Thanh Hoành vốn đã nghĩ xong phương án đối phó trong trường hợp anh có ý định bỏ rơi. Cô sẽ thức canh trắng đêm ngoài cửa. Nhưng tình hình đã thay đổi hoàn toàn, thật tuyệt vời khi không phải vật vã suốt đêm ngoài cửa nữa.
Cửu Thiều nhẹ nhàng khép cửa phòng Châu Tú lại, rồi mới quay ra lườm cô:
- Em định ngủ ngoài cửa đúng không? Em không thấy mất mặt, nhưng anh thì có đấy.
Anh quẹt thẻ mở cửa căn phòng kế bên, chớp mắt, con người dịu dàng, lịch duyệt, phong độ khi nãy đã biến mất.
Thanh Hoành túm tay anh, nổi giận bừng bừng:
- Anh thật đáng ghét, cư xử với người khác thì dịu dàng, ân cần là thế, nhưng lại đối xử tệ bạc với em.
Anh nhìn chằm chằm những cái móng tay như vuốt sắc muốn xuyên qua lớp áo, cắm sâu vào da thịt anh. Anh hơi nhướn mày:
- Em thì đối xử với anh tốt lắm đấy.
- Em đối xử tệ bạc với anh khi nào?
- Em đối xử tử tế với anh khi nào? - Anh đẩy cằm cô lên: - Thôi đi, em có nghĩ đến sáng cũng không nghĩ ra đâu, mau ngủ sớm đi thì hơn.
Anh chợt nhận ra câu nói của mình hàm chứa nội dung “vi diệu”, vành tai anh thoáng đỏ ửng.
- Ý anh là ngủ trong trạng thái tĩnh.
Trong lúc tắm gội Thanh Hoành đã nghĩ thông một vấn đề: Theo những gì cô quan sát từ thái độ của anh thì có lẽ anh đã chấp nhận thỏa hiệp. Hẳn anh đã biết, dù thế nào cũng không thể ngăn cản cô tham gia vào việc này, nên anh quyết định thu nạp cô làm chiến hữu. Ra khỏi phòng tắm, cô vừa hát Oan gia ngõ hẹp, đừng mơ thoát khỏi vòng kìm kẹp vừa lượn qua lượn lại vài vòng trước mặt anh.
Cửu Thiều nắm lấy cổ tay cô, kéo cô ngồi lên đùi mình:
- Vui đến thế sao?
Ngồi trong lòng anh, nhưng cô đâu chịu yên phận, vẫn cố sức ngọ nguậy, lắc lư đôi chân.
- Anh muốn nghe kể chuyện trên đảo hoang sao không trực tiếp hỏi em, mà mất bao nhiêu công sức sắp xếp để nghe từ người khác làm gì?
- Em kể chuyện thường hay thêm mắm thêm muối cho nó ly kỳ hấp dẫn, mất công anh nghe xong còn phải lược bỏ những chi tiết thừa thãi. Châu Tú kể chuyện chân thực hơn nhiều.
Thanh Hoành vòng tay ôm cổ anh:
- Vậy anh thích cô ấy hay thích em?
Cửu Thiều chỉ nhìn cô mà không trả lời.
- Rồi sẽ có ngày em bắt anh trả hết mọi món nợ với em.
Anh nhíu mày:
- Phụ nữ đừng ăn nói thô thiển như thế.
Thanh Hoành thu mình trong góc giường, nhìn anh từ trên xuống dưới:
- Thế sao anh lại có phản ứng?
Cửu Thiều mặt đỏ tía tai, vơ vội quần áo ngủ, rảo bước vào nhà tắm.
Thanh Hoành nằm một lúc thì giấc ngủ chập chờn kéo đến. Mãi đến khi anh quay lại giường, nằm xuống cạnh cô, cơ thể mang theo hơi nước, cô mới trở mình, lẩm bẩm:
- Anh tắm lâu thế…
Cửu Thiều vỗ nhẹ vào lưng cô:
- Em ngủ đi.
Anh vỗ rất nhẹ, nhưng khiến cô tỉnh giấc. Thanh Hoành mở mắt, kéo tay áo anh:
- Khoan, anh phải trả lời câu hỏi của em trước đã.
- … Câu hỏi gì?
- Về cái chết kỳ lạ của hai người cậu của Thẩm Dật. - Cô nhìn anh chằm chằm, vì không muốn bỏ sót bất cứ biểu cảm nào trên gương mặt anh. - Em đã nói với anh về kết luận của đội trưởng, và có vẻ như anh không tán đồng với kết luận đó.
Cửu Thiều thở phào (anh tưởng cô định hỏi chuyện gì kia chứ!), trở mình nằm nghiêng, kéo chăn lên:
- Em nghĩ hơi xa rồi đó.
Thanh Hoành nằm bò lên vai anh:
- Không thể nào! Vẻ mặt của anh cho thấy anh đang khinh thường đầu óc của người phàm chúng tôi, mau nói đi!
- Thôi được rồi! Anh không nghi ngờ suy đoán và kết luận của đội trưởng, vì nó hợp lý và logic. Nhưng xét từ góc độ tâm lý học tội phạm, thì hình thức phạm tội của họ thuộc loại tội phạm do bị kích động mạnh. Nhưng tính cách của những người đó không thuộc loại tội phạm này.
- Anh nói đơn giản, dễ hiểu hơn được không?
- Nói cách khác, nếu muốn hãm hại đối phương, họ không cần phải ra tay trong hoàn cảnh tệ hại ấy. Nếu giả thuyết họ đã sắp đặt sẵn kế hoạch là đúng, vậy không lẽ họ biết trước du thuyền sẽ nổ và họ sẽ dạt vào hòn đảo hoang đó? - Cửu Thiều khép mắt, giọng mỏi mệt: - Em rất giống đội trưởng, chỉ suy xét sự việc ở bề ngoài của nó.
Thanh Hoành nghiến răng tức giận:
- Anh có biết nói em giống ông ấy chẳng khác nào sỉ nhục em không?
- Thực lòng mà nói, bảo em giống ông ấy là đã đánh giá cao em và hạ thấp ông ấy rồi đấy.
Cô hoàn toàn tỉnh ngủ, lay mạnh anh mấy cái:
- Anh thật quá đáng ghét!
Cửu Thiều ôm cô, nói khẽ:
- Chính em bảo, mong anh không chinh phục em bằng vẻ giả tạo kia mà, sao bây giờ lại muốn anh dối lòng thế? Nhưng nếu em muốn, anh sẵn sàng vào vai một kẻ dối trá suốt đời.
- Thôi khỏi, anh cứ như bây giờ đi.
Thanh Hoành thầm rủa, bộ dạng thường ngày của anh tuy đáng ghét nhưng không đáng sợ bằng khi anh diễn kịch.
Sáng hôm sau tỉnh giấc, Thanh Hoành cảm thấy trong người rất khó chịu, nặng nề, cô vào nhà vệ sinh và phát hiện mình đã đến kỳ. Cô nhẩm tính thời gian, tháng này đến sớm những ba, bốn ngày, có lẽ do mấy ngày qua vất vả đường xa nên thế.
Thấy cô từ nhà vệ sinh đi ra, sắc mặt rất xấu, Cửu Thiều đứng dậy, đặt tay lên trán cô:
- Sao thế, em khó chịu chỗ nào?
Cô cau có:
- Phụ nữ tháng nào cũng có những ngày này.
Cửu Thiều gật đầu:
- Vậy thì hôm nay đừng theo anh ra ngoài nữa, em ở nhà nghỉ ngơi đi.
- Đau chút xíu thôi không hề gì, anh đi đâu em vẫn có thể theo đến đấy.
Cửu Thiều phì cười, xoay người lại vuốt tóc cô:
- Em cứ ở yên trong phòng, anh ra ngoài một lát thôi, sẽ về ngay, được không?
Thanh Hoành thấy anh không mang theo ba lô, đoán anh sẽ không nhân dịp này bỏ trốn, nên không nằng nặc đòi bám theo anh. Cô uống một cốc nước ấm rồi chui vào trong chăn, nhưng trằn trọc mãi. Cô đang lơ mơ ngủ thì nghe tiếng kẹt cửa, Cửu Thiều xách túi đồ mua ở cửa hàng tạp hóa vào phòng, đặt lên chiếc tủ thấp kê cạnh đầu giường. Anh xắn tay áo, lần vào trong chăn, kiểm tra nhiệt độ trên trán cô:
- Lúc sáng em bị sốt nhẹ, bây giờ khá hơn rồi.
Thanh Hoành mở mắt, diễn vẻ đáng thương:
- Ngày mai, em cam đoan ngày mai sẽ khỏi.
- Không cần vội, em nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa cũng không sao. - Anh kéo chăn ra: - Đừng ngủ nướng nữa. Anh vừa đi gặp Hứa Khâm.
- Anh tìm cậu ta làm gì?
Cô cho rằng nên gặp thẳng Lý Trân thì hơn. Với một loạt biểu hiện như thế, chắc chắn Hứa Khâm sẽ không chịu nhắc lại chuyện trên đảo hoang. Hơn nữa, đàn ông thường kín miệng hơn phụ nữ, sẽ chỉ phí thời gian với cậu ta thôi.
- Anh không phí thời gian với cậu ta vì chuyện đó. - Cửu Thiều đoán ra suy nghĩ của cô. - Anh chỉ muốn tìm hiểu con người cậu ta thôi.
Thanh Hoành nổi hứng tò mò, mặc dù cô biết cách tư duy của anh và của cô khác xa nhau, nhưng có cơ hội học hỏi cách anh suy luận vấn đề cũng tốt.
- Kết quả thế nào?
Cửu Thiều mỉm cười:
- Muốn biết thì dậy đi, xuống dưới ăn chút gì đó, ăn xong anh sẽ kể cho em nghe.
- Vì sao không vừa ăn vừa kể?
Thanh Hoành đành ngoan ngoãn rời khỏi giường, mặc áo khoác:
- Em không thấy đói.
Cửu Thiều khoác vai cô:
- Dù đói hay không cũng phải ăn đủ ba bữa một ngày. Thanh Hoành thò tay vào túi áo anh, lôi điện thoại ra, bật màn hình, thật lạ là di động của anh chưa lắp thẻ sim. Vậy thì vì sao tối qua anh lại nhận được điện thoại. Rõ ràng anh không dùng sim cũ nữa, vì nếu còn sim cũ, chắc chắn lúc cô mở máy, màn hình sẽ khóa tự động.
Nhà ăn dưới tầng một của khách sạn mới mở cửa, còn sớm nên thực khách không nhiều.
Cửu Thiều xem thực đơn, chọn ba món thanh đạm, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Thanh Hoành, anh không thể không gọi thêm món bồ câu sữa quay và một bát canh gà đen.
Trong lúc chờ đồ ăn, Thanh Hoành tranh thủ thời gian:
- Anh tìm Hứa Khâm làm gì?
Cô không định cho anh ăn ngon một bữa hay sao? Cửu Thiều thở dài, anh biết cô sốt ruột, nhưng phàm những chuyện liên quan đến Ám Hoa, cô hầu như không thể giữ bình tĩnh.
- Trong câu chuyện của Châu Tú có một chi tiết rất thú vị, mọi người đều mừng cho Lý Trân vì cô ấy may mắn được thủy triều đánh dạt lên bờ, và đã sống sót, nhưng bạn trai của cô ấy, cậu Hứa Khâm lại tỏ ra rất lạnh nhạt.
- Em nghĩ có hai lý do, một là cách biểu đạt tình cảm của mỗi người mỗi khác. - Cô ngừng một lát, tiếp tục: - Hai là, cậu ta có tật giật mình.
Cửu Thiều điềm tĩnh nói:
- Được, vậy chúng ta hãy đi vào phân tích lý do thứ nhất, trong lúc kích động, cậu ta không biểu đạt được chính xác cảm xúc của mình. Những người không biểu đạt được chính xác cảm xúc của mình thường có mấy đặc điểm như sau: cực kỳ hướng nội, tâm thế cực kỳ trẻ con hoặc bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng. Thế nên anh mới thử đến gặp cậu ta xem sao, nhưng kết quả hoàn toàn ngược lại, cậu ta là một người rất cởi mở, vui vẻ.
- Vậy thì chỉ còn lý do thứ hai.
- Anh nghiêng về lý do này nhiều hơn. Thực ra tối qua anh đã có được kết luận bước đầu, nhưng dù chỉ còn một phần vạn nghi ngờ, anh vẫn phải đi kiểm chứng. - Cửu Thiều tươi cười. - Cách suy luận rất đơn giản. Sáng nay anh đi hỏi Vân Tiêu để biết Hứa Khâm thường làm gì. Cậu ta bảo hôm nay là cuối tuần, Hứa Khâm thường ra ngoài chơi bài.
Thanh Hoành phát hoảng:
- Thế là anh cũng đi chơi bài? Chơi bài với anh chán chết, anh có thể đoán người ta đang cầm quân bài gì trên tay, thế thì còn chơi làm gì?
- Thế nên hôm nay anh không gặp vận son như mọi lần, anh đã thua sạch. - Anh tươi cười, để lộ lúm đồng tiền, trông anh thật tinh nghịch. - Nhưng đổi lại, anh có thể khẳng định phán đoán của anh là chính xác.
Thanh Hoành định tiếp lời thì nhân viên phục vụ dọn đồ ăn lên. Món bồ câu quay mới hấp dẫn làm sao, Thanh Hoành lập tức động đũa. Cửu Thiều đã quen với sở thích ăn mặn, ăn nhiều thịt của cô nên không tỏ ra khó chịu như trước nữa. Thông thường, những người theo học ngành y đều rất chú trọng vấn đề ăn uống để đảm bảo sức khỏe, nhưng cô thì không.
- Uống canh trước đã.
Thanh Hoành cầm muôi múc canh, đột nhiên bảo:
- Lát nữa chúng mình ra ngoài đi dạo nhé.
- Em không thấy khó chịu trong người nữa à?
- Cứ nằm mãi trong phòng thì buồn chết.
Thị trấn Vân Lạc nhỏ bé, dọc ngang chỉ có hai con phố chính, đường xá chật hẹp nên rất ít xe hơi đi lại, chỉ có các loại xe ba bánh chạy trên đường, loại xe này gần như đã tuyệt chủng ở các thành phố lớn.
Thanh Hoành gọi một chiếc xe ba bánh, tươi cười với người lái xe:
- Anh ơi, chúng tôi muốn đến chùa trên núi.
Người lái xe nọ phì cười:
- Cô phải gọi tôi bằng chú mới đúng.
- Trông anh có vẻ ngang tuổi bạn trai tôi.
Cửu Thiều lườm cô, khiến cô lạnh cả gáy.
- Chùa trên núi linh lắm đấy.
Bác lái xe vừa đạp xe vừa tán gẫu với Thanh Hoành, bác hào hứng kể mọi chuyện trong nhà ngoài ngõ, đặc biệt là chuyện về con gái mình. Thanh Hoành tươi cười bắt chuyện.
Cửu Thiều yên lặng ngắm cô, tưởng tượng ra cô của những năm trước, những năm qua, cô sẽ thế nào nếu vụ nổ ba năm trước không xảy ra. Nhưng có một điều mà anh khẳng định chắc chắn, đó là, nếu không xảy ra vụ nổ ấy, anh sẽ không được gặp cô. Nếu tình cờ gặp gỡ, anh cũng sẽ thờ ơ, chẳng buồn để ý đến cô, xếp cô vào nhóm tiểu thư con nhà giống như Diệp Vi. Và sau đó anh sẽ để tuột mất cô.
Thanh Hoành tươi cười quay sang bảo:
- Này, sắp đến rồi…
Cô ngạc nhiên nhìn anh:
- Anh đang nghĩ gì thế? Đã quyết định ra ngoài ngắm cảnh thì đừng suy nghĩ mấy chuyện đau đầu ấy nữa.
Họ xuống xe, đi bộ thêm một đoạn nữa mới đến phòng bán vé. Vé tham quan ở đó rất lạ, nhân viên bán vé giơ con dấu lên gõ nhẹ một cái, không hề để lại vết mực nào trên cuống vé.
Thanh Hoành lật đi lật lại kiểm tra, rồi bỗng cô đưa tay quệt lên mặt anh, và lập tức bị cảnh cáo:
- Lát nữa ngồi cáp treo phải dùng đến con dấu này đấy, em lau sạch đi như thế, sẽ phải quay ra đóng dấu lại.
Ngôi chùa trên núi nổi tiếng vì được xây dựng trên lưng chừng núi, người ta lắp đặt hệ thống cáp treo đưa du khách lên chùa. Họ chầm chậm leo lên từng bậc đá, lúc này đã là đầu đông, ở trên núi cao, không khí càng lạnh hơn, hơi thở biến thành những làn khói trắng xóa. Thanh Hoành cảm khái:
- Bây giờ nghĩ lại mới thấy thật may mắn vì khoảng thời gian du thuyền phát nổ ấy trời chưa lạnh như thế này. Nếu không, ngâm mình dưới nước cả ngày hôm ấy sẽ chết cóng mất.
Cửu Thiều chợt hỏi:
- Nhưng sao hôm ấy em lại đoán ra bọn anh lên tàu làm nhiệm vụ?
Kết luận của cô được đưa ra dựa trên việc quan sát và tổng hợp từ nhiều sự kiện ngẫu nhiên. Thanh Hoành biết anh thích nghe những lời kể đơn giản, sát thực nhất, nên cô ngẫm ngợi một lát mới đáp:
- Chuyện này cũng là ngẫu nhiên thôi. Anh còn nhớ hôm chúng ta từ nhà đội trưởng về, trên đường bị cảnh sát giao thông chặn lại kiểm tra không?
Họ đã lên đến lối vào chờ cáp treo. Nhân viên soát vé cầm đèn pin soi bàn tay của họ rồi cho qua. Lối đi thiếu ánh sáng, cô ngẩng lên và thấy gương mặt anh lấp lánh phát sáng, đó là hiệu ứng của bột huỳnh quang mà anh bị cô quệt lên mặt lúc trước. Thanh Hoành hả hê sung sướng.
“Rầm” một cái, cáp treo dừng ngay trước mặt họ. Hôm nay du khách lên chùa không đông, cặp đôi xếp hàng sau họ không muốn lên cùng họ mà chọn chuyến cáp treo tiếp theo.
Thanh Hoành thấy thế cũng tốt vì nội dung cuộc trò chuyện sắp tới của họ khá đặc biệt, người nghe không đầu không cuối sẽ tưởng rằng họ mới vừa trốn ra từ bệnh viện tâm thần.
- Hôm đó em lái xe rất nhanh, nên đã qua được đoạn kiểm tra, ngay sau đó Nhã Ca gọi cho Tần Tấn hỏi thăm tình hình. Tần Tấn bảo trên đường có cả cảnh sát phòng chống bạo động làm nhiệm vụ. Khi ấy em đã thấy hoài nghi, gần đây không có tội phạm nguy hiểm nào bỏ trốn, vì sao trên đường lại có cảnh sát phòng chống bạo động làm nhiệm vụ?
Cửu Thiều nhắc lại bằng ngữ điệu không mang màu cảm xúc:
- Cảnh sát phòng chống bạo động?
- … Sao thế?
- Không, không có gì, em nói tiếp đi.
- Sau đó em về nhà, lên mạng chat với Tạ Doãn Luy. Anh ta càu nhàu với em, công ty du lịch của anh ta bị giám đốc Lăng đưa quân đến khám xét. Em nghĩ, hẳn là đã xảy ra chuyện gì rồi. Sau đó anh đến tìm em, chúng ta đi chơi bowling, rồi anh nhận được điện thoại và mất tập trung. - Kể đến đây thì Thanh Hoành bắt đầu lo lắng. - Sau đó, lúc ăn cơm, em cố tình đổ đồ uống vào người anh, lợi dụng lúc anh về nhà em thay đồ, em đã xem trộm di động của anh.
- Nhưng di động của anh cài mật mã.
- Ai bảo anh để mật mã là 1234? Không thông minh chút nào.
- Để mật mã là ngày sinh hoặc mã số nhân viên mới kém thông minh.
Thanh Hoành quyết định bỏ ngoài tai câu nói vừa rồi của anh, vì mật mã di động của cô chính là mã số nhân viên, vì thế, lúc đầu cô cũng đã thử hai khả năng đó.
- Em xem trộm danh mục cuộc gọi đến của anh và biết giám đốc Lăng đã gọi cho anh. Chú ấy còn gửi tin nhắn là “Tám giờ tối thứ Sáu tuần sau”. Sau khi anh đi khỏi, em đã yêu cầu Doãn Luy cung cấp toàn bộ tài liệu về các tour du lịch của công ty anh ta thời gian đó, và phát hiện thấy du thuyền Đông Thái Bình Dương khởi hành vào lúc tám giờ tối thứ Sáu tuần sau đó.
Cửu Thiều chỉ “ừ” một tiếng. Cáp treo lơ lửng giữa không trung, đung đưa rung lắc trong gió mạnh. Thanh Hoành ngắm nhìn rừng cây và những dãy núi bên dưới, nhưng chỉ lát sau tất cả đã chìm trong sương mù cuồn cuộn, không để lại bất cứ dấu vết gì.
Cô chống cằm, nhìn ra biển mây mù mênh mang bên ngoài cửa kính, nước đọng lại thành những hạt nhỏ bên trong khoang hành khách.
- Lúc đó em chỉ phỏng đoán, chứ chưa dám chắc. Chỉ đến hôm sau, sau khi gặp Tần Tấn em mới đưa ra quyết định.
Cửu Thiều lạnh lùng nhận xét:
- Em và Tần Tấn có vẻ rất thân thiết.
Thanh Hoành nghẹn họng vì câu nói của anh. Cô xòe tay, nhún vai:
- Anh nói sao cũng được. Tóm lại, hôm đó em gặp Tần Tấn đi lấy hộ chiếu cho chú Lăng, nên mới biết lần này các anh phải xuất cảnh, vậy thì khả năng cao là sẽ đi trên du thuyền Đông Thái Bình Dương. Đó là toàn bộ quá trình, thầy Tiêu có cao kiến gì không?
- Không dám có cao kiến gì, nhưng ý kiến thì có một số.
Anh vờ như không nhận ra hàm ý trong câu nói của cô, trả lời hết sức thẳng thắn:
- Lúc đầu chỉ là nghi ngờ, nhưng bây giờ anh có thể khẳng định, trong khá nhiều trường hợp, Ám Hoa xuất hiện là vì em.
Thanh Hoành giật mình bật dậy, động tác này của cô khiến cáp treo mất thăng bằng, tròng trành nghiêng ngả. Cửu Thiều ngồi ở ghế đối diện, vẻ mặt bình thản như không, anh vẫn giữ nguyên tư thế chân gác chữ ngũ, đủng đỉnh nhìn cô. Cô suy nghĩ một lát, ngồi xuống, cố ép mình giữ bình tĩnh:
- Anh nói trong nhiều trường hợp Ám Hoa xuất hiện là vì em, là muốn ám chỉ điều gì?
- Anh cảm thấy hắn rất có cảm tình với em. Hắn rành rẽ các mối quan hệ của em, và sau đó bằng một cách thức kín đáo và mờ ám, hắn truyền mọi thông tin cần thiết cho em, đủ khéo léo để em vẫn có thể tận hưởng niềm vui khi quá trình suy luận của em gặt hái được thành tựu. Anh không thể không cảm động trước sự khổ công của hắn.
Nghe những lời này, Thanh Hoành cảm thấy hàm răng đang bị nghiến mạnh của mình càng thêm ê buốt.
- Anh đang nói đùa, đúng không?
Bảo Ám Hoa và cô là kẻ thù không đội trời chung còn được, đằng này anh lại nói hắn có cảm tình với cô, liệu tiếp theo đây có phải tình cảm của hắn dành cho cô sẽ phát triển thành tình yêu mãnh liệt, tha thiết đậm sâu, không thể dứt bỏ?
Cáp treo vượt qua gờ trung chuyển, và bắt đầu trượt nhanh xuống dưới, chẳng mấy chốc đã vào đến đường hầm nhân tạo, rồi chầm chậm dừng lại ở khu vực an toàn.
Cửu Thiều xuống trước, đỡ cô xuống sau. Thanh Hoành nắm tay anh, cố tỏ ra thoải mái:
- Em vốn hẹp hòi, lại không xinh đẹp, cũng không cao thượng, thánh khiết, không hiểu vì sao tên tội phạm trí tuệ đỉnh cao ấy lại có cảm tình với em.
- Em có biết vì sao lịch sử tiến hóa của loài người phát triển cho đến ngày nay, sự tiến hóa của gen vẫn rất cân bằng không? - Cửu Thiều không chờ cô trả lời, anh tiếp tục. - Bởi vì những người thông minh thường thích những kẻ ngu ngốc, giống như anh phải lòng em vậy.
Nếu hỏi Thanh Hoành, kẻ nào đáng ghét nhất trên đời, cô sẽ không ngần ngại mà trả lời ngay rằng, kẻ đó là Tiêu Cửu Thiều.
Nếu hỏi cô, ba kẻ nào đáng ghét nhất trên đời, câu trả lời vẫn sẽ là: Tiêu Cửu Thiều, Tiêu Cửu Thiều và Tiêu Cửu Thiều.
Cuối cùng cô cũng hiểu vì sao một người đạt điểm cao cả về ngoại hình, gia thế, sự nghiệp như anh mà sắp ba mươi tuổi vẫn còn độc thân. Nếu cô không yêu anh, chắc chắn anh sẽ còn ế dài dài, bởi vì không phải ai cũng đủ sức chịu đựng cái miệng độc địa của anh. Và mặc dù anh biết rõ nói thế nào sẽ khiến người khác cảm thấy thoải mái, dễ chịu, nhưng anh kiên quyết không theo. Cô thực lòng “phục anh sát đất”.
Chùa Bán Nham nằm cheo leo trên vách núi, đã trải qua hàng nghìn năm lịch sử, không biết người xưa làm cách nào vận chuyển vật liệu xây dựng lên độ cao thế này để dựng chùa. Cô ký tên vào sổ công đức bên ngoài gian chính điện, công đức chút tiền nhang khói, sau đó mới vào chùa thắp hương lễ phật. Cô không cầu xin điều gì ngoài nguyện vọng được tự tay bắt trói Ám Hoa.
Cửu Thiều chỉ đứng nhìn mà không thắp hương. Thanh Hoành đoán anh là người theo chủ nghĩa vô thần, vì thế mới không ký thác nguyện vọng vào tín ngưỡng như cô.
Họ rời khỏi chính điện và đi tham quan gian điện khác. Họ vào gian điện cầu nhân duyên, cây bồ đề ngoài điện treo rất nhiều khóa đồng tâm, mỗi lần gió mạnh thổi qua là chuông khóa kêu inh ỏi.
Thanh Hoành ngắm nhìn những chiếc khóa đồng tâm, bồi hồi nhớ lại:
- Thực ra không phải bố mẹ em không hề quan tâm đến em. Một năm nọ, công ty của bố tổ chức đi du lịch ở vùng Tây Nam, họ đã đưa em đi cùng. Hôm ấy cả đoàn dừng chân tại một thị trấn nhỏ…
Chiều muộn, họ ngồi bên chiếc bàn kê ở chỗ giếng trời, vừa cắn hạt dưa, uống trà vừa nghe nghệ nhân kinh kịch ngẫu hứng ca vang:
“Ta cưỡi ngựa trắng, vượt tam quan.
Ta thay áo trắng, về Trung nguyên.
Tây Lương từ nay không người hỏi…”
Bố cô nói giọng địa phương lơ lớ: “Bình yên quá ông thầy ơi!”
Sau đó mọi thanh âm đều chìm lấp trong tiếng bàn luận xôn xao của mấy người cấp dưới của ông.
Đến nay cô vẫn còn nhớ như in câu hát kinh kịch ấy:
“Ta cưỡi ngựa trắng, vượt tam quan.
Ta thay áo trắng, về Trung nguyên.
Tây Lương từ nay không người hỏi…”
Cô ngỡ mình vừa trải qua một giấc mộng. Thậm chí cô từng nghĩ, có phải mọi thứ đang diễn ra chỉ là bảy mộng cảnh của cuộc đời, mà khi tỉnh lại, cô sẽ thấy mình vẫn đang ngồi bên chiếc bàn đặt ở chỗ giếng trời, và nghe bố cô nói: “Bình yên quá ông thầy ơi!”
Cửu Thiều siết tay cô:
- Tiểu Hoành, mặc dù sự thật quá tàn khốc, nhưng em phải chấp nhận nó, đây không phải là ác mộng. Nhưng anh hứa, sẽ luôn ở bên em.
Cô nhìn anh, khẽ nghiêng đầu:
- Anh lấy gì ra để bảo đảm?
- Tất cả mọi thứ của anh.
Cô nhìn anh chăm chú, cô tin anh. Anh không dễ yêu ai, cũng không bao giờ yêu chơi.
- Bỗng nhiên em thấy mình không đến mức quá đen đủi, thảm hại, vì ít nhất em đã gặp được anh.
Cửu Thiều mỉm cười:
- Em sai rồi, gặp được em là may mắn của anh, ngược lại thì chưa chắc.
Họ ngồi cáp treo xuống núi, gió thổi mạnh, cáp treo như trực rơi xuống vực.
Thanh Hoành trêu:
- Nếu dây cáp bị đứt, anh biết ta phải làm gì không?
Anh khẽ nhướn mày:
- Hành động sáng suốt nhất của em là nhảy vào lòng anh.
- Sau đó thì sao?
- Làm gì có sau đó. - Cửu Thiều ngả lưng ra sau ghế. - Ít nhất, trông chúng ta sẽ giống những cặp tình nhân quấn quýt, mặn nồng thông thường khác.
Thanh Hoành phì cười, một lát sau cô hỏi:
- Em đoán chúng ta không ở lại thị trấn Vân Lạc này lâu, đúng không?
- Chỉ còn hai việc chưa làm xong, gặp Lý Trân và mua xe chợ đen.
- Mua xe chợ đen? - Cô lấy làm khó hiểu. - Anh đùa đấy à?
Khoảng thời gian sau đó, cả hai đều ngầm hiểu ý và không nhắc đến Ám Hoa, cũng không đả động đến cục diện phức tạp trước mắt nữa.
Họ đi xem phim như những cặp tình nhân bình thường khác, một bộ phim hành động của Mỹ. Chỉ có điều, sau màn đấu đá đầu phim, Cửu Thiều chỉ “hừm” một tiếng tỏ ý khinh bỉ, sau đó thì nhắm mắt ngủ li bì đến tận cuối phim.
Lúc ăn tối, Thanh Hoành nhận được điện thoại của Nhã Ca, rủ cô đi ăn cùng. Thanh Hoành đành nói dối rằng cô đang đi du lịch giải khuây ở mấy vùng lân cận, tạm thời chưa về thành phố. Nhã Ca hỏi dò có phải Cửu Thiều đi cùng cô không, Thanh Hoành phủ nhận thẳng thừng.
Cô tắt máy, hỏi ý kiến anh:
- Em nói dối như vậy có quá đáng không? Thực ra chỉ cần gợi ý để cô ấy hiểu, cô ấy sẽ không phải lo lắng nữa.
Anh điềm nhiên đáp:
- Không sao. Cô ấy thường không giỏi che giấu cảm xúc, biết càng ít càng tốt.
- Em thấy anh và cô ấy khác hẳn nhau, anh giấu giếm cảm xúc quá tốt. Nếu anh không chịu nói thì không ai có thể đoán biết tâm tư của anh.
Tay cầm đũa của anh chợt ngừng lại, anh ngẩng lên, khóe môi thấp thoáng nụ cười, để lộ lúm đồng tiền.
- Em nói câu này chứng tỏ em đã bắt đầu hiểu anh rồi đó. Có lẽ sau này em sẽ đoán ra được mọi suy nghĩ của anh, mặc dù anh không chịu nói ra.
Thanh Hoành lẩm bẩm:
- Chỉ e không có ngày đó…
- Em nói gì?
- … Không có gì.
Rong chơi suốt cả ngày, lại đúng vào kỳ kinh nguyệt, nên Thanh Hoành cảm thấy mệt mỏi rã rời, vừa về đến phòng liền lăn ra ngủ. Nửa đêm tỉnh giấc, cô vẫn thấy anh ngồi ở đầu giường, trầm tư suy ngẫm điều gì đó.
Một lúc sau, anh xoay người, chầm chậm cúi xuống.
Cô lập tức nhắm chặt mắt lại, cố tình thờ phì phò, giả vờ đang say ngủ. Cô không hiểu vì sao mình phải làm vậy, thực ra bị anh bắt gặp đã thức giấc cũng có sao đâu.
Sau đó, cô cảm thấy bàn tay mình được anh vuốt ve nhẹ nhàng, hơi thở ấm áp của anh phả vào má cô. Cô cứ nghĩ anh sẽ hôn cô, nhưng không, anh chỉ nhè nhẹ chà tay lên tai cô và vuốt ve cổ cô.
Cô cảm thấy hơi nhột, làu bàu một tiếng rồi ôm siết lấy anh:
- Ngủ đi…
Sáng hôm sau tỉnh giấc, cô bỗng nhận ra cảnh tượng “kinh người”. Cô mở mắt và thấy sống mũi cao vút của anh kề sát mặt mình, và còn nữa, tứ chi của họ quấn riết lấy nhau. Cô quan sát tình hình, và ngẫm nghĩ cách thức “thoát thân”, nhưng nghĩ mãi mà không tìm ra cách nào ổn thỏa.
Đúng lúc cô đang ngọ nguậy cố sức rút chân, rút tay ra thì hàng mi dài như cánh bướm của anh khẽ cử động, anh mở mắt. Thực ra, con ngươi của anh có màu cà phê nhạt, còn đồng tử thì đen láy, càng nhìn càng muốn chìm đắm trong đôi mắt anh. Anh quan sát tư thế nằm của hai người một lúc rồi mỉm cười bảo:
- Dáng ngủ của em xấu quá.
Cô lấy làm lạ:
- Sao anh không tự nhận dáng ngủ của mình rất xấu?
Hai người cùng cố gắng phối hợp, nên cuối cùng họ cũng được giải thoát khỏi tư thế kỳ quặc đó. Thanh Hoành duỗi dài tay chân, thả lỏng phần cơ thể gần như tê cứng của cô, rồi hỏi?
- Lát nữa em có thể cùng anh đi gặp Lý Trân không?
Cửu Thiều nhìn cô:
- Không cho em đi cùng có được không?
Thanh Hoành lập tức nhảy khỏi giường, đi đánh răng rửa mặt, và không quên trang điểm nhẹ nhàng.
- Mấy ngày nay sắc mặt em xấu quá, ra ngoài mà không trang điểm một chút thì không tự tin.
Cửu Thiều miệng đầy bọt kem, lẩm bẩm:
- Chỉ e lát nữa không ai thèm để ý đến sự tồn tại của em đâu.
- Ý anh là gì?
- Ý anh hiển hiện trên mặt chữ.
Thanh Hoành ngẫm nghĩ một lát, quyết định không thèm để ý đến những lời nói độc địa mà anh chủ tâm nhắm vào cô. Anh cứ tự nói tự nghe mãi rồi cũng chán thôi. Cô mở ba lô, lôi cuốn sổ tay ra đọc lại những dòng chữ Châu Tú viết cho Lý Trân. Cô xé tờ giấy bỏ vào phong bì có sẵn trong khách sạn. Châu Tú viết rất ngắn gọn, giới thiệu Cửu Thiều là bạn của cô ấy, đề nghị Lý Trân nể mặt cô mà đồng ý gặp và trò chuyện với anh.
Nếu không biết đầu đuôi câu chuyện, cô sẽ nghĩ rằng họ sắp đi xem mặt.
Họ dạo một vòng quanh khu ký túc xá của Lý Trân, và tìm được một quán ăn sáng rất đông khách.
Thanh Hoành vừa ăn sủi cảo vừa hỏi:
- Còn sớm lắm, chưa chắc Lý Trân đã ăn sáng, hay là anh mang cho cô ấy chút đồ ăn?
Sự quan tâm và chu đáo đúng lúc sẽ tạo nên bầu không khí thân thiện cho cuộc trò chuyện.
Nhưng Cửu Thiều không nghĩ vậy:
- Anh không cho rằng cô ấy còn tâm trạng để ăn sáng, đừng lãng phí đồ ăn.
Ăn sáng xong, họ đến phòng quản lý ký túc xá. Người quản lý là một phụ nữ thân thiện, thích buôn chuyện. Sau khi nghe Cửu Thiều trình bày mục đích, bà ta chăm chú nhìn anh từ đầu xuống chân, rồi cười bảo:
- Thì ra cậu đến gặp Lý Trân, chờ một lát nhé.
Một lúc sau, bà ta đem trả lá thư đã bóc cho Cửu Thiều:
- Xin lỗi anh bạn, Lý Trân bảo không muốn gặp cậu.
Thanh Hoành nghi ngờ không biết bà cô này có lén đọc lá thư hay không, vì cô để ý thấy ánh mắt bà ta nhìn Cửu Thiều đầy ý tứ.
Cửu Thiều lật mặt sau của tờ giấy, viết lên đó mấy chữ, rồi bỏ vào phong thư, vẻ mặt vô cùng thành khẩn:
- Nhờ cô chuyển thư giúp cháu một lần nữa. Nếu lần này cô ấy vẫn không chịu gặp, cháu sẽ đi ngay.
Người quản lý ký túc xá nhận thư, lắc đầu.
- Các cô cậu thời nay yêu đương thật lạ, yêu nhau mà như kẻ thù truyền kiếp ấy, chẳng giống thế hệ chúng tôi gì cả… - Bà ta vừa đi lên tầng trên vừa cằn nhằn.
Lần này, bà ta không quay lại một mình, theo sau là Lý Trân.
Lý Trân sắc mặt trắng bệch, bước đến trước mặt Cửu Thiều:
- Anh muốn gặp tôi?
Cửu Thiều cúi xuống nhìn cô:
- Tôi có chuyện muốn hỏi cô.
- Tôi không cảm thấy anh có điều gì cần hỏi. Giọng Lý Trân sắc nhọn, gay gắt, rõ ràng đang xúc động mạnh. Một lúc sau, cô mới bình tĩnh trở lại, quay sang hỏi người quản lý:
- Cô ơi, cháu mượn phòng cô một lát được không?
Người quản lý ký túc nhìn họ bằng ánh mắt háo hức sáng rực, như thể đang được thưởng thức cảnh quay sống động tại hiện trường của các bộ phim truyền hình chiếu vào khung giờ vàng.
- Được chứ, tất nhiên là được.
Thanh Hoành cũng muốn vào theo nhưng Lý Trân bồi thêm một câu:
- Tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với anh, không muốn người thứ ba có mặt.
Cô đành ngồi chờ bên ngoài. Phòng quản lý rất nhỏ, nhưng cửa sổ dùng để quan sát mọi người ra vào thì rất lớn. Lý Trân vào phòng liền đóng cửa kính, nhưng quên kéo rèm, vì thế cô vẫn có thể quan sát tình hình bên trong. Lúc đầu chỉ có một mình Lý Trân nói chuyện, cô ấy nói rất nhanh, Thanh Hoành không được đào tạo chuyên môn đoán khẩu hình, nên không rõ vì sao cô ấy xúc động đến thế.
Người quản lý ngồi bên cạnh Thanh Hoành, vỗ nhẹ vào đùi cô:
- Nghe lời cô, đừng buồn, thực ra bạn trai cháu đã dao động rồi, cháu cứ khăng khăng muốn giữ cậu ấy, cũng không có kết quả gì đâu.
Thanh Hoành luôn cho rằng trí tưởng tượng phong phú và trực giác của cô đã rất đáng nể, nào ngờ còn có người vượt xa cô.
- … Sao ạ?
- Nhìn cháu thì bậc bố mẹ nào cũng sẽ chọn cháu làm con dâu mà không phải Lý Trân, nhưng đàn ông chưa hẳn đã nghĩ vậy. - Cô quản lý cười ha ha. - Cô xem phim truyền hình đều gặp cảnh này, có thể Lý Trân không xinh đẹp, tư chất không bằng cháu, nhưng đàn ông vẫn cứ chọn cô ấy.
- Cô ơi, cô nghĩ họ là một đôi?
- Lẽ nào không phải? Cháu xem, Lý Trân nó khóc rồi kìa, tiếp theo cậu ấy sẽ ôm nó vào lòng mà vỗ về an ủi.
Nhưng thực tế không như người quản lý mong đợi. Cửu Thiều hoàn toàn dửng dưng, không hề có ý định an ủi Lý Trân. Chờ khi Lý Trân nín khóc, anh mới nói với cô câu gì đó. Hai người đứng trò chuyện một lát thì người trước kẻ sau rời khỏi phòng quản lý.
Lý Trân không buồn nhìn họ, lẳng lặng lên lầu với đôi mắt sưng đỏ.
Thanh Hoành đứng lên, hết sức ngạc nhiên, hỏi:
- Tình hình thế nào?
Cửu Thiều đeo ba lô lên vai, giành lấy ba lô của cô, trả lời ngắn gọn:
- Đi thôi, lát nữa anh kể em nghe cụ thể.
Họ rời khỏi khu ký túc xá của Lý Trân nhưng không về khách sạn ngay mà đi vào một ngõ nhỏ tối thui. Cửu Thiều bước đi thoăn thoắt, không nhìn ngang ngó dọc, một lát đã tới bãi đậu xe. Anh rút bao thuốc lá, nói vài câu với người gác cửa, người đó nhanh chóng đưa họ vào trong, tới thẳng chỗ một chiếc xe Buick đời cũ đang đỗ. Cửu Thiều mở ba lô, rút ra một xấp tiền mặt, không buồn đếm lại, đưa thẳng cho người kia. Anh ta nhận tiền, đếm đi đếm lại vài lần, rút chìa khóa xe trong túi áo quẳng cho Cửu Thiều, rồi quay người bỏ đi.
Cửu Thiều mở cốp xe, xếp ba lô vào đó, rồi mở cửa ghế phụ và nói:
- Đi thôi.
Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi vào xe. Lúc trước anh có nói cần làm hai việc, gặp Lý Trân và mua xe ở chợ đen. Bây giờ thì cả hai việc đều đã hoàn thành, có điều, cô không cảm thấy việc này là cần thiết.
Cửu Thiều cắm chìa vào ổ khóa, khởi động xe, đồng hồ kilômét hiển thị tình trạng của chiếc xe còn khá mới, số kilomét không nhiều. Anh móc túi áo lấy ra vài thứ giấy tờ, chọn một thứ, rồi chìa tay về phía cô:
- Đưa thẻ phòng khách sạn cho anh.
Cô đưa thẻ cho anh, anh đặt chồng lên giấy tờ kia và bẻ gập cả hai thứ rồi ném vào thùng rác đặt bên ngoài.
Thanh Hoành kinh ngạc thốt lên:
- Chúng ta vẫn chưa trả phòng.
Anh mỉm cười với cô:
- Không cần trả phòng.
Anh nhấn ga, lái xe rời khỏi bãi đậu xe, hòa vào làn đường chính, họ nhanh chóng về đến gần khách sạn. Anh đỗ xe ở bên kia đường, trông sang đại sảnh khách sạn.
- Em nhìn bên trong mà xem.
Thanh Hoành nhìn qua cửa kính màu nâu, nhìn mãi mà không phát hiện ra điều gì.
- Bên trong làm sao?
Anh với tay ra ghế sau mở ba lô và lôi ra một chiếc ống nhòm với độ phóng đại lớn, chỉnh tiêu cự rồi đưa cho cô:
- Em hãy quan sát mấy người ngồi trong đại sảnh.
Nghe anh nói vậy cô mới để ý đến mấy người trông rất giống khách du lịch đang ngồi đọc báo trong đại sảnh khách sạn. Nhưng rất lâu sau không thấy họ lật sang trang khác.
- Bọn họ đều đeo tai nghe bluetooth, có phải họ đuổi theo chúng ta không?
Thực ra cô cũng là người của đơn vị đó, nếu là trước đây, cô và bọn họ có thể coi là “người mình cả”. Cửu Thiều thản nhiên đáp:
- Nhẩm tính thời gian thì đúng là họ rồi. Trong số họ có một người anh từng gặp một lần trong đợt huấn luyện trước đây, anh ấy là một cảnh sát phòng chống bạo động.
Thanh Hoành định bỏ ống nhòm xuống thì chợt thấy một người đàn ông mặc áo khoác màu xám bước vào. Cô ngạc nhiên, nói:
- Đội trưởng đã đến.
Cửu Thiều “hừm” một tiếng, khởi động xe.
- Bây giờ em biết vì sao anh phải mua xe chợ đen rồi chứ? Bến xe khách và ga tàu quanh đây đều đã bị theo dõi, nếu chúng ta đi tàu hoặc bắt xe khách thì chẳng khác nào chui đầu vào rọ.
Anh lái xe chạy vòng vòng một đoạn đường quốc lộ, tìm một trạm xăng nhỏ, đổ đầy bình, sau đó mới rẽ sang đường cao tốc.
- Hình Mẫn đuổi theo đến thành phố Tân thì phát hiện anh không ở đó, mới đoán anh đã chuyển hướng đi thị trấn Vân Lạc, nên đã đuổi theo đến đây. Ông ấy tính toán thời gian rất chuẩn xác, vừa khớp với tính toán của anh.
Thanh Hoành kinh ngạc:
- Anh biết rõ điều đó? Vậy mà hôm qua vẫn đưa em đi chơi khắp nơi? Vì sao không tranh thủ thời gian xử lý dứt điểm mọi việc trong ngày hôm qua?
Cửu Thiều cười, đáp:
- Ám Hoa chưa chịu xuất hiện nên anh đành tìm cho mình đối thủ khác để giết thời gian.
Chạy xe trên đường cao tốc thật nhàn nhã, tay lái của Cửu Thiều tương đối “lụa” nên chỉ một lúc sau anh đã bỏ xa những xe khác.
Thanh Hoành xem xét phương hướng và thấy rằng anh đang đi về thành phố Nam, Tô Quỳ sống ở thành phố đó.
Chạy xe được khoảng hai tiếng thì đến giờ trưa, anh cho xe dừng tại trạm nghỉ gần đó. Ở trạm nghỉ chỉ có cơm canh đạm bạc. Thật tệ là cơm hộp hôm nay lại có món rau cần và ớt xanh mà anh không ăn được. Anh vừa nhìn thấy đã sa sầm nét mặt. Thanh Hoành đành nhặt rau cần và ớt xanh ra cho anh.
- Tội phạm truy nã mà còn kén ăn vậy sao?
Cửu Thiều nắm chặt tay cô, cô vùng vẫy thế nào cũng không thể rút tay về. Họ vừa ăn cơm vừa nắm tay nhau thật chặt, hệt như một đôi uyên ương đang độ yêu đương nồng thắm.
Xong bữa, họ tiếp tục lên đường, Thanh Hoành giành lấy chìa khóa xe:
- Để em lái, anh tranh thủ ngủ một lát đi. Đến trạm dừng tiếp theo chúng ta sẽ đổi lái.
Cửu Thiều không phản đối, anh nhìn đồng hồ báo tốc độ, bảo:
- Không ngờ em chạy xe hăng thế.
Cô cười, nói:
- Bạn gái của anh có nhiều ưu điểm lắm, anh nên biết quý trọng. - Cô nhìn phía trước, hỏi: - Anh đã nói gì với Lý Trân mà khiến cô ấy xúc động như vậy?
Cửu Thiều ngả lưng ra ghế, nhắm mắt, đáp:
- Đến điểm dừng chân tiếp theo anh sẽ cho em biết.
Thanh Hoành cau mày:
- Anh thừa biết em rất tò mò.
- Lúc nãy khi anh giải thích với em lý do phải mua xe chợ đen, em có phản ứng gì đâu.
Thanh Hoành phì cười, anh giống hệt học sinh cấp một, hễ đạt điểm tối đa là nằng nặc đòi được khen. Nhưng cô quyết định không nói ra suy nghĩ đó với anh.
- Về chuyện đó, em thấy anh thật là tuyệt đỉnh vô song, phi phàm xuất chúng.
- Giáo viên ngữ văn của em dạy dỗ kiểu gì mà em sử dụng thành ngữ bừa bãi như vậy?
Cô cười, đáp:
- Đó là phép tu từ nói quá.
Thực ra, cô chủ động đề nghị đổi lái cho anh sau bữa trưa vì cô biết sau khi ăn no, lại bị mặt trời chính ngọ chiếu vào như vậy, người ta rất dễ buồn ngủ. Đối thủ của Cửu Thiều là tên tội phạm trẻ tuổi, trí tuệ đỉnh cao và nguy hiểm bậc nhất trong lịch sử, vì thế anh phải chuẩn bị cho mình tâm thái tốt nhất để đối mặt với hắn. Nhưng mấy ngày trước anh bị cảnh sát theo dõi, truy đuổi, cộng với tin buồn giám đốc Lăng gặp nạn đã khiến anh không thể duy trì được thể trạng và tinh thần ở mức tốt nhất. Cô từng trải nghiệm và biết rằng, nếu chỉ dựa vào năng lực của bản thân thì ngay cả vạt áo của Ám Hoa cô cũng không thể chạm vào, thế nên cô chọn cách nhận về mình những việc nhỏ nhặt như lái xe để anh được nghỉ ngơi.
Đây là việc duy nhất cô có thể làm.
Lúc cô chạy đến trạm dừng chân tiếp theo, anh có vẻ đang ngủ say, cô quay lại nhìn, gương mặt anh mới thư thái, yên bình làm sao, anh đẹp trai quá! Cô nhấn ga, vượt qua trạm dừng chân.
Cô chạy được khoảng hơn bảy mươi kilômét nữa thì anh tỉnh giấc, bóp huyệt thái dương:
- Anh ngủ quên à? Sao em không gọi anh?
Cô biện bạch:
- Em có gọi nhưng anh không dậy.
Cửu Thiều ngó biển chỉ dẫn ven đường, nói:
- Đến ngã rẽ tiếp theo thì ra khỏi đường cao tốc.
Thanh Hoành không hỏi anh vì sao, mà bật xi-nhan, đổi làn đường. Năm phút sau, họ ra khỏi đường cao tốc, rẽ vào đường vành đai. Cửu Thiều nói:
- Dừng xe bên đường đi, anh đổi lái cho em.
Cô ngoan ngoãn dừng xe, đổi vị trí cho anh.
Cửu Thiều cảm thấy hôm nay cô rất lạ, rất nghe lời, không chống đối anh như mọi ngày, anh thấy không quen.
- Hôm nay em không sao đấy chứ?
- Em ổn.
- … Anh có hứa sẽ giải thích với em về chuyện của Lý Trân. - Anh lôi trong túi áo ra mảnh giấy của Châu Tú: - Em đọc cái này đi.
Thanh Hoành cầm tờ giấy, lật mặt sau, đọc những dòng Cửu Thiều viết cho Lý Trân: “Tôi biết chuyện về dấu chân.” Thanh Hoành ngẩn ngơ mất một lúc, cô chợt nhớ lại, hôm đó, sau khi Lý Trân bị sóng biển đánh dạt lên hòn đảo, cô đã kiểm tra cho cô ấy để xem có bị gãy xương hay không. Lúc vén áo kiểm tra phần lưng, Thanh Hoành phát hiện vết thâm tím, rất giống dấu mũi giày.
Thanh Hoành “a” lên một tiếng, hỏi:
- Có nghĩa là, lúc bơi vào bờ Lý Trân đột nhiên mất tích là vì bị Hứa Khâm đạp vào lưng?
Khi ấy tình hình rất hỗn loạn, suýt nữa cô đã bị ai đó kéo xuống và chết chìm dưới đáy biển. Họ đã trông thấy hòn đảo hoang, trông thấy hy vọng sống tràn trề, nhưng đúng lúc đó dòng nước bỗng nhiên đổi chiều, gió cũng đổi hướng. Cô mệt đến nỗi không suy nghĩ được bất cứ điều gì, chỉ biết gắng bơi tiếp. Có lẽ lúc ấy Hứa Khâm đã bị chuột rút hoặc vì quá mệt mà bắt đầu chìm xuống. Bên cạnh là cô bạn gái Lý Trân, thế là cậu ta chẳng buồn suy nghĩ thêm nữa, túm lấy cô, lợi dụng cô làm cái phao cứu mạng mình. Lý Trân ra sức vùng vẫy, nhưng đã bị cậu ta đạp mạnh vào lưng. Sau đó cậu ta bơi được vào bờ, còn cô ấy suýt chết chìm.
Cửu Thiều ngạc nhiên nhìn cô:
- Hôm nay em phản ứng rất nhanh.
- Hôm đó em đã kiểm tra và phát hiện vết bầm trên lưng Lý Trân, nhưng nhất thời không suy đoán ra điều này. - Cô áy náy, hạ thấp giọng: - Tất nhiên Châu Tú và những người khác không hay biết chuyện này, em cũng quên không nói lại với anh…
Một tay đặt lên vô lăng, tay kia đưa lên vuốt tóc cô, anh nói:
- Anh đã rất lo lắng. Sau khi tai nạn xảy ra, anh đã không ở bên em những lúc cam go, gian nan nhất.
Thanh Hoành nắm chặt tay anh:
- Anh đừng tự trách mình, lúc đó tình hình của anh còn tệ hơn em nhiều. – Cô ngập ngừng giây lát, chợt nhớ đến một chuyện: - Lúc ở bãi đậu xe anh bẻ chứng minh thư và thẻ phòng rồi ném vào thùng rác như thế, liệu có để lại chứng cứ hữu ích cho Hình Mẫn không?
- Anh mong là sau khi tìm được những thứ đó, ông ấy sẽ nhanh chóng đoán ra điểm đến tiếp theo của chúng ta.
- … Anh cố tình ư? - Cô nhìn anh như nhìn một gã điên. - Khó khăn lắm mới cắt đuôi bọn họ, anh lại muốn họ đuổi kịp chúng ta sao?
Anh lái xe đến trước cửa một nhà trọ Thanh Niên (Youth Hostel) ở gần đó, dừng xe, xách hành lý.
- Bởi vì anh không phải Ám Hoa, sẽ có kết quả điều tra ngay thôi. Nhưng anh không muốn ông ấy bỏ lỡ một số chuyện, nên đành phải làm như vậy.
Chứng minh thư lúc trước dùng để đặt phòng khách sạn ở thị trấn Vân Lạc đã bị bẻ gãy, Thanh Hoành tò mò không biết anh sẽ làm thế nào thì thấy anh lôi ra một chứng minh thư mới.
Lễ tân nhà trọ không hề nghi ngờ người trên chứng minh thư không phải anh, vẫn hồn nhiên cấp thẻ phòng cho anh. Thanh Hoành không chịu trình chứng minh thư, cô lễ tân cũng không ý kiến gì. Họ vào phòng, Cửu Thiều đặt ba lô lên bàn, nói:
- Túi của em khá nặng, hay là bỏ hết mấy thứ nặng sang ba lô anh đi.
Cô không từ chối, chọn ra vài món đồ:
- Quần áo của anh thì để em đeo.
Cửu Thiều mở ba lô, đưa cho cô:
- Em sắp xếp đi.
Thanh Hoành nhìn anh đầy vẻ ngạc nhiên:
- Anh… không sao đấy chứ?
Anh bảo cô sắp xếp đồ đạc cho anh, tức là muốn chia sẻ mọi thứ riêng tư với cô. Cửu Thiều đứng lên, anh mỉm cười, nụ cười tuy chỉ thoáng qua, nhưng rất quyến rũ.
- Anh đi tắm trước.
Anh không ở lại giám sát ư? Thanh Hoành dốc hết đồ đạc trong ba lô của anh ra. Thực ra cũng không có gì đặc biệt, ngoài sợi dây leo núi đường kính chừng 0.5 cm và ống nhòm, còn lại đều là thuốc men, quần áo thay giặt hằng ngày và mấy xấp tiền mặt còn nguyên giấy bọc của ngân hàng. Cô mở ví tiền của anh ra xem, bên trong có hai thẻ ngân hàng, mấy tấm chứng minh thư và thẻ ngành.
Cô không biết anh làm cách nào có được những giấy tờ này, vì chúng không dễ làm giả.
Cô xếp giấy tờ, tiền mặt, dây thừng và thuốc men cùng một ít đồ của mình vào ba lô của anh, còn quần áo của anh, cô lôi ra gấp gọn, xếp vào ba lô của mình. Xong xuôi, cô đứng lên, vươn vai, cầm chiếc áo khoác anh vứt chỏng chơ trên giường lên rũ sạch, bỗng cô thấy một chiếc hộp màu xanh rơi ra.
Cô nhặt chiếc hộp lên nhìn, màu xanh lam ban đầu đã chuyển sang màu lục, không ngờ anh còn mang theo cả bao cao su hiệu Durex. Vừa lúc Cửu Thiều tắm gội xong, anh xỏ dép lê đi ra, tay cầm khăn lau đầu. Cô ném bao cao su về phía anh:
- Anh mang theo thứ này làm gì?
Cửu Thiều đón lấy, nhún vai:
- Phòng khi em định làm gì anh.
Đầu Thanh Hoành như muốn bốc khói, cô há hốc miệng, nhưng không biết phản bác như thế nào, cảm thấy vô cùng bức bối, khó chịu.
Gần mười giờ tối họ mới xếp xong đồ đạc. Thanh Hoành rút di động kiểm tra chặng đường còn lại, còn khoảng một ngày rưỡi nữa là đến thành phố Nam.
Cửu Thiều ngồi trên giường, tay chống đùi, không biết đang nghĩ gì.
Thanh Hoành cảm thấy rất kỳ lạ, nếu cần tra cứu, tìm tòi tư liệu cô thường lên mạng, nhưng chưa bao giờ cô thấy anh làm vậy. Anh chỉ ngồi yên một chỗ, chìm trong suy tư.
Ngẫm ngợi một lát, cô rón rén trèo lên giường anh, đặt ngón tay lên trán anh, nhưng ngón tay cô chưa kịp chạm tới trán anh đã bị anh nắm chặt. Anh nhìn cô, ôm cô vào lòng, khẽ hỏi:
- Sao thế?
- Em cảm thấy anh rất lạ, chẳng bao giờ thấy anh tra cứu, tìm kiếm tư liệu, anh cứ ngồi như vậy là ra thông tin sao?
- Làm gì có chuyện đó. - Anh phì cười. - Anh tra cứu xong tư liệu từ lâu rồi, nước đến chân mới nhảy như em thì hỏng hết việc.
Anh ngó bản đồ chỉ dẫn đường đi trên di động của cô:
- Hành trình của em không ổn. Lúc trước anh thoát khỏi sự kiểm soát của họ, nên chắc chắn Hình Mẫn sẽ đoán ra anh muốn đến thành phố Nam, họ sẽ cử người chốt chặn trên trục đường cao tốc này. Chúng ta phải đi đường vòng.
- Vậy anh còn phải nghĩ ngợi điều gì nữa?
Anh cười, bảo:
- Anh đang nghĩ, nguyên nhân đằng sau tất cả những chuyện này là gì? Phải có điều gì xâu chuỗi các sự kiện lại với nhau chứ, nó không thể xảy ra một cách vô duyên vô cớ. Nói một cách đơn giản, động cơ và hoàn cảnh của những chuyện này là gì?
Thanh Hoành nói:
- Theo anh, liệu Ám Hoa có phải là người mà chúng ta quen biết, thậm chí là rất thân thuộc hay không? Khả năng hắn có mặt trên du thuyền là rất lớn, và dường như hắn còn biết rõ thân phận của các anh.
Cửu Thiều siết chặt cánh tay.
- Thực ra anh không lo lắng việc Ám Hoa là ai, điều anh lo lắng nhất là không tìm được chứng cứ hữu ích để chứng minh hắn chính là người đó.
Họ đến thành phố Nam vào đúng dịp Giáng sinh, giao thông toàn thành phố gần như tê liệt. Thời gian này cũng bắt đầu vào mùa du lịch, khách du lịch từ những nơi khác lũ lượt kéo về đây tránh rét.
Thời tiết thành phố Nam ấm áp như mùa xuân, Thanh Hoành chỉ mặc một chiếc áo len mỏng mà cũng thấy nóng bức.
Trong lúc chờ đèn đỏ, cô hào hứng giới thiệu với Cửu Thiều về vẻ đẹp của thành phố này:
- Trước khi tốt nghiệp đại học, em từng có ý định đến đây bán cá cảnh nhiệt đới, sau đó sẽ thi lấy chứng chỉ bơi lặn. Nếu được thì mua một căn hộ trông ra biển, để bất cứ khi nào muốn đều có thể đi bộ ra bãi biển tắm nắng, giá như có được làn da nâu gợi cảm thì tuyệt biết mấy.
Cửu Thiều vỗ nhẹ tay cô:
- Anh thấy da em bây giờ rất đẹp rồi, nhưng mua nhà bên bờ biển cũng là một ý kiến hay.
Anh đánh xe vào tầng hầm gửi xe, ném thẻ tính tiền đỗ xe theo giờ vào ngăn chứa đồ, lấy ba lô ra khỏi xe, sau đó rút giấy ăn lau sạch những nơi có dấu tay như cửa xe và vô lăng.
- Khi kiểm tra chiếc xe này, chắc chắn Hình Mẫn sẽ đối chiếu vân tay. Dù thế nào cũng không thể để ông ấy phí công vô ích, anh lau sạch những dấu vết này, nhưng để lại thẻ tính tiền theo giờ cho ông ấy là đủ.
Thanh Hoành bỗng cảm thấy thương thay cho Hình Mẫn, ông vất vả đuổi theo họ, nhưng tất cả manh mối thu lượm được đều do Cửu Thiều cố ý để lại, anh làm thế có lẽ là vì muốn bảo vệ lòng tự tôn của ông.
Xong xuôi, anh đứng lên, bảo:
- Xong rồi, đi thôi.
Anh biết địa chỉ công ty của Tô Quỳ nhưng cô thì không. Thế là cô lẽo đẽo theo anh ngồi mấy tuyến tàu điện ngầm. Trong tàu điện ngầm có lắp camera theo dõi, anh kéo thấp mũ lưỡi trai, kéo tay cô:
- Cứ đi theo anh, anh sẽ chọn góc để camera không quay được chính diện.
Thanh Hoành bất giác than thở:
- May mà anh không cùng hội cùng thuyền với tên Ám Hoa đó, bằng không, thiên hạ này sẽ đại loạn vì hai vị.
- Cho dù anh không đối đầu với hắn, giả như anh với hắn thuộc cùng một bè lũ thì hậu quả vẫn khôn lường, bởi vì một núi không thể có hai hổ.
- Không có dù chỉ một chút đồng điệu giữa những người ngang tầm trí tuệ sao?
- Đồng điệu? - Cửu Thiều cảm thấy vừa nghe truyện tiếu lâm. - Chỉ muốn thấy hắn mắc sai lầm, chỉ thế thôi, không hơn.
Dù sao cô cũng không thể hiểu tư duy phức tạp của bọn họ.
Công ty của Tô Quỳ nằm giữa trung tâm khu thương mại sầm uất của thành phố, địa thế hoàn hảo, tấc đất tấc vàng. Họ đến quầy lễ tân, nhân viên lễ tân tươi cười đon đả:
- Xin hỏi anh chị có hẹn trước với Tổng giám đốc Tô không?
Thanh Hoành do dự, nếu nói là không có hẹn trước, thì e khó mà gặp được người bận rộn như Tô Quỳ. Nhưng nếu nói là có hẹn, lời nói dối này rất dễ bị lật tẩy, đến lúc ấy sẽ càng khó xử. Cô đang đau đầu nghĩ đối sách thì thấy Cửu Thiều rút thẻ cảnh sát, đặt lên cuốn sổ ghi chép lịch hẹn:
- Không hẹn trước.
Nhân viên lễ tân nín cười, một lúc sau mới bình tĩnh lại, vội đứng lên, nói:
- Xin anh chị chờ cho một lát, tôi lập tức đi báo với chị Tô.
Thanh Hoành bảo:
- Trông cô ta cuống quýt thế kia, liệu công việc làm ăn của công ty này có điều gì khuất tất không? Nếu không vì sao sợ cảnh sát như vậy?
Cửu Thiều cất thẻ ngành vào túi, bình thản đáp:
- Trên danh nghĩa họ là công ty truyền thông, báo chí, thực chất là một công ty làm giàu dựa trên việc buôn bán thông tin bí mật của những người nổi tiếng. Thế nên cô ta mới hoang mang, cuống quýt như vậy.
Quả nhiên chỉ lát sau, nhân viên lễ tân vội vã quay lại, cung kính nói:
- Xin lỗi đã để anh chị chờ lâu. Chị Tô mời anh chị vào gặp. Xin mời đi theo tôi.
Cô ta dẫn họ đi qua cửa kính, qua phòng thư ký, cuối cùng dừng trước một cánh cửa gỗ màu đỏ. Cô nhân viên gõ cửa, giọng nói khàn khàn đặc trưng của Tô Quỳ vang lên:
- Mời vào.
Cô nhân viên đẩy cửa, mời họ vào. Tô Quỳ ngồi sau bàn làm việc, lưng ngả tựa vào chiếc ghế xoay bọc da sang trọng, tay cầm bút máy, gương mặt lộ vẻ kỳ bí khi nhìn thấy họ:
- Thì ra là hai người, bất ngờ quá.
Cô ta đứng lên, đổ người về phía trước, chìa tay ra:
- Đã lâu không gặp, hai người vẫn khỏe chứ? Cửu Thiều vờ như không nhìn thấy động tác chìa tay ra của cô ta.
Thanh Hoành vội bắt tay Tô Quỳ, cô để ý thấy Tô Quỳ mặc một chiếc áo sơ mi bó sát đến mức tức thở, cúc áo và khuy áo như chực bung ra. Cô ấy sở hữu một thân hình thật sự bốc lửa.
- Vết thương của chị thế nào rồi?
Tô Quỳ nhướn mày nhìn Cửu Thiều, rồi quay sang nhìn Thanh Hoành, chừng như đang cân đo đong đếm điều gì.
- Tôi ổn, chỉ là vết thương ngoài da, khâu mấy mũi là xong.
Sau đó cô quay sang nói với nhân viên lễ tân:
- Phiền cô pha cho chúng tôi mấy cốc trà, dùng trà cất trong tủ đằng kia.
Nhân viên lễ tân nhanh nhẹn pha trà và bưng đến mời họ.
Thanh Hoành ngửi mùi trà, nhận xét:
- Trà của chị ngon quá!
Tô Quỳ tươi cười:
- Cô quả là người hiểu biết. Trên du thuyền lần đó chỉ có cô là người đẳng cấp, tôi đã không nhìn lầm người.
Thanh Hoành đặt cốc trà xuống:
- Chị quá khen, tôi cũng chỉ biết chút ít thôi.
Cô nhìn thấy cuốn tạp chí in mẫu trên bàn Tô Quỳ, liền hỏi:
- Chị xuất bản tạp chí thời trang?
- Không, tôi chỉ cung cấp kênh truyền thông và dịch vụ thông tin cho bên tòa soạn thôi. - Tô Quỳ khép những ngón tay ngà ngọc. - Ngôn ngữ bình dân gọi là “bán chui”.
Thanh Hoành lật vài trang cuốn tạp chí.
- Chả trách, chứ tôi nghĩ, chị không thể phạm sai lầm như thế này.
Cô lật đến trang chuyên tư vấn thời trang dành cho nam giới, có hình ảnh về mẫu trang phục được ưa chuộng nhất thời điểm đó.
- Bộ vest hoa văn kẻ sọc của Valentino vốn mang phong cách Yuppie look trẻ trung, khỏe khoắn, năng động, nhưng cài chiếc măng sét này không phù hợp chút nào, cứ như hai dấu chấm than gắn trên cánh tay vậy. Cho dù siêu mẫu nam trình diễn đi nữa, trông vẫn kệch cỡm.
Tay chống cằm, Tô Quỳ mỉm cười, nói:
- Lúc trước tôi thấy tiếc thay cho cô, vì cô là người có gu thẩm mỹ đẳng cấp nhưng lại chọn một người đàn ông như vậy. Bây giờ xem ra tôi đã sai. Tôi nghĩ đồng chí cảnh sát với tấm lòng đại lượng, sẽ không để bụng những cư xử không được phải phép lắm của tôi trước đây chứ?
Cô ta ngừng lại một lát, quay sang nói với Cửu Thiều:
- Không biết anh có thể cho tôi xem lại thẻ ngành của anh không? Tôi muốn xác nhận chắc chắn.
Cửu Thiều đặt thẻ cảnh sát trước mặt Tô Quỳ.
Tô Quỳ chỉ liếc qua rồi đẩy trả lại anh:
- Thì ra là cảnh sát Lưu. Nhưng anh Lưu đâu phải cảnh sát của thành phố này. Anh đến gặp tôi vì vụ án du thuyền Đông Thái Bình Dương?
Thanh Hoành liếc thẻ cảnh sát, người trong ảnh, ngoài mái tóc, không có một nét nào giống Cửu Thiều. Nhưng ảnh thẻ thường như vậy, không có gì phải ngạc nhiên. Bỗng cô nghe Cửu Thiều đáp:
- Đúng, mà cũng không đúng.
- Nghĩa là sao?
- Tôi không đến đây để xác minh xem ai khiến cô bị thương, mà tôi đến vì một vụ án khác. Ngày đó, tôi đóng giả làm nhân viên phục vụ trên tàu cũng là vì vụ án này.
Tô Quỳ mỉm cười:
- Thế thì tốt, tôi cũng không muốn truy cứu trách nhiệm trong vụ việc lần đó. Còn về vụ án khác mà anh nói, tôi không biết có giúp được gì cho anh hay không.
- Cô biết một số chuyện, nhưng cô không rõ giá trị thực sự của thông tin mà cô có được. Hôm khác tôi sẽ ghé thăm cô và hỏi cô một vài câu hỏi.
- Được thôi.
Anh đứng lên:
- Vậy chúng tôi không làm phiền cô nữa, xin phép!
Tô Quỳ tiễn họ ra cửa, trao đổi thông tin liên lạc, rồi bất ngờ gọi:
- Cảnh sát… Lưu Hạ?
Cửu Thiều quay đầu lại một cách rất tự nhiên:
- Có chuyện gì vậy cô Tô?
Tô Quỳ tươi cười xua tay:
- Không có gì, tôi chỉ muốn hỏi anh chị đã chọn được khách sạn nào chưa? Ở thành phố Nam, ngoài khách sạn ven biển, còn có khu vui chơi giải trí Hải Yêu rất nổi tiếng. Nếu anh chị muốn tới đó nghỉ ngơi, hãy nói với họ là tôi giới thiệu, hoặc tôi có thể cử trợ lý của tôi là anh Ngô Y Thanh đưa anh chị đến đó, tôi có thẻ VIP.
Cửu Thiều lạnh lùng từ chối:
- Cảm ơn ý tốt của cô, nhưng chúng tôi không bao giờ đến những nơi như thế.
Họ ra khỏi thang máy, Thanh Hoành bật di động tìm khách sạn quanh đó. “Đặc sản” của thành phố Nam chính là bãi cát tuyệt đẹp, khách sạn hạng sang và đồ hải sản phong phú.
Cửu Thiều ghé vào nhìn:
- Chọn khách sạn ven biển đi.
- Tại sao?
Cô không hiểu. Bờ biển cách trung tâm thành phố rất xa, mặc dù có thể dễ dàng bắt xe hoặc đi tàu điện ngầm, nhưng không tiện bằng các khách sạn nằm ngay khu trung tâm.
- Em bảo thích căn phòng nhìn ra biển còn gì. Như thế em có thể tản bộ trên bãi biển bất cứ lúc nào em muốn.
Thanh Hoành nhanh chóng chọn được một khách sạn, cô đặt phòng qua điện thoại.
- Nhưng đó là khách sạn hạng sang, chúng ta phải trình chứng minh thư khi đặt phòng, không sao chứ?
Cửu Thiều mỉm cười:
- Đến lúc để Hình Mẫn tìm được chúng ta rồi.
Thanh Hoành tắt di động, đột nhiên bảo:
- Tô Quỳ không giống người dễ tin lời người khác. Nhưng vì sao cô ta lại dễ dàng tin anh như thế, thậm chí không buồn xem kỹ thẻ ngành của anh.
- Cô ta đã kiểm chứng rồi.
- Khi nào? Sao em không biết?
- Trước lúc chúng ta ra về, cô ta đã gọi anh lại.
Thanh Hoành lập tức nhớ ra:
- Cô ta gọi anh là Lưu Hạ. Nếu lúc ấy anh không phản ứng nhanh nhạy, hoặc tỏ ra thiếu tự nhiên, chắc chắn cô ta sẽ biết anh mạo danh.
- Cô ta khôn ngoan, giảo hoạt hơn em nhiều! - Cửu Thiều khoác vai cô. - Cô ta ăn muối nhiều hơn em ăn cơm đấy.
Thanh Hoành ấm ức:
- Đừng đùa, cô ta không thể ăn nhiều muối như vậy được.
Thanh Hoành đặt phòng hạng thương gia, nên trong phòng trang bị sẵn máy vi tính, bàn làm việc và giá sách.
Lúc làm thủ tục, Cửu Thiều đặt cọc mười ngày, khiến cô không nén nổi, cứ muốn trêu chọc anh:
- Anh đã tốn rất nhiều tiền vì Ám Hoa. Sắp đến mùa du lịch, giá phòng sẽ tăng lên từng ngày.
Không ngờ, anh hài hước đáp lại:
- Giá của hắn cũng cao lắm chứ, xét về tổng thể anh vẫn được hời.
Vì đi vội, họ không mang theo nhiều đồ đạc, chỉ một lát đã sắp xếp xong hai ba lô. Nhưng vẫn chưa đến giờ ăn, Thanh Hoành buồn chán, bật máy tính lên mạng. Không biết bất chợt nghĩ đến điều gì, cô quyết định mở lại thư điện tử mà Ám Hoa gửi cho cô. Sau đó tìm kiếm thông tin về địa chỉ hòm thư ấy. Lần trước cô gửi thư hồi đáp nhưng bị đẩy về. Nên cô nghĩ có tìm kiếm cũng vô ích, nào ngờ lại nhảy ra một trang blog. Cô nhấn vào đường link của trang đó, nhưng muốn mở các mục thì phải nhập mật mã, điều thú vị là mật mã được gợi ý bằng câu hỏi: Bức tranh của Van Gogh mà bạn yêu thích nhất?
Cô cảm thấy câu hỏi này thật kỳ quặc, vì sao không là: Bức tranh của Van Gogh mà tôi yêu thích nhất? “Bạn” ở đây có phải ám chỉ cô không?
Lúc ấy, Cửu Thiều đứng cách cô không xa, cô gọi:
- Anh mau lại đây xem mật mã của cái này là gì?
Cửu Thiều đến sau lưng cô, tay chống ghế, chăm chú nhìn màn hình:
- Liên quan đến Ám Hoa?
Thanh Hoành kể lại cho anh nghe, Ám Hoa ngang nhiên gửi thư điện tử cho tất cả mọi người trong Sở, viết rằng: “Mấy ngày qua tôi đã rất vui sướng”, và gửi thư riêng cho cô với nội dung: “Cô làm tôi thất vọng quá!”, rồi cô tình cờ phát hiện ra trang blog này như thế nào.
Cửu Thiều đưa mắt nhìn cô, đột nhiên anh hỏi:
- Em ấn tượng với bức tranh nào của Van Gogh nhất?
- Đêm đầy sao? Hoa hướng dương? Quán cà phê về đêm? - Thanh Hoành rầu rĩ: - Thực lòng, em không biết nhiều về tranh của Van Gogh nên không thể nói là thích bức nào nhất. Cha em thì thích tranh của Triệu Vô Cực, cũng từng tham gia đấu giá, nhưng em hầu như mù tịt về tranh sơn dầu.
Anh đặt tay lên vai cô:
- Gõ thử Đêm đầy sao đi, đây là đáp án em nghĩ đến đầu tiên.
Thanh Hoành gõ ba chữ Đêm đầy sao, màn hình hiện lên kết quả: Đáp án không đúng, bạn còn một lần nhập mật mã nữa.
Cửu Thiều kéo ghế lại, ngồi sau cô, anh nói:
- Đề bài lần này của Ám Hoa không nhắm vào em mà là anh.
- Sao anh biết?
- Xét trong một lĩnh vực, Van Gogh là người vô cùng tài hoa, nhưng tài hoa của ông rất khác người, vì thế thời đó nảy sinh rất nhiều tranh cãi về ông. Ám Hoa muốn ám chỉ rằng, anh cũng giống Van Gogh, quan điểm sống và cả lối hành xử đều không dễ được mọi người chấp nhận. - Cửu Thiều cười mỉa: - Đúng là cách nghĩ thiển cận từ một phía.
Anh rê chuột, tìm kiếm những bức ảnh chụp tranh của Van Gogh có hiệu ứng tốt nhất, xem xét kỹ lưỡng từng bức một, xóa đi một số bức, tiếp tục so sánh, đánh giá những bức còn lại, lại xóa đi một vài bức. Cuối cùng anh phóng to bức Hoa diên vĩ.
- Em nhìn bức tranh này đi, những bông hoa diên vĩ màu lam tím không ngừng vươn lên sinh sôi, nhưng có một bông hoa màu trắng duy nhất mọc tách biệt, giống như đang đứng bên ngoài quan sát vậy. Khổ đau chính là cuộc đời, và bi thương là mãi mãi. Khi vẽ bức tranh này, tinh thần của Van Gogh đã bắt đầu có vấn đề.
Anh gõ ba chữ Hoa diên vĩ không một chút do dự, và chỉ trong nháy mắt màn hình vi tính xuất hiện một trang mới.
@by txiuqw4
