Tuyên Văn đế nghe xong không cho là đúng, kỵ thủ ngã ngựa chẳng phải chuyện gì to tát lắm, chỉ cần không chết người là không có gì đáng ngại, huống chi cuộc săn mùa thu này là hoàn toàn tự nguyện, hiểm nguy tự gánh lấy. Độc Cô Hoàng hậu cũng không lưu ý nhiều, nhưng A Cửu lập tức nói: “Kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng ta cao siêu, sao vô duyên vô cớ lại ngã ngựa bị thương?”

Mộ Trầm Hoằng liếc nhìn A Cửu, nói với Tuyên Văn đế: “Kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng ta thế nào nhi thần không biết, nhưng hôm nay nàng ta không chỉ ngã ngựa một lần. Lúc mới vào rừng đã ngã ngựa trước mặt nhi thần, nhóm Hoắc Hiển có thể làm chứng.” Tuyên Văn đế gật đầu, vẫn giống như trước không có hứng thú hỏi tiếp về chuyện này.

A Cửu liền nói thẳng: “Ngựa nàng ta cưỡi chính là con bạch mã của Thái tử phi.”

Mộ Trầm Hoằng vừa nghe có ý liên lụy đến Cung Khanh liền nói: “Bạch mã đã bị nàng ta giết chết.”

Tiết Giai và A Cửu nghe xong câu này đều sững người, không ngờ Vạn Kiều Phương thoát chết trong gang tấc chính là nhờ đã giết con bạch mã. Quả nhiên nàng ta cũng là một người quyết đoán, thủ đoạn tàn độc.

Tuyên Văn đế không cảm thấy có gì lạ lùng, chỉ cho là một chuyện ngoài ý muốn, liền phẩy tay nói: “Để Tiết thái y khám cho nàng ấy. Trẫm đi đến bên Nguyệt hồ ngắm cảnh.”

A Cửu vội nói: “Phụ hoàng không cảm thấy chuyện này kỳ lạ sao?”

Tuyên Văn đế xoay người lại hỏi: “Làm sao vậy?”

“Đang yên đang lành sao lại ngã ngựa? Tại sao phải giết con ngựa? Hơn nữa con ngựa kia là của Thái tử phi, nếu không phải tình huống ép buộc, cô ta sao dám xuống tay?”

Độc Cô Hoàng hậu cũng cảm thấy kỳ lạ, liền sai Minh Vũ đang đứng phía sau: “Ngươi đi xem nàng ta tỉnh chưa, đưa nàng ta vào đây.”

A Cửu đắc ý liếc nhìn Cung Khanh.

Cung Khanh thầm nghĩ: Quả nhiên việc này không đơn giản như vậy, xem ra, người hôm nay rơi từ trên ngựa xuống không chết cũng tàn tật phải là mình mới đúng, thật đáng tiếc cho Kiều Vạn Phương kia chỉ vì muốn câu dẫn Mộ Trầm Hoằng, kết quả lại khéo quá hóa vụng, trở thành kẻ đóng thế oan uổng.

Một lúc sau, mấy cung nữ đưa Kiều Vạn Phương vào. Nàng ta nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế trúc tương phi[4], may mà nàng ta mặc bộ kỵ trang màu đen, lúc này những vết máu loang quá nửa đã khô đi, nhìn xa không còn giật mình sợ hãi giống như lúc đầu Cung Khanh thấy, vết thương bên chân phải đã được băng bó, nhưng vết máu thấm ra nhìn rất rõ.

[4] Trúc tương phi: Hay còn gọi là trúc đốm, tương truyền Vua Thuấn đi tuần ở Tương Ngô băng hà, hai thê tử thương chồng than khóc ở khoảng giữa Trường Giang và Tương Giang, nước mắt vấy lên cây trúc xung quanh, từ đó thân trúc có đốm.

Kiều Vạn Phương nhìn thấy Đế hậu, liền miễn cưỡng nhấc người như muốn hành lễ, dáng vẻ thập phần thống khổ.

Độc Cô Hoàng hậu miễn lễ, hỏi thẳng: “Hôm nay đã xảy ra chuyện gì?”

Thật bất ngờ Kiều Vạn Phương lời còn chưa nói nước mắt đã tuôn, mắt ngấn châu lệ, thảm thiết uyển chuyển nói: “Xin Hoàng hậu nương nương làm chủ cho thần nữ.”

Lúc này Cung Khanh liền có cảm giác như mình đã bị sập bẫy.

“Ngươi nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Khi thần nữ cưỡi ngựa đi vào bãi cỏ, con ngựa liền bỏ chạy mất, lúc này, Thái tử phi vừa khéo đi đến, nhường con bạch mã của mình cho thần nữ. Thần nữ không thôi cảm kích, liền cưỡi lên con bạch mã định đi tìm con ngựa của thần, ai ngờ, vừa cưỡi được một lát, con bạch mã bất ngờ lồng lên như phát cuồng, thần nữ không khống chế được, định nhảy xuống ngựa tìm đường sống, nhưng chiếc bàn đạp đó lại giữ chặt lấy chân thần nữ, không rút ra được, thần nữ vì bảo vệ tính mạng của mình, đành phải ra tay giết ngựa.”

Nàng ta nói liền một mạch, mọi người nghe cảm thấy giống như đang được trực tiếp chứng kiến một màn mạo hiểm kích thích. Lúc nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm, trong lòng không còn căng thẳng nữa.

“Vạn hạnh, Kiều tiểu thư cơ trí dũng cảm, thoát được họa này.” Tuyên Văn đế nghe xong, liền tán thưởng.

Kiều Vạn Phương lại tỏ vẻ hoa lê đọng nước, mắt rưng rưng lệ nói: “Thần nữ cảm thấy đây không phải là việc xảy ra ngoài ý muốn, mà là có người ngầm cố ý hãm hại thần nữ, cầu xin Hoàng thượng làm chủ cho thần nữ.”

Mộ Trầm Hoằng nói: “Kiều Vạn Phương có bằng chứng gì sao?” Điều mà hắn lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra, Trầm Tuyết là do Cung Khanh đưa cho Kiều Vạn Phương, việc này Cung Khanh không thoát khỏi dính líu.

“Thái tử điện hạ, con bạch mã đó chính là Thái tử phi đã cưỡi, nàng ấy còn khẳng định con ngựa ấy rất ngoan ngoãn nghe lời, nhưng vì sao lúc thần nữ đang cưỡi đột nhiên nó lại lồng lên? Còn nữa, chiếc bàn đạp đó, vì sao đúng thời điểm quan trọng nhất lại chốt chặt chân thần nữ lại? Nếu không phải vì thần nữ do đi săn nên mang theo một đoản kiếm tùy thân, thì e là hôm nay đã chết dưới móng ngựa.”

A Cửu cười ranh mãnh nói với Vạn Kiều Phương: “Ta thấy là có người đố kỵ với dung mạo mỹ miều của ngươi, ai bảo ngươi còn đi sát theo Thái tử để săn thú, cho nên mới sinh lòng ghen ghét, khiến ngươi chết không yên lành.”

Tiết Giai lập tức nói: “Không phải vậy đâu, Cung tỷ tỷ không phải người như vậy.”

Bọn họ kẻ xướng người họa, trực tiếp chĩa mũi nhọn về phía Cung Khanh.

Độc Cô Hoàng hậu ánh mắt ủ dột nhìn sang phía Cung Khanh

Việc đã đến nước này, nếu Cung Khanh một lời không nói, e càng cùng đường đuối lý. Vì vậy nàng thản nhiên nhìn Độc Cô Hoàng hậu, nói: “Việc này không liên quan đến thần thiếp. Lúc thần thiếp cưỡi ngựa, con bạch mã vẫn vô cùng ngoan ngoãn, không có biểu hiện gì dị thường, về điều này Thái tử điện hạ và Hoắc tướng quân có thể làm chứng. Hơn nữa, chiếc bàn đạp đó là do đích thân Thái tử điện hạ làm cho thần thiếp, lúc thần thiếp lên xuống ngựa đều không có vấn đề gì. Vậy hà cớ gì mà lúc con bạch mã chuyển sang tay Kiều tiểu thư lại lồng lên như vậy, thần thiếp quả thật không biết. Lúc này ngựa đã bị giết, lại không có người làm chứng, chỉ có trời biết đất biết, một mình Kiều tiểu thư biết.”

Lời này nói ra, như có ý tình nghi Kiều Vạn Phương vu oan giá họa.

Kiều Vạn Phương lập tức khóc ròng, nói: “Hoàng hậu nương nương, trời xanh chứng giám, nếu việc này có chút hư giả ngụy tạo, thần nữ thề sẽ bị thiên lôi đánh xuống, chết không toàn thây, vĩnh viễn không được siêu sinh.”

Thốt ra lời thề độc như vậy, đương nhiên Độc Cô Hoàng hậu không còn nghi ngờ gì nàng ta nữa, mà quay sang nhìn Cung Khanh.

Cung Khanh giờ chỉ còn một lối duy nhất là bình thản đối mặt, nhưng trong lòng nàng cũng hiểu rõ, chuyện ngày hôm nay, nếu không tra cho rõ ngọn nguồn, thì bản thân nàng tuyệt sẽ không thoát khỏi dính líu.

Độc Cô Hoàng hậu hỏi: “Vậy con bạch mã hiện giờ ở đâu?”

Mộ Trầm Hoằng nói: “Nhi thần đã sai người mang về, trông giữ cẩn thận.”

Độc Cô Hoàng hậu lại hỏi Tuyên Văn đế: “Bây giờ nếu tìm đại phu đến xem, có thể tra ra là có chuyện gì đã xảy ra được không?”

“Việc này e là hơi khó.” Tuyên Văn đế trầm ngâm trong giây lát, rồi nói: “Cứ trị bệnh cho ngựa chết giống như ngựa sống, mau truyền Tiết Lâm Phủ vào xem.”

“Đa tạ Hoàng thượng làm chủ cho thân nữ.” Kiều Vạn Phương tỏ vẻ yếu ớt thương cảm tạ ơn, sinh ra vốn đã là quốc sắc thiên hương, lúc này hoa lê đọng nước, chịu đựng oan khuất, dáng vẻ nhìn càng thêm lay động lòng người. Đến Tuyên Văn đế nhìn nàng ta cũng cảm thấy vô cùng tức giận, ông bình sinh ghét nhất là người có lòng dạ hiểm độc.

“Kiều tiểu thư phúc lớn mạng lớn, vừa khéo còn mang đoản kiếm phòng thân, nếu không đã chết thật là oan uổng. Nếu có trách chỉ trách nàng ấy sao sinh ra đã đẹp nghiêng nước nghiêng thành như vậy, hôm nay lại không may mắn, đi quá gần Thái tử.”

A Cửu chỉ tập trung chĩa mũi nhọn vào Cung Khanh, hận không thể trực tiếp làm rõ, Cung Khanh chính là kẻ ra tay.

Lúc này Cung Khanh bước lên hai bước, khom người thi lễ với Hoàng đế Hoàng hậu.

“Thần thiếp khẩn cầu phụ hoàng mẫu hậu tra rõ việc này, con bạch mã đó là lễ vật Thái tử điện hạ cố ý tặng thần thiếp, lại có kẻ dám lợi dụng nó để động thủ hại người, xem ra kẻ giật dây phía sau không phải tầm thường. Thần thiếp cũng không biết mình đã đắc tội với ai, mà họ lại muốn hãm hại mình đến chết, nếu không phải Kiều Vạn Phương thay thần thiếp gánh lấy họa này, chỉ e là hôm nay thần thiếp đã mất mạng.”

Mộ Trầm Hoằng nói: “Không sai. Theo nhi thần thấy, việc này không phải cố ý nhằm vào Kiều tiểu thư, mà là Thái tử phi. Chẳng qua là ngẫu nhiên trùng hợp, nên mới ngộ thương Kiều tiểu thư như vậy. Việc này nhất định phải tra cho rõ, tìm ra hung thủ nghiêm trị không tha.”

A Cửu mặt hơi biến sắc, tỏ vẻ không thèm để ý hướng mắt nhìn ra xa. Nàng ta không tin việc này có thể tra ra, mà tra ra được, thì cũng đã có Tiết Giai gánh tội, nàng ta vô can.

Trong lúc lặng im, Cung Khanh bỗng nhớ lại, trước lúc xuất phát, Tiết Giai có đến vuốt ve trên mặt Trầm Tuyết, lúc đó Trầm Tuyết hắt xì hơi một cái rồi quay đầu đi. Không biết lúc đó nàng ta có thả vật gì đó trong lòng bàn tay ra không nhỉ?

Nàng đang nghĩ thì Tiết Lâm Phủ đến.

Tuyên Văn đế hỏi: “Có tra ra gì không?”

“Bẩm bệ hạ, vi thần bất tài, không điều tra ra gì cả.” Tiết Lâm Phủ nghĩ, lão phu đường đường là một ngự y chứ đâu phải bác sĩ thú y, hơn nữa con ngựa kia bị đâm vào mấy tử huyệt, máu phun ra hết, đã chết từ lúc nào rồi, còn tra cái gì nữa.

Tiết Giai chẳng chút nghi ngờ, bởi vì thuốc bột phấn kia, một phần đã bị con bạch mã đó hít vào khoang mũi, phần còn lại bị gió thổi bay đi, có thể tra ra mới là lạ.

A Cửu cũng thở phào nhẹ nhõm, không biết Tiết Giai lấy ở đâu ra mấy thứ thuốc kỳ quái đó, thực đúng là một kẻ đầy mánh khóe thủ đoạn, ngày sau có thể lợi dụng.

Tuyên Văn đế vô cùng thất vọng.

Mộ Trầm Hoằng nói: “Phụ hoàng, nhi thần nghĩ nên phái người điều tra người thợ ở chuồng ngựa, xem có kẻ nào đã giở trò với chiếc bàn đạp.”

Tuyên Văn đế gật đầu: “Được, chuyện này giao cho con.”

Lúc này, Độc Cô Hoàng hậu mới lên tiếng: “Kiều tiểu thư bị thương, Thái tử phi khó tránh khỏi liên quan, trước khi tra rõ chân tướng sự việc cấm túc một tháng.”

A Cửu cười đắc ý, Cung Khanh lặng lẽ hít một hơi thật sâu, đáp: “Thần thiếp tuân chỉ.”

Không ngờ Mộ Trầm Hoằng lại miệng câm như thóc, không nói tiếng nào. Là hoài nghi nàng ghen ghét Kiều Vạn Phương mà ra tay, hay là tin nàng nhưng không dám bảo vệ nàng trước mặt Độc Cô Hoàng hậu?

Cho dù là lý do nào, sự im lặng của Mộ Trầm Hoằng cũng khiến lòng Cung Khanh cảm thấy không vui.

Cuộc đi săn mùa thu lần này xảy ra chuyện như vậy, khiến cả Tuyên Văn đế và Độc Cô Hoàng hậu trong lòng đều mất chút hứng thú, dã yến bên hồ chỉ tổ chức vui vẻ qua loa rồi nhanh chóng kết thúc, văn võ bá quan người nào người nấy tự quay về kinh thành, còn cấm quân hộ vệ Hoàng đế Hoàng hậu ở lại Hành cung Nam Hoa.

Tẩm cung của Hoàng đế Hoàng hậu là Vạn An cung, tẩm cung của Thái tử là Trường Bình cung, và tẩm cung của A Cửu Công chúa là Trường Xuân cung, ba tẩm cung ấy được bố trí hình chữ “phẩm”, cách nhau không xa.

Cung Khanh về đến tẩm cung, cởi bỏ kỵ trang, thay một bộ cung trang màu lam nhạt, áo choàng bên ngoài bằng lụa màu xanh ngọc, thoáng nhìn giống như mặt nước hồ thu trong xanh êm ả. Mộ Trầm Hoằng bước vào, ánh mắt hơi trầm xuống, như bị cuốn vào hồ nước trong xanh đó.

“Khanh Khanh.” Hắn vừa định tiến đến thì một luồng sóng mắt trong vắt sắc lẹm quét ngang, “Thiếp đang trong thời kỳ bị cấm túc.” Mỹ nhân như ngọc, nhưng đúng là một khối ngọc băng giá.

“Khanh Khanh giận sao?”

Điều này còn phải hỏi, suốt nửa năm nay, chỉ vì chàng mà ta đã phải chịu bao điều ủy khuất, lần này thì có phần hơi quá, suýt chút nữa đã đi tong tính mạng, nhất thời càng nghĩ càng giận, rồi không kiềm chế được nữa, liền nắm tay tặng cho hắn mấy quyền.

Hắn chỉ cười đứng im cho nàng đánh, rồi dịu dàng nói: “Khanh Khanh, tính tình của mẫu hậu ta là người hiểu rõ nhất, nếu càng biện hộ cho nàng, sẽ càng khiến mẫu hậu thêm tức giận. Việc cấp bách lúc này là phải nhanh chóng điều tra ra chân tướng sự việc, trả lại sự trong sạch cho nàng. Cấm túc càng tốt, vừa không phải nghe A Cửu nói những lời khó lọt tai, vừa không phải đi thỉnh an, nhìn ngó sắc mặt của mẫu hậu, lại có thể thoải mái đọc sách vẽ tranh, đợi phu quân này đi làm rõ tất cả mọi chuyện, không cần Khanh Khanh phải hao tâm tổn trí.”

Đến lúc này Cung Khanh mới chuyển buồn thành vui, đấm khẽ vào ngực hắn nói: “Đều là tại chàng. Nếu không phải là chàng cứ dán mắt vào nàng Kiều Vạn Phương đó thì thiếp đã không đuổi theo làm gì.”

Mộ Trầm Hoằng lập tức biện hộ: “Oan quá oan quá, ta đâu có nhìn nàng ta.”

Nàng sóng mắt liếc ngang: “Có thật không?”

“Thật, nàng ta sao có thể đẹp bằng nàng?”

“Hừ hừ, quả nhiên là đã nhìn, nếu không sao có thể so sánh?”

“Đúng là không nhìn mà.”

Mỹ nhân liếc mắt chu môi: “Có nhìn thiếp cũng không thèm ghen.”

Mộ Trầm Hoằng: “…” Chua loét thế này mà nói là không ghen ư?

“Phu quân, hôm nay lúc ở bãi săn, Tiết Giai có đưa tay vuốt ve Trầm Tuyết, sau đó Trầm Tuyết hắt xì hơi, lúc đó thiếp không để ý, bây giờ nhớ lại, rất có thể trong lòng bàn tay nàng ta có thuốc, khiến Trầm Tuyết phát cuồng lên như vậy. Hôm nay nếu không phải Kiều Vạn Phương mang theo bên mình một đoản kiếm đâm chết Trầm Tuyết, thì nhất định nàng ta sẽ mất mạng. Nàng ta chết, chuyện Trầm Tuyết phát cuồng không ai có thể phát hiện ra, chuyện Kiều Vạn Phương ngã ngựa mà chết sẽ thành chuyện ngoài ý muốn.”

Mộ Trầm Hoằng nheo mắt, gật gật đầu: “Ta biết, chỉ tiếc là Trầm Tuyết đã chết, không thể tìm được chứng cứ, Kiều Vạn Phương nói bàn đạp có vấn đề, vậy để ta thu chiếc bàn đạp ấy về, xem có tìm ra chút manh mối nào không.”

Cung Khanh hôm nay tuy may mắn thoát khỏi đại nạn, nhưng cũng không tránh khỏi việc liên quan dính líu, A Cửu vô cùng vui vẻ, giữ công thần Tiết Giai lưu lại trong Trường Xuân cung cùng nhau xem kịch vui.

Tiết Giai đúng là có nằm mơ cũng chẳng thấy, Cung Khanh bị cấm túc, đây chính là cơ hội tuyệt vời để tiếp cận Mộ Trầm Hoằng. Chỉ có điều nàng ta thấy có chút kỳ lạ là, nàng ta vốn không ra tay gì ở chỗ chiếc bàn đạp của Cung Khanh, nhưng vì sao Kiều Vạn Phương lại bị chiếc bàn đạp đó giữ lại khiến cổ chân bị thương nhỉ?

A Cửu cho cung nữ lui ra, nhâm nhi ngụm trà nổi tiếng cười dương dương đắc ý: “Tiết Giai, loại thuốc bột đó quả nhiên lợi hại, người lấy nó từ đâu vậy?”

Tiết Giai cười cười: “Công chúa quên rồi sao, Tiết Lâm Phủ là thông gia thân thích của nhà thần. Hắn có một người cháu xưa nay rất thích bài bạc, mặc dù không có nghề nghiệp đàng hoàng, nhưng xuất thân thuộc dòng hạnh lâm thế gia, nên cũng có vài phần thiên phú, đối với những loại bàng môn tà đạo[5] này vô cùng tinh thông.”

[5] Bàng môn tà đạo: Những học thuyết, tôn giáo, đồ vật không đúng đắn.

A Cửu cười nói: “Thì ra là thế.”

Tiết Giai cười rót cho A Cửu một tách trà, nói: “Công chúa, nàng ta bị cấm túc, bên cạnh Thái tử chẳng phải không có người hầu hạ sao?”

A Cửu ừ một tiếng.

Tiết Giai thản nhiên cười: “Hai mỹ nữ Cao Ly lần trước bị nàng ta trả về, có thể thấy nàng ta đích thị là một người ghen tuông đanh đá, chi bằng nhân dịp này, tuyển cho biểu ca một lương đệ, khiến nàng ta tim đau như cắt, sống không bằng chết.”

A Cửu cười: “Lần này, nàng ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không gột sạch tội, coi như mẫu hậu vì ngại mất thể diện mà vẫn bảo toàn vị trí Thái tử phi cho nàng ta, nhưng chắc chắn cũng sẽ không để nàng ta có một cuộc sống dễ chịu đâu, nhất định sẽ chọn cho hoàng huynh một nữ nhân thích hợp khác.”

Tiết giai lại cười nói: “Lương đệ tuy không được ân sủng bằng nàng ta, nhưng nếu có thể sinh hạ hoàng tử, thì tương lai, ai là Hoàng hậu vẫn còn chưa biết trước được.”

A Cửu tủm tỉm cười nhìn Tiết Giai: “A Giai, chủ ý này của ngươi không sai, nhưng tuyển ai làm lương đệ thì tốt nhỉ?”

Tiết Giai giả vờ suy nghĩ một lát, nhẹ giọng nói: “Tốt nhất nên chọn người thân thuộc nhất với công chúa, có thể cùng công chúa một lòng một dạ đối phó với nữ nhân kia.”

A Cửu thầm cười nhạt trong lòng, nói như vậy, chẳng phải chọn ngươi là thích hợp nhất hay sao? Quả nhiên đúng như những lời mẫu hậu đã nói, nữ tử Tiết giai không phải là kẻ an phận thủ thường, người nào cũng giở trò luồn cúi, tìm cách dựa dẫm để mưu cầu tư lợi. Ngươi giúp ta nghĩ mưu tìm cách, chẳng qua cũng chỉ là muốn chiếm vị trí trong Đông cung? Hừm, ta không để người được như ý đâu.

A Cửu nhấm một ngụm trà, chậm rãi nói: “Kiều Vạn Phương tương đối thông minh, thức thời, tâm tư cũng đủ tàn độc, lần này bị Cung Khanh làm hại suýt mất mạng, nhất định trong lòng rất hận Cung Khanh, vừa khéo nên chọn nàng ta đi đối phó với Cung Khanh.”

Tiết Giai vừa nghe, trong lòng vạn phần thất vọng, nhưng đành phải gượng cười: “Công chúa ý kiến hay. Kiều Vạn Phương cho rằng là Cung Khanh đã hại nàng ta, nên nhất định sẽ báo thù.”

A Cửu đứng dậy vươn vai nói: “Đợi vài ngày nữa ta sẽ đi nói với mẫu hậu.”

Tiết Giai cắn cắn môi, xem ra mình đã ra tay hơi quá, vừa khéo nhân mấy ngày này, đang còn lưu lại ở Hành cung, cơ hội rất nhiều. Nàng ta âm thầm để ý, phát hiện phần lớn thời gian Mộ Trầm Hoằng đều ở trong thư phòng, sau bữa tối cũng nán lại thư phòng thêm nửa canh giờ, rồi mới quay về tẩm cung, cực kỳ quy luật.

Vì vậy sau giờ ngọ, nàng ta liền đi đến thư phòng của Mộ Trầm Hoằng. Ánh nắng đầu đông chiếu gọi khiến Lý Vạn Phúc buồn ngủ rũ mắt, Tiết Giai mỉm cười hỏi: “Lý công công, Thái tử điện hạ có ở đây không?”

Lý Vạn Phúc nghe tiếng giật mình, lập tức cười tủm tỉm đáp: “Điện hạ ở bên trong.”

“Nhờ công công báo một tiếng, nói có ta đến mượn sách đọc.”

Đợi một lát, Lý Vạn Phúc từ trong đi ra, mời nàng ta vào.

Tiết Giai hít một hơi thật sâu, cố nở nụ cười tươi tắn ngây thơ mà nàng ta đã đứng diễn đi diễn lại trước gương nhiều lần, uyển chuyển đi vào thư phòng.

Mộ Trầm Hoằng đang ngồi sau thư án, một thân thường phục sắc tím, càng lộ rõ vẻ phong tư thanh nhã, ôn nhu tuấn mỹ.

Tiết Giai khom lưng vén áo thi lễ, thản nhiên cười nói: “Biểu ca vạn phúc kim an, muội đến chỗ biểu ca để mượn sách về đọc, biểu ca là người hào phóng nhất đúng không?”

Tục ngữ có câu, giơ tay không đánh vào mặt kẻ đang cười, huống hồ những lời nói thân mật ngọt ngào, lại được thốt ra từ miệng một cô nương xinh đẹp động lòng người như vậy, thực làm cho người khác khó mà cự tuyệt.

Mộ Trầm Hoằng hai tay bắt chéo để trên bàn, nhìn nàng ta mỉm cười: “A Giai muốn đọc sách gì, cứ tìm đi.”

“Đa tạ biểu ca.” Tiết Giai nhẹ nhàng bước đi, đến trước giá sách, rút ra hai quyển, quay lại nhìn Mộ Trầm Hoằng nói: “Biểu ca, muội chọn xong rồi.”

“Sao nhanh vậy, cầm lại đây ta xem.” Mộ Trầm Hoằng cười, vẫy vẫy nàng ta lại gần.

Tiết Giai nhẹ nhàng đi tới trước mặt hắn, trình hai quyển sách vừa chọn ra trước mặt. Một mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ hai ống tay áo thêu hình hoa tử lan.

Mộ Trầm Hoằng lộ vẻ kinh ngạc, mỉm cười tỏ ý tán thưởng: “Không ngờ một tiểu cô nương dịu dàng yểu điệu thế này lại thích đọc binh thư.”

“Không thể sao?” Tiết Giai khẽ nhướn đôi lông mày, nở nụ cười trong veo khả ái, “Muội đi trước, không quấy rầy biểu ca nữa.” Dứt lời liền ôm hai quyển sách rời đi.

Đi ra đến cửa, Mộ Trầm Hoằng bỗng nhiên gọi nàng ta lại.

Tiết Giai ngoái đầu nhìn, chỉ thấy hắn mỉm cười nói: “Không có việc gì thì cứ tới đây, không gì tốt hơn là đọc nhiều sách, đừng giống như A Cửu, bất học vô thuật.”

Tiết Giai trong lòng mừng thầm, nghiêng đầu cười nói: “Biểu ca không chê muội quấy rầy, vậy muội sẽ thường xuyên đến.”

Mộ Trầm Hoằng nhìn nàng ta cười ấm áp.

Đã mượn sách, đương nhiên phải trả sách.

Sau bữa tối ngày hôm sau, nàng ta soi gương, tinh tế tô lại mày ngài, điểm thêm một chút son hồng lên môi.

Ở trong gương hiện lên một khuôn mắt nhỏ nhắn tươi tắn vô cùng xinh đẹp, sau khi trang điểm xong, thiếu nữ thanh tú lại càng thêm quyến rũ xinh đẹp. Nàng ta rất hài lòng với dung mạo của mình, nhưng nghĩ đi nghĩ lại một hồi, lại xóa hết lớp son phấn đi.

Không thể để hắn nhận ra có điều gì khác thường, phải càng thuần khiết ngây thơ hắn mới không đề phòng, xong việc cũng không hoài nghi là do mình chủ động ra tay.

Nàng ta để mặt mộc như vậy đi ra cửa, trong tay bưng một chiếc đĩa bạch ngọc vô cùng tinh xảo, bên trên đựng bốn chiếc bánh ngọt màu xanh nhạt, cố ý tạo thành hình dáng bông hoa mai thanh thoát nhẹ nhàng trông rất bắt mắt, nhìn giống như đóa lục mai nở rộ trong tuyết.

Bên ngoài ngự thư phòng, Lý Vạn Phúc đang đứng cạnh hai nội thị.

Tiết Giai dịu dàng cười: “Ta đến trả sách, nhân tiện mang cho Thái tử ca ca mấy chiếc bánh ngọt.”

Lý Vạn Phúc vào báo, rồi quay ra nói: “Mời cô nương.”

Tiết Giai đi vào, chỉ thấy Mộ Trầm Hoằng đang ngồi dưới đèn, hai tay đan vào nhau, nhìn ánh nến đang đung đưa nhảy nhót đầy vẻ suy tư, mặt mày thanh nhã sáng láng, nhìn tựa như tiên nhân trong bức họa.

Nàng ta dịu dàng gọi một tiếng: “Biểu ca.”

Mộ Trầm Hoằng gật đầu cười: “Sách mượn đều đọc xong rồi sao?”

“Đúng vậy.” Tiết Giai mỉm cười bước lên trước, “Bánh là do muội tự tay làm, cảm ơn biểu ca.”

Mộ Trầm Hoằng cầm chiếc bánh ngọt lên, nhìn tỉ mỉ, không kiềm chế được buột miệng khen: “Chiếc bánh này được làm thật tinh xảo, trông rất đẹp mắt, không ngờ A Giai lại thông minh khéo léo như vậy, còn biết làm bánh nữa, để ta nếm thử xem sao.” Dứt lời, liền đưa chiếc bánh lên sát miệng.

Tiết Giai trong lòng thấp thỏm, đưa ánh mắt căng thẳng nhìn hắn, lúc chiếc bánh hoa mai chuẩn bị chạm vào môi hắn, thì đột nhiên hắn như nhớ ra điều gì, liền ngừng lại, nhìn Tiết Giai cười nói: “Ta nhớ ra rồi, trong tẩm điện vẫn còn một ít trà Bích Loa Xuân trên đỉnh núi Nam Hoa, để ta đi lấy, chúng ta vừa ăn bánh, vừa uống trà nói chuyện, muội đợi một lát, ta có chuyện này muốn nói với muội.”

Dứt lời, hắn nhìn Tiết Giai mỉm cười dịu dàng thân thiết, đứng dậy đi khỏi thư phòng.

Tiết Giai đành phải ngồi trong thư phòng đợi, thành hay bại đều trông chờ cả vào lần này. Hôm nay A Cửu đã đem chuyện Đông cung cần thêm một lương đệ đề xuất với Độc Cô Hoàng hậu, Độc Cô Hoàng hậu không tỏ rõ ý kiến, hiển nhiên là đã mặc nhận Kiều Vạn Phương, nếu như cứ kéo dài thêm nữa, vị trí Thái tử phi coi như đã vô vọng, đến cả vị trí lương đệ cũng phải giương mắt khoanh tay dâng cho kẻ khác. Nàng ta chỉ còn một nước đi mạo hiểm này, sau khi việc đã rồi, Độc Cô Hoàng hậu có thể vì nể mặt Triệu Quốc phu nhân, vì danh tiếng của Độc Cô gia và Tiết gia, mà đành phải chấp thuận.

Nàng ta sốt ruột chờ Mộ Trầm Hoằng, đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến âm thanh: “Tuyên Văn đế giá lâm.”

Trong lòng nàng ta cả kinh, thật không thể ngờ Tuyên Văn đế lại đột nhiên đi đến thư phòng của Mộ Trầm Hoằng, trong lúc nhất thời rối loạn, nàng ta vội vàng rút một quyển sách trên giá xuống cầm trong tay.

Tuyên Văn đế đi vào, nhìn thấy Tiết Giai liền có chút kinh ngạc: “A Giai cũng ở đây sao?”

Tiết Giai vội vàng cười thi lễ: “A Giai đến chỗ biểu ca để mượn sách đọc.”

Tuyên Văn đế gật đầu cười: “Ừm, A Cửu nếu ham học như ngươi thì trẫm cũng bớt lo lắng.”

“A Giai xin cáo từ.” Tiết Giai đi đến trước bàn bưng đĩa bánh ngọt lên, gượng cười nói: “Thần định mang đến cho biểu ca mấy chiếc bánh ngọt nhưng biểu ca không ở đây, vậy A Giai mang về tự mình ăn vậy.”

Tuyên Văn đế đưa mắt liếc nhìn, chỉ thấy mấy chiếc bánh ngọt vô cùng tinh xảo bắt mắt, lại được đặt trên một chiếc đĩa ngọc, hai màu xanh trắng tôn nhau lên nhìn vô cùng tươi mát, khiến cho Tuyên Văn đế nhất thời nổi hứng muốn thử, liền cười nói: “Bánh này ngươi làm sao? Để trẫm nếm thử được không?”

Tiết Giai trong lòng cả kinh, vội nói: “Hoàng thượng đừng nếm, công chúa nói rất khó ăn.”

“Vậy thì trẫm càng muốn thử.” Tuyên Văn đế nhón một chiếc bánh cho vào miệng.

Tiết Giai kinh hồn bạt vía, sắc mặt tái mét, hận không thể đoạt lại miếng bánh từ trong miệng Tuyên Văn đế.

Bình thường Tuyên Văn đế rất thích sau khi dùng bữa xong, tráng miệng bằng chút gì đó ngọt ngọt, chiếc bánh hoa mai màu xanh lục này là do Tiết Giai chuẩn bị tỉ mỉ, khẩu vị kỳ hảo, ông nhai một miếng cảm thấy rất hợp khẩu vị, nhịn không được liền ăn thêm miếng nữa.

Tiết Giai sợ hãi đến lạc cả giọng: “Hoàng thượng, ăn nhiều sẽ ngấy.”

Tuyên Văn đế nói: “Không ngấy đâu, khẩu vị rất tuyệt, mềm mại trơn nhẵn, độ ngọt vừa phải. Là A Cửu nói không đúng, ngươi đừng nghe.” Dứt lời, Tuyên Văn đế liền bưng chiếc đĩa ngọc trong tay nàng ta, đặt lên bàn, nói: “Để lại đây cho trẫm ăn nhé.”

“Đa tạ Hoàng thượng khích lệ.” Tiết Giai tim đập thình thịch, bước nhanh ra khỏi thư phòng, cả người đã toát mồ hôi ướt sũng.

Nàng ta biết Mộ Trầm Hoằng không thích đồ ngọt quá, khi nếm thử cũng sẽ không ăn cả chiếc bánh, cho nên trong mỗi chiếc bánh hoa mai xanh đã bỏ một liều thuốc rất lớn, có như vậy cho dù hắn chỉ ăn một miếng, cũng sẽ có phản ứng.