Đây nói về chuyện hồ ly được Tế Điên tha mạng, cúi đầu lạy tạ rồi

biến đi, Chu Chí Khôi cũng lồm cồm bò dậy và khỏe khoắn như

người thường. Chu Bản Thanh khôn xiết vui mừng vô cùng cảm

khích thâm ân hoà thượng liền ngỏ ý với Tô Bắc Sơn muốn dâng

tiền bạc cúng dàng. Tô Bắc Sơn gạt đi:

- Sư phụ đây tuy hình dung cổ quái nhưng tâm dịa thật vô cùng cao

rộng, tế độ khắp thẩy quần sinh, huynh dù muốn tặng tiền nhưng chắc sư

phụ không nhận. Tốt hơn nên mua hương hoa lễ Phật, thế cũng là một cách

đáp ơn.

Tế Điên bỗng quay lại hỏi:

- Hai người nhỏ to chi vậy?

Bắc Sơn liền bạch:

- Chu viên ngoại đầy ý muốn tặng tiền đáp ơn sự phụ.

Tế Điên liền nói ngay:

- Phải rồi! Phải rồi! Ta tới đây làm việc phúc nhưng cũng cần có tiền

xài nữa chứ!

Bắc Sơn mỉm cười:

- Con được biết sư phụ vốn không ưa tiền nên có bàn với Bản Thanh

huynh không được cúng tiền và đang tính chuyện sơn son thiếp vàng tượng

thần Vi Phục để cung tạ thâm ân.

Tế Điên thốt hét lớn:

- Hại quá, hại quá rồi.Ta tới đây, nếu làm vậy thì còn đi đâu được chứ?

Bắc Sơn hỏi:

- Vậy sư phụ còn muốn đi đâu?

Tế Điên quắc mắc và dằn từng tiếng:

- Lão Vi vốn cùng ta là bạn, không thích sa hoa lòe loẹt, hào nhoáng.

Bề ngoài nhiều hào nhoáng thì người dòm ngó, thích sa hoa thì lòng dễ xao

xuyết không yên. Nếu đem sơn son thiếp vàng thì ngôi tượng gỗ này cũng

sinh lười biếng ưa chuyện trần gian mà mất hết linh thiêng, làm chi được

nữa?

Bản Thanh vội cung kính chắp tay bạch:

- Vậy đệ tử xin chu biện tiền bạc, xin sư phụ nhận cho!

Tế Điên thốt cười lên:

- Hoan hỷ! Hoan hỷ! Lúc nào cũng hoan hỷ, được tiền hoan hỷ, không

được tiền hoan hỷ?

Cười dứt, vẻ mặt trầm ngâm tiến gần ghé tai Bản Thanh bảo:

- Vì ta còn bận nhiều việc, ngươi muốn giúp tiền cho ta phải làm thế

này.. thế này... hãy ghi nhớ cẩn thận!

Nói xong kéo bừa hai người cùng ngồi vào tiệc không nói không rằng,

ăn một thôi một thốc. Tiệc tan, Tế Điên dắt tượng thần Vi Phục vào cạp

quần rồi từ giã ra đi. Trên đường bước thấp bước cao, gió chiều phơi phới,

bóng tà dương đã ghé chếch non đoài, ánh mây hường đã ngả mầu sám

nhạt phủ lên bóng cây xanh, Tế Điên cứ vừa đi thoắt lại ngửa mặt lên trời

cười ngất. Đi tới quán rượu bên đường, Tế Điên loạng choạng tiến vào. Mọi

người trong quán thấy một hoà thượng mặt mày lem luốc coi bộ nghèo khổ

đều có ý khinh bỉ, một người cất tiếng:

- Hoà thượng kia tới đây có phải muốn hóa duyên chăng?

Tế Điên đáp:

- Không đâu! Không đâu, Ta đến đây để bán pho tượng Vi Phục.

- Hòa thượng ở đâu đến! Định bán bao nhiêu tiền một pho tượng?

Tượng thế nào, đẹp không?

- Đẹp hay xấu là ở tâm người? Bán hay không là ở tâm ta? Tượng này

đáng giá 100 lạng, nhưng nếu muốn mua thì phải hai trăm?

- Sao lại có chuyện bán đắt như vậy?

- Thế nào là đắt? Thế nào là rẻ. Ngươi thỉnh pho tượng đẹp mà nó chỉ

là pho tượng thì có ích gì? Thỉnh pho tượng xấu mà cung kính tôn thờ, linh

thiêng rất mực, tượng ấy giá đáng bao nhiêu?

- Nhưng tượng bằng gì mới được chớ?

- Tượng bằng cây mộc! Đừng thấy mộc mà khinh, hày nghe đây:

Chùa mua chùa được linh thiêng

Người mua thì được bình yên trong nhà!

Nói rồi cười hả hả và gọi tửu bảo:

- Dọn rượu ta uống mau.

Mọi người đều ngơ ngác, thầm thì bàn tán ông Tăng lạ lùng. Tửu bảo

bưng rượu ra. Tế Điên với lấy dốc tuốt vào miệng uống ừng ực, làm một hơi

cạn vò rồi ghé tai tửu bảo cười mà dặn rằng:

- Ta gửi pho thần tượng Vi Phục nơi đây nhờ ngươi coi chừng. Ta có

việc đi đằng này một chút rồi sẽ trở lại.

Nói xong vùng đứng dậy bỏ đi như bay. Tửu bảo đem sự việc trình bầy

với chủ quán và trao lại pho tượng nhỏ con. Chủ quán nghĩ bụng, thôi ông

sư khùng uống hết vò rượu, gửi lại tượng thần thì cũng không sao? Vốn lòng

tín ngưỡng liền đem pho tượng đặt lên bàn thờ định bụng nếu vị sư khùng

không đến lấy lại thì sẽ để thờ. Chợt nhìn ra phía ngoài thấy có năm, sáu vị

hoà thượng khác tiến vào, vừa đi vừa nói lao xao:

- Chắc tại nơi đây - rồi cất tiếng hỏi chủ quán - Nơi chùa chúng tôi có

một vị hòa thượng mắc chứng phong điên, lấy trộm tượng thần Vi Phục đem

bán. Chúng tôi vâng mạng Lão Hòa Thượng đến để mong thí chủ phát Bồ

đề Tâm, nếu trót mua xin hoàn lại?

Chủ quán nghe vậy, cung kính vào lấy pho tượng trao lại cho các vị

hoà thượng và bạch nguyên do, lại ngỏ ý không dám lấy tiền chuộc vì cũng

chẳng đáng bao nhiêu.

Chúng tăng đều hoan hỉ quay ra. Lát sau, Tế Điên trở lại, vẻ mặt

nghiêm trang hỏi chủ quán:

- Vậy chứ tượng thần Vi Phục ta gửi lại đâu?

- Bạch! Có năm, sáu vị hoà thượng bảo ngài lấy trộm của chùa nên lại

thỉnh về rồi!

- A! Ta gửi thì ngươi biết ta! Ta lấy trộm hay hoà thượng kia tới lừa,

các hòa thượng có nói ở đâu không?

Chủ quán thưa:

- Chúng tôi thấy là hòa thượng, tin mà không hỏi nên cũng không

hay quý vị đó trụ trì tại đâu.

Tế Điên kêu lên:

- Cha chả! Thấy hoà thượng là tin? Ta đây không phải hoà thượng ư?

Hay là ta là hoà thượng áo rách thì ngươi không tin? Các ngươi chỉ tin hoà

thượng áo lành, mặt mày đẹp đẽ ăn nói nhẹ nhàng, đấy mới là người tu hay

sao?

Chủ quán vội nói:

- Không phải thế, cũng bởi chúng tôi thành tâm cung kính nên mới tin

các hoà thượng, vả lại pho tượng nhỏ con chẳng đáng là bao?

Tế Điên quát lên:

- Sao bảo chẳng đáng là bao? Tượng đó đáng 200 lạng ngươi bảo cung

kính thành tâm, vậy ngươi phải đưa cho ta đủ 200 lạng. Nếu không việc

phải đến quan? Đâu phải hoà thượng là tin? Đâu phải áo lành là kính, áo

rách thì khinh đâu?

Nói xong phăng phăng bỏ đi khiến mọi người chẳng ngớt đàm tiếu

nghị luận. Vừa ở quán ra, Tế Điên ngửa mặt lên trời thấy một vừng oán khí

xông thẳng tới mây liền hiển linh quang mà xem rồi gật đầu:

- Lành thay! lành thay! Ta là hòa thượng thấy việc oán hờn chẳng gánh

vác sao?

Nói xong cắm cổ chạy một mạch thẳng tới Tam Thanh quán của Lưu

Thái Chân gõ cửa. Một tên đạo đồng bước ra hỏi:

- Đại sư muốn hỏi thăm ai?

- Ta đến thỉnh thầy ngươi đi bắt yêu.

- Thầy tôi không có nhà, hiện lên núi hái thuốc chưa về. Đại sư không

thấy tấm bảng từ khách treo kia sao?

Tế Điên từ tốn bảo:

- Mi cứ vào thưa với Thầy rằng có ta là Tế Điên qua thăm. Ta biết thầy

ngươi hiện ở thư phòng.

Đạo đồng nghe nói khôn xiết ngạc nhiên vì sự việc quả nhiên thế thật

liền phải trở vào thông báo. Lưu Thái Chân vội vàng ra chào và hỏi:

- Sư phụ đến có việc chi chăng?

Tế Điên nói:

- Chuyện của tôi ông không cần hỏi. Riêng ông hiện nay sao không đi

bắt yêu?

- Bạch sư phụ, chẳng nói dấu chi ngài, từ ngày xảy ra câu chuyện ở

nhà họ Chu, riêng những thẹn thầm, không dám lấy nghề bắt yêu làm kế

sinh nhai nữa. Vì vậy có ai tới thỉnh đều nại cớ lên núi hái thuốc mà từ

chối.

- Thế này thì thầy trò ông lấy gì sinh nhai?

Thái Chân tỏ vẻ buồn rầu bạch:

- Thật cũng là chuyện khổ tâm nhưng biết làm sao? Sư phụ đến đây

hẳn có chước hay dạy bảo?

- Có chứ, có chứ, để ta dạy cho một phép.

- Chẳng hay phép chi, có khó không?

- Phép này gọi là phép "ngũ quỷ đạo" tức là năm con quỷ đi ăn trộm.

- Sao lại có phép "ngũ quỷ đạo" lạ lùng vậy? Phép này sao lại là phép

lương thiện được?

- Ông đâu có hiểu. Phép ấy mà học được thì muốn tiền bạc, muốn áo

quần hay muốn bất cứ thức vật gì, chỉ cần niệm lên mấy câu thần chú tự

nhiên trong bóng tối hiện ra năm con quỷ lấy đồ vật, đem đến cho mình

khỏi phải nhọc công?

Thái Chân cả mừng, nói:

- Như vậy xin sư phụ dạy bảo cho.

Tế Điên nói:

- Chỉ ngại một điều là muốn học phép ấy ông phải lạy tôi làm thầy và

ngày ngày phải cấp dưỡng rượu thịt cho thật đầy đủ mới được.

Thái Chân vội sụp lậy làm lễ bái sư và thưa:

- Đệ tử xin tình nguyện hết lòng.

Tế Điên cả cười:

- Được vậy tốt lắm! Tốt lắm! Trước hết ông phải học cúi đầu, mỗi ngày

cúi 1.000 lần, cúi đủ 49 ngày ta sẽ dạy niệm thần chú. Tới chừng lầu thông

thần chú, muốn điều chi cũng được vừa lòng.

Thái Chân sốt sắng mà nói:

- Bạch Sư phụ! Chừng nào thì khởi sự học được?

- Bắt đầu sáng mai. Còn bây giờ hãy đính thân mua sắm tiệc rượu cho

ta tẩy trần trước đã.

Thái Chân nhất nhất vâng lời dọn tiệc đãi đằng. Qua ngày hôm sau, Tế

Điên đếm 1000 hột đậu, lên ngồi chễm chệ trên bồ đoàn và bảo Thái

Chân:

- Hễ ta niệm một tiếng Vô Lượng Thọ Phật thì ngươi phải cúi đầu lạy

một cái, lấy một hột đậu để riêng ra, chừng nào hết đậu là đủ số ngàn lần.

Thái Chân đáp:

- Xin vâng.

Tế Điên liền ngồi tề chỉnh trên bồ đoàn bắt đầu niệm:

- Nam mô Vô Lượng Thọ Phật.

Thái Chân nghe xong cúi đầu rồi lấy một hột đậu để riêng. Nào hay

mới cúi có ba chục lần thì cảm thấy lưng mỏi cổ đau chân te, mình ớn.

Thái Chân nghĩ thầm: "Nếu cứ nghe lời cúi 1000 lần như thế này thì mạng

ta cũng đến đi đời." liền lén ngước mắt ngó lên, thấy Tế Điên đôi mắt

nhắm nghiền dường như ngủ gà ngu ûgật liền với tay toan bốc một nắm đậu

mà để riêng cho mau hết. Tế Điên vụt mở mắt quở rằng:

- Tu luyện mà còn có lòng gian thì thành công sao được.

Thái Chân một mực kêu khổ vì làm chưa quen, Tế Điên bảo:

- Thôi hôm nay đã trót lỡ rồi ta cho phép sáng mai làm lại. Giờ đi làm

rượu cho ta.

Bốn năm hôm sau cũng lại như thế, hễ cứ cúi đầu khoảng trăm cái hơn

là lại mỏi mệt không sao chịu nổi và Tế Điên lại bắt làm lại từ đầu, mà

ngày nào cũng phải rượu thịt cung phụng đầy đủ. Thái Chân luôn mồm kêu

khổ, sau mạnh bạo mà bạch rằng:

- Đệ tử cung phụng sư phụ ngót nửa tháng nay thật đã kiệt sức, những

tưởng học phép thành thuộc sớm rồi sai khiến năm con quỷ lấy trộm theo

như ý muốn thì lo chi chẳng đủ cung phụng. Nhưng nay phép chưa học

xong mà tiền nhà đã cạn, đệ tử không biết làm sao, xin sư phụ dạy bảo mau

mau, đệ tử xin sẽ đền ơn xứng đáng?

Tế Điên cười ngặt nghẽo mà bảo:

- Ta nào biết quái quỷ chi đâu?

Thái Chân không tin, bạch:

- Sư phụ giận đệ tử mà nói vậy chứ có lẽ nào...?

Tế Điên nói:

- Nếu nhà ngươi hết tiền thì ta đi cho được việc.

Thái Chân kêu khổ và bạch:

- Xin sư phụ thương cho, như vậy thì thầy trò tôi chết đói còn chi?

Tế Điên dạy:

- Thôi ta cũng cám cảnh mà thương giùm, nay ta chỉ cho một chước -

Hãy lấy quần áo của ta mà mặc, lấy mũ của ta mà đội, đi thẳng ra lối sông

Tiền Đường, tới một nơi gọi là Lãnh Tuyền đình, ngươi vào đó nghỉ ngơi rồi

lớn tiếng kêu gọi ba lần: "Lý Quốc Nguyên! Lý Quốc Nguyên! Muốn gặp Tế

Điên, chẳng cần Linh Ấn, cứ nói thế ba lần tự nhiên có điều hay." Thái

Chân trước đã thấy Tế Điên có nhiều chước thuật kỳ lạ nên rất tin tưởng,

nhưng khi thay đồ rách rưới hôi hám gần như lộn mửa, lại nửa cái mũ Liên

Hoa vừa dầy, vừa bẩn, mùi hôi nồng nặc, cực chẳng đã cũng phải vâng lời

theo. Nhưng lại gặng hỏi:

- Bạch sư phụ, gọi như thế biết đến chừng nào mới có kết quả?

Tế Điên bảo:

- Ngươi cứ rao đi, tự khắc có người tới đó.

Thái Chân ra khỏi Tam Thanh Quan, mình mặc chiếc áo rộng thùng

thình, dơ bẩn, thẳng nẻo Lãnh Tuyền đình đi tới. Lối sông Tiền Đường là

một đại lộ, Lãnh Tuyền Đình lại là nơi thắng cảnh, du khách dập dìu người

qua kẻ lại đông như đám hội. Thái Chân mặt thẹn đỏ bừng, bất đắc dĩ tới

đình Lãnh Tuyền dừng lại gọi lớn:

- Lý Quốc Nguyên! Lý Quốc Nguyên! Muốn gặp Tế Điên, không cần

lên Linh Ấn.

Người qua kẻ lại đều trố mắt mà nhìn không hiểu sao thầy đạo sĩ Thái

Chân tự nhiên lại nổi khùng như vậy. Nhưng trong đám đông có hai người

nói chuyện với nhau: "Hiền đệ coi, Thánh Tăng có tài biết trước!"

Rồi hai người lách đám đông tiến thẳng vào Lãnh Tuyền đình. Thái

Chân trông ra là một người ăn mặc theo lối viên ngoại, phía sau là chàng

trai trẻ tuổi ra dáng văn sinh, ăn mặc theo lối công tử. Hai người nhìn bộ

dạng Thái Chân một lúc, vị viên ngoại thốt hỏi lớn:

- Ngươi là ai mà dám mặc đồ của Tế Công hay đã hại Tế Công rồi giả

dạng lừa người?

Thái Chân cả sợ mà đáp:

- Ta chẳng có hại ai. Chính đại sư trao áo mũ cho ta và dặn làm như

vậy chắc có chuyện hay.

Vị viên ngoại đó chính là Triệu Văn Hội còn công tử đi theo là Lý

Quốc Nguyên hết sức vui mừng vì hai người dang muốn tìm gặp Tế Điên,

nghe Thái Chân thuật lại thì đều vô cùng kinh ngạc, hỏi dồn:

- Tế Công hiện nay ở đâu? Phiền người dắt ta tới yến kiết cho mau.

Thái Chân vội đưa hai người về Tam Thanh Quan thì thấy Tế Điên

đang dựa ghế mà ngủ, tiếng ngáy pho pho như đang kéo gỗ. Văn Hội tiến

vào đánh thức và chào hỏi lại bảo thư sinh thi lễ. Lý Quốc Nguyên thấy một

nhà sư bẩn thỉu thì thầm khinh người bần tiện nhưng bất đắc dĩ mà phải

bước tới vái chào. Tế Điên dõng dạc hỏi:

- Hai người có chuyện chi?

Văn Hội tiến lên nói:

- Bạch sư phụ, nhân vì nội tướng của Lý hiền đệ đây mắc bệnh kỳ lạ,

mời khắp thầy lang điều trị không khỏi, sau có người mách là nhà họ Đỗ có

lá bùa "Ngũ Lôi Bát Quái" trấn trừ được hết yêu ma. May mà có người bạn

của Lý Quốc Nguyên ly Lý Xuân Sơn ngồi dạy học nơi nhà họ Đỗ nên Lý

hiền đệ cầu mượn lén để về trấn trạch, nào ngờ bịnh chưa khỏi mà lá bùa

bị mất, dò xét mới hay kẻ trộm lấy lá bùa bán trong dinh quan tể tướng họ

Tần. Việc thật khó khăn gấp rút không biết liệu sao nên phải đi cầu sư phụ

nghĩ tình đệ tử mà cứu Lý hiền đệ một phen.

Tế Điên gật đầu ưng thuận, nhưng bảo:

- Nhưng Lý công tử đâu có chịu tin ta?

Lý Quốc Nguyên cả sợ vì Tế Điên nói trúng ruột gan nên vội quỳ xuống

thú thực ý nghĩ của mình. Tế Điên cười khà và bảo:

- Thôi được, ta sẽ giúp cho, nhưng nhất nhất bảo gì phải nghe mới

được.

Nói xong gọi Thái Chân lại dặn dò và truyền Quốc Nguyên cấp 50

lạng bạc cho Thái Chân rồi theo gót hai người về Lý gia trang. Khi đến nơi

Tế Điên bảo:

- Để ta chữa bệnh cho phu nhân rồi sau sẽ liệu lấy đạo bùa về. Trong

khi ta chữa bệnh có việc gì quái lạ chớ nên nghi ngại.

Lý Quốc Nguyên thì nghe vậy nhưng lòng vẫn không tin, đành chỉ im

lặng mà xem nhưng thật tình trong dạ không vui. Triệu Văn Hội liếc nhìn Lý

Quốc Nguyên mặt buồn rười rượi có vẻ không tin liền nói:

- Hiền đệ chẳng nên đa nghi, Tế Công trưởng lão vốn là Phật sống đời

nay, hễ khi đã nói là quyết không sai.

Lý Quốc Nguyên nín lặng, giắt Tế Điên vào phòng thăm bệnh cho vợ

là Lan Thị, bụng nghĩ: "Nếu ông ta chữa được cho vợ thì ông ta hãy chữa

bệnh cho ông ta trước đã"

Lúc ấy Lan Thị bị giam nơi buồng kín, tay có xiềng xích. Tế Điên thấy

vậy vội sai mở cửa phòng giam, khiến người gỡ xiềng. Ai nấy cả sợ bạch

rằng:

- Phu nhân điên khùng, mở xiềng thì sẽ hành hung không ai chống lại

được, xin đại sư cẩn thận kẻo di hại cho cả gia nhân.

Tế Điên cười bảo: "Không sao, không sao!"

Tuy vậy các a hoàn cũng mở xiềng, vừa mở cửa vừa run. Cửa phòng

vừa mở, Lan thị ngước mắt thấy một vị hòa thượng ngó mình lườm lườm,

xiềng vừa mở ra, Lan thị rú lên một tiếng chạy vụt ra ngoài. Tế Điên đuổi

theo tới vườn sau, Lan Thị chạy lại hồ nuôi cá toan nhảy xuống nước. Tế

Điên nạt lớn:

- Còn chưa chịu tỉnh nữa sao? Hay phải đợi ta rượt đánh.

Lan thị nghe quát mình mẩy run như cầy sấy, tay chân run rẩy trông

thật đáng thương, bỗng nấc khóc lên một tiếng, miệng mửa vọt ra cục đờm

xanh, mùi tanh nồng nặc, phú chốc trong lòng thấy sảng khoái, thần trí

minh mẫn xem lại thân hình bẽn lẽn khép nép tự nghĩ sao mình lại kỳ hình

dị dạng thế này? Mặt đỏ bừng bừng, dáng đi ngượng ngập, cúi đầu đính lễ

Tế Điên.

Bọn a hoàn thấy vậy đều reo vui, Lý Quốc Nguyên lòng mừng hớn hở

vội sai a hoàn dìu phu nhân vào chốn lan phòng.

oOo