Như chưa từng nổi gió

Khi An đẩy cửa vào phòng Vinh, đứng trước anh là một cô gái lạ. Họ đang nói chuyện gì đó, nhưng ngừng bặt khi An vào, và mặt Vinh có phần hơi sượng sùng. An bối rối để tập hồ sơ cần ký lên bàn, rồi vội vàng xin phép rút lui. Cô đang trách mình vô duyên vì chỉ mới gõ cửa đã xông luôn vào. Ai mà ngờ được anh đang có khách, mà là khách nữ, mà lại còn có vẻ thân thiết vô cùng như thế. Đúng là cô sắp đính hôn với Vinh, nhưng trong công ty này, Vinh vẫn là sếp cô, và chuyện anh tiếp ai cô không có quyền tỏ thái độ.

Vinh gọi “An, từ từ đã!” khi cô sắp quay lưng đi. An đành đứng lại. Vinh nhìn cô gái lạ, giới thiệu: “Đây là An, vợ chưa cưới của anh. Tuần sau tụi anh sẽ đính hôn.” Rồi anh quay sang âu yếm nhìn cô, nói khẽ: “Còn đây là Nhiên, bạn anh, mới ở Mỹ về.” Họ lịch sự gật đầu chào nhau, nhưng An nhận ra mình đang yếu thế. Cô gái ấy - mà bây giờ cô được biết là Nhiên - đang nhìn cô hơi khác lạ, nhưng đầy tự chủ. Còn An, cô cảm thấy có một nỗi bất an mơ hồ xâm chiếm lấy mình. Tình huống thật khó chịu, khi mình phải đối mặt với một người quen của chồng tương lai, cô ấy xinh đẹp đến khó ngờ, và làm mình cồn lên niềm lo lắng vô cớ, bất chấp chuyện Vinh đã giới thiệu họ với nhau rất rõ ràng, rằng ai là gì trong cuộc đời anh. Nhưng làm sao An ngăn được mình lo lắng.

“Thôi hai người nói chuyện nghe. An ra ngoài có việc cần giải quyết.” An hít một hơi để trấn an rồi mở miệng cáo từ, lòng tự nhủ: “Mày thua rồi An ơi.” Cô gái kia lịch thiệp mỉm cười gật đầu chào, nhưng không hề giữ An lại. Rõ ràng, cái việc An ra ngoài là điều mà cô ta muốn.

An đi về phòng mình, ngồi xuống bàn suy nghĩ bâng quơ. Từ phòng cô, không thể quan sát được cô ta về hay chưa, vì phòng Vinh nằm ngay phía cửa. An cố gắng tập trung vào đống bài vở cần ký duyệt, nhưng cô nhận ra mình chẳng thể làm gì cả, cho đến tận giờ về.

Như thường lệ, Vinh chờ An ở hầm giữ xe. Chuyện họ yêu nhau đã từng là một bí mật trong công ty, nhưng giờ khi lễ đính hôn sắp diễn ra, chẳng còn ai là không biết. Sếp tổng yêu một cô trưởng phòng, thì có gì là sai?

An mở cửa, lách vào xe nhẹ nhàng. Vinh đang nghe nhạc của Radiohead. Anh vặn nhỏ âm thanh khi cô bước vào, khẽ chồm qua cài dây an toàn cho An. Vinh vẫn giữ thói quen này, kể từ khi đi Mỹ về. Anh không đời nào chở An đi khi mà cô chưa cài dây an toàn cẩn thận. Đôi khi An nghĩ Vinh quá máy móc, nhưng riết rồi cô thấy chuyện đó bình thường, như có người không ăn cà chua hay ghiền bơ đậu phụng vậy.

- Cô Nhiên đó là... - An ngần ngừ không thể nói hết câu.

- Em yêu, sao không hỏi anh mệt không, giờ mình đi đâu? - Vinh bật cười nhìn cô.

- Vì thú thật bây giờ em chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi. - Cô thành thật.

- Một ngày anh tiếp biết bao nhiêu đối tác nữ. Cứ mỗi ngày em đều nghĩ về những người anh gặp, thì hai đứa mình làm sao chịu nổi. - Vinh nháy mắt lém lỉnh.

- Em chưa từng như vậy. Em không biết, chỉ thấy kỳ kỳ trong lòng. Anh quen cô ấy hồi ở Mỹ à?

Vinh gật đầu, anh nói thêm, cái điều mà cô đã lờ mờ đoán ra nhưng chẳng bao giờ muốn nghe anh khẳng định:

- Nhiên là người yêu cũ của anh. Tụi anh quen nhau hồi cùng học bên đó.

Suốt đường về sau đó, An chẳng thể nói thêm gì. Cô không biết nhiều về những chuyện tình trong quá khứ của Vinh, và cũng không cố hỏi. Nhưng cô gái anh quen ở Mỹ thì cô có được nghe. Em gái Vinh vô tình nhắc đến người ấy trong một cuộc chuyện gẫu, và khi nhìn thấy ánh mắt của Vinh, nó nín bặt. Sau đó An có hỏi Vinh, nhưng anh chỉ nói sơ rằng hồi xưa họ học chung trường, rồi yêu nhau, rồi thôi. Đó là lần đầu tiên và duy nhất Vinh nói về quá khứ của mình. Hồi Vinh mới từ công ty mẹ ở Mỹ về làm tổng giám đốc của chi nhánh Việt Nam, anh nghiêm túc và lạnh lùng đến nỗi ai cũng nghĩ anh đã có gia đình rồi, thậm chí còn là bố của hai ba đứa trẻ. Sau này, một lần nghe chị nhân sự nói, cô mới biết ra sếp tổng chỉ mới ba mươi bốn tuổi, và chưa có gia đình. Anh chừng mực, kín đáo, có phần lặng lẽ. Những điều riêng tư của anh chưa từng một lần được hé lộ với đám nhân viên. Tất cả chỉ là họ tự điều tra, nghe ngóng từ đâu đó.

Và việc Vinh yêu An khiến tất cả mọi người đều ngỡ ngàng, kể cả bản thân cô.

Cô vẫn nhớ hôm đó, trời mưa như trút. An uể oải rời khỏi văn phòng lúc mười giờ đêm, sau khi đã ký duyệt đống bài vở khổng lồ cho kịp ngày mai in báo. Cô co ro đứng ở cửa hầm xe, gọi taxi trong vô vọng. Rồi Vinh trở chiếc sedan màu đen đến cạnh cô, quay cửa kính hỏi: “An, về trễ vậy?” “Dạ, em mới xong việc.” “Chờ ai đến đón hả?” “Dạ không, em chờ taxi.” “Lên anh chở về!” Anh nói như ra lệnh, rồi chồm sang mở cửa xe cho cô bước lên. An không kịp phản ứng gì cả, chỉ biết làm theo lời anh nói. Cô biết anh sống ở một căn hộ bên khu quận 7, hoàn toàn ngược hướng nhà mình. Nhưng cô chỉ đành lúng búng nói địa chỉ khi anh hỏi nhà cô ở đâu. Vinh ít nói, anh vừa lái xe vừa vặn nhạc. Trời đêm thì mưa gió, cô ngồi êm ấm trong xe, bên cạnh là một người đàn ông trầm tĩnh và xa vời như đỉnh núi. Mấy bài nhạc gospel vang lên dìu dặt. An cố gắng gợi chuyện: “Anh thích nhạc này hả?” Vinh gật đầu, mỉm cười không đáp làm An hơi quê. Cô đành lúng búng giải thích: “Em cũng vậy. Em có nhiều đĩa vinyl loại nhạc này lắm. Nghe đĩa vinyl thấy như có cả dàn đồng ca đang đứng bên cạnh mình.” Vinh ngạc nhiên quay sang cô: “Ồ, em cũng thích nghe đĩa vinyl à? Anh sưu tập đĩa nhựa từ hồi còn ở bên kia.” Thế là họ say sưa bàn về cơ đĩa, kim bọc, bìa đĩa than cho đến khi An về tới sảnh nhà chung cư cũng chưa muốn rời.

Sau đó nữa thì họ yêu nhau.

Cũng hơn hai năm rồi, và anh đã cầu hôn. Lễ đính hôn sẽ diễn ra vào tháng tới, nếu đúng như dự định. Nhưng bây giờ An ngồi bên anh, đầy hoang mang vì sự xuất hiện của cô người yêu cũ.

***

- Sao lúc đó anh không giới thiệu Nhiên với em?

- Anh có mà. Chẳng lẽ em muốn anh phải giới thiệu “Đây là Nhiên, người yêu cũ” hay sao? - Anh hơi nhíu mày. An biết mình quá đáng.

- Thôi mà, chuyện hồi xưa lắc, giờ còn ghen sao? - Vinh dịu giọng năn nỉ. - Như bạn bè thôi em, người lớn rồi, đâu phải chia tay là không nhìn mặt nữa chứ hả?

- Ừm... - An ậm ừ trong miệng. Vinh lại bắt đầu châm chọc cô vì cái tính trẻ con, dù anh chỉ hơn cô năm tuổi.

- Tại... em hơi bất ngờ thôi. Chị đó về nước làm việc hả anh?

- Ừ, về mở công ty riêng. Cũng trong ngành truyền thông, nên hôm nay qua gặp nhau xem có thể hợp tác gì không. Cổ cũng mới về thôi em.

- Bồ cũ anh đẹp vậy, sao anh không lo giữ? - An hỏi, không thể kìm được dù biết bây giờ cô đang cư xử theo cái kiểu rất ư là “nữ nhi thường tình.”

- Nếu mà chọn trên tiêu chí sắc đẹp, vậy anh chia tay cổ về chọn em là đúng rồi. - Vinh cười to

- Anh đừng có láo nhen! Em cũng biết phân biệt đẹp xấu đó. - An mắng, mà thấy mặt mình nóng ran vì ngượng. Câu nói đùa của Vinh dù không thật, nhưng làm cô tự tin hơn rất nhiều.

- Giỡn chứ, nếu mà để chọn người đẹp, thì anh chọn mấy cô người mẫu hay chụp bìa cho báo mình cho rồi, cần gì nhớ cô ấy, hay là lọ mọ theo tán em! - Vinh vẫn tiếp tục cà giỡn.

- Anh đừng cơ mơ, anh tuy có bụng béo nhưng chưa phải đại gia đâu mà đua đòi mấy em dáng chuẩn đó. - An bĩu môi, dù cô biết rõ là người như Vinh, muốn tán ai chắc cũng không khó khăn gì. Như An, cô khinh thường mọi thứ hào nhoáng, nhưng ở Vinh vẫn có điều gì đó thật ấm áp chân thành khiến tim cô tan chảy. Cô cũng đã nhiều lần yêu và yêu sâu đậm, thì bây giờ người yêu cũ của Vinh xuất hiện bàn chuyện công việc cũng có gì là sai. Cô chợt thấy mình vô lý, bèn quay sang mân mê bờ vai anh, âu yếm hỏi.

- Mệt không cưng? Lát em bóp vai cho nghe.

- Không mệt lắm em ơi, có điều vợ anh ghen, nên anh hơi sợ thôi. - Vinh nháy mắt, tiếng “vợ” anh gọi tự nhiên mà làm cô thấy rộn rã trong lòng. An nghĩ, nếu mất người đàn ông đáng yêu này, làm sao cô tìm được ai đáng cho mình yêu nữa.

Vinh dừng xe trước sảnh, hôn cô thật dài trước khi rời đi. Thỉnh thoảng anh cũng ở lại, nhưng hôm nay thì không. Lễ đính hôn gần đến, bố mẹ anh từ Mỹ về, họ đã dặn nhau giữ ý tứ trong mắt các cụ.

Chiều hôm sau, Vinh đưa An đi xem địa điểm tổ chức đính hôn. Đó là một khu vườn xinh đầy hoa lá nằm bên sông, trong khuôn viên bãi cỏ để tổ chức tiệc tùng xung quanh là những dãy nhà có kiến trúc mở theo kiểu Địa Trung Hải với những hàng hiên đầy nắng. Chủ của khu này là một người bạn vong niên của Vinh. Ông mời anh tổ chức đính hôn tại đây với một cái giá rất ưu đãi. An và Vinh đều thở phào vì không phải vào một nhà hàng ngột ngạt, họ sẽ có một lễ đính hôn trong khu vườn đầy hoa cỏ ven sông.

Ông Toàn, bạn Vinh, đang có khách khi họ đến. Trong khi chờ một anh nhân viên vào báo lại với chủ, họ đi dạo quanh khu vườn, thầm nhẩm tính mình sẽ làm gì với cái khung cảnh này. An thấy hạnh phúc khi đi bên Vinh, nhìn anh loay hoay tính đếm để lễ đính hôn của họ diễn ra thân mật và vui vẻ.

- Vinh! Đến đúng lúc quá!

Vinh và An quay lại, họ nhìn thấy ông Toàn đang đứng cùng Nhiên, cô gái An vừa mới gặp hôm qua.

- Em cũng ở đây hả? - Vinh mỉm cười.

- Em ghé thăm chú Toàn! - Nhiên giải thích.

Ông Toàn cười bỗ bã, vỗ vai hai người.

- Khiếp, chú tưởng cái con này ở luôn bên đó không thèm về nữa chứ. Lúc nãy nhìn thấy nó, còn chẳng tin nổi.

An lặng yên quan sát ba người bọn họ. Qua cách nói chuyện, cô biết mối giao tình của họ rất thâm sâu, gắn kết. Cô chỉ gặp ông Toàn một vài lần, trong những buổi đi ăn tối cùng Vinh. Thường, cô chỉ yên lặng nghe họ trò chuyện, hoặc lơ đãng nghe nhạc, và trả lời khi được hỏi. Chưa bao giờ cô nghe họ nhắc tới Nhiên. Rồi hôm nay, An chợt phát hiện ra họ rất khăng khít, ba người họ.

Hiểu thắc mắc của cô, Vinh mỉm cười giải thích:

- Ngày xưa chú Toàn về Sài Gòn lập nghiệp, Nhiên làm trợ lý cho chú. Rồi thì chú nhận tụi anh làm đệ tử luôn, vì cùng thích nói chuyện tào lao, nên thành bạn bè vong niên.

Ông Toàn cười ha hả, nhìn An, kể:

- Hồi đó nhìn nó nhà quê lắm, suốt ngày chạy xe đạp áo bỏ trong quần, nói chuyện thì cứ như ông già. May sau này được đi du học về, nên mới đỡ lúa một chút đấy.

Ba người họ nhìn nhau, như cùng nhớ về cái ngày xưa ấy, ngày xưa mà An chẳng thể dự phần vào. Ông Toàn kéo Vinh vào hàng hiên, bàn kế hoạch tổ chức buổi lễ. Vinh ngại khi để An ở lại, nhưng ông ấy bảo chuyện lắt nhắt này, Vinh tự quyết được rồi, kéo An vào nghe toàn chuyện đo đạc, bưng bàn bưng ghế thì cũng chán ngấy lên thôi. Thế là chỉ còn Nhiên và An ở lại.

Cô người yêu cũ của Vinh nhìn An, mỉm cười lịch thiệp:

- Chúc mừng chị, cuối tuần này đính hôn rồi!

- Cảm ơn chị. Chị đừng gọi vậy, kỳ lắm. Chắc An nhỏ hơn chị. - An lịch sự.

- Ừ. An chuẩn bị mọi thứ tới đâu rồi?

- Cũng tạm. Em với anh Vinh cũng chỉ muốn làm đơn giản thôi.

- Thật ra đính hôn là lúc vui nhất ấy, ấm cúng, thân tình. Chứ tiệc cưới rồi, hai người sẽ phải đóng vai cô dâu chú rể chạy loạn cả lên. - Nhiên mỉm cười. - An sẽ mặc gì?

- Một cái váy trắng đơn giản thôi chị à.

- Mình muốn tặng cho lễ đính hôn của hai bạn cái gì đó... Cho phép mình tặng hai bạn hoa trong ngày lễ nhé? Hoa cầm tay, và cả hoa trang trí. Bên mình làm về tổ chức tiệc cưới, nên mình cũng có chút quan hệ. - Nhiên đề nghị.

- Cái này... An... chắc phải hỏi anh Vinh... - Tự nhiên An lắp bắp đến tội nghiệp. Cô thấy người đứng trước mặt mình vừa xinh đẹp, lại vừa trưởng thành. Cái bóng của cô ấy làm An choáng ngợp, nỗi tự ti bỗng trào lên khiến cô không thể nói năng được trơn tru.

- Anh Vinh thì không sao, mình biết tính anh ấy. Mình chỉ sợ An không thích. Chắc An cũng biết mối quan hệ cũ của tụi mình?

- An có nghe nói.

- Ừ, nên mình phải xin phép An trước. Giờ tụi mình là bạn. Thật ra luôn như vậy, tình cảm của tụi mình có là một thứ khó có thể gọi tên. Tình yêu chỉ là một thời đoạn trong đó, và giờ đã qua rồi. Giờ mình vui khi biết anh Vinh hạnh phúc.

- Phải, chị đã cùng anh ấy chia sẻ cả một thời...

- Chính vì vậy, nên chúng tôi không thể cư xử với nhau như người không quen được. Tôi giờ thương quý anh ấy như một người bạn lâu năm. Và chắc chắn anh ấy đối với tôi cũng chỉ vậy.

- Không sao. An tôn trọng những gì hai người đã và đang có. Chị đừng ngại. - An nói, hơi không thật với chính mình.

- Anh ấy thật may mắn khi có An. - Nhiên cười. - Câu này thật cổ điển, nhưng tôi đang thực sự nghĩ vậy. Nhìn cách anh ấy nói về An, tôi biết anh ấy đã tìm thấy cô gái của đời mình rồi.

An không biết nói gì thêm, chỉ nhìn Nhiên đầy ý tứ. Cô ước mình có thể nói với Nhiên rằng, rồi Nhiên cũng sẽ tìm được người của đời mình, như anh và như An. Ta có thể yêu nhiều người, nhưng khi gặp người sẽ cùng mình đi đến suốt kiếp, lập tức mình sẽ nhận ra ngay, và sẽ giữ lấy dù thế nào đi nữa. Nhưng cô tin nhìn vào mắt cô, Nhiên hiểu.

Bởi cô ấy đang khẽ nắm cánh tay An đầy thân tình, chỉ ra bãi cỏ sẽ diễn ra buổi lễ. “Mình sẽ trang trí bàn tiệc bằng chính hoa cỏ có trong vườn, An nghĩ sao? Hoa cầm tay cũng thế nhé?”

Giờ An chỉ muốn ôm lấy Vinh, để nói rằng em tự hào về anh. Anh có những mối giao tình đẹp và đậm sâu, nhưng cũng ý nhị đến nỗi lòng cô giờ đã yên vui như chưa từng nổi gió.