Năm thứ 966 theo lịch đế quốc.

Tuy đã qua năm mới, nhưng trời đông còn chưa qua đi, trời xuân cũng chưa tới.

Nhưng trong hoàng cung tại đế đô, một mệnh lệnh được hạ xuống quân bộ, rồi từ quân bộ phát đi các nơi, ý tứ trong đó có chút sâu xa.

Vì đế quốc đang trong tình trạng chiến tranh, một mệnh lệnh của quân bộ, nhằm đề thăng năng lực chiến đấu của quân thủ bị cùng dự bị địa phương, sẵn sang tham gia chiến đấu ở phía bắc, “thao diễn mùa xuân” năm nay trên toàn quốc tiến hành sớm hơn trước.

Đặc biệt là tại địa khu trung bắc của đại lục, lấy trung tâm là đế đô, mấy hành tỉnh xung quanh, quân thủ bị cùng dự bị đã sớm được động viên.

Băng cứng trên kênh đào còn chưa tan hết, gió vẫn lạnh thấu xương, quân lệnh màu hồng tượng trưng cho quyền uy tối cao của quân bộ khiến quân thủ bị ở các địa phương khẩn trương điều động.

Bởi vì đế quốc đang trong trạng thái chiến tranh, đã trải qua ba năm chuẩn bị, quân vụ các nơi sớm đã được chỉnh đốn, vật tư lương thảo cũng tính là đầy đủ, tuy mùa xuân năm nay thao diễn sớm hơn trước nhiều, nhưng cũng chỉ có sĩ quan cùng binh sĩ kêu khổ nhất thôi, tất cả vật tư và lương thảo đều được quân bộ trọng điểm tăng cường, rất nhanh được hoàn tất. địa khu thuộc lãnh địa các gia tộc, trải qua tổng đốc Bohan kinh doanh nhiều năm, cũng có thể coi là phồn hoa nhất – đương nhiên, cục diện này bị phá tan từ sau khi công tước Tulip tới Tây Bắc.

Nhưng tổng đốc Bohan thân là nhân tài hiếm có của đế quốc, tự nhiên sau khi tại nhiệm cũng lưu lại một gia sản rất dày.

Tổng đốc Bohan không phải hệ phái của Thần hoàng tử, sau khi bình định Tây Bắc quân cát cứ bị điều đi là chuyện thường. Sau này Đỗ Duy đảm nhiệm “đại thần tổng quản quân chính Tây Bắc” - chức vụ đặc thù này, tỉnh Norin trong vòng hai năm liên tiếp chưa từng có chức vụ tổng đốc, cũng khiến hành tỉnh này cơ hồ trở thành một phần phạm vi thế lực của Đỗ Duy.

Chẳng qua, Tây Bắc độc lập sư đoàn được chính thức cải biên thành không quân đế quốc, chức vị đặc thù “Đại thần tổng quản quân chính Tây Bắc” của Đỗ Duy cũng bị nhiếp chính vương tước đi, tỉnh Norin lại một lần nữa trở về sự cai quản của trung ương.

Tổng đốc kế nhiệm, xét một phương diện nào đó cũng là người quen cũ của Đỗ Duy.

Hầu tước Seine.

Hầu tước đại nhân này là một vị đến từ quý tộc thế gia phương nam, cũng tính là một phần tử thuộc trận doanh hoàng thất. Chẳng qua hai năm trước đã xảy ra một chuyện: trong một lần đấu giá, một thiếu gia vô tích sự của gia tộc Seine bị thánh nữ điện hạ xui khiến, lại dám tranh đoạt…

Chuyện lần đó, khiến hầu tước Seine thiếu chút nữa mất đi sự ủng hộ của hoàng thất. Nhưng nghe nói sau đó, cái lão hồ ly trên chính đần này đã tự mình chạy tới hoàng cung thỉnh tội, còn đánh gẫy chân tên nhi tử vô tích sự của mình, hơn nữa bác đoạt toàn bộ quyền thừa kế của hắn, đuổi về quê ở phương nam.

Sau đó, trong hai năm đế quốc chỉnh đốn quân bị, hầu tước Seine càng xuất không ít công sức, quyên tặng tiền tài, mới lại lần nữa giành được sự tín nhiệm của nhiếp chính vương.

Thế là, lúc tuyển chọn tổng đốc tỉnh Norin, nhiếp chính vương tuyển hắn - một mặt khác, tỉnh Norin nằm tít xa ở Tây Bắc. Mà gia tộc hầu tước Seine lại ở phương nam, đây cũng là phương châm chọn tổng đốc trước nay nhất quán của đế quốc, phàm là tổng đốc, hạt khu phải cách xa phạm vi thế lực gia tộc của mình, tránh tạo thành chuyện tổng đốc địa phương có quyền quá lớn.

Hai là… tuy hầu tước Seine một lần nữa được hoàng thất tín nhiệm, nhưng thủy chung vì chuyện đấu giá lần trước, nhiều ít cũng là do Đỗ Duy tự tay phế nhi tử của hắn, tâm tư của kẻ làm cha, dù hầu tước Seine không nói ra miệng, hắn tự nhiên không dám hận hoàng thất. Nhưng trong tâm lại không có cảm tình với Đỗ Duy.

Có một người ở trận doanh “Phi Đỗ Duy” nắm lấy tỉnh Norin. Ít nhiều có thể thoáng áp chế gia tộc Tulip. Đây cũng là thuật thường thấy của đế vương.

Hạ tuần tháng một, sau khi hầu tước Seine nhậm chức tổng đốc tỉnh Norin, lại tiếp được quân lệnh màu hồng của quân phương, lập tức làm theo, triệu tập hai sư đoàn thủ bị địa phương tại tỉnh Norin, bắt đầu tiến hành thao diễn mùa xuân theo thường lệ.

Khác những năm xưa, vì kết cục đặc thù của Tây Bắc, Tây Bắc quân đoàn sau khi được bình định, khi Đỗ Duy còn đảm nhiệm đại thần tổng quản quân chính Tây Bắc, tỉnh Norin cùng tỉnh Desa liên hợp tiến hành thao diễn mùa xuân.

Hiện tại, dù là chính thức phân tách, tổng đốc Seine là quan địa phương bề ngoài là tiếp được một quân lệnh, nhưng cũng nhận được một “mệnh lệnh” đặc thù.

Mệnh lệnh này, là công hàm được thống lĩnh ngự lâm quân trực tiếp đưa tới – chỉ lệnh của nhiếp chính vương.

Phần mệnh lệnh này dù không tính là “mật lệnh”, vì nhiếp chính vương không nói cần bảo mật, nhưng đồng thời lại theo thông lệ, một mệnh lệnh đi kèm quân lệnh thì ý vị trong đó rất xâu xa hàm súc.

Huống hồ, nội dung mệnh lệnh này lại trực tiếp chỉ vào…

Hạ tuần tháng một, hai sư đoàn thủ bị vừa vặn tập kết ở đông nam bộ tỉnh Norin chuẩn bị thao diễn, đột nhiên nhận mệnh lệnh của tổng đốc Norin, sau đó lập tức thay đổi lộ trình hành quân, quay lại tiến thẳng hướng tây.

Trải qua sáu ngày trường đồ bạt thiệp, binh phân hai lộ, đi tới biên cảnh giao dới Norin cùng Desa.

Sau đó, vận tác vi diệu, hai bộ binh đoàn nhanh chóng vượt qua biên cảnh, tiến vào lãnh địa gia tộc Tulip, sau khi đám bộ binh vượt qua biên cảnh 60 dặm, một “thông cáo” mới chính thức được chuyển tới thống lĩnh một cứ điểm quân sự của gia tộc tại biên cảnh phía đông.

Nội dung báo cáo rất đơn giản: thủ bị quân tỉnh Norin tiến hành thao diễn hành quân đường dài, thỉnh cầu vượt biên cảnh tiến hành thao diễn hành quân đường dài, yêu cầu gia tộc Tulip phối hợp…

Hành vi “vượt cảnh diễn tập” nếu là ngày xưa, thực không hiếm thấy tại đế quốc. Vì thường, thao diễn mùa xuân hàng năm đều triệu tập quân thủ bị tại các địa phương diễn tập. Khó miễn việc ly khai trú đại, tiến vào hạt khu của người khác.

Đế quốc lập quốc gần ngàn năm, quý tộc lớn nhỏ nhiều vô số kể, khắp nơi trên đại lục, khắp nơi rải rác các lãnh địa tư nhân các quý tộc nhỏ, như từng cái lông trâu phân bố khắp đại lục, tùy tiện tập kết diễn tập, hành quả đường dài sẽ khó tránh khỏi việc đi qua lãnh địa các quý tộc lớn nhỏ.

Theo lệ thường trước đây, loại chuyện này vốn rất bình thường, chẳng qua vì biểu thị tôn trọng lĩnh chủ, trước khi tiến hành đều sẽ gửi một công văn chào hỏi – cuối cùng, diễn tập quân sự tự nhiên đã có kế hoạch từ rất sớm, cũng rất sớm biết được hướng hành quân, tạt qua nơi nào.

Trước khi chạy tới nhà người khác, cần phải thông báo trước, cũng tính là tôn kính chủ nhân, đây là một lễ nghi phải có.

Nhưng lần này quân đội trực tiếp tới lãnh địa của người ta mới gửi đi thông báo – làm vậy có thể coi là “vô tâm”.

Hai bộ binh doanh vượt cánh tiến sâu lãnh đại gia tộc Tulip sáu mươi dặm, lập tức gặp ngăn cản.

Tướng lĩnh trẻ của gia tộc Tulip, có biệt hiệu “tiểu 250” tên Al-qaeda, tự thân dẫn theo một ngàn kỵ binh ngăn chặn đường hành quân của quân thủ bị Norin.

Quân thủ bị Norin lúc đầu còn thử phái người qua đàm phán, hơn nữa lấy ra thông cáo tới nói chuyện, kết quả tiểu Al-qaeda quả nhiên không hổ danh là đầu gỗ do Ron Barton đào tạo ra, quân thủ bị Norin phái ra ba sĩ quan qua thông cáo đều bị hắn đuổi về không chút nể mặt, chỉ đáp lại một câu: lập tức ly khai.

Quân thủ bị Norin sững sờ.

Đây là gì? Nguyên bản mệnh lệnh diễn tập có chút quái dị, tùy tiện chạy tới lãnh địa gia tộc Tulip, người ta không vui, cũng không kỳ quái. Nhưng phía mình dù có công văn từ quân bộ… nhưng người ta là tư quân gia tộc. Quân bộ đế quốc có thể quản được quan quân, nhưng khôn quản được tư quân của quý tộc.

Nghĩ thử xem, tiểu 250 đối diện tỏ rõ không nhường đường.

Huống hồ, một ngàn kỵ binh của Al-qaeda, mỗi tên đều cưỡi chiến mã thượng hạng lấy từ thảo nguyên, mỗi kỵ binh mặc thiết giáp che toàn thân, giá thành một bộ thiết giáp này còn cao hơn nhiều so với đồ dùng của quân đoàn tinh nhuệ nhất của đế quốc – Bạo Phong quân đoàn.

Vũ khí phối chế của họ, đừng nói là quân thủ bị địa phương, sợ rằng ngay cả vương thành cận vệ quân đều kém.

Toàn đại lục đều biết, công tước Tulip rất nhiều tiền, nhưng có tiền cũng không thể lãng phí như thế a! Những kỵ binh này, người người đều được trang bị kỵ sĩ khải giáp thượng đẳng – chú ý, đây không phải là khải giáp kị binh có thể trang bị, chỉ có “kỵ sĩ” mới được mặc loại áo giáp toàn thân này.

Đừng nói người, ngay cả ngựa đều được phủ một lớp giáp nhẹ - dạng vũ trang tới tận răng này, thực không khác gì cầm kim tệ ném xuống nước.

Chẳng qua, dạng khải giáp giày này cũng chỉ có thể phối chế cùng chiến mã tốt nhất trên thảo nguyên, nếu không, người mang giáp trụ, chiến mã bình thường không thể chở nổi.

Về phương diện vũ khí, quân kị binh đế quốc, vũ khí phối chế chỉ là thương nhọn để xung phong, nhưng ky binh gia tộc Tulip được trang bị lang nha bổng, đồng thời mỗi người được trang bị một đoản nỏ - giá tạo nỏ ngắn càng đắt đỏ, chỉ có vương thành cận vệ quân là quân tinh nhuệ được phối chế vũ khí này.

Trong gia tộc Tulip, tựa hồ những thứ này chỉ là trang bị cấp thấp, thậm chí nếu là sĩ quan từ kỵ trưởng trở lên, vũ khí mang theo đều được gia trì ma pháp – đơn giản là xa xỉ tới cực hạn.

Càng khiến kẻ khác ghen ghét… đối phương còn có một binh chủng tác chiến khác.

Sau khi một ngàn kỵ binh của Al Qaeda cản đường, không bao lâu, trên trời xuất hiện “không quân” gia tộc Tulip.

Từng chiếc nhiệt khí cầu, trên khí cầu có dấu hiệu gia tộc Tulip, vài chục chiếc bay tới trên đầu quân thủ bị Norin, xem ra, nếu không lùi, sợ rằng “tạc đạn” mà kỵ binh Tây Bắc quân đã chịu khổ sẽ rơi xuống đầu mình.