Chương 19:

Lại vào hắc động

1

_Khi tia sáng cuối cùng mất hút phía sau lưng, Đường Phong biết rằng họ đã lại lần nữa đi vào hang động tối đen và sâu thăm thẳm đáng sợ này, nên tốc độ rõ ràng chậm lại Đường Phong nhìn trái, nhìn phải, hỏi Hắc Vân: "Nước hồ chảy ra từ động này sao?"

Hắc Vân đáp: "Vâng, nhưng không chỉ có hang động cả nước ngầm trong những khe đá xung quanh, và cả nước trên tuyết sơn tan ra nữa".

"Chúng ta hiện giờ chắc là an toàn rồi nhỉ?" – Lương Viện thấyđằng sau không có truy binh, thở phào nhẹ nhõm.

"Không nên lơ là cảnh giác, đối thủ của chúng ta không đơn giản. Mọi người nghĩ xem, lúc ta vào trong động đã cắt đuôi được chúng, sao chúng lại tìm được đến đây ?"-Hàn Giang vân duy trì cảnh giác cao độ.

Đúng vậy, ở đây chỉ có hai con đường vào trong núi, họ… " trong lòng Đường Phong nghi vấn vẫn trùng trùng.

Không còn ai nói chuyện nữa, không khí trong hang im lìm chết chóc, chỉ còn lại tiếng nước chảy. Sau hơn mười phút khó nhọc chèo thuyền tiến lên phía trước. Hàn Giang phát hiện nước càng lúc càng nông, thuyền gỗ gần như mắc cạn, anh lại ra sức khua hai mái chèo, mái chèo chạm vào đá trứng ngỗng dưới đáy sông.

"Thuyền mắc cạn rồi, chúng ta phải xuốóng thuyền thôi" -Hàn Giang chưa kịp cất lời, Hắc Vân đã nói trước với mọi người.

Mọi người nhảy xuống thuyền, chỉnh đốn lại hành lý, sau năm phút lội nước tiến lên phía trước, đại sảnh trụ khí ngất hùng vĩ lại hiện lên trước mặt mọi người. Đường Phong chỉ vào mấy chục chiếc cột đá trong đại sảnh, nói với Hắc Vân: "Những thứ này chính là kiệt tác của tổ tiên các cô?"

Hắc Vân ngước nhìn trụ cột hùng vĩ, đáp: "Tôi không biết, tôi cũng mới biết về những chuyện của tổ tiên trước đây sư phụ chưa từng nói với chúng tôi, ông chỉ lập đi lặp lại với chúng tôi rằng: chúng ta không giống họ".

"Không giống? Tôi thấy chẳng có gì khác cả! Đại lạt ma vì muốn duy trì dân tộc Đảng Hạng mà làm như thế không công bằng với các cô, các cô cũng nên có quyền lựa chọn cuộc sống của mình" -Đường Phong nói.

Hắc Vân nghe những lời Đường Phong nói, trầm ngâm im lặng, ngược lại Hàn Giang thì lườm anh một cái: "Người cũng đã chết rồi, cậu còn nói những điều đó để làm gì! bây giờ chúng ta cần nhanh chóng ra khỏi đây, vượt trước đối thủ của chúng ta tìm thấy Hắc Đầu Thạch Thất, để có được tranh ngọc thứ hai.

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đến phía trước thác nước, Đường Phong bật đèn pin và vẫn muốn tiếp tục vào trong đại sảnh trụ cột ngó nghiêng, Hắc Vân liền gọi giật anh lại.; "Chúng ta không nên làm phiền những linh hồn đã chết đó"

Giọng Hắc Vân đột nhiên trở nên khàn đặc và uy nghiêm, giống như một nữ vương bất khả xâm phạm vậy.

Mọi người cùng đổ dồn ánh mắt kinh ngạc về phía Hắc Vân, bản Hắc Vân cũng cảm thấy giọng mình biến đổi, đầy kinh ngạc, Đường Phong nói: "Hắc Vân, sao giọng cô ban nãy lại thay đổi thế?"

Hắc Vân hoảng hốt lắc lắc đầu: "Tôi cũng không biết, ban nãy sao lại.." -lúc này, giọng Hắc Vân hình như đã trở lại như bình thường.

"Được rồi Hắc Vân, bây giờ chúng ta nên đi đường nào?" -Hàn Giang hỏi Hắc Vân.

Hắc Vân chỉ vào thác nước, nói: "Ban nãy tôi đã nói rồi đây có hai con đường vào trong núi, một là đường núi, hai là đường hang động này..."

‘Lẽ nào chúng ta lại giống như lúc đến phải xuyên qua bao nhiêu là động?" -Lương Viện nghĩ tới đây liền cảm thấy sợ hãi khôn cùng.

"Tôi không biết lúc mọi người đến đây đi đường nào, nhưng tôi đưa mọi người đi đường này là đường gần hơn so với đường núi kia, do không muốn quấy nhiễu linh hồn của tổ tiên chúng tôi, bình thường thì vốn không có ai đi đường này cả!" -Nói xong, Hắc Vân dẫn mọi người vòng qua thác nước lớn đến phía sau thác nước.

2

_Đường Phong đứng phía sau thác nước, phát ra những âm thanh ầm ầm, đập thình thình vào màng nhĩ anh. Anh nhìn màn nước trước mặt, bỗng nhiên có cảm giác dường như đang cách biệt với một thế giới khác. Lúc đến, vòng qua thác nước, họ đã đi vào lãnh thổ của người Đảng Hạng cuối cùng. Hiện giờ, họ lại quay lại phía sau thác nước, sắp rời khỏi đây...

Đúng lúc Đường Phong đang suy nghĩ miên man Hắc Vân cúi người xuống, mò thấy một cột đá trông rất bình thường, chỉ thấy Hắc Vân ra sức di chuyển cột đá đó rồi điều thần kỳ đã xảy ra -một tiếng "ầm ầm" vang lên, phía sau màn nước, một cánh cổng đá mở ra, một cửa động tối đen sâu hun hút hiện lên trước mắt mọi người.

Ai nấy đều vô cùng kinh ngạc, Lương Viện ngạc nhiên đến nỗi đứng ngây ra một chỗ, thẫn thờ lẩm bẩm không ngờ ở đây lại có một cánh cổng đá, xem ra không cần phải chui vào hang động nữa rồi"

Hàn Giang đưa đèn pin của mình cho Hắc Vân. Hắc Vân cắm đèn pin đi vào trong cửa động nhỏ hẹp trước. Đây là một đường hầm trong núi. Đường Phong cầm đèn pin soi lên vách động, nói: "Trên vách động rõ ràng có vết tích con người gọt giũa, xem ra lại là một kiệt tác của người Đảng Hạng nữa rồi".z

Hàn Giang nghe thấy Đường Phong nói vậy, khẽ hắng giọng một tiếng nhủ thầm trong bụng: cái gã thư sinh này lại thế rồi, đến lúc này mà cũng không quên nghiên cứu khảo chứng, -còn điều anh quan tâm hiện giờ là: "Đường hầm này dài bao nhiêu mét?"

Hắc Vân trả lời: "Không dài, nhưng cũng không ngắn, các anh đi theo thôi thì sẽ biết".

Mọi người đi sau Hắc Vân, luồn lách mới đi được, đường hầm này lúc rộng lúc hẹp, dưới chân cũng lúc cao lúc thấp mấp mô, không có ngã rẽ, rất thông gió, điều này cho thấy đầu bên kia nhất định là có một cửa hang lớn. Nhưng, người đi được khoảng nửa tiếng mà vẫn chưa tới cửa động bên kia, ngược lại trước mắt còn xuất hiện một ngã rẽ.

Hắc Vân không chút do dự đi vào ngã rẽ đó, đồng thời nói với mọi người phía sau: "Mọi người bám sát theo tôi, chúng ra đến nơi rồi".

Đi vào ngã rẽ, Đường Phong cảm nhận rất rõ đường dưới chân đang hướng lên trên, đường hầm cũng càng lúc rộng ra. Lại thêm một ngã rẽ, Hắc Vân lại dẫn mọi người đi vào trong đó, ngã rẽ này rõ ràng nhỏ hẹp hơn đường hầm ban nãy, có đoạn đường mọi người còn phải khom lưng đi qua. Trong đường hầm này, không khí lưu thông rất kém, mọi người đều hổn hển, cảm thấy rất khó thở. Đường Phong nghi ngờ hỏi Hắc Vân: "Không phải chứ, con đường nhỏ ban nãy càng đi càng rộng, không khí lưu thông cũng tốt, sao đường này càng đi càng hẹp vậy, không khí cũng rất tệ!"

Hắc Vân đáp: "Không sai, ngã rẽ ban nãy là để dụ những người lạ đi nhầm vào đấy, anh có biết ngã rẽ đó dẫn tới đâu không?"

Đường Phong lắc lắc đầu, Hắc Vân rất bình tĩnh giải thích: Ngã rẽ đó, nếu như cứ đi thẳng xuống thì sẽ là tổ dơi hút máu".

Trong đầu Đường Phong, Hàn Giang, Lương Vịên, Makarov lập tức hiện lên cảnh tượng lúc họ tới đã gặp nghìn hàng vạn con dơi. Đường Phong kinh ngạc nói những con dơi đó là dơi hút máu?"

"Đúng vậy, chúng chính là ma quỷ của hang động, sống thành bầy đàn, hàng nghìn hàng vạn con dơi, nên là ai vào nhầm hang động thì hầu hết đều khó mà thoát được sự công kích của chúng".

Nghe Hắc Vân nói vậy, mọi người lúc này mới rùng mình. Hoảng loạn, kiệt sức, cộng thêm khó thở, bước chân của mọi người đều trở nên chậm chạp hơn, nhưng cửa động mà Hắc Vân nói vẫn chưa thấy xuất hiện. Ngược lại Hắc Vân vẫn đi phăm phăm, càng đi càng nhanh, mọi người chỉ biết tự cố gắng lấy lại tinh thần, bám sát theo sau Hắc Vân.

Đường hầm càng đi càng nhỏ hẹp, Đường Phong cảm thấy khó thở, anh ra sức kéo Lương Viện yếu đuối để tránh cho cô ấy khỏi tụt lại phía sau. Anh cảm thấy nghẹt thở, đúng vậy, cảm giác nghẹt thở! Anh cảm thấy mình sắp... Anh quay đầu lại nhìn Lương Viện, mặt Lương Viện do thiếu oxy nên đã trắng bệch. Đúng lúc này, một cơn gió mát ập tới mang theo không khí tươi mới xộc thẳng vào hang động.

3

_Cửa động! Là cửa động!" -Đường Phong vui mừng khôn xiết, một cửa hang bị cây khô và cỏ dại che lấp hiện ra trước mắt mọi người. Tất cả mọi người đều vội vã lao ra khỏi đường hầm, nằm bò lên những cành thông mềm mại và rêu xanh tham lam hít thở không khí tươi mới.

Bầu trời bên ngoài đã ngập tràn sao sáng, Đường Phong nằm trên những cành thông mềm mại cùng rêu xanh, nhìn những ngôi sao chốc chốc lại hiện lên qua những khe hở của tán thông. Anh muốn nằm như vậy, nằm mãi như vậy, nhưng bộ não đã hồi phục đủ oxy lại nói với anh rằng: không được! Đây là đâu? Có nguy hiểm gì không? Đường Phong ngồi phắt dậy, bắt đầu quan sát cảnh vật xung quanh, bốn bề là rừng sâu tối đen bạt ngàn, từng rặng thông không biết đã sinh trưởng bao nhiêu năm ở đây, che kín bầu trời, thân cây to lớn, nhỏ nhất cũng phải ba bốn người ôm. Đêm qua tuyết rơi nhưng ở đây không để lại mấy vết tích. Lẽ nào đây chính là đường thoát ra ngoài mà Hắc Vân nói, tại sao ở đây không có tuyết rơi?

Hắc Vân nhận ra sự nghi hoặc trong lòng Đường Phong, giải thích: "Hiện giờ chúng ta đã vượt qua một ngọn núi lớn phía bờ bên kia hồ nước, nhìn ở đây thì thấy đêm qua không có tuyết rơi".

"Nhưng trong rừng nguyên sơ thế này lấy đâu ra đường ra ngoài?" -Đường Phong hỏi.

"Các anh không phải lo lắng, có đường, chỉ có điều bây giờ trời tối, chúng ta không thấy được thôi, tôi thấy mọi người đều mệt rồi, hay là nghỉ ngơi chút đã, sang sớm mai chúng ta sẽ lại xuất phát".

Lương Viện yếu ớt cũng đang có ý đó, cơ thể của Makarov cũng không còn đủ sức để ông gồng lên đi tiếp, còn Đường Phong và Hàn Giang lại có chút bất an, Phong cảnh giác nhìn xung quanh, không thể không lo lắng, nói: "Tôi thấy ở đây vẫn chưa được an toàn, ngộ nhỡ…"

"Không phải lo, bọn người đó chắc chắn không thể tìm được đến đây đâu! Ở đây chắc là an toàn!" – Câu trả lời của Hắc Vân rốt cuộc đã thuyết phục được Đường Phong và Hàn Giang, tuy trong lòng họ vẫn chưa thực sự yên tâm.

Hắc Vân lại tiếp tục giải thích: "Bây giờ bên ngoài rất lạnh, nhưng chúng ta không thể nhóm lửa, bởi vậy chỉ có thể chọn chỗ này, mọi người đều vào trong động ngủ, nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt, sớm ngày mai sau khi xuất phát thì sẽ không còn cơ hội ngủ nữa đâu".

Mọi người nghe Hắc Vân nói có lý, vậy là năm người lại vào trong động, nằm co ro trong cửa hang, cuốn chặt quần áo vào để ngủ.

Hàn Giang trước khi ngủ kiểm tra lại súng của mình, trận đíu súng ban chiều đã làm hao tổn hết cả bảy viên đạn mà anh có. Súng của Makarov cũng hết đạn, chi có súng của Đường Phong là vẫn còn lại bốn viên đạn, nên anh lấy lại sung của Đường Phong, đặt bên cạnh mình. Đường Phong không ý kiến gì cả, bởi anh biết rõ, trong thời khắc nguy hiểm thế này, bốn viên đạn còn lại này nằm trong tay Hàn Giang là hợp lý nhất.

Liên tục leo trèo khiến tất cả mọi người đều cảm thấy mệt mỏi nhưng Hàn Giang vẫn gắng gượng nói với Đường Phong:

"Năm người chúng ta không thể ngủ hết, ngộ nhỡ nguy hiểm, chúng ta mà bị chúng tìm thấy thì sẽ không biết kết cục ra sao. Đường Phong, hai chúng ta lần lượt phụ trách cảnh giới, ai canh chừng thì súng đặt chỗ người ấy, nửa đêm trước, cậu, nửa đêm sau, tôi! Có ý kiến gì không?"

"Không!" -Đường Phong gật gật đầu.

"Được! Vậy thì sắp xếp vậy nhé..." -Hàn Giang vẫn chưa nói xong, Makarov liền nói xen vào: "Tại sao không có tôi? Hàn! Lẽ nào cậu vẫn chưa tin tưởng tôi sao?"

Hàn Giang nhìn Makarov, thẳng thắn không chút e dè: "Sức khỏe của ông... ổn không ?"

"Sức khỏe của tôi không bằng các cậu, nhưng xin hãy tin vào kinh nghiệm và năng lực của tôi, nếu như ba chúng ta lần lượt đảm nhiệm cảnh giới thì mỗi người đều có thể ngủ thêm một lúc, ngày mai sẽ không còn cơ hội ngủ nữa! Nếu như cậu không yên tâm về sức khỏe của tôi, có thể để tôi canh nửa đêm trước, tôi nghĩ lúc đó bọn áo đen chắc vẫn chưa thể phát hiện ra chúng ta đâu!" -Tính cố chấp của Makarov lại trỗi dậy.

Hàn Giang ngẫm nghĩ, thấy Makarov nói cũng có lý, nên đã phân công lại: "Vậy được, nửa đêm trước do Lão Mã đảm nhiệm cảnh giới, nửa đêm sau thì là Đường phong, tôi thì trực khúc giữa, mọi người không ý kiến gì chứ?"

Mọi người cùng nhìn nhau, không ai nói thêm gì nữa. "Vậy được, cứ thế mà làm nhé!" -Nói xong, Hàn Giang đưa khẩu súng ngắn 92 chỉ còn lại bốn viên đạn cho Makarov.

4

_Rừng rậm tối đen tĩnh mịch yên ắng, trong cửa hang, Hắc Vân, Lương Viện đã ngủ say, Đường Phong và Hàn Giang hình như cũng đã ngủ. Makarov tắt đèn pin, bởi vì đèn pin cũng sắp hết, nên bắt buộc phải tiết kiệm. Tia sáng cuối đã biến mất, bốn bề tối đen như mực, yên ắng chết choc, đột nhiên, tiếng sói hú đã lâu lắm rồi chưa nghe thấy lại vọng lại, hơn nữa lần này lại ở trong rừng rậm gần đây. Tiếng đó thảm thiết nhường vậy, đáng sợ nhường vậy, từ xa tới gần khiến người ta dựng cả tóc gáy.

Makarov ngồi trong bóng tối cảnh giác nắm chặt súng trong tay, chỉ có như vậy, sự lo lắng bất an trong ông mới có thể cảm thấy chút an ủi. Đây là bản tính của quân nhân, trên chiến trường tàn khốc, một thân mình ở tử địa, một thân một mình tác chiến, không có hỗ trợ, không có phương hướng, không có chiến hữu, không có chi viện, chỉ có mình mình; trong thời khắc này, toàn thế giới đều đã không đáng để tin cậy, chỉ có khẩu súng trong tay mới là bằng hữu đáng tin cậy nhất của người chiến sỹ.

Tiếng sói hú đáng sợ từng hồi từng hồi vọng lại, Makarov nhìn chăm chú về phía rừng rậm tối đen ngoài cửa động đột nhiên, một giọng nói quen thuộc cất lên bên cạnh ông: "Ở đây lạnh quá, xem ra đêm nay cháu không ngủ được rồi !"

Là giọng của Đường Phong, Makarov quay lại nhìn, Đường Phong dụi dụi mắt, từ trong cửa động bò ra. Makarov cũng ra ngoài theo: "Sao không ngủ được?"

Đường Phong gật gật đầu, nói: "Thà chúng ta nói chuyện còn hơn, nhân tiện thỉnh giáo bác một số chuyện".

"Thỉnh giáo tôi? Chuyện gì?" -Makarov ngạc nhiên.

Bác có thể kể cho cháu nghe, bác đã gia nhập vào KGB thế nào không? Hôm trước ở bên hố Thất Sắc Cấm Hải, cháu nghe thấy hình như bác kể rằng mình gia nhập KGB là do có liên quan rất lớn tới kệ tranh ngọc, có phải vậy không ạ?" -Đường Phong hỏi Makarov.

Makarov chầm chậm tựa vào một thân cây thông, thở một tiếng, nói: "Đúng vậy, chính là kệ tranh ngọc này đã thay đổi số phận của tôi. Tôi vốn dĩ phục vụ tại trại trinh sát tập đoàn thứ 39 khu quân sự Baikal, quân hàm chỉ là một chuẩn úy, sỹ quan quèn, còn chưa tới sĩ quan. Tôi đóng quân tại một địa phương giáp biên giới Trung -Liên. Một lần, cấp trên nói muốn tuyển ba sĩ quan có năng lực, có khả năng dã ngoại sinh tồn tốt để thi hành một nhiệm vụ đặc biệt. Lúc đó tôi trẻ trung, dồi dào sinh lực, thích ra ngoài bay nhảy nên đã ghi tên tham gia tuyển chọn. Cuối cùng tôi và hai chiến hữu khác đã được chọn tham gia nhiệm vụ đặc biệt lần đó".

"Nhiệm vụ đặc biệt ? chính là đội thám hiểm khoa học liên hợp Trung -Liên?" -Không biết từ lúc nào, Hàn Giang cũng đi ra khỏi hang núi, xuất hiện phía sau lưng Makarov.

Makarov nhìn nhìn Hàn Giang, nói: "Đúng vậy, chính là nhiệm vụ lần đó, tôi đã nhìn thấy bức ảnh của kệ tranh ngọc này. Cũng chính vì nhiệm vụ lần đó, cuộc đời tôi hoàn toàn thay đổi và gia nhập vào KGB, vừa nói đến đây, tư duy của Makarov bát giác quay trở về chuyến thám hiểm đáng sợ nửa thế kỷ trước…

Được cứu từ biên giới Trung-Mông, Makarov nằm trong viện nửa tháng, sự đau đớn trên cơ thẻ tuy đã bình phục, nhưng ác mộng đáng sợ vẫn luôn luôn đeo bám anh. Vừa mới tỉnh lại, Makarov phát hiện ra mình bỗng dưng mất đi tự do, trước cửa phòng bệnh tất cả đều đổi thành lính đặc nhiệm của KGB. Những chiến hữu và thủ trưởng tươi cười thường đến thăm nom anh không còn thấy đâu nữa, xung quanh không còn nấy một bóng người nói chuyện với anh. Anh không hiểu tại sao lại thành ra như vậy, bản than mình rốt cuộc đã làm sai điều gì? Makarov, chàng thanh niên năm đó mới ngoài 20 tuổi tưởng như sắp bị trầm cảm đến nơi.

Sau một tuần bị giày vò, Makarov được đưa tới Matxcova, anh ngồi trên một chiếc xe con cao cấp Zii bên là sỹ quan KGB mặc áo khoác đen, mặt nghiêm nghị. Zil chở họ qua phố lớn ngõ nhỏ của Matxcơva, Makarov trong lòng thấp thỏm không yên, anh cảm giác bản thân mình lúc này giống như một phạm nhân. Lần này muốn đưa tôi đến đâu đây? Nhà giam? Tòa án quân sự? Tôi đã phạm tội gì? Tại sao lại đối xử với tôi như vậy? Tôi chỉ thực hiện mệnh lệnh của cấp trên thôi mà, sao lại thành thế này?

Dần dần một tòa nhà màu vàng xuất hiện trong tầm mắt của Malarov. Đây là đâu? Makarov quay đầu lại nhìn biển đề tên đường, phía trước là quảng trường Lubyanka. Á! Số 11 khủng khiếp của quảng trường Lubyanka, tổng bộ của KGB! Tim Makarov đập càng lúc càng nhanh, trán lấm tấm mồ hôi, anh nhớ tới Beria, nhớ tới "vụ đại thảm sát’ vào những năm thập niên 30, rất nhiều người vô tội đã bị đưa vào đây và đã vĩnh viễn mất tích trên thế gian này, trong đó cũng có cả bản thân Beria. Bức tượng của Dzerzhinsky trước quảng trường Lubyanka càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ nét, cao to, uy nghiêm, không nể tình ai, đây chính là Dzrxzhinsky, đây chính là KGB! Makarov đột nhiên phát hiện ra trên khóc miệng sĩ quan KGB bên cạnh bất giác lộ ra nụ cười khó mà đoán biết, điệu cười nhạt đó khiến anh nổi da gà. Zil đi vào Lubyanka từ cửa sau, đỗ lại trong sân. Điều làm Makarov ngạc nhiên là bản thân anh không lập tức bị áp giải xuống xe, mà chỉ thấy sĩ quan ngồi trên ghế lái phụ xuống xe rồi đi rất nhanh về phía tòa nhà. Makarov nhìn theo bóng dáng của viên sĩ quan, không biết số phận đang đợi mình sẽ thế nào.

5

_Chẳng bao lâu sau, vị sĩ quan đó quay lại xe, lệnh cho lái xe: "Điện Kremlin Matxcơva" -Tài xế rất ngạc nhiên trước lệnh của sĩ quan, hỏi lại: "Điện Kremlin Matxcơva?"

"Đúng vậy, điện Kremlin Matxcơva, số 1 không ở tổng bộ, ông nói rồi, ông muốn gặp gỡ khách mời của chúng ta luôn và ngay" -Nói xong, viên sĩ quan quay lại nhìn Makarov một cái.

Zil đi ra khỏi Lubyanka, lao tới điện kremlin Matxcơva cách đó không xa. Makarov không ngờ hóa ra mình lại lượn một vòng trong lòng KGB rồi lại ra ngoài nhưng anh vẫn không hết tuyệt vọng về khả năng được sống bởi nơi tiếp theo mà anh sắp phải tới càng khiến tim anh đập còn nhanh hơn -điện Kremlin Matxcơva. Anh chưa từng nghĩ rằng, một ngày nào đó bản thân mình lại có thể vào đây. Số 1 là là ai? Tại sao ông ta lại nóng vội gặp mình đến như vậy?

Vác theo một bụng nghi ngờ, Makarov và những người đi cùng sau khi đi qua rất nhiều cửa kiểm soát đã đến đại sảnh vàng ngọc huy hoàng, sau này makarov hiểu rằng, đại sảnh này chính là đại sảnh George nổi tiếng, nơi thường cử hành những hoạt động quốc gia quan trọng đại sảnh vừa đủ 1000 mét vuông, chỉ có makarov và ba sĩ quan KGB kia. Ba sĩ quan ngồi trên ghế, lưng thẳng tắp bất động, lặng lẽ chờ đợi nhân vật lớn xuất hiện. Makarov tò mò nhìn xung quanh đại sảnh. Trên trần đại sảnh chin chùm đèn pha lê khổng lồ khiến Makarov không khỏi thán phục. Trên bốn bức tường quanh đại sảnh, ánh vàng rực rỡ có khắc rất nhiều chữ, Makarov tỉ mẩn quan sát, hình như là họ tên của một số người, anh tò mò hỏi sĩ quan "Trên tường khắc tên những ai vậy?"

Sĩ quan liếc Makarov một cái, đáp: "Họ tên trên tường đại sành George là họ tên của những tướng sỹ đã sinh khi chiến dấu chống đại quân Napoleon xâm lược Nga năm 1812.."

Sĩ quan vẫn chưa nói xong, một bên, một bên cánh cổng đại sảnh George đã mở ra, ba sĩ quan di chuyển đôi chân đứng thawnge dậy, Makarov hiểu rằng: nhân vật lớn đã xuất hiện rồi.

Makarov cũng đứng dậy, "nhân vật lớn" đang tiến đến trước mặt xem ra chỉ ngoài 40 tuổi, dáng người gầy gò, nhưng lại toát lên vẻ nhanh nhẹn. Hình tượng của nhân vật lớn này thật khác xa so với môt nhân vạt lớn bụng phệ, cao tuổi mà Makarov tưởng tượng trong đầu.

Makarov cảm thấy nhân vật lớn trước mặt có chút quen quen, có thể anh đã từng nhìn thấy trên báo, hoặc là tranh chân dung, nhưng không thể nhớ ra được là ai. Trong quân đội, Makarov không phải là người quan tâm tới lãnh đạo, hay là người quan tâm tới chiều hướng phát triển của matxcova, anh chỉ muốn làm tốt việc của mình, sống tốt với mẹ, không phụ công hi sinh của cha trong chiến tranh vệ quốc.

"Nhân vật lớn" bước tới trước mặt mọi người, giống như thần thánh không thể xâm phạm, làm Makarov cảm thấy áp lực chưa từng thấy từ trước tới nay. "Xin chào đồng chí Makarov, tôi là Shelepin’-Lời nói của nhân vật lớn bình tĩnh mà hòa nhã gần gũi.

Shelepin! Một người giỏi giang, có quyền thế nhất Liên xô, năm ông 24 tuổi đã bước chân vào chính đàn, 40 tuổi đã trở thành người nắm quyền của KGB. Ông còn là uye viên bộ chính trị, tổng bí thư trung ương Đảng. Bất luận là trong thời đại Stalin hay là thời đại của Khrushchev, ông vẫn luôn thăng tiến nhẹ nhàng trong từng lần giao chiến quyền lực, và cho đến nay shelepin vẫn duỵ trì được kỷ lục toàn thắng, nên mọi người tự tặng cho ông một biệt danh: nhân vật thủ đoạn cứng rắn Shurik"; cũng rất nhiều người tin rằng ông sẽ là lãnh đạo cao nhấttương lai. Một nhân vật như vậy mà lại nóng lòng muốn gặp mình?

Makarov có chút bối rối không biết nên làm gì, anh kính cẩn thực hiện một nghi thức quân đội không được chuẩn xác lắm, nói: "Ivan Petrovich Makarov, chuẩn úy trại trinh sát tập đoàn thứ 39 khu quân sự Baikal".

Shelepin phẩy phẩy tay: "Không cần phải như vậy, tôi không phải là cấp trên của anh" -ngừng một lúc, Shelepin lại nói: "Anh đi theo tôi." -Nói xong, shelepin bỏ lại mấy sĩ quan KGB đứng đó, dẫn Makarov đi ra khỏi đại George vàng ngọc huy hoàng.