Tôi và Trí, từ trước đến giờ gặp phải những điều bí mật cũng không ít, nhưng tới cái này thì thật quả là trên sức tưởng tượng. Một cái xe hơi không người lái, sao lại có thể quẹo “cua” rồi bon bon lăn bánh trên mặt đường một cách ngon lành quá như vậy. Điều khiển bằng vô tuyến điện tử chăng? Không, không thể nào lại như thế được.

Tiếc rằng Trí không có mặt tại đây. Nếu có, chắc hẳn thế nào anh cũng giải thích được. Anh chỉ chậm chân một chút thành thử để tôi lính quýnh ngây người không biết tính sao nữa.

Đang ngẩn ngơ đứng chết sững như trời trồng, thốt nhiên tôi giật nẩy mình: có tiếng động lạ. Ngẩng phắt đầu lên: bác Phối đang từ trên đầu con dốc lao xuống, ngồi vắt vẻo trên chiếc xe đạp ghi-đông chè bè như tay cầm của một chiếc xe “ba gác”, chiếc xe đạp cổ lỗ sĩ của bà Huỳnh Lan Anh.

Nếu không bị cái xe hơi “ma” vừa rồi làm điếng hồn chắc tôi đã nằm bò ra cỏ mà cười bằng thích. Hình ảnh bác tài Phối mặc bộ đồ lớn chỉnh tề, cắm cổ, mím môi, mím lợi, đạp chiếc xe đạp “cò kéc, cò kéc” trông buồn cười không thể tả được. Xe dạp dổ dốc, lao vun vút ra đầu đường Lục Tỉnh. Tôi thấy rõ ràng bác Phối định quẹo phía tay phải, nhưng đà xe băng mạnh bị quật tay lái gắt quá, mất thăng bằng lật nghiêng, hất bác tài ngã lao đầu xuống hố bên lề đường.

Tôi chạy vội tới, miệng gọi tíu tít: Bác Phối! Bác Phối ơi! Bác Phối! Bác tài nằm im như một khúc cây mới bị người ta đốn ngã. Nắm vai áo bác, tôi lay thật mạnh, đinh ninh là bác ít nhất cũng bị gãy cổ rồi. May quá, đột nhiên bác rên lên một tiếng, cái đầu khẽ lắc lắc, đồi mắt từ từ mở ra, tia nhìn ngây dại. Tôi thở hắt ra một hơi thật dài, nhẹ nhõm: bác Phối chỉ lịm người đi vì… sợ. Không một vết thương, chẳng một vết trầy trụa. Tôi sốc nách đỡ bác đứng lên và trèo ra khỏi hố. Tới mặt đường, bác vội đưa nhanh tay phủi bụi đất bám trên bộ đồ… lớn. Đưa đôi mắt háy ngó tôi, bác Phối run giọng:

- Xe của bà chủ chạy lối nào thế?

Thật đúng là một nghĩa bộc! Mới ngã suýt gãy cổ, chẳng nghĩ gì đến mình đã vội hỏi ngay xe của chủ. Từ hồi hơi hiểu biết một chút đến bây giờ, tôi mới thấy người đày tớ trung thành như bác là một.

Tôi vẫn còn thắc mắc:

- Bác Phối! Ngã đau không? Hả bác?

Chẳng hiểu bác tài xế có nghe rõ câu tôi hỏi không mà chỉ thấy bác cứ đều giọng:

- Khổ quá! Cái xe Rolls Royce kia mà! Chú em! Anh hỏi chú em cái xe Rolls Royce của bà chủ kia mà! Phải đuổi theo ngay mới được!

Tôi trợn mắt:

- Đuổi theo? Bằng xe đạp?

Bác Phối nhăn mặt, nghiến răng:

- Xe đạp thì xe đạp! Cứ đuổi gấp cái đã! Nó chạy hướng nào?

Tôi đưa tay chỉ ra hướng đầu đường giờ đây vắng hoe:

- Nó chạy huớng này.

Bác Phối tất tả chạy vớ chiếc xe đạp. Tài quá! Cái xe không suy xuyển, lăn bánh ngon lành. Tôi chạy nói với theo:

- Chắc cái xe Rolls Royce không chạy xa được đâu. Làm gì có người lái.

Bác Phối không tin lời tôi nói:

- Sao lại thế được? Anh cho nó đậu sát lề đường trước cửa nhà, thắng tay gài chặt chẽ lắm mà, chú em!

- Biết đâu thắng tay lại chẳng tụt ra, à… hay là thắng bị cũ, lâu ngày… hư, rồi đứt để xe trôi tụt xuống dốc.

Vừa nghe dứt. Bác Phối đã nhẩy dựng lên như người vừa bị rắn mổ trúng mắt cá chân. Bác rít qua kẽ răng:

- Chú em nói gì lạ quá! Thế ra chú chẳng biết quái gì về loại xe Rolls Royce kiểu mới nhất này cả. Chú nên nhớ rằng: Chính ông Rolls đã tuyên bố là xe của hãng ông chế tạo nếu cái nào hơi có một chút sơ xuất là tay đứng gác cửa bắt quay vào ngay không cho ra khỏi hãng kia, nói cho chú em biết như vậy đó!

Tôi vội càng nói khoả lấp điều nhận xét sai lầm về chiếc xe yêu quí của bác. Nhưng nhận thấy bác tài hiền lành vẫn còn ấm ức ra mặt. Lý do: tôi đã dám cả gan nghi ngờ đứa “con cưng” Rolls Royce của bác. Rồi bác trịnh trọng tuyên bố:

- Thôi! Anh phải đi tìm kiếm cho bằng được nó bây giờ đây!

Dứt lời bác Phối nhẩy phóc lên yên xe đạp. Tôi hét lên:

- Chờ tôi đi với, bác Phối!

Bác tài và tôi vừa mới lao đi được chừng ba bốn trăm thước đã nghe tiếng gọi nheo nhéo phía sau lưng. Quay nhanh đầu ngó lại, đã thấy ngay mái tóc bồng bềnh của Trí. Anh cắm cổ đạp, tay khua lên vẫy vung vít. Bác Phối và tôi vẫn giữ nguyên tốc độ, nhưng tôi vừa đạp vừa ngoắc tay cho “sếp” ra hiệu “lẹ lên”.

Rồi cả ba anh em cứ thế cắm đầu cắm cổ đạp… có tới trên năm cây số. Đến một chỗ vòng rộng, đột nhiên bác Phối thắng “két” một cái. Chút xíu nữa là tôi chồm cả người lẫn xe lên bác. Thì ra, chiếc xe Rolls Royce lộng lẫy kia rồi, đang đậu sát lề bên tay mặt. Không nói một lời, cả ba nhẩy xuống, dắt xe đạp chạy ùa lại.

Chẳng hiểu bác Phối và Trí nghĩ sao khi trông thấy cái xe đó, riêng tôi, thì tôi ngấm ngầm thu hết can đảm để sắp sửa đối diện với một chiếc xe…”ma”. Sắp tới gần… Kỳ thật! Cái ôtô Rolls Royce vẫn trống không, không một bóng nguời. Cả bên trong lẫn bên ngoài xe như bao phủ mộ tấm màn bí mật… rờn rợn.

Trong khi bác Phối đưa hai bàn tay vuốt ve chiếc xe yêu quí không khác một bà mẹ trìu mến đứa con cưng bị lạc nay lại tìm thấy được thì tôi quay ra rỉ vào tai “sếp” sự tình chi tiết từ đầu tới cuối.

Nghe dứt câu chuyện, Trí trừng mắt nhìn tôi:

- Chiêm nói sao? Không người lái…? Hừ! Vô lý!

Tôi cáu quá:

- Vô lý hay không, không cần biết! Chỉ biết rằng sự thực là thế đó.

Anh tính sao thì tính đi! CT1 từ xưa đến nay vẫn “số dách” mà!

Tia nhìn của anh loáng lên mặt tôi gợn sắc như một thanh cật nứa:

- Thôi được… hạ hồi phân giải! Giờ đây nói chuyện với bác Phối một lúc đã!

Bác tài đưa tay xoa xoa liên hồi lên cái trán hói. Miệng thì cứ lẩm bẩm:

- Quái thật, quái thật!... chẳng hiểu ai đã mượn nó, và mượn để làm gì đây chứ?

Tôi liếc nhanh nhìn Trí thì thấy rõ rằng anh vừa nghe được tiếng “mượn” từ miệng bác Phối nói ra, và giây phút này đây chắc anh đang đặt nhiều câu hỏi về những cái tôi dã tai nghe mắt thấy. Kệ, anh nghi ngờ gì cứ việc nghi, còn tôi, tôi nhất quyết là khi chiếc xe Rolls Royce lướt qua trước mắt, bên trong không có người ngồi, đồng thời cũng không cả người… cầm lái.

Tiếng Trí bảo bác Phối:

- Tại sao cái xe lại tới được đây và kẻ nào đã trộm nó đem tới chỗ này… Hứ! Khoan nói đến vội, nghe bác Phối! Theo ý tôi điều quan trọng nhất chúng ta cần biết, ngay bây giờ, như sau: tên trộm xe là đầu mối nhiều sự việc dây chuyền, sẽ xẩy ra sau này và xin nói rõ, sự việc có tính chất… quốc tế kia đó!

Bác Phối nhướng cao đôi chân mày, tròn mắt kinh ngạc:

- Cái gì… quốc tế?

- Đúng thế! Này bác Phối! Cho tôi biết rõ cái này chút đi. Mấy ngày gần đây bác có thấy người nào lạ mặt lảng vảng gần nhà bà Lan Anh không?

- Người lạ mặt? … Không! Không thấy!... Không có đâu chú em!

Trí gật đầu nhè nhẹ, hừ nhạt một tiếng:

- Phải! Nhất định phải thế chứ! Tụi gian thế nào cũng phải khôn khéo giấu mặt để khỏi lộ hình tích chứ! Dễ gì mà thấy được nó!

Rồi đột nhiên, anh hỏi bác Phối một câu chẳng đâu vào đâu cả:

- Hàng ngày bác vẫn đi chợ mua đồ ăn cho cả nhà đấy chứ, phải không bác Phối?

- Đúng vậy!

- Thế thì bác cố nhớ lại cho tôi cái này nghe! Mấy bữa nay, anh bếp có bảo bác mua thêm một món đồ ăn gì lạ, khác ngày thường không?

Tôi đưa nhanh tia mắt nhìn Trí, tưởng chừng như anh bắt đầu mắc bệnh dở hơi. Bác tài Phối lại vẫn điềm đạm trả lời:

- À, cái đó thì có! Chú em nhắc đến tôi mới chợt nhớ ra. Phải, cái món ăn đó khác thường lắm. Ngay ngày hôm qua và cả sáng nay nữa, Khâu Rỉ, tay đầu bếp đã dặn tôi mua nửa lít sữa dê chua đây này.

“Sếp” tôi nhắc lại:

- Nửa lít sữa dê chua! Hôm qua và sáng nay, vị chi là một lít hai ngày. Chà! Nhiều dữ!

Bác tài hơi nhăn mặt:

- Đúng, nhiều quá xá…! Thức ăn gì mà quái lạ! Tôi cứ ngửi phải là lợm giọng ngay…

Trí nhìn tôi nói nhanh:

- Chúng mình cứ nhằm mục tiêu chính mà điều tra nghe…

Quái! Một lít sữa dê chua với việc đến thăm tay đầu bếp tên Khâu Rỉ thì ăn nhằm quái gì mới được chứ? Nhưng về phần Trí thì coi bộ anh có vẻ chắc ăn lắm và hình như anh đã “đánh hơi” thấy được một cái gì rồi thì phải.

Riêng tôi thì tôi vẫn mơ mơ màng màng chẳng nhận ra cái gì đặc biệt hết. Chỉ đành lắc đầu nhẹ một cái rồi quay ra lấy chiếc xe đạp dựng gần đó.

Đột nhiên, loáng tia mắt trên mặt đất, tôi ngạc nhiên khi thấy rất nhiều cánh hoa bứt nát vứt bừa bãi ngay bên chiếc xe hơi. Những cánh hoa thược dược đỏ thắm, còn tươi, rõ ràng mới hái từ buổi sáng sớm.

Vừa cúi xuống lượm những bông hoa đẹp, tôi vừa nói lớn:

- Này này! Hoa ở đâu mà vứt đầy ra đây vậy?

Trí chạy tới:

- Chiêm nhặt ở đâu vậy?

- Ngay bên chiếc xe Rolls Royce đó!

Tiếng bác Phối:

- Chú em đưa tôi coi thử!

Tôi đưa bác Phối mớ hoa đã được bó gọn. Bác cầm lấy, cẩn thận xem xét như lúc bác xem xét chiếc xe hơi cưng của bác:

- À! Lạ nhỉ! Thế này thì lạ thật! Đúng là hoa tôi mới hái hồi sớm mai này để cắm vào bình trong xe bà chủ đây mà! Đúng rồi! Các chú em chưa biết hả? Trong xe của bà chủ, phía trong hai cánh cửa phía sau ấy có gài hai cánh bình bằng bạc thiệt, đẹp lắm, để cắm bông đó. Bà chủ vốn thích hoa lắm. Nếu vậy thì có kẻ đã nẫng hai chiếc bình bạc đó mất rồi… hừ!

Kỳ quái thật! Kẻ nào đó lái trộm chiếc xe Rolls Royce lộng lẫy ra đây chỉ để lấy trộm chiếc bình bông bằng bạc?

Trí mở cửa xe leo lên băng sau. Hai chiếc bình bạc vẫn y nguyên. Anh đưa tay nhấc một cái đưa bác Phối, còn cái kia anh cầm tay đưa lên xem xét. Chiếc bình xinh thật! Đúng là một tác phẩm mỹ thuật. Cái miệng tròn loe bằng mặt chiếc đồng hồ tay, cổ thuôn dài láng mượt sờ mịn cả tay.

Bác Phối lẩm bẩm:

- Ờ, phải, cái bình của bà chủ đây mà!... Tưởng là kẻ nào đã… À, nhưng sao trông nó có vẻ bóng quá thế nhỉ?

Đột nhiên “sếp” tôi trầm trầm cất tiếng:

- Bác Phối ạ! Tôi nghi hai cái bình này không phải đích thực là hai cái của bà chủ? Đây, bác để ý vết khía này coi… Sao? Hồi này bà Lan Anh có túng tiền lắm không hả bác Phối?

Giọng bác tài gần như la lên, bực bội:

- Đâu có!

- Vậy thì tại sao bà ấy lại để hai bình bông cà tàng, mạ bạc, vào cái xe Rolls Royce lộng lẫy nhất nước Việt Nam thế này?

Bác Phối vẫn còn ức lắm. Bác lịm người đứng im không nói một tiếng.

Trí vẫn thản nhiên tiếp. Giọng nói anh thật lạnh lùng, thật tàn nhẫn:

- Đây nhé! Nếu là bạc thật thì dù có rạch khía làm trầy mặt bên ngoài, bên trong vẫn phải là màu bạc trắng chứ. Đằng này, bác coi đây, dưới lớp bạc mạ là một thứ kim khí gì xám xịt như đồng vậy. Tôi quả quyết cặp bình này không phải bằng bạc thật, chỉ mạ thôi.

Tôi rụt rè lên tiếng hỏi:

- Như thế có nghĩa là…

Tiếng Trí:

- … Có nghĩa là một kẻ nào đó đã lọt vào chiếc xe này lục lạo để tìm một cái gì đó! Và “cái gì đó” ấy tụi chúng cần đến ghê lắm. Không có không được.

Rồi anh liếc nhanh mắt cho tôi. Vị phụ tá của giám đốc hãng “Sê Tê Hai” hiểu ngay là “sếp” muốn nói: việc quan trọng lắm chớ không phải tầm thường, nghe!