Chương 12

Mùa đông ở phương Nam tuy lạnh thấu xương nhưng cũng ngắn ngủi như người khách qua đường vội vã. Còn vài ngày nữa là đến Tết âm lịch, nhiệt độ đã tăng dần. Sau khi tuyết tan hết, cả thành phố nhỏ trở nên sạch sẽ và ấm áp. Trên đường phố tràn ngập ánh nắng, người qua lại tấp nập.

Giản Dao chậm rãi đi bộ trên vỉa hè. Tâm trạng của cô không nhẹ nhõm như những người khác. Bạc Cận Ngôn nói chậm nhất tối hôm nay sẽ bắt được tên tội phạm. Kể từ khi mở mắt đến giờ, Giản Dao luôn ở tình trạng căng thẳng, hồi hộp.

Trong thành phố đã xuất hiện tin đồn về kẻ giết người. Giản Dao mấy lần bắt gặp mọi người tụ tập bàn tán, ai nấy đều tỏ ra bất an.

“Nghe nói thằng đó chuyên giết các cậu bé!”

“Hắn không phải là người. Cũng không biết cảnh sát có thể bắt được hắn không.”

“Sau này không thể để trẻ con ra ngoài một mình.”

…

Hôm nay, Giản Dao sang nhà bố dượng ăn trưa. Vừa đi đến cổng khu tập thể, di động của cô đổ chuông. Là Lý Huân Nhiên gọi. Giản Dao giật mình thon thót.

“Giản Dao! Bọn anh tìm thấy đứa trẻ rồi.” Đầu bên kia điện thoại có tiếng gió thổi, giọng của Lý Huân Nhiên hết sức nặng nề: “Thằng bé vẫn chưa chết, đang trên đường đến bệnh viện. Nhưng hung thủ đã bỏ trốn, bọn anh đang lùng bắt hắn.”

Giản Dao lập tức vẫy taxi, đồng thời gọi điện cho Bạc Cận Ngôn. Có lẽ đêm qua ngủ muộn, giọng nói của anh mang âm mũi khàn khàn. Nhưng sau khi nghe cô thông báo, anh lập tức cất giọng vui vẻ: “Ừ… Tôi sẽ đến ngay. Em hãy nói với bọn họ, không được động vào hiện trường phạm tội của tôi.”

Giản Dao nhanh chóng đến chợ nông sản. Theo địa chỉ Lý Huân Nhiên cung cấp, hung thủ sống trong một ngõ nhỏ hẻo lánh ở đằng sau khu chợ này.

Chợ nông sản luôn đóng cổng vào buổi trưa. Nhưng bây giờ gần đến Tết, người ra vào vẫn tấp nập. Giản Dao đi tới nơi bán cá. Do cá tươi đã bán hết từ lâu nên chỗ này khá vắng vẻ. Cô đứng ở lối đi có dãy tủ kính chứa đầy nước để đợi Bạc Cận Ngôn. Khi anh đến nơi, cô và anh sẽ cùng vào hiện trường phạm tội.

Ánh mặt trời chiếu xuống đỉnh đầu, trong không khí tràn ngập mùi tanh của hải sản. Giản Dao chờ một lúc, đột nhiên nhìn thấy một đám người hỗn loạn ở phía trước.

Lúc gọi điện cho Giản Dao, Lý Huân Nhiên đang lái chiếc xe cảnh sát, phóng như bay đến chợ nông sản. Người phát hiện ra manh mối là mấy cảnh sát khu vực. Theo mô tả của người dân sống ở đó, chủ một cửa hàng bán đồ kim loại nhỏ cạnh chợ nông sản tên Tôn Dũng phù hợp với chân dung tội phạm do Bạc Cận Ngôn phác họa. Theo thông lệ, cảnh sát khu vực tìm đến tận nơi xem xét tình hình nhưng họ gõ cửa một hồi, bên trong không có người trả lời. Tuy nhiên, họ nghe thấy tiếng động lạ từ trong nhà vọng ra. Cứu người không thể chậm trễ, cảnh sát khu vực lập tức phá cửa, xông vào nhà. Họ liền nhìn thấy một thiếu niên bị trói ở góc phòng, cậu bé ra sức đập người xuống nền nhà.

Nhận được tin tức, Lý Huân Nhiên liền xin chỉ thị của đội trưởng đội cảnh sát hình sự. Anh bảo cảnh sát khu vực canh gác ở đó, đề phòng hung thủ bất thình lình trở về nhà. Lý Huân Nhiên cũng thông báo cho những cảnh sát ở khu vực gần đó lập tức đến hiện trường. Tuy nhiên, anh có linh cảm, hành động cứu người nhiều khả năng đã “đánh rắn động cỏ”.

Lý Huân Nhiên đến chợ nông sản sớm hơn Giản Dao một lúc. Anh nhanh chóng đi xuyên qua chợ, tới cửa sau để đến nhà Tôn Dũng. Nơi này rất đông người qua lại, vừa chật chội vừa ồn ào, náo nhiệt. Đang đi theo dòng người, Lý Huân Nhiên đột nhiên đứng lại. Anh thoáng thấy một người đàn ông trẻ tuổi có chiều cao trung bình, thân hình gầy gò lẫn vào đám đông bên tay phải. Người đàn ông cúi đầu, rảo bước nhanh về phía sau. Hắn bỏ một tay vào túi quần, bàn tay còn lại trống không. Thỉnh thoảng hắn ngẩng đầu, vẻ mặt vô cùng cảnh giác và căng thẳng.

Lý Huân Nhiên làm cảnh sát hình sự mấy năm nên đã có được sự nhạy bén nhất định. Anh âm thầm quay người, lặng lẽ bám theo đối tượng từ khoảng cách mười mấy bước. Anh cũng gọi điện thông báo cho đồng nghiệp trấn giữ ở các lối ra của khu chợ. Ai ngờ vừa đi một đoạn, người đàn ông trẻ tuổi đột nhiên quay đầu. Lý Huân Nhiên bình thản dừng lại trước một quần bán rau, giả vờ là người đi chợ. Đến khi anh ngẩng đầu, người đàn ông trẻ tuổi đã biến mất.

Anh đã để mất dấu đối tượng!

Đầu óc Lý Huân Nhiên xoay chuyển rất nhanh. Anh lập tức hét lớn: “Tôn Dũng! Đứng lại!”

Quả nhiên trong đám đông, một người bất thình lình dừng bước. Sau đó, hắn co giò bỏ chạy. Lý Huân Nhiên liền đuổi theo, hét lớn: “Cảnh sát đây! Tránh đường!”

Khu vực này tương đối đông đúc. Lý Huân Nhiên và kẻ tình nghi trong lúc chạy va đập lung tung. Tôn Dũng rút một con dao găm từ túi quần khiến người đi bộ sợ hãi dạt sang hai bên, chừa một lối đi cho hắn. Lý Huân Nhiên thấy vậy, gầm lên: “Muốn chết à?” Anh ra sức chạy nhanh hơn.

Cuộc rượt đuổi nhanh chóng tới khu vực đồ hải sản. Nơi này vắng vẻ, lại rất gần cổng lớn. Tôn Dũng quen thuộc địa hình nên hắn luồn lách mà không gặp trở ngại nào. Khoảng cách giữa hắn và Lý Huân Nhiên càng lúc càng xa. Đúng lúc này, Lý Huân Nhiên bỗng nhìn thấy một người đứng sau quầy bán hải sản ở phía trước. Mọi người xung quanh đã trốn ra xa từ lâu, không ai dám mạo hiểm xông lên chặn Tôn Dũng. Nhưng người đó vẫn đứng bất động.

Giản Dao nhìn thấy một người đàn ông cầm dao vượt qua đám đông từ phía xa chạy tới. Sau hắn mười mấy mét có một người đang truy đuổi, người đó chính là Lý Huân Nhiên.

Mấy ông chủ bán hải sản đều lùi lại, dè dặt theo dõi. Một người gọi Giản Dao: “Cô gái, mau đứng tránh xa ra, cảnh sát đang bắt tội phạm đấy!”

Giản Dao quan sát kĩ gương mặt của Tôn Dũng. Cô thật sự có cảm giác hắn chính là đối tượng Bạc Cận Ngôn mô tả. Trong đầu Giản Dao hiện lên hình ảnh cùng Bạc Cận Ngôn tiến hành cuộc thí nghiệm vào buổi tối hôm đó. Tuy chỉ là người giả nhưng bị lưỡi dao cắt thành ba khúc, cô cũng cảm thấy kinh hoàng. Vậy mà dưới lưỡi dao của người đàn ông này là những thanh thiếu niên non nớt.

“Dao Dao, con đừng nghe mẹ con! Công việc của người cảnh sát tuy vất vả, mệt mỏi nhưng bắt kẻ xấu là chuyện bố thích làm nhất.”

Giản Dao chỉ thất thần một vài giây. Cô ngẩng đầu, đưa mắt về phía cổng chợ nông sản, bên ngoài là đường phố sầm uất. Hôm nay, cô mặc áo lông vũ mỏng. Cô đội mũ và kéo khóa lên cao, gần như che kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt.

Sau đó, Giản Dao cầm một cây gậy gỗ ở bên dưới tủ kính chứa nước. Đó là cây gậy người bán hàng thường dùng để đập cá. Cô nắm chặt cây gậy, đứng bên cạnh tủ kính, nhìn hai người đàn ông mỗi lúc một tiến lại gần.

“Cô gái! Cô định làm gì vậy?” Ông chủ quầy cá cất giọng lo lắng.

“Cô ấy định bắt tội phạm! Dũng cảm thật đấy!”

Giản Dao không bận tâm đến bọn họ. Cô tập trung theo dõi Tôn Dũng đang chạy đến lối đi hẹp và dài ở khu vực bán hải sản. Nhịp tim của Giản Dao dường như tăng lên theo bước chân của hắn. Khi Tôn Dũng còn cách vài bước, cô liền giơ cao cây gậy gỗ, đập mạnh vào tủ kính chứa nước…

Một tiếng động lớn vang lên, tủ kính cao bằng nửa thân người vỡ tan. Nước trào ra như thác lũ, mảnh kính, bơm dưỡng khí, cả mấy con cá đổ ập vào người Tôn Dũng đúng lúc hắn chạy đến. Hắn có phản ứng rất nhanh, giơ tay ôm đầu. Nhưng nửa bể nước giội vào người hắn, cộng thêm mặt đất trơn ướt, hắn lại chạy nhanh nên trượt chân, ngã sõng soài.

Lý Huân Nhiên ở đằng sau giật mình, anh liếc qua Giản Dao, bước chạy nhanh hơn. Ở bên này, Tôn Dũng chỉ nằm bò trên mặt đất vài giây. Hắn chống tay định đứng dậy, ngoảnh gương mặt hung ác về phía Giản Dao.

Giản Dao lập tức lùi lại vài bước.

Tôn Dũng chỉ liếc nhìn cô rồi lại quay đầu, lảo đảo đứng dậy để chạy trốn. Tuy nhiên, mặt đất đầy mảnh kính vỡ, hai tay và chân hắn đều bị thương nên hắn nhất thời đứng không vững.

Giản Dao đứng yên lặng quan sát Tôn Dũng, cô biết hắn không thể chạy thoát.

Đột nhiên có người từ đằng sau đoạt mất cây gậy trong tay Giản Dao. Cô quay đầu, liền nhìn thấy một hình bóng cao lớn quen thuộc không biết xuất hiện từ lúc nào. Anh sải bước dài tiến lại gần Tôn Dũng, trong tay anh là cây gậy của cô.

Chuyện xảy ra tiếp theo hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Giản Dao. Bạc Cận Ngôn mặc bộ com lê chỉnh tề, bình tĩnh giơ cây gậy, nhằm trúng gáy Tôn Dũng giáng xuống…

Một tiếng “bụp” vang lên, Tôn Dũng lại một lần nữa ngã xuống đất. Chỉ là lần này, hai mắt nhắm nghiền, hắn bất tỉnh nhân sự.

Giản Dao ngẩn người nhìn Bạc Cận Ngôn ném cây gậy xuống đất, sau đó anh phủi tay, rút một tờ giấy ăn trong túi áo lau tay, bộ dạng điềm nhiên như không.

Lúc này, Lý Huân Nhiên cũng chạy đến nơi. Anh ngồi xổm xuống cạnh Tôn Dũng, quan sát tỉ mỉ một lượt. Lý Huân Nhiên ngẩng đầu hỏi Bạc Cận Ngôn: “Tại sao anh đánh ngất hắn?”

“Không đánh ngất, lẽ nào tôi bay người hạ gục hắn như cảnh sát hình sự các anh?” Bạc Cận Ngôn đáp.

Lý Huân Nhiên lại ngoảnh đầu, nói với Giản Dao: “Em làm tốt lắm!”

Bạc Cận Ngôn cũng quay đầu, nhướng mày chất vấn cô: “Tại sao em không đánh ngất đối tượng? Hắn chạy nhanh như vậy, em chỉ cần nhẹ nhàng vung gậy là có thể hạ gục hắn.”

Giản Dao cởi mũ, kéo cổ áo xuống thấp. Cô gật đầu với Lý Huân Nhiên, sau đó chỉ liếc qua Bạc Cận Ngôn, không lên tiếng. Từ nhỏ đến lớn cô chưa ra tay đánh người bao giờ, thậm chí đến mắng chửi cũng chưa, sao cô có thể nghĩ đến chuyện vung gậy đánh tên tội phạm?

Cảnh sát nhanh chóng ập đến, áp giải Tôn Dũng rời đi. Ngõ nhỏ ở gần nhà hắn bị xe cảnh sát bao vây. Bạc Cận Ngôn và Giản Dao chui qua sợi dây phong tỏa, đi đến cửa nhà Tôn Dũng.

Giản Dao đột nhiên dừng bước. “Khoan đã.”

Cô nhận ra xe của Lý Huân Nhiên. Cô tiến lại gần, một tay mở cốp sau, lấy hộp thuốc cứu thương ra ngoài rồi mới xòe bàn tay phải.

Mu bàn tay phải của cô bị găm hai mảnh vụn kính. Tuy vết thương không sâu nhưng rất đau. Cô đứng bên cạnh xe ô tô, dùng nhíp gắp mảnh vụn, sau đó bôi cồn rồi lấy ra miếng băng dán y tế. Lúc Giản Dao làm những việc này, Bạc Cận Ngôn bỏ tay vào túi áo, đứng đối diện cô. Dưới ánh nắng chan hòa, cánh tay Giản Dao mảnh mai, trắng nõn. Trên mu bàn tay xuất hiện hai vết thương nhỏ bôi cồn i-ốt trông rất nổi bật.

Giản Dao giơ tay ra trước mặt Bạc Cận Ngôn rồi đưa miếng băng y tế cho anh. “Giúp tôi.”

Bạc Cận Ngôn liếc nhìn cô, giơ tay nắm cổ tay cô. Tuy anh thường ăn nói độc địa lại không có lòng kiên nhẫn nhưng vào thời khắc anh chau mày dán miếng băng y tế vào tay Giản Dao, động tác của anh hết sức nhẹ nhàng. Anh nắm cổ tay cô, năm ngón tay cô chạm vào cổ tay anh, cảm nhận được làn da lạnh lẽo của anh.

“Đừng gãi tôi.” Bạc Cận Ngôn đột nhiên cất giọng trầm trầm.

Giản Dao ngẩng đầu nhìn anh. “Tôi đâu có gãi anh!”

Bạc Cận Ngôn nhướng mày liếc Giản Dao, nhanh chóng buông tay cô, quay người bước đi. “Mau vào xem hiện trường, chậm trễ như vậy, hiện trường không còn tươi mới nữa.”

Giản Dao nhìn miếng băng y tế ngay ngắn trên mu bàn tay, lập tức đi theo anh.

Nhà của Tôn Dũng nằm ở tầng một, là một căn hộ độc lập. Đồ đạc trong nhà cũ kĩ, ánh sáng mờ mờ. Lúc bọn họ đi vào, nhân viên giám định đã hoàn tất công việc ở hiện trường. Người cảnh sát khu vực trẻ tuổi đến hiện trường sớm nhất báo cáo với Bạc Cận Ngôn: “Đúng như anh nhận định, chúng tôi tìm thấy “cỗ máy giết người” trong phòng ngủ. Ngoài ra, còn có nhiều đĩa phim bạo lực đẫm máu. Chúng tôi cũng phát hiện rất nhiều vết máu đã được tẩy rửa trên mặt sàn.”

Bạc Cận Ngôn cùng Giản Dao đi đến chỗ đặt “cỗ máy giết người”. Trùng khớp với suy đoán của Bạc Cận Ngôn, cỗ máy này sơ sài hơn cỗ máy của anh, nhưng lưỡi dao ánh lên tia sáng xanh, trông có vẻ rất sắc. Giản Dao cầm máy ảnh do Bạc Cận Ngôn mang đến. Vừa định chụp ảnh, cô liền thấy anh cởi áo khoác ngoài, nằm ngang người dưới lưỡi dao.

“Anh làm gì vậy?”

Bạc Cận Ngôn nhắm mắt, cất giọng trầm ấm, du dương: “Tôi đang cảm nhận.”

Giản Dao buông thõng máy ảnh, đúng là hết nói nổi. Cuối cùng, cô lại giơ máy, chụp cho anh mấy tấm ảnh đặc biệt.

Bạc Cận Ngôn bỗng đứng dậy, mỉm cười nhìn Giản Dao, mắt sáng lấp lánh. Giản Dao ngẩn người, cổ tay cô lại một lần nữa bị anh nắm chặt. Bàn tay anh vừa mát lạnh vừa trơn láng, cũng rất mềm mại. Tim Giản Dao đập thình thịch. Cô nhanh chóng bị Bạc Cận Ngôn kéo đến trước mặt anh.

“Anh làm gì vậy?” Giản Dao nhìn anh chằm chằm.

Bạc Cận Ngôn thản nhiên trả lời: “Tôi cao quá, chiều cao của em tương đương bọn trẻ, em hãy nằm xuống dưới đó để tôi quan sát một lúc.”

Giản Dao giật khỏi tay anh, lùi lại mấy bước, kiên quyết nới rộng khoảng cách với anh. Lúc này, người cảnh sát khu vực trẻ tuổi cầm máy ảnh tiến lại gần, nhíu mày nói với Bạc Cận Ngôn: “Phó giáo sư Bạc, tôi phát hiện thấy chữ viết bằng máu dưới gầm giường của tên tội phạm.”

Bạc Cận Ngôn cầm máy ảnh xem, anh nhất thời im lặng. Giản Dao cũng thò đầu, chỉ thấy trên màn hình là một dãy số không có quy luật.

“Chỗ khác có không?” Bạc Cận Ngôn hỏi.

Người cảnh sát đáp: “Chúng tôi còn phải tiến hành kiểm tra toàn bộ ngôi nhà.”

Bạc Cận Ngôn trả máy ảnh cho anh ta. “Sau khi kiểm tra, hãy cho tôi biết kết quả.”

Giản Dao thầm nghĩ, tên Tôn Dũng mắc bệnh hoang tưởng giết người, những con số này không biết chừng là mật mã liên quan đến ảo tưởng của hắn. Bạc Cận Ngôn từng nói, sau khi bắt được tội phạm, anh sẽ nói chuyện với hắn để tìm hiểu thế giới nội tâm của hắn. Những con số này có thể là một phương diện phản ánh nội tâm.

Tuy nhiên, Giản Dao không bao giờ ngờ tới, hai ngày sau, cô nhận được tin từ trại giam, Tôn Dũng phát bệnh trong nhà tù, hắn bị sốt cao, dù được cấp cứu kịp thời nhưng hắn vẫn không giữ nổi mạng sống. Hóa ra hắn mắc bệnh hiểm nghèo từ lâu. Tội ác, sự hoang tưởng, cỗ máy giết người và những con số thần bí của Tôn Dũng cũng “ngủ yên” sau cái chết của hắn[13].

[13] Vụ án “Cỗ máy giết người” dựa theo vụ án có thật, thủ phạm là Hoàng Dũng. Hoàng Dũng (29 tuổi), người huyện Bình Dư, hắn cải tạo máy làm mì sợi thành “cỗ máy giết người”, đặt tên là “Ngựa gỗ trí năng”. Từ tháng 9 năm 2001 đến tháng 11 năm 2003, Hoàng Dũng đến các quán bar, quán game, phòng chiếu phim dụ dỗ và lừa thanh thiếu niên tới nhà mình. Hắn chuốc say nạn nhân rồi dùng “cỗ máy giết người” sát hại. Cho đến khi bị bắt, Hoàng Dũng đã giết chết 17 người, làm bị thương 1 người. Cuối cùng, hắn bị xử tử hình.

Bạc Cận Ngôn dẫn Giản Dao đi thăm cậu thiếu niên thoát chết. Lời khai của cậu bé khiến ấn tượng về Tôn Dũng càng trở nên phức tạp. Cậu bé nói cậu van xin Tôn Dũng đừng giết mình, Tôn Dũng mãi cũng không ra tay. Một lần, Tôn Dũng trói cậu bé lên “cỗ máy giết người”. Cậu bé cầu khẩn: “Anh, xin anh đừng giết em! Sau này em sẽ phụng dưỡng anh đến già!” Nghe câu đó, Tôn Dũng liền tha cho cậu bé.

Cuối cùng, thành phố nhỏ cũng bình yên trở lại. Tuy nhiên, Tết âm lịch năm nay bị bao trùm bởi bầu không khí u ám chưa từng thấy.

Công việc trợ lý của Giản Dao cũng chính thức kết thúc.

Chương 13

Ngày mùa đông ánh nắng dịu dàng, vùng rừng núi vô cùng yên tĩnh. Ngôi biệt thự rộng lớn vắng lặng như tờ. Đúng mười giờ sáng, Bạc Cận Ngôn mở mắt, xuống giường như thường lệ. Anh mặc áo ngủ màu trắng dài tay mềm mại, càng làm nổi bật thân hình cao gầy. Anh vốn không thích đi giày dép trong nhà mà thích để chân trần. Hai bàn chân anh tương đối lớn, trắng trẻo và cân đối.

Mười phút sau khi tỉnh giấc luôn là thời gian “mộng du” của Bạc Cận Ngôn. Anh đứng trước gương, uể oải ngậm bàn chải đánh răng. Trong đầu anh chợt hiện lên những con số viết bằng máu do Tôn Dũng để lại, anh lại vô thức sắp xếp những con số đó. Bạc Cận Ngôn suy tư một lúc, vẫn không tìm ra manh mối. Khi cúi đầu, anh mới phát hiện mình đã đánh răng ba lần, đến mức răng lợi tê tê.

Cà phê, mấy lát bánh mì, mứt hoa quả, bữa sáng đơn điệu lặp đi lặp lại, nhưng đây là món ăn sáng duy nhất Bạc Cận Ngôn kiên nhẫn chuẩn bị. Ngồi xuống bàn ăn, cắn miếng bánh mì mềm oặt, anh bất giác nhớ đến bát sủi cảo nhân cá thơm lừng ăn cùng Giản Dao. Có lẽ anh nên học nấu món mới này. Con người luôn mất thời gian vì miếng cơm.

Sau khi ăn no, Bạc Cận Ngôn thay bộ com lê, thong thả đi vào phòng làm việc. Xem hết tập hồ sơ vụ án bên Mỹ mới fax sang, tâm trạng anh trở nên vui vẻ. Vì vậy, khi nhận được điện thoại của Phó Tử Ngộ, giọng nói của anh đặc biệt du dương: “Hi, Tử Ngộ!”

Phó Tử Ngộ là người dễ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của đối phương, đặc biệt khi đối phương là bạn bè thân thiết. Anh cười, nói: “Nghe nói vụ án “Cỗ máy giết người” đã phá được rồi?”

“Tất nhiên.” Bạc Cận Ngôn trả lời nhẹ như gió thoảng mây bay. “Vụ án này đơn giản như trong sách giáo khoa về tâm lý tội phạm. Điểm duy nhất là tên tội phạm tương đối thú vị.”

Phó Tử Ngộ im lặng giây lát, không kìm được lên tiếng khen ngợi: “Cậu phá án nhanh thật đấy.” Anh nhớ khi ở nước ngoài, giới học thuật và giới cảnh sát đều thừa nhận Bạc Cận Ngôn là…

“Cậu toàn nói những lời thừa thãi, tôi là chuyên gia tâm lý tội phạm phá án nhanh nhất và chuẩn xác nhất.” Bạc Cận Ngôn điềm nhiên kết luận.

Phó Tử Ngộ nói: “… Được thôi, tôi tin cậu làm gì cũng nhanh nhất. Còn một việc, đã đến lúc thanh toán tiền lương cho Giản Dao. Dựa vào tiêu chuẩn mức lương trợ lý sơ cấp của cậu lúc ở Mỹ?”

“Ừ, cậu tự quyết định đi.”

Phó Tử Ngộ lại nói: “Phải kiếm ngay một trợ lý mới cho cậu. Tôi định đến trường đại học tìm người, nếu là nghiên cứu sinh xuất sắc của ngành tâm lý tội phạm thì càng tốt…”

Ở đầu kia điện thoại, Bạc Cận Ngôn rời mắt khỏi đống ảnh hung án đầy trên mặt bàn.

“Khoan đã.” Anh ngắt lời Phó Tử Ngộ. “Tại sao cậu muốn thay Giản Dao?”

Phó Tử Ngộ ngây ra. “Tôi muốn thay cô ấy? Bạc Boss, khả năng lý giải của cậu có vấn đề hay của tôi có vấn đề? Giản Dao không học chuyên ngành tâm lý tội phạm. Lúc đó cậu chọn cô ấy làm trợ lý chẳng qua là vì xảy ra sự việc khẩn cấp. Hơn nữa, cô ấy sắp tốt nghiệp đại học, cũng đã tìm được công việc ở thành phố B. Cậu còn tính để cô ấy làm trợ lý của cậu hay sao?”

Bạc Cận Ngôn trầm mặc trong giây lát, cất giọng khinh bỉ: “Hiển nhiên là năng lực lý giải của cậu có vấn đề. Bây giờ cô ấy đã có kinh nghiệm giải quyết vụ án giết người hàng loạt. Cậu có thể tìm được nghiên cứu sinh có kinh nghiệm về phương diện này ở trong nước hay không? Hơn nữa, cô ấy còn biết câu cá, tôi dùng cô ấy rất thuận tay, không muốn thay người khác. Về công việc của cô ấy ở thành phố B… cậu hãy bảo cô ấy hủy hợp đồng. Loại công việc bình thường nhàm chán đó sao có thể so sánh với chức vụ trợ lý của tôi? Cô ấy đương nhiên sẽ có phán đoán và lựa chọn chính xác.”

Buổi chiều, ánh mặt trời nhàn nhạt, bên trong quán ăn nhỏ rất ấm áp.

Giản Dao và Lý Huân Nhiên ngồi bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, ngắm đường phố đông đúc, náo nhiệt. Hôm nay đã là Hai mươi tám Tết, cuối cùng Lý Huân Nhiên cũng kết thúc công việc bận rộn, có thời gian rảnh rỗi mời Giản Dao một bữa cơm.

Giản Dao lắc lắc ly cà phê trong tay, hỏi: “Vụ án Tôn Dũng đã hoàn toàn kết thúc rồi hả anh?”

Lý Huân Nhiên nghiêng đầu, châm một điếu thuốc. “Ừ, thằng đó chết nhẹ nhàng quá. Gần mười mạng người chứ có ít đâu, xử bắn một trăm lần cũng không đủ.”

Hai người trầm mặc trong giây lát, Giản Dao hỏi tiếp: “Chuyên gia giải mã số của tỉnh vẫn chưa giải được mấy con số viết bằng máu đó à?”

Lý Huân Nhiên đáp: “Chưa có phát hiện mới nhưng bên trên quyết định không điều tra nữa. Bọn anh cho rằng Tôn Dũng có vấn đề về mặt tâm lý và tinh thần, những con số đó nhiều khả năng do hắn viết bừa sau khi rơi vào trạng thái hoang tưởng.”

Giản Dao gật đầu. Cô cho rằng cách giải thích này tương đối hợp lý.

Trò chuyện một lúc, Lý Huân Nhiên hỏi: “Bao giờ em quay lại trường học?”

“Qua rằm tháng Giêng.” Giản Dao đáp. “Em sẽ đi thực tập.”

Lý Huân Nhiên mỉm cười. “Chúng ta gọi chai rượu nhé! Em từng làm trợ lý của Bạc Cận Ngôn trong việc điều tra vụ án nghiêm trọng, cũng coi như một trải nghiệm khó quên trong cuộc đời. Chú Giản ở trên trời linh thiêng chắc chắn sẽ rất tự hào về em.”

Giản Dao im lặng vài giây, gật đầu, cười. “Vâng.”

Ăn cơm xong, Giản Dao tới ngôi biệt thự.

Vì bận giải quyết vụ án, cô vẫn chưa hoàn thành công việc dịch thuật. Vừa vào nhà, cô liền nhìn thấy cả căn phòng tràn ngập ánh nắng, toát lên vẻ đẹp cổ điển. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến cảnh tượng này.

Giản Dao đi lên tầng hai, vào phòng làm việc. Bạc Cận Ngôn đang ngồi trên sofa, chăm chú xem tập tài liệu rất dày. Nghe thấy tiếng động, anh chỉ nhướng mày, nhìn cô rồi lại tiếp tục đọc tài liệu.

Giản Dao hơi ngây người. Cô đã quen với thái độ lãnh đạm và ngạo mạn của người đàn ông này. Bộ dạng trầm tư của anh bây giờ thật ra rất nổi bật và thu hút. Mái tóc ngắn đen như mực, gương mặt tuấn tú trắng như ngọc, hai hàng lông mày thanh tú như tranh vẽ, dưới sống mũi cao là bờ môi mỏng hơi mím lại, trông vẫn cao ngạo.

Người đàn ông này lúc ngậm miệng đẹp trai hơn lúc nói chuyện.

Giản Dao ngoảnh đầu, quan sát tấm bảng trắng treo trên tường. Bên trên là một loạt con số:

145, 297, 289, 121

17, 324, 1

250, 0, 484

365, 729, 16

421, 27, 841

29, 1

136, 729, 16.

Đây là những dãy số được phát hiện ở nhà Tôn Dũng, đều ở chỗ kín đáo như gầm giường, nền nhà, song cửa sổ, trần nhà... Kết quả giám định cho thấy đó toàn là máu và dấu vân tay của Tôn Dũng. Giản Dao xem xét một lúc rồi đi đến phía trước Bạc Cận Ngôn, ngồi xuống. “Công việc dịch thuật hôm nay là hoàn thành, anh xem còn có việc gì cần tôi làm không?”

Bạc Cận Ngôn nhướng mắt nhìn cô. “Không.”

“Anh có cần cá nữa không? Gần đây tôi rảnh rỗi, có thể câu giúp anh.”

“Không vội.”

Giản Dao hơi ngạc nhiên khi nghe câu trả lời này. Cô đoán trong tủ lạnh nhà anh vẫn còn đồ dự trữ. Thấy trước mặt Bạc Cận Ngôn bày đầy tài liệu và ảnh, Giản Dao nghĩ anh đang bận rộn nên đứng dậy, nói: “Nếu không có việc gì thì tôi về trước đây. Sau này, nếu cần gì anh có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

Bạc Cận Ngôn đặt tập tài liệu xuống, nhìn thẳng vào Giản Dao. Đôi mắt đen của anh ánh lên vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị. Giản Dao cảm thấy hơi căng thẳng. Đúng lúc này, Bạc Cận Ngôn cất giọng trầm ấm, điềm nhiên như không: “Em có thể tiếp tục làm việc ở chỗ tôi.”

Giản Dao ngẩn người, đứng bất động.

Bạc Cận Ngôn rút từ dưới bàn một tập văn bản, đưa đến trước mặt Giản Dao. “Đây là hợp đồng công việc trợ lý mà Phó Tử Ngộ soạn cho em.” Sau đó, anh tiếp tục cúi đầu xem tài liệu.

Giản Dao rất bất ngờ, cô xem qua tập hợp đồng, thời hạn tuyển dụng là ba năm, nội dung công việc không khác trước đó, chỉ thêm một điều khoản: “Chăm lo vấn đề ăn uống của Bạc Cận Ngôn tiên sinh”, có lẽ ý của anh là khoản câu cá. Ngoài ra, mức lương cao đến đáng ngạc nhiên.

Nhìn từng hàng chữ ngay ngắn trên hợp đồng, Giản Dao không thể kìm nén sự xúc động vô hạn. Cô khẽ mỉm cười, khóe mắt cong lên, đôi mắt trong veo sáng lấp lánh.

Bạc Cận Ngôn liếc nhìn Giản Dao rồi chậm rãi cầm tách cà phê trước mặt lên, nhấp một ngụm. “Khi nào ký xong, em hãy fax cho Phó Tử Ngộ. Cậu ta sẽ giải quyết những việc tiếp theo.”

Giản Dao buông tập hợp đồng, ngẩng đầu nhìn Bạc Cận Ngôn. Giọng nói của cô bộc lộ sự cảm kích và cảm động: “Cảm ơn anh, Bạc Cận Ngôn. Đề nghị của anh là sự khẳng định rất lớn đối với tôi, tôi thật sự chưa từng nghĩ tới. Tuy nhiên, tôi đã ký hợp đồng với một công ty ở thành phố B, hẹn với họ qua Tết tôi sẽ tới đó thực tập. Vì vậy tôi không thể tiếp nhận công việc trợ lý này được.”

Bạc Cận Ngôn đặt tách cà phê xuống bàn. Giản Dao mỉm cười với anh. Bạc Cận Ngôn hơi nhíu mày. “Phó Tử Ngộ nói phụ nữ thường bị ảnh hưởng bởi những nhân tố không quan trọng. Xem ra cậu ta nói không sai. Em có thể hủy bỏ hợp đồng, tôi sẽ bồi thường tất cả cho bên đó.”

Giản Dao ngẩn người.

Tuy khoảng thời gian làm việc với Bạc Cận Ngôn rất quý báu nhưng từ trước đến nay, cô chưa từng nghĩ sẽ theo nghề điều tra phá án bởi công việc này luôn phải tiếp xúc với hiện thực tàn khốc và bấp bênh, cô vẫn muốn hướng đến cuộc sống tích cực, ổn định và yên bình hơn.

“Tôi không định hủy bỏ hợp đồng. Công ty đó rất coi trọng tôi, tôi không thể thất tín ở công việc đầu tiên trong cuộc đời. Hơn nữa, đó cũng là nghề nghiệp tôi muốn làm.” Giản Dao cất giọng áy náy: “Tôi xin lỗi không thể tiếp tục làm trợ lý của anh, nhưng tôi thật sự cảm ơn lời đề nghị của anh.”

Câu chuyện nhỏ số 1

Buổi tối hôm đó, Phó Tử Ngộ gọi điện cho Bạc Cận Ngôn: “Chiều nay tôi chưa nhận được hợp đồng công việc của Giản Dao, cậu quên đưa cho cô ấy à?”

Bạc Cận Ngôn hỏi lại: “Thế à? Sao tôi có thể nhớ mấy chuyện cỏn con đó được?”

Phó Tử Ngộ nói: “Nhưng chẳng phải cô ấy sắp quay về trường học sao?”

Bạc Cận Ngôn đáp: “Chắc thế.”

Phó Tử Ngộ nổi giận trước thái độ không liên quan đến bản thân của Bạc Cận Ngôn: “Bạc Cận Ngôn! Chiều nay chính cậu nói, tuy sự lựa chọn của Giản Dao là dễ hiểu nhưng cậu thích làm việc gì cũng phải rõ ràng, hại tôi phải thảo ngay hợp đồng…”

Phó Tử Ngộ đột nhiên im bặt. Anh chợt hiểu ra vấn đề, giọng nói đúng kiểu “cười trên nỗi đau của người khác”: “Không phải… tiểu thư Giản Dao thẳng thừng từ chối đề nghị làm việc của cậu đấy chứ?”

Đầu bên kia vang lên một tiếng “cạch”, Bạc Cận Ngôn đã cúp máy.