Chợt có bàn tay của ai đó đặt mạnh lên vai tôi. Tôi thét lên một tiếng như xé vải và cố vùng vẫy khỏi bàn tay xa lạ ấy. Hóa ra đó là chú Henry. Có lẽ, nghe tiếng tôi gọi, ông đã chạy tới, theo sau ông là Mark, cả hai trố mắt nhìn tôi, vẻ bối rối.

— Julie, có chuyện gì thế? – Henry hỏi. – Chú và thằng Mark… Chẳng phải là cháu vừa gọi tên Stanley ầm ĩ cả lên đấy ư?

— Lại còn chuyện gì nữa thế? – Mark bồi thêm một câu, vẻ khinh khỉnh.

Trong lúc vội vàng, nó đã để dây cước quấn lằng nhằng vào cần câu nên gỡ mãi không ra.

— Thế nào? Trả lời đi chứ? Chị vừa bị một con sóc nhãi nhép tấn công phải không? Nói đi xem nào! – Thằng bé giễu cợt tôi.

— Không. Ch… ch… chị…

Tim tôi đập loạn cả lên. Cơn bàng hoàng làm tôi cứ lắp bắp mãi mà không nói nổi một câu.

— Bì… bì… bình tĩnh lại đi, Julie! – Mark bắt chước tôi.

— Chị vừa nhìn thấy một con ngoáo ộp! – Cuối cùng tôi cũng thốt lên được một câu.

Henry há hốc mồm nhìn tôi. Mark trố mắt hỏi lại bằng một giọng ngờ vực:

— Cái gì? Một hình nhân? Ở giữa rừng này ư?

— Nó… nó đi được mà. – Tôi lúng túng trả lời. – Chị đã nghe thấy nó, chị đã nghe thấy tiếng động bước chân của nó mà.

Henry kinh ngạc buột miệng kêu “Ôi” một tiếng. Mark cau mày nhìn tôi.

— Nó ở kia kìa! – Tôi bất ngờ kêu lên. – Nó ở ngay sau chỗ kia kìa!

Tôi giơ tay chỉ về hướng có tiếng động vừa nãy.

Quá muộn rồi. Hình nhân đã biến mất.