3

Chín giờ sáng Hồ Bằng gọi điện cho Oánh Oánh. Chị không nghe điện, một lúc sau gửi tin nhắn bảo đang họp.

Sau đấy Oánh Oánh gọi điện cho Hồ Bằng, chị bảo cả đêm không ngủ được, sáng nay đi làm hai mí mắt nặng trĩu, không mở ra nổi. Chị trách Hồ Bằng quá đáng, hỏi anh có phải đối với phụ nữ đều thế hay sao. Hồ Bằng vội phủ nhận, nói anh từ lâu có tình cảm với chị, không nén nổi tình cảm lúc bấy giờ. Oánh Oánh hỏi có tình cảm là ý làm sao, anh nói trái tim rung động, ngày nào cũng nghĩ đến chị.

Oánh Oánh thở dài, bảo rằng Hồ Bằng gần đây tâm trạng không ổn định, một khi ổn định trở lại sẽ không như thế.

Hồ Bằng nói: “Không tồn tại chuyện tình cảm không ổn định, muốn với Oánh một lần như thế, mãi mãi như thế”.

Anh hiểu ra rằng, mình đang thẳng thắn nói những lời ma mãnh, vào lúc này phải như thế, phải nói thật xác đáng dứt khoát những lời ma mãnh, nói mặt không biến sắc, tim không rung động. Anh cảm thấy đấy là một tài năng đặc biệt của mình, chỉ có những người đàn ông xấu xa đến độ kiệt xuất mới có được tư chất bẩm sinh ấy. Anh càng hiểu, người phụ nữ bị lừa là vì họ thích thú những thứ đó.

Buổi chiều, Oánh Oánh lại gọi điện cho Hồ Bằng: “Oánh cứ nghĩ, chuyện hôm qua thật sự sai lầm, Oánh không tốt, bình thường có phần tùy tiện với Bằng. Sau này sẽ không thế nữa, Bằng phải đồng ý với Oánh”.

Hồ Bằng bảo không đồng ý. Nghe trong điện thoại không còn tiếng của chị nữa anh đành phải nói đồng ý. Oánh Oánh không yên tâm, hỏi Hồ Bằng nói có chắc chắn không đấy, nếu không có gì bảo đảm thì từ nay về sau không nhìn mặt anh nữa.

Hồ Bằng nói: “Bằng thề với Oánh đấy”.

Oánh Oánh cười: “Đàn ông thề thốt dễ như ăn một miếng thịt”.

Hồ Bằng nói: “Bằng nghĩ ra rồi, hôm qua là Trư Bát Giới ăn quả nhân sâm”. Oánh Oánh hỏi anh, nói như vậy với ý gì, Hồ Bằng bảo không có ý gì.

Oánh Oánh hỏi Hồ Bằng: “Có phải hôm qua Bằng bị quá kích thích? Nếu đúng, Oánh sẽ tha thứ cho Bằng”.

Hồ Bằng nói: “Không phải!”.

Oánh Oánh trách: “Vậy là không đúng rồi. Chúng ta đều là những người đã có gia đình, Bằng làm như vậy là có lỗi với Vân Tài, Oánh cũng có lỗi với anh Hòa”.

Hồ Bằng đúng là con người nhanh trí, nói ngay: “Mặc cô ấy, Bằng chỉ biết mình phải với mình, tôn trọng tình cảm của mình”.

Oánh Oánh im lặng hồi lâu, giọng nói như dồn nén, chị hỏi Hồ Bằng nói vậy với ý gì.

Câu trả lời của Hồ Bằng như tự nhiên bật ra: “Bằng thích Oánh!”

“Bằng, Bằng…” Oánh Oánh không nói nữa.

Cúp máy, Hồ Bằng tự nhủ: người đàn bà này như nhỏ hơn mình. Không hiểu thật hay giả vờ không hiểu? Bỗng anh muốn đến Công ty của Hữu Ngư, đến thăm dò động tĩnh của Văn Hòa.

Đến nơi, Hồ Bằng giật mình, hôm qua Văn Hòa đã đáp máy bay từ Tam Á về, nhưng anh ta không về nhà, mà cùng với Hữu Ngư và những người khác chơi mạt chược thâu đêm suốt sáng.

Hồ Bằng thầm chúc mừng, nếu cuộc chơi của Văn Hòa kết thúc sớm, về nhà bắt được thì ôi thôi, lúc này sẽ không biết như thế nào.

Suốt đêm chơi mạt chược, lúc này Hữu Ngư về ngủ, Đại Trung và một người nữa đang kí giấy cho vay tiền. Đại Trung cho vay nặng lãi, lãi suất tháng từ một đến hai hào. Cho vay một trăm nghìn lãi đáo hạn sẽ là mười nghìn, anh bảo người vay viết giấy vay mười một nghìn, nhưng chỉ cầm mười nghìn. Trong giấy vay nợ, Đại Trung viết thế này:

“Hôm nay vay của…, … nhân dân tệ, đến ngày… tháng… năm… một lần trả hết. Là tình cảm bạn bè, đến hạn trả nợ không tính lãi; thời gian trả không đúng hạn bị phạt gấp ba lần lãi suất ngân hàng tại thời điểm đó đồng thời phải chịu trách nhiện trước pháp luật”.

Người vay tiền vội vàng kí vào giấy vay của Đại Trung để nhanh chóng được vay. Đại Trung đi gọi điện thoại, một lúc sau có người đưa tiền đến, tiền mặt. Có đến mấy bó, số lượng không nhỏ.

Hồ Bằng hút thuốc của người vay tiền mời, hỏi Đại Trung gần đây cả nhóm có bận lắm không, Đại Trung bảo Hồ Bằng nói cụ thể hơn, cuối cùng anh định hỏi ai? Hồ Bằng nói, anh muốn hỏi Triệu Kim Thần, anh không dám hỏi Đại Trung người anh cần hỏi.

Đại Trung nói, Kim Thần mở xưởng chế biến chất vỏ tôm, rất trúng.

Chỉ một lúc sau Văn Hòa đến, mi mắt sụp, anh ta ngáp dài. Anh đặt cái cặp da xuống, trách Đại Trung lấy tiền quá gấp, bảo từ nay về sau phải cho một khoảng thời gian nhất định, nói sớm để chuẩn bị. Thấy Đại Trung nháy mắt ám chỉ đang có mặt Hồ Bằng, Văn Hòa không cho là có vấn đề, nói: “Cậu Bằng là người của cánh ta”.

Hồ Bằng hiểu ra, vừa rồi Đại Trung lấy tiền của Văn Hòa để cho vay nặng lãi.

Văn Hòa nói: “Anh Thần nhập ba trăm nghìn nguyên liệu còn thiếu một ít, chuyện của bạn bè không được bỏ qua”. Anh hỏi Hồ Bằng hiện tại trong người có tiền hay không.

Hồ Bằng lắc đầu. Văn Hòa nói: “Cậu Thần trả lãi suất, anh em với nhau nợ nần phải rành mạch”.

Đại Trung cười: “Không phải lo, cậu ấy là thiên hạ đệ nhất nghèo”.

Trước đây nghe những lời ấy, Hồ Bằng chỉ cười, bây giờ nghe, lại chính là Văn Hòa nói ra, Hồ Bằng rất ngượng.

Hồ Bằng thấy Đại Trung đưa cho Văn Hòa một gói giấy, có thể của người vay vừa rồi để lại. Văn Hòa ngáp dài, giơ gói giấy lên, nói bù vào chỗ hôm qua thua. Giọng cảm khái, anh nói: “Tiền đến nhanh mà đi cũng nhanh!”.

4

Mãi mới đến thứ sáu.

Trên bàn mạt chược Hồ Bằng vẫn rất tự nhiên, Oánh Oánh lại không tự nhiên, tỏ ra bồn chồn.

Mọi ngày, cuộc chơi kết thúc, Oánh Oánh sẽ nói: “Vẫn giờ này ngày mai chơi tiếp nhé”. Ai không tham gia sẽ nói rõ lý do, để Oánh Oánh tìm người khác. Nhưng hôm nay kết thúc cuộc chơi, Oánh Oánh không nói gì, Hồ Bằng hỏi ngày mai thế nào chị cũng không trả lời. Cho đến khi Hồ Bằng hỏi lại, chị mới nói: “Ngày mai thôi, tôi có việc bận”.

Oánh Oánh bảo Hồ Bằng đưa “Bánh vừng” về, “Bánh vừng” rất bằng lòng, nhưng Hồ Bằng lại không muốn. Dọc đường Hồ Bằng tìm lý do để chia tay “Bánh vừng”, quay lại gõ cửa nhà Oánh Oánh.

Oánh Oánh hé mở cửa, nói nhỏ: “Bằng quay lại làm gì?”.

Hồ Bằng đẩy cửa lách vào, Oánh Oánh chưa kịp phản ứng thì anh ôm lấy chị.

Oánh Oánh giãy giụa: “Bằng to gan thật”. Hồ Bằng không nói gì.

Oánh Oánh nắm tay Hồ Bằng, nói: “Đây là cưỡng hiếp đấy chứ?”. Hồ Bằng thở hổn hển: “Bằng cưỡng hiếp Oánh đấy, chả nhẽ Oánh không muốn hay sao?”.

……

Xong việc, Hồ Bằng vùi mặt vào lòng Oánh Oánh, nghe nhịp tim gấp gấp của chị.

Hai bầu vú của Oánh Oánh rung rung, xúc động, khơi gợi tình dục của Hồ Bằng, một tay anh du ngoạn nhẹ nhàng cặp đùi của chị, một tay đặt lên ngực vuốt ve sờ nắn. Chị hưởng ứng, dùng cái hôn thô bạo để bày tỏ sự hưng phấn, hơi thở gấp gấp biểu thị sự bức bách ham muốn, khi cơ thể chị rung động mạnh Hồ Bằng lại cho vào. Chị kêu lên một tiếng sau đó là tiếng rên rỉ không ngớt. Hồ Bằng sợ tiếng rên của chị xuyên tường, anh dùng cặp môi của mình để bịt miệng chị, gia tăng động tác điên cuồng trên người chị.

Hồ Bằng và Oánh Oánh đều biết Văn Hòa cùng với nhóm Hữu Ngư chơi mạt chược suốt đêm, bốn giờ sáng thì Hồ Bằng ra về. Oánh Oánh ôm anh, áp mặt mình vào mặt anh, hít thở mạnh, lắc đầu. Hồ Bằng không biết Oánh Oánh đang tự trách mình hay không còn biết làm gì hơn, chị khẽ mở cửa cho Hồ Bằng ra. Hồ Bằng nâng cao bước chân không để lại một tiếng động nào.

Trên đường về anh nhận được điện thoại của Oánh Oánh, chị hỏi anh ngày mai có thể cùng đi Dương Châu mua sắm áo quần được không. Thực tình anh không muốn đi, nhưng vẫn phải đáp ứng. Hai người hẹn mười giờ gặp nhau ở Văn Xương Các của Dương Châu.

Hôm sau, Dương Châu mưa nhẹ, hai người gặp nhau nhưng không đến siêu thị mua đồ. Hồ Bằng bảo Dương Châu nhỏ bé, rất có thể gặp người quen. Oánh Oánh cũng thấy đúng như vậy, ngồi xe đã mệt, tốt nhất tìm chỗ nghỉ.

Họ vào khách sạn Tân Thế Kỉ, vào phòng liền treo biển “Xin đừng làm phiền”. Trong suốt thời gian đó họ chỉ bị làm phiền một lần, buổi trưa Văn Hòa gọi điện cho vợ. Anh hỏi chị đã ăn cơm chưa, chơi ở Dương Châu có vui không. Hồ Bằng và Oánh Oánh đang vận động ở trên giường, chị bảo đang ăn cơm, Hồ Bằng nháy chị bảo ăn rất ngon, chơi rất vui. Chị không nói.

Văn Hòa như cầu khẩn, nếu có thời gian thì đến thăm con. Chị hỏi lại chồng: “Nó là con anh, chẳng nhẽ không phải con em? Nếu em có thời gian, lẽ nào lại không đi thăm? Không cần anh nhắc nhở, nếu anh thật sự quan tâm đến con thì đến ngay Dương Châu để chúng ta cùng đi thăm”.

Hồ Bằng lấy chân nháy vào chân Oánh Oánh, sợ Văn Hòa đến thật. Oánh Oánh cúp máy, nói: “Sợ gì, anh ấy không đến đâu, đã hàn chặt ở bàn mạt chược rồi, Oánh nghe rõ cả tiếng xóc bài”.

Hồ Bằng muốn rồi lại muốn nữa, Oánh Oánh không đồng ý, bảo không được làm chị mệt. Chị lấy từ túi xách ra thuốc lá Trung Hoa đựng trong hộp cho Hồ Bằng hút, bóc quýt, tẽ từng múi, rất cẩn thận loại bỏ xơ, đưa vào miệng anh.

Hồ Bằng chưa bao giờ được phụ nữ chăm sóc như vậy, anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc, cảm thấy Oánh Oánh đúng là một phụ nữ tốt. Nghĩ đến Văn Hòa cũng được chăm sóc như thế này, lập tức lòng những chua xót, anh bắt đầu nói xấu Văn Hòa, kể những chuyện xấu xa của nhóm Hữu Ngư, trong đó có Văn Hòa.

Oánh Oánh ôm vai Hồ Bằng, áp đầu vào lòng ngực anh: “Đừng nói nữa, lúc chúng ta bên nhau đừng nên nhắc đến anh ấy”.

5

Từ khi Hồ Bằng có quan hệ với Oánh Oánh, anh đến Công ty của Hữu Ngư ít đi. Lý do tâm lý, anh sợ gặp mặt Văn Hòa. Nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy phải như xưa mới không bị phát hiện. Hữu Ngư và Đại Trung đều là những yêu tinh, thường xuyên chơi cùng với hai người này có thể biết mọi động hướng của Văn Hòa, có thể biết mọi lời lẽ và biểu hiện của Văn Hòa, có thể bổ sung những khiếm khuyết, kịp thời phát hiện vấn đề.

Hữu Ngư đúng là con người lợi hại, anh ta biết chuyện Vân Tài, hỏi Hồ Bằng sự việc đã giải quyết thế nào rồi. Hồ Bằng nói cơ bản đã xong, Hữu Ngư bảo không đơn giản thế đâu, có người tố việc này lên Viện kiểm sát, bảo Sở Công an buông lỏng không làm vụ này, Hội đồng nhân dân đòi chất vấn. Hồ Bằng tâm trạng nặng nề, miệng vẫn nói: “Mặc họ, trời sập còn có trần, đất sụt còn có đáy. Chuyện không lớn”.

Hồ Bằng về nhà hỏi vợ, quả nhiên sự việc trở nên nghiêm trọng, Sở Công an đã mấy lần báo cho chị biết.

Vân Tài bảo không dám nói với anh, Hồ Bằng nổi trận lôi đình vì Vân Tài giấu chuyện. Vân Tài ngồi lặng lẽ, xếp áo quần vào va li chuẩn bị đi. Hồ Bằng hỏi làm gì, chị thở hổn hển, ném ra ba tiếng: “Đi ngồi tù”.. Hồ Bằng cho rằng vợ lại về bên nhà mẹ đẻ như mọi khi, anh nghiêm khắc cảnh cáo: “Cô ra khỏi cửa cái nhà này thì đừng quay lại nữa”.

Câu trả lời của Vân Tài làm cho Hồ Bằng tức giận: “Tôi nói thay lời anh nhé: li hôn! Anh chỉ mong như thế thôi chứ gì?”.

“Tôi sợ cô bỏ à? Tôi sẵn sàng giúp cô”. Tiếng Hồ Bằng rất to. Trong lúc anh nói, Vân Tài xách va li, tung cửa bỏ đi. Anh không giữ lại, trước đây anh cũng không giữ, vào lúc này lại càng không.

Hồ Bằng gọi điện cho Oánh Oánh, nói chuyện của Vân Tài. Không ngờ, Oánh Oánh bảo anh sai rồi.

Chị bảo anh không hiểu phụ nữ, phụ nữ nhát gan hơn đàn ông, gặp chuyện gì sức ép tâm lý đều rất nặng nề. Chị mong anh hiểu Vân Tài hơn, đến mai hoặc ngày kia hai bên bớt giận, nhẹ nhàng khuyên Vân Tài quay về.

Đặt máy xuống, Hồ Bằng suy nghĩ, Oánh Oánh nói có lý. Vân Tài đang gặp chuyện không may, mình phải nhẹ nhàng một chút. Nhưng anh không muốn chỉ vài hôm đã đưa Vân Tài về, anh sợ sang nhà mẹ vợ, mà cũng muốn tỏ uy thế của mình. Anh để ý đến câu nói li hôn của Vân Tài, cảm thấy vợ đang dọa.

Hồ Bằng nhờ người thăm dò, việc của Vân Tài và mấy người nữa quả là phức tạp, rất có thể bị tạm giữ hình sự. Hồ Bằng nghĩ đến bước tiếp theo, bị bắt, bị khởi tố, bị xét xử. Cậu bạn học làm luật sư vẫn đồng ý giúp đỡ, anh ta bảo rất có thể tòa sẽ xử nhẹ thôi, cho hưởng án treo.

Hồ Bằng cảm thấy tai hại vô cùng. Đến cơ quan đi làm hình như lúc nào cũng có người nhìn theo, chỉ trỏ, bàn chuyện của anh. Anh đến hỏi Dư Tĩnh ở phòng đánh máy, trong cơ quan có ai nói gì anh không. Dư Tĩnh bảo anh thời gian này nên tỏ ra bình thường, đi làm bình thường, đừng để mọi người nghi ngờ, đặt điều này nọ. Anh hỏi có ai nghi ngờ gì anh không, cô nói: “Mọi người bảo người nhà của anh chơi mạt chược thua, tham ô tiền của nhà máy, bảo anh tính toán giỏi nhưng không tính được chuyện của vợ”.

Đúng là giấy không gói được lửa. Ở phòng làm việc Hồ Bằng tỏ ra buồn. Ông Mâu thì vẫn nói chuyện mạt chược với anh.

Ông Mâu hỏi, mạt chược và tú-lơ-khơ khác nhau ở những điểm nào? Hồ Bằng uể oải trả lời không biết. Ông không thể không nói tiếp đề tài vừa nêu:

“Mạt chược không phân to nhỏ, tú-lơ-khơ thì có. Thân phận mỗi con bài mạt chược giống nhau, không phụ thuộc to nhỏ, không có át chủ, không phân biệt tốt xấu, một vạn và chín vạn không liên quan đến lớn bé, người ra bài không theo tuần tự trước sau, bất cứ quân bài nào cũng có thể hô phong hoán vũ, đội trời đạp đất, cũng có thể là thứ tồi tệ nhất, vấn đề ở chỗ quân bài ấy xuất hiện trong trường hợp nào. Cục diện của mạt chược thể hiện ở chỗ giá trị độc đáo của nó, giá trị bản thân ngắn ngủi, biến hóa, chỉ trong giây lát giá trị bản thân của nó không còn nhỏ bé, chỉ chớp mắt lại trở về trạng thái bình thường, trở thành con bài có thể đánh. Tú-lơ-khơ không như vậy. Quân “át” luôn luôn là chúa tể, sự tồn tại của nó quyết định sự bất bình đẳng, có ý nghĩa áp chế và phục tùng, có quân “át” trong tay là nắm chắc phần thắng…”

Hồ Bằng nói: “Tôi biết, tôi biết. Trong văn phòng của chúng ta bác là quân át chủ bài, bọn cháu là ba cơ đỏ hoặc bốn cơ đen, dù sao thì cũng nhỏ hơn bác, bác là quan to có thể đè chết người”.

Ông Mâu rất không bằng lòng với khẩu khí và thái độ ấy của Hồ Bằng: “Cậu không được lồng tâm trạng của mình vào để nói chuyện với tôi. Cậu đi làm thích đến thì đến, đi muộn về sớm tôi cũng mặc kệ, ấy là Giám đốc thấy cậu. Cậu rỗi việc quá lắm, nghe nói cậu còn chữa bệnh tình dục cho ai đó cơ mà?”.