Từng đội quân Tùy xếp thành hàng đi nhanh trong đồng hoang, ánh trăng trong trẻo lạnh lùng chiếu lên người bọn họ. Tuy đã là đầu xuân, trong gió đêm vẫn mang chút ý lạnh.

Đồi Xích Long xa xa giống như một con ngọa long khổng lồ, vắt ngang trên vùng quê mênh mông bát ngát. Ngoài mấy dặm, một con sông rộng mấy trượng uốn khúc chảy về hướng nam, sau khi chảy ra mấy chục dặm, liền đổ vào Trường Giang càng thêm sóng nước vô tận.

Chiến tranh đã trở thành bữa cơm thường ngày của nhánh quân đội này, không có ai vì cuộc chiến sắp tới mà cảm thấy phấn khởi, tất cả đều là bình thường như vậy, lạnh lùng khốc liệt như vậy.

Cái chết đối với những chiến sĩ mà nói chỉ là một phần của cuộc sống, và vinh quang lại là vĩnh hằng. Bọn họ chưa từng thất bại, hôm qua, hôm nay, kể cả sau này. Bọn họ sẽ dùng máu tươi và bất khuất để bảo vệ vinh quang của mình.

Sự đến của ba chục ngàn quân Tùy sớm đã bị thám báo và trinh sát của quân Ngụy phát hiện, quân tình khẩn cấp nhanh chóng truyền tới đại doanh quân Ngụy. Lý Mật triệu tập ba chục ngàn quân cung nỏ nghiêm chỉnh chờ đợi. Không chỉ là tiền phương, phía sau cũng truyền đến cảnh báo quân Đỗ Phục Uy và Tiêu Tiển cũng dần dần tiếp cận đại doanh quân Ngụy.

Lý Mật gần như tuyệt vọng, Tiêu Tiển cuối cùng không có bị thuyết phục, ông vẫn lựa chọn hợp tác với quân Tùy, điều này làm tia hy vọng cuối cùng của Lý Mật cũng tan vỡ.

Trong bóng đêm, ba nhánh quân sớm có ăn ý, Đỗ Phục Uy ở tây bắc ngoài ba dặm tấn công phía tây đại doanh của quân Ngụy. Quân Tiêu Tiển ở đông nam ngoài ba dặm tấn công phía đông đại doanh quân Ngụy.

Còn ba chục ngàn quân Tùy trực tiếp tấn công đại doanh quân trung của quân Ngụy. Áp lực của chiến tranh sắp bùng nổ làm một trăm tám chục ngàn quân Ngụy không thở nổi.

Nhưng uy hiếp lớn nhất đối với quân Ngụy lại không phải đến từ kẻ địch ba phía, mà là chính bọn họ. Sĩ khí đê mê, đấu chí bạc nhược, chán ghét chiến tranh, sợ cái chết, nhớ người thân của mình. Lòng quân tan rã kinh khủng nhất của chiến tranh, giống như thuốc độc chảy xuôi trong máu của mỗi binh lính quân Ngụy.

Quân Ngụy đã sắp tới bến bờ sụp đổ, chỉ thiếu một đòn cuối cùng đè sập sĩ khí bọn họ.

Thời gian cuối cùng tới canh năm, Dương Nguyên Khánh giống như sói ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn. Trong màu trăng lạnh lẽo dường như tăng thêm mấy phần tanh đỏ, hắn chậm rãi rút chiến đao giơ cao cao.

- Tùng tùng tùng!

Tiếng trống trận cực lớn chấn động lòng người cuối cùng gõ vang, mỗi hồi trống đều giống như rung trời chuyển đất. Một ngàn năm trăm quân mạch đao trọng giáp từ từ phát động, bọn họ từng bước từng bước đi về hướng đại doanh quân Ngụy ngoài bốn trăm bước.

Mỗi một bước đều nặng nề như núi, mạch đao sáng như tuyết, dưới sáng mát dịu của ánh trăng lóe ra ánh sáng lạnh lẽo u mịch. Bọn họ tựa như thần chết bóng đêm đến từ địa ngục. Bóng đêm chảy xuôi trên người bọn họ, bọn họ tản ra sát khí hùng mạnh, cả ánh trăng cũng ảm đạm theo.

Kỵ binh quân Tùy dường như cảm nhận được loại sát cơ khó có thể chịu được này, chiến mã giơ vó về phía trước, hí vang thật dài, lui lại sau mấy bước, bị kỵ binh siết chặt dây cương ghìm lại.

Ba chục ngàn binh cung nỏ quân Ngụy ước chừng dài hai dặm, bọn họ xếp thành ba đội. Môi căng nứt, cổ họng khô, cánh tay khẽ run run, ngay cả Lý Mật cũng cảm thấy sĩ khí đê mê dị thường.

Ông mạnh mẽ rút chiến đao nghiêm nghị hét to:

- Chúng ta gấp sáu lần quân địch, còn sợ gì chứ. Giết một tên quân Tùy thưởng hai lượng hoàng kim, người lấy đầu Dương Nguyên Khánh thưởng một trăm ngàn lượng hoàng kim, năm trăm đấu châu báu, phong Giang Đô vương!

Tuy trọng thưởng khó có thể trả liền, nhưng ban thưởng mê người vẫn ít nhiều phấn chấn một chút sĩ khí. Các binh lính bắt đầu giương cung lắp tên, binh lính quân nỏ quét đất giơ nỏ quân lên, tên nỏ đen nhánh nhắm vào thần chết bóng đêm từng bước tiến gần.

- 150 bước... 120 bước!

Lý Mật hét to một tiếng:

- Bắn!

Ba chục ngàn cung nỏ đồng thời phóng ra, tên như mưa bão che phủ bầu trời bắn tới quân trọng giáp mạch đao ngoài trăm bước. Một ngàn tên quân mạch đao đồng thời giơ thuẫn nhẹ, đây là thuẫn nhẹ sau khi dùng nhánh cây phơi khô ngâm dầu tạo thành, nhẹ nhàng khéo léo kiên cố.

Đầy trời tên như châu chấu bay tới, che đậy ánh trăng. “Chát, chát, chát” bắn vào trong binh lính trọng giáp, thuẫn cây mây nhất thời giống như con nhím cắm đầy tên.

Nhưng trận tên hùng mạnh gặp phải khắc tinh rồi, không ngờ lại không có một binh lính quân Tùy ngã xuống, bọn họ tiếp tục tiến lên, một bước một bước, ép tới hàng rào đại doanh quân Tùy, đã chỉ còn năm mươi bước nữa....

Mưa tên dày đặc như mưa bắn ba lượt, gần một trăm ngàn mũi tên nhất thời bắn ra, nhưng ngoại trừ mấy chục binh lính mạch đao vì bị tên trúng hốc mắt mà ngã xuống ra không có một người bị bắn ngã nữa.

Binh cung nỏ quân Ngụy bắt đầu có chút hỗn loạn, ào ạt rút lui, mỗi người trong mắt đều lộ ra vẻ sợ hãi. Trong mưa tên bọn họ có thể bắn giết tất cả, hơn một ngàn binh lính trọng giáp này lại vững vàng không ngã, giống như thần bất tử. Cảm giác chấn động đối với tâm lý này đủ để áp chế triệt tiêu trọng thưởng của Lý Mật đưa ra.

Lý Mật hít vào một hơi khí lạnh, cuối cùng ông biết đây là một nhánh đội quân gì rồi. Trọng giáp bộ binh trong truyền thuyết, vũ khí giết người lớn nhất của quân Tùy. Chính là đội quân này đứng vững trước tấn công của mấy chục ngàn kỵ binh Đột Quyết, Lý Mật bắt đầu sợ rồi.

Đúng lúc này, tiếng trống của quân Tùy bỗng nhiên gấp gáp, tiếng trống tùng tùng vang dội, đây chính là mệnh lệnh của phát động xung phong. Một ngàn năm trăm bộ binh mạch đao đồng thanh hét to, như trăm khe suối hợp thành, nhanh chóng tụ thành một con rồng lớn, xông qua đại doanh quân Ngụy ngoài ba mươi bước chém giết....

Đại doanh quân Ngụy bố trí trước sau có hàng rào quân doanh, hàng rào quân doanh thô sơ cao ước khoảng một trượng. Thời gian gấp gáp, đại doanh quân Ngụy không có xây dựng bản tường mà là đốn gỗ làm hàng rào quân doanh. Cả ngọn đồi Xích Long bị chặt trụi, hơn một trăm ngàn cây gỗ cắt nhọn đầu cắm vào trong bùn, hình thành một trận phòng ngự đơn giản.

Ở trước hàng rào quân doanh có chiến hào rộng ba thước, trong khe có chôn sừng hươu đâm ngược (chông). Chiến hào này đối với binh lính trọng giáp là một khe rãnh không thể vượt qua, bọn họ chỉ có thể tập trung tấn công cửa doanh.

Trước cửa doanh rộng chừng bốn năm trượng, các binh lính trọng giáp sáu chục người một hàng, mạch đao sáng tuyết bổ chém, giống như sóng to gió lớn dâng lên trong cuồng phong cuồng vũ, nặng nề đánh về phía cổng quân doanh.

Chỉ trong chốc lát, cột gỗ cổng quân doanh bị chém nát vụn, binh lính mạch đao trọng giáp xông vào trong đại doanh quân Ngụy....

Ở phía sau lưng binh lính mạch đao là tám ngàn quân đao thuẫn. Cùng lúc tiếng trống tấn công vang lên, bọn họ cũng phát động tấn công. Dưới lĩnh suất của đại tướng Vương Quân Khuếch, như con nước lớn dâng lên, reo hò nhắm về đại doanh quân Ngụy.

Tuy dưới tấn công của binh lính trọng giáp, trận cung tên của quân Ngụy đã bị uy yếu rất nhiều, nhưng vẫn có tên rải đầy trời bắn tới.

Quân đao thuẫn giơ cao tấm chắn, nghênh đón tên dày đặc xung phong. Không ngừng có binh lính trúng tên ngã xuống, nhưng binh lính trúng tên chỉ là bọt nước nhỏ nhoi trong sóng cả cuồn cuộn. Sóng biển cuộn trào dâng lên, chưa từng có trước nay xông tới gần đại doanh.

Từng sợi dây thừng bao lấy hàng rào gỗ, dưới sự gắng sức lôi kéo của các binh lính, từng dãy hàng rào gỗ ầm ầm ngã xuống nằm trên khe rãnh. Binh lính nhanh chóng trải tấm ván gỗ lên, trải con đường bằng phẳng cho kỵ binh phía sau xông tới tấn công.

Từng đợt lại từng đợt quân đao thuẫn xông vào đại doanh quân Ngụy. Lúc này đại doanh quân Ngụy đã bị kéo thủng ra một cái lỗ rộng tới hai dặm, đã có thể mơ hồ thấy lều doanh dày đặc của đại doanh.

Dương Nguyên Khánh chăm chú nhìn quân đao thuẫn tấn công. Lúc quân đao thuẫn trải ra một con đường thông, thời cơ tấn công toàn diện cuối cùng tới rồi. Dương Nguyên Khánh giơ cao kiếm chiến, lớn tiếng hét:

- Thành bại ở một đòn này, các kỵ binh, quét ngang tất cả đi!

- Giết!

Hai chục ngàn kỵ binh bạo phát ra hò hét kinh thiên động địa, như gió bão giết tới đại doanh quân Ngụy. Tiếng vó ngựa như sấm sét, bọn họ không có gặp tập kích trận tên của quân Ngụy nữa, với xu thế bẻ gãy nghiền nát xông vào đại doanh quân Ngụy, phá hủy tất cả, tan tác tất cả. Lúc này trên đường chân trời phía đông đã xuất hiện một đường ánh sáng màu xanh.

Cuối cùng chiến tranh bùng nổ toàn diện, đội quân của Đỗ Phục Uy giết vào đại doanh phía tây quân Ngụy. Đội quân của Tiêu Tiển giết vào đại doanh phía đông quân Ngụy, hơn ba trăm ngàn đại quân trong cánh đồng bao la trước hừng sáng ác chiến kịch liệt.

Cuộc chiến trên vùng quê phía đông đồi Xích Long đã đi vào gay cấn, kim qua thiết mã, tiếng giết rung trời, tiếng trống rền vang, kèn lệnh thảm thiết. Từng đội kỵ binh quân Tùy lấy một loại thế không thể kháng cự tung hoành chém giết trong đại doanh, giết tới quân Ngụy người ngã ngựa đổ, tiếng khóc la rung trời.

Ở phía đông đại doanh, Vương Bá Đương suất lĩnh bốn chục ngàn tinh nhuệ quân Ngụy ra sức ngăn cản tấn công của quân Tiêu Tiển. Đây là đội quân tinh nhuệ nhất quân Ngụy, là quân Kiêu quả lúc đầu của quân Tùy. Lý Mật cũng không phải rất tin tưởng sự trung thành của bọn họ, liền giao đội quân mấy chục ngàn người này cho Vương Bá Đương.

Dưới suất lĩnh của Vương Bá Đương, đội kiêu quả này không chỉ giữ vững tiến công của quân Tiêu Tiển, ngược lại giết quân Tiêu Lương liên tiếp lui lại. Tiêu Tiển nguy cấp, ông một mặt chỉ huy đội quân liều mạng chống cự quân Ngụy, mặt khác nhanh chóng cầu viện Dương Nguyên Khánh.