Thời niên thiếu, ông sống tại Sài Gòn, sau chuyển về Cần Thơ học trường College de Can Tho.

Năm 1945, Cách mạng tháng Tám nổra, ông bỏ học và tham gia tổ chức Thanh niên Tiền Phong, sau đó học một khóa huấn luyện của Việt Minh về công tác tuyên truyền.