Trong bể cá, Nemo bám theo Mang Lớn mỗi ngày để học bơi, học cách sử dụng cái vây nhỏ bị teo của mình. Giờ đây cậu nhóc đã bơi nhanh hơn và uyển chuyển hơn.

Nemo biết mình không có nhiều thời gian. Chỉ còn hai ngày nữa là Darla sẽ đến mang cậu đi.

Khi Nemo bơi qua, Mang Lớn nhận thấy mắt cậu nhóc cứ dán vào cái vây te tua của ông.

“Cuộc chạy trốn đầu tiên của ta.” Mang Lớn nói ngắn gọn. “Tiếp đất nhầm vào dụng cụ làm răng. Ta định nhắm vào toa-lét.”

“Toa-lét ư?”

“Mọi ống nước đều dẫn ra đại dương, nhóc ạ.” Mang Lớn giải thích.

Nemo nghiền ngẫm cả phút rồi nghiêm trang nhìn Mang Lớn. Cậu biết mình phải làm mọi thứ có thể để giúp tất cả trốn thoát.

Cuối cùng cũng đến bước cuối cùng trong kế hoạch: làm kẹt bộ lọc để bể cá bẩn đi.

Cả bể cá tề tựu trước bộ lọc nước.

“Một khi đã vào được bên trong, cậu hãy bơi sát đáy, rồi ta sẽ bảo cậu phải làm gì tiếp.” Mang Lớn nói với Nemo. “Giờ thì tất cả chuyện dừng cái máy này lại phụ thuộc vào chú nhóc.”

Nemo nín thở và ngóc đầu lên mặt nước. Cậu đã trông thấy cái guồng lọc nước.

Rồi cậu nhảy lên không trung vào lao vào bên trong guồng lọc... Cậu hạ vây xuống tận đáy ống lọc nước. Cậu vào trong được rồi!

Mang Lớn ở ngay bên ngoài máy lọc. Ông ngậm một viên đá cuội nhỏ ở đáy bể ném vào cho Nemo.

“Có nhìn thấy khe hở nhỏ không?” Mang Lớn hỏi.

Nemo gật đầu.

“Bên trong, cậu sẽ thấy một bánh xe. Cho viên đá cuội vào bánh xe để nó dừng lại. Cẩn thận đấy, Mồi Cá Mập.”

Nemo theo lời chỉ dẫn của Mang Lớn. Cậu nỗ lực sau lần đầu thất bại, và tiếng ồn bánh xe bỗng dừng lại. Bộ lọc nước đã bị kẹt!

“Cừ lắm, nhóc. Giờ thì bơi lên trên ống và ra ngoài.”

Nemo toét miệng cười. Cậu bắt đầu bơi ra khỏi bộ lọc. Nhưng viên đá cuội đã trượt khỏi chỗ. B-rừm! Bộ lọc nước hoạt động trở lại!

Lưỡi dao khổng lồ giật mạnh rồi quay tít. Nó kéo Nemo về phía bộ lọc. Nemo bị kẹt trong ống, và bị hút về phía lưỡi dao đang quay tít.

“Bác Mang Lớn, cứu cháu!” Nemo hét lên.

Mang Lớn vội vàng nhổ một cành cây nhựa. “Bình tĩnh nào, nhóc con. Đừng hoảng loạn.”

Cả Băng Cá Bể hợp lực kéo mạnh cái cây. Họ xoay xở để đưa cành cây đến và đẩy sâu nó vào trong ống lọc.

“Túm lấy nó!” Mang Lớn gọi Nemo.

Nemo với vây. Nhích lại gần hơn, gần hơn…

Cậu tóm được rồi! Nhưng cậu sắp bị lưỡi dao sắc lẻm bên dưới nuốt chửng!

Mang Lớn cùng cả đội nắm đầu kia cái cây và kéo thật lực.

Nemo được giải thoát. Cậu đã thoát khỏi bể lọc – an toàn, nhưng run như cầy sấy. Và chú cá nhỏ òa khóc.

“Mang Lớn, đừng bắt cậu bé trở lại đó nữa.”

Trái Đào khẽ nhắc.

“Không. Chúng ta xong rồi.” Mang Lớn nói, chẳng nhìn bất cứ ai.