Đô Đốc Cảnh Hiến là con Trường Hưng hầu Cảnh Bỉnh Văn, Cảnh Bỉnh Văn sinh ra ba con trai, trưởng tử Cảnh Tuyền, lấy nữ nhi Chu Tiêu, là tỷ phu Chu Duẫn Văn, giờ đây đang là Phò mã trong kinh thành, Tam tử Cảnh Tuyên, là quan ngũ phẩm ở kinh thành, chức quan không tính là rất cao, nhưng cũng là chức quan béo bở, Cảnh Hiển là con thứ hai của hắn, cũng là một người duy nhất kế thừa nghiệp phụ thân, đang ở quân ngũ.

Cảnh Hiến đến trước Cảnh Bỉnh Văn một bước, từ lúc đầu năm Chu Duẫn Văn bắt đầu ra tay với Yến vương, đã bị phái đến Sơn Hải quan, thống binh ba vạn, kìm chế tay chân Yến vương. Nhưng lúc này đây, sau khi Lý Cảnh Long thay thế phụ thân hắn làm Đại tướng quân dẹp phản nghịch, lại cho hắn một thủ trưởng hàng không mà đến: Giang Âm hầu Ngô Cao. Ngô Cao là Hầu gia, bất kể là quân chức hay tước vị đều hơn xa hắn, Cảnh Hiến đành phải chắp tay nhường chức vị tướng soái, làm phó soái.

Sau khi quân lệnh Lý Cảnh Long tới, Cảnh Hiến xoa tay, ở trong ba vị tướng quân là ý chí chiến đấu cao nhất. Cha hắn là thua ở trong tay Chu Lệ mới bị lột bỏ chức Đại tướng dẹp nghịch tặc, Cảnh Hiển rất muốn thay phụ thân báo thù một phen. Khi nhận được quân lệnh, hắn lập tức điểm nhân mã bản bộ, cùng Giang Âm hầu Ngô Cao, Liêu Đông Tổng binh Dương Văn ngày đêm không nghỉ, đánh về phía thành Vĩnh Bình.

Sau khi ba vị tướng quân hợp binh một chỗ tổng binh lực hơn sáu vạn, một tòa thành Vĩnh Bình nho nhỏ Yến quân đóng quân khoảng mấy ngàn người, tất nhiên không có gì đề nói, ba vị tướng quân điều động đại quân ngày đêm công thành, sáng sớm ngày hôm sau công phá thành Vĩnh Bình, bại binh Yến vương đều trốn hướng bắc, ba vị tướng quân thì tiến vào chiếm giữ Vĩnh Bình, một mặt an bài phòng ngự, một mặt đem tin chiến thắng dâng lên đại doanh Lý Cảnh Long ở Đức Châu.

Ai ngờ chiến báo vừa mới đưa ra ngoài, thám mã đuổi theo bại binh Yến vương đi hướng Bắc Bình liền phi ngựa báo lại, đại quân Yến vương đang chạy như bay về phía Vĩnh Bình. Ngô Cao cả kinh, nói với Cảnh Hiến và Dương Văn: “Yến nghịch phản ứng rất nhanh nhẹn, bại binh vừa mới chạy trở về, viện quân hắn liền xuất phát!”.

Lời còn chưa dứt, đạo thám mã thứ hai lại đến bẩm báo: “Báo, Đại tướng quân, viện quân Yến vương ngày đêm chạy đến Vĩnh Bình, binh lực hắn ước chừng năm vạn”.

Cảnh Hiến giật mình nói: “Làm sao có thể? Yến nghịch làm sao có thể xuất động năm vạn đại quân? Tào Quốc Công đang sẵn sàng ra trận, chuẩn bị đánh thành Bắc Bình, Yến vương phái ra nhiều quân đội như vậy, chẳng lẽ không có ý định thủ vững Bắc Bình sao?”.

Dương Văn ngạc nhiên nói: “Sao có thể như vậy, nếu Yến vương bỏ thành để chiến, càng tốt hơn, mất đi căn cứ địa, Yến vương hắn sao có thể.

Là Yến vương? Quân tâm sĩ khí tất nhiên tan rã, năm vạn đại quân? Đây gần như chính là cực hạn Yến vương có thể điều động xuất chiến, không có khả năng! Trong đó nhất định có trá, nói không chừng là Yến vương phô trương thanh thể, cố bố nghi trận, giương nhiều cờ trống, nhiều lò nấu cơm, cố ý mê hoặc tai mắt bên ta, dò xét lại!”.

Thám mã vừa mới rời đi, đạo thám mã thứ ba lại đến, lúc này đây chẳng những vẫn đang khăng khăng Yến quân chí ít có năm vạn quân, lại mang đến thêm một tin tức càng kinh người, Đại tướng thống binh chính là bản thân Yến vương Chu Lệ.

Ngô Cao, Cảnh Hiến, Dương Văn, ba người nhìn nhau, sau nửa ngày, Dương Văn mới khó hiểu nói: “Buồn cười, mấy chục vạn đại quân của Tào Quốc Công tiếp cận, Bắc Bình tràn đầy nguy cơ, Yến vương bỏ mặc, cố gắng đi ra ngoài đến đoạt Vĩnh Bình làm gì? Chẳng lẽ Vĩnh Bình này so với Bắc Bình còn muốn quan trọng hơn sao? Yến vương dụng binh, quả nhiên là quỷ thần khó lường, quả thực không hề giảng đạo lý!”.

Giang Âm hầu Ngô Cao sắc mặt ngưng trọng nói: “Bất kể như thế nào, chỉ sợ tin tức sẽ không giả, thành Vĩnh Bình thấp, không nên cố thủ, mấy vạn đại quân thủ vững trong thành, càng khó đánh, nếu ra khỏi thành chiến đấu, đại quân Yến vương đến đây, sĩ khí dâng cao, binh lực trên mặt so với chúng ta lại không hề kém, hai vị tướng quân hãy cẩn thận chờ đợi”.

Cảnh Hiến cười lạnh nói: “Hầu giạ, Dương Tổng binh đại nhân, các người còn chưa rõ ràng, Yến vương đây là lấy mạnh hiếp yểu, dùng kế tiêu diệt từng bộ phận, kế này và kế lúc trước đối phó gia phụ không sai biệt lắm, hắn nghĩ là giải quyết chúng ta rồi đoạn đường đội binh mã này, giải trừ mói nguy ở nhà, lại toàn lực đối phó Tào Quốc Công, đồng thời cũng là giáng cho chúng ta một thất bại, đả kích quân tâm Tào Quốc Công. Theo ý ta, chúng ta có thể thành công dập nhuệ khí hắn xuống, chính là đại thắng, sáu vạn đại quân chúng ta chen chúc trong một tòa thành Vĩnh Bình nho nhỏ, căn bản không thể bài bố, binh lực Yến vương đã hơi kém chúng ta, không bằng chúng ta ra ngoài lập trận, đánh một trận chiến”.

Ngô Cao không cho là đúng: “Vĩnh Bình thành nhỏ tường thấp, sáu vạn đại quân xác thực bài bố không nối, nhưng một trận chiến ngoài thành, quá lớn tiếng dọa người, xác thực cũng quá mức lỗ mãng. Dương Tướng quân, ngươi lập tức suất lĩnh nhân mã bản bộ hạ trại ở ngoài thành bắc, đào nhiều chiến hào, bày bố nhiều bụi gai, nhân mã bản bộ ngươi đến từ Liêu Đông, đều là kỵ binh, Yến vương không phải người hiền lành gì, một khi chúng ta không thủ được, phải nhờ vào nhân mã bản bộ của ngươi đánh tiền phong, lui về Sơn Hải quan”.

Cảnh Hiến không phục nói: “Hầu gia, nhân mã chúng ta so với Yến vương, ít nhất còn nhiều hơn một vạn, huống chi lại là lấy sức khỏe đánh sức yếu, không giao chiến mà lo bại trước, chẳng phải là nâng chí khí người khác, diệt uy phong của mình sao?”.

Ngô Cao là người có tuổi đã thành tinh, lòng mang khí độ không phải người trẻ tuổi có thể so sánh, nghe vậy chỉ mỉm cười, cũng không tức giận nói: “Không lo thắng mà lo bại trước, đây mới là đạo làm tướng. Huống chi, Yến vương này, rõ ràng là nghĩ muốn bắt con ba ba trong rọ, toàn diệt quân thủ Vĩnh Bình ta, dùng tiếng lớn để ra hiệu quả dọa người. Lần trước, Yến vương dùng ba vạn binh, đại bại đại quân mười ba vạn của lệnh tôn, có thể thấy được chiến lực Yến quân không thể khinh thường, bản hầu cẩn thận như vậy, cũng là hành động bất đắc dĩ.

Nên biết Yến vương là chó cùng rứt giậu, chúng ta cũng không cần dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, nếu quả thật đối kháng không được, chỉ cần chúng ta thành công đem nhân mã đột phá vòng vây, lui giữ đến Sơn hải quan, đó chính là cắm một cây gai ở lưng bụng Yến vương, chủ yếu là để hắn đứng ngồi không yên, điều này cũng làm cho chúng ta đạt đến mục đích. Cảnh Đô Đốc, binh mã của ngươi.

Ngô Cao đem phụ thân hắn mang ra, không âm không dương đâm hắn một cái, Cảnh Hiến chưa phát giận dữ, không đợi Ngô Cao nói xong, liền cười lạnh nói: “Binh mã mạt tướng, tất nhiên hợp trận ở ngoài đông thành, năm vạn binh mã Yến vương, hơn phân nửa đều là binh lính đầu hàng, có thể có bao nhiêu chiến lực? Trước đó một lần bị hắn may mắn giành chiến thắng, tất cả đều là sử dụng gian kế, lần này ta lại muốn xem hắn còn có thủ đoạn gì!”.

Dứt lời cũng không đợi Ngô Cao nói chuyện, quay đầu bước đi... Đem Ngô Cao tức giận đến râu dựng mắt trừng, làm gì được khi hắn là chủ soái hàng không đến, thật đúng là không làm gì được được Tổng đốc Cảnh Hiến hàng thật giết thật, đành phải nín thở nhịn khẩu ác khí này xuống, tự đi an bài binh mã bản bộ thủ thành.

Ninh vương phi Sa Ninh có ba gian phòng nhỏ, sao có thể chỉ là ba gian phòng nhỏ, chính giữa là thiện đường, bên tới là phòng tắm rửa, bên phải là phòng ngủ, trong phòng ngủ sắp đặt theo thói quen trên bộ lạc thảo nguyên, trài thảm chạm đất, giết để trà trên cao, phảng phất là ở bên trong lều, ở bên ngoài, bốn góc phòng ốc đều có lều, đó là chỗ ở cho thị vệ. Chỉ có một chỗ phòng nhỏ, một gian phòng ngủ, cho thấy phòng nhỏ này chính là chỗ Sa Ninh ở.

Hạ Tầm cười nói: “Thì ra đây là vốn là chỗ nương nương ngủ, tại hạ có thể ở lại trong này, thật sự là vinh hạnh”.

Đôi mắt Sa Ninh mở to hung hăng trừng lên nhìn hắn nói: “Giờ đây tuy ta không giết ngươi, nhưng ngươi còn dám miệng lười trơn tra như thể, có tin ta dám cắt đầu lười ngươi hay không?”.

Hạ Tầm khẽ cười nói: “Nương nương, con mắt người không trừng cũng đã rất lớn”.

“Hừ!”.

Sa Ninh tức giận đến ngứa hàm răng, quay đầu phất tay áo nói: “Trông kỹ hắn, nếu hắn dám đào tẩu, giết không cần hỏi!”.

Tằng Nhị cao giọng đáp ứng, lạnh lùng trừng mắt liếc nhìn Hạ Tầm, lấy bọc cung tiễn và bội đao kia của hắn xuống, trong phòng Hạ Tầm chắp tay đi quanh phòng một vòng, thấy Sa Ninh còn đứng trong phòng, lạnh lùng theo dõi cử động hắn, liền cười mỉm nói với nàng: “Nương nương, ở đây trước mắt là chỗ tại hạ ở, nương nương cũng không trở về thành, chẳng lẽ muốn ở lại chỗ này làm khách sao?”.

Sa Ninh hừ lạnh một tiếng, ra khỏi cửa lên chiến mã, cũng không lập.

Tức trở về thành, mà là giục ngựa phi về phía trong núi, chỉ có ba thân binh đồng hành theo nàng, những người khác ở lại, cho thấy là trong coi Hạ Tầm.

Hai tay Hạ Tầm bị trói về phía sau, đi dạo hai vòng, còn muốn đi ra ngoài, lại bị Tằng Nhị trừng một đôi mắt trâu ngăn lại, Hạ Tầm rất tốt tính dừng bước, tùy ý ngồi xuống trên cỏ, phơi nắng ấm áp, cười nói với Tằng Nhị: “Tằng Nhị ca, xem ra, ngươi không phải người Hán?”.

Tằng Nhị đem bộ yên ngựa từ trên lưng ngựa tháo xuống đặt ở trên mặt đất, một bên vuốt bờm ngựa, vừa nói: “Không sai, coi như ngươi có nhãn lực, ta là người Đóa Nhan vệ, tiểu thư gả cho Vương gia, chúng ta những người hầu cận này mới theo tiểu thư cùng nhau đến vương phủ”.

Hạ Tầm nói: “A, vậy khó trách, thì ra là tâm phúc của nương nương, ta nghe nói, trong tam vệ Thái Ninh, Phúc Dư, Đóa Nhan, bộ lạc Đóa Nhan vệ thực lực yểu nhất, thủ lĩnh quý bộ dẫn muội tử gả cho Ninh vương điện hạ làm vương phi, cũng có ý tứ mượn nhờ lực lượng Ninh vương trợ giúp Đóa Nhan vệ, có phải vậy không?”.

Mặt Tằng Nhị thoáng đỏ lên, trừng mắt nhìn Hạ Tầm, đỏ mặt tía tai mắng: “Thối lắm! Phúc Dư vệ, Thái Ninh vệ, chỉ là tộc nhân so với Đóa Nhan vệ chúng ta nhiều hơn một ít, trâu ngựa so với chúng ta nhiều hơn một ít, ngày xưa tranh đoạt đồng cỏ nguồn nước, ngẫu nhiên xung đột, dũng sĩ Đóa Nhan vệ ta chưa từng bại qua, làm sao lại yếu hơn bọn họ? Tiểu thư gả cho Vương gia, đó là bởi vì Vương gia yêu mến nàng, thủ lĩnh chúng ta cùng Vương gia là bằng hữu tốt nhất.

“Thì ra Phúc Dư, Thái Ninh, Đóa Nhan tam vệ trong lúc đó cũng thường xảy ra xung đột, quả nhiên, chỉ có lợi ích vĩnh viễn, không có bằng hữu vĩnh viễn” Hai mắt sáng ngời Hạ Tầm, lại nói: “Như vậy sao? Như vậy... Thủ tướng Lưu gia khẩu Lưu Khuê là xảy ra chuyện gì?”.

Sắc mặt Tằng Nhị cứng đờ, lúc này mới lạnh lùng đáp: “Lưu Khuê vốn là bạn chơi với tiểu thư nhà ta từ thủa nhỏ, ban đầu sinh hoạt ở trong bộ lạc chúng ta, chỉ là... Hắn là một kẻ bình dân, bình dân là không thể cưới vợ quý tộc, tiểu thư mặc dù yêu mến hắn, cũng không thể trái với quy củ gả cho hắn. Họ Hạ, ngươi tốt nhất giám sát chặt chẽ đầu lười ngươi, không nên nói bậy nói bạ, nếu không mà nói, chỉ sợ đầu lười và cái đầu ngươi muốn đồng loạt vứt bỏ”.

Tằng Nhị vừa nói, vừa dẫn ngựa bỏ đi, đi cho ngựa ăn.

Hạ Tầm cười cười, thân mình ngả xuống, gối lên hai trên cỏ nằm xuống, trong lòng thầm tính toán: “Nữ nhân Sa Ninh này, chịu khổ cùng Ninh vương, đồng cam cộng khổ, hơn nữa cá tính mạnh mẽ như vậy, muốn dùng chuyện ngoại tình uy hiếp nàng, bảo nàng làm chuyện tổn hại lợi ích của Ninh vương, chỉ sợ là nàng không chịu.

Ninh vương tầm nhìn hạn hẹp, đối với triều đình và thẳng cháu tốt kia vẫn ôm một đường hy vọng may mắn như cũ, không đến sinh tử tuyệt cảnh hắn sẽ không hạ được quyết tâm, muốn lôi kéo hắn khởi binh, càng thêm khó. May mắn... May mắn ca ca ta còn lưu lại một tay, không hoàn toàn mong đợi nữ nhân hung hãn này và Ninh vương ôn nhu kia, ta đây có tính là ngồi trong màn trướng, quyết thắng bên ngoài ngàn dặm hay không?”.

Tằng Nhị dẫn ngựa trở về, gặp Hạ Tầm bắt chéo hai chân, không có chút nào thèm quan tâm mình trong tình cảnh kè tù tội, đang rất khoái chí hát ca khúc: “Ta và nàng vẫn đừng... Trong đêm cuồng loạn, lòng ta chờ nghênh đón bi thương...”.

Tằng Nhị nhổ một ngụm, cười mắng: “Đồ phế vật không có lương tâm! Yến vương sao phái tới một tên chỉ biết chơi bởi như vậy.