Ðịch SaTan quyết tâm chơi một nước cờ thế. Y không chọn nước cờ giải thoát đám tù binh mà đổi "tông" sang chuyện "điệu hổ ly sơn" Long Hercule rời khỏi Xóm Bến Tắm Ngựa đến Chợ Lớn nộp mạng cho hung thần Alibaba đang ngứa ngáy tay chân.

Y kết luận:

- Ðoạn kết của một pho cổ tích bao giờ cũng hấp dẫn như vậy. Tà thắng chính, ác thắng thiện mới dụ khị được con nít phẫn nộ. Khửa khửa, phen này cho con bé Phi Phụng hết còn mơ "3 hạt dẻ dành cho Lọ Lem".

Trong khi Ðịch SaTan tự tay lái chiếc xích lô bằng cách tiễn anh chàng tài xế ngủ gật một cú "atêmi" văng xuống vỉa hè, thì tại biệt thự Tú Xương của gia đình tỷ phú Trần Ung Dung, đám trẻ chia tay nhau sau một phiên họp cực kỳ căng thẳng.

Nguyễn Kỳ Lân gọi điện về nhà xin phép hai đấng thân sinh ngủ tạm một đêm với bạn hiền Trần Kim Quy, nhưng Hồ Thăng Long bắt buộc phải hộ tống Ðỗ Thị Phi Phụng bàn giao cho bà mẹ thấp thỏm ở "chung cư 15 căn" trước lúc đơn thân độc mã khứ hồi Xóm Bến Tắm Ngựa.

Tại trạm gác chung cư, bất chấp ông hạ sĩ quan trẻ tuổi chồm lên khỏi vọng gác tò mò, Phụng nắm tay Long bịn rịn:

- Phải cẩn thận tối đa nghe. Ðại ca hãy nhớ rằng mình mới lập được có 3 kỳ công trong 12 kỳ công thần thoại của Hercule.

- Ờ há, còn 9 cửa ải nữa.

- Cửa ải quan trọng nhất là Ông Gìa Gù chớ không phải tên võ say võ xỉn Alibaba quê mùa. Mình từng là nạn nhân trong tay họ suốt 12 tiếng đồng hồ, di chuyển qua hai nhà giam nên nắm rõ mọi tính tình của từng "bức tượng cổ tích". Chẳng hạn bà vợ Nùng Vô Ðịch có biệt danh "Công chúa Lọ Lem giả hiệu" lúc nào cũng háo thắng, Thằng Bé Tí Hon tên Rụng thì quanh năm bị lợi dụng vô chuyện móc túi thiên hạ chớ hoàn cảnh vô cùng đáng thương, gã Aladin tên Rớt xuất thân từ xứ nghèo duyên hải miền Trung cả nhà vượt biên phải bán ve chai cuối cùng bị đào tạo thành thổ phỉ, riêng Alibaba mang tiếng làm "bảo kê", "mặt rô" áp tải hàng lậu chuyên nghiệp nhưng dễ bị sa ngã vì hạng rượu chè. Gã tự hào uống rượu càng say càng giống Võ Tòng nhưng Võ Tòng là anh hùng hảo hớn Lương Sơn Bạc chứ đâu có cúi lòn kẻ ác như gã. Mình nghe bọn tội phạm đồn rằng chính Ông Già Gù dùng kế "linh miêu hoán chúa" thay rượu xịn bằng nước trà đá cho Alibaba uống, thành thử gã sợ lão gù như sợ quỷ Satan.

Long ráng nín cười để cho Phụng yên tâm. Trời ạ, hai đứa mà "giận nhau lãng nhách" lần nữa chắc ngàn năm ly biệt. Hắn tủm tỉm:

- Tại sao tiểu muội khẳng định Nùng Vô Ðịch là cửa ải số một?

- Vì các lý do sau, thưa người hùng. Thứ nhất, ông ta luôn luôn coi bố Ðạt là kẻ thù không đội trời chung. Thứ hai, theo lời bố Ðạt nói tài nghệ võ thuật và bắn súng của ông ta coi như không có đối thủ. Thứ ba, ông ta có thể biến thành Ninja xâm nhập cơ quan nguyên tử quốc phòng như chỗ không người hoặc hóa thân thành Ông Già Gù với cái bướu giả bằng da thuộc sau lưng, trong đó chứa 12 thứ ám khí tuyệt chiêu. Thứ tư, ông ta từng theo phò tá lãnh chúa KhunSa ở Tam giác Vàng trong thời gian 10 năm biệt tích, bắt được ông ta là bắt được "cái lưới" các ông trùm ma túy.

Long không lạ gì sự phân tích thông minh bẩm sinh của cô bạn học giỏi nhất trường Quang Trung. Hắn gật gù:

- Chỉ có điều nếu hạ được Ðịch SaTan thì tôi mới hoàn thành kỳ công thứ tư.

- Trật lất đại ca ơi. Ðánh rụng hoặc vô hiệu hóa 12 món ám khí Ninja của họ Nùng là đại ca đã lập chiến công tương đương 12 kỳ công của Hercule. Ðó chính là huyền thoại thế kỷ 21 mà hồi nãy Lân và Quy đã biểu quyết.

Long Hercule phóng xe đạp tới tiệm phở đầu xóm đã thấy có biến cố. Trời đất, nhỏ Nga con gái chủ tiệm phở Tàu Bay nổi tiếng đối với dân nghèo thành thị đang bưng mặt khóc nức nở gần trụ sở đội dân phòng. Long còn kinh dị hơn khi phát hiện Hùng Ðầu Bò, đội trưởng đội dân phòng "bồ tèo" nhỏ Nga và hai anh chàng đội viên cầm gậy ngồi trên băng ghế trước trụ sở trong tư thế... cứng đơ.

Hắn hoảng hốt chụp vai Nga:

- Chuyện gì đã xảy ra?

- Hu hu, hồi nãy có một ông xích lô tướng tá như Kinh Kông đội nón lá sùm sụp dừng xe trước đội dân phòng hỏi thăm chỗ ở anh Long. Trong lúc anh Hùng Ðầu Bò đòi kiểm tra giấy tờ bất ngờ ông xích lô chỉ múa tay vài cái là ba vị dân phòng miễn nhúc nhích.

Long nghe thân thể lạnh ngắt. Hắn lồng lộn:

- Mọi sự đúng là ý trời. Tôi định tìm lão Kinh Kông Nùng Vô Ðịch ai dè lão thân hành mò đến đây khiêu chiến. Nín đi Nga, ba thứ điểm huyệt trò mèo những bậc cao thủ võ lâm giải cái một.

Hồ Thăng Long "châm cứu" chưa tới mười giây. Chỉ thấy nhấp nháy, "ba bức tượng người" chiến hữu cùng xóm đã bật dậy khỏi băng ghế quơ gậy tùm lum. Coi đại ca xóm nghèo nhún vai:

- Yêu cầu Hùng Ðầu Bò và hai bạn chớ can thiệp chuyện ân oán giang hồ của tôi. Nay mai thế nào Xóm Bến Tắm Ngựa cũng bị báo chí đưa tin rùm beng vì quăng lưới được một con cá mập.

Lời vừa dứt, chiếc xế điếc của Long đã bay như hỏa tiễn vào ngõ hẻm. Bên tai Long còn nguyên giọng Phụng dịu dàng: "Vô hiệu hóa 12 món ám khí Ninja của họ Nùng là đại ca đã lập chiến công tương đương 12 kỳ công của Hercule".

Ôkê, người hùng hoàn toàn bình tĩnh dừng ngựa sắt quan sát chiếc xích lô không người lái đậu kế chuồng con trăn.

Gió thum thủm từ mặt sông đen phả lên. Nương theo gió, Ðịch SaTan từ cột đèn rơi xuống nhẹ tênh qua bộ dạng kỳ dị khác xa lần đầu Long Hercule chạm trán trên xe quân sự.

Hắn nhếch môi:

- Té ra đêm nay ông mới chịu lòi nguyên hình... ÔNG GIÀ GÙ. Ái chà, 10 năm tu luyện Võ Quỷ SaTan chỉ để đổi chiếc lưng còng.

Chiều cao bình thường một mét tám của Nùng Vô Ðịch lúc này bị... hụt đi ba tấc. Y lòn tay sau lưng vỗ lên cục bướu da người cười hăng hắc:

- Khửa, khửa, mày sẽ là "bức tượng cổ tích thứ 5" tao nhét trong giỏ đấy. Võ gia truyền dân tộc của mày không chơi lại môn phái địa ngục đâu.

- Thử xem!

- Hãy nếm mùi "thập nhị hung khí Ninja" của ta!

Từ cục bướu rỗng Ðịch SaTan, không phải một món ám khí mà 12 loại "sát thủ" bay vèo tới Long Hercule.