Sơn Đông Bách Hoa viên.

Một khu vườn hoa rộng bao la, thơ mộng với trăm thứ kỳ hoa dị thảo, lúc nào cũng dập dìu du khách đến vãn cảnh xem hoa.

Trong số khách nhàn du hôm ấy, có cả Phi Bằng và Linh Phụng.

Chẳng phải hai người vào Bách Hoa viên để thưởng hoa ngoạn cảnh mà họ sóng đôi như cặp tình nhân, vào nơi đây nhằm tránh vào cao lâu khách điếm vì khó trao đổi việc bí mật.

Đến bên rặng trúc xanh tươi ít người qua lại, Phi Bằng kéo Linh Phụng vào Nghinh Phong đình vắng vẻ, cùng ngồi trên chiếc ghế đá như đôi du khách nghỉ chân.

Linh Phụng nhíu đôi mày cong thanh tú, giọng nàng có vẻ chán nản:

- Tống huynh, chúng ta đến đây được nghe bạn bè của huynh nói rõ về huyết án trong nhà Sơn Đông Tuyệt Thủ Thái Kình Ngạc, nhưng chẳng ai đoán biết được thủ phạm. Cũng chẳng ai biết gì về tung tích của bá phụ muội. Chuyến đi của ta thật vô ích.

Tống Phi Bằng lắc đầu:

- Chưa hẳn là vô ích đâu. Huynh vừa nghĩ ra một người có thể biết hành tung của Kim Điêu Đại Kiệt...

Ánh mắt Linh Phụng sáng lên:

- Ai vậy huynh?

Phi Bằng đáp ngay:

- Người ấy là Sơn Đông Võ Sử Thẩm Gia Quân. Ông ta chuyên viết biên niên sử, ghi rõ những sự kiện liên quan đến võ sử quần hùng ở đất Sơn Đông này. Cuộc hội kiến của Kim Điêu Đại Kiệt và huyết án trong Thái gia trang chắc không thể qua mắt Thẩm Gia Quân.

Linh Phụng nhìn Phi Bằng:

- Có thể là ông ta biết, nhưng liệu ông ta có vui lòng kể lại cho bọn mình nghe không?

Phi Bằng gật gù:

- Nếu biết muội là hậu duệ của Kim Điêu Đại Kiệt thì hẳn ông ta sẽ sẵn lòng cung cấp những điều ta cần biết.

Gã lại vỗ chiếc túi đeo bên hông:

- May mắn trận giao đấu vừa qua huynh không bị rơi mất chiếc túi đựng mấy nén vàng này. Thẩm Gia Quân rất lý tài, ta sẽ tặng lão vài nén vàng là có thể mua được tin tức.

Linh Phụng nói nhanh:

- Nếu vậy ta mau tìm tới Thẩm Gia Quân, may ra biết được hành tung của bá phụ muội.

Đảo mắt nhìn quanh, Phi Bằng nói:

- Sở dĩ huynh dẫn muội vào đây là để đánh lạc hướng nếu có những kẻ theo dõi ta. Bây giờ ta có thể đi được rồi.

Cả hai cùng đứng dậy, rời khỏi Bách Hoa viên.

Phi Bằng thì thầm bên tai Linh Phụng:

- Chúng ta núp vào một tàn cây, rồi rẽ sang phía khác nhé.

Linh Phụng hiểu ý. Hai người như những chiếc bóng, thình lình phóng lên một ngọn cây xum suê cành lá.

Mắt Phi Bằng dõi quanh chẳng thấy gì khả nghi liền kéo tay cô gái di chuyển ngược trở lại.

Phi hành chừng hai dặm, Phi Bằng chợt trỏ tay:

- Trang viên của Võ Sử tiên sinh Thẩm Gia Quân kia rồi.

Phóng vèo tới như hai chiếc lá rời cành, Phi Bằng và Linh Phụng chao xuống cách trang viện của Thẩm Gia Quân vài chục bước.

Thẩm Gia Quân là một ông già tiên phong đạo cốt, nhưng cặp mắt của ông lại có vẻ gian xảo với giọng cười hềnh hệch khác thường.

Nghe tiểu đồng thông báo, Thẩm Gia Quân ra tận ngoài sân đón khách vào gian tiền sảnh thoáng mát.

Phi Bằng trang trọng đặt hai nén vàng lên chiếc khay gỗ quý ở giữa kỷ làm cặp mắt lươn ti hí của lão già sáng lên, lão cười sảng khoái:

- Ôi, các vị mới ghé tệ thất, chẳng biết lão phu đã giúp các vị được điều gì không mà các vị đã đem cái lợi đến cho lão phu.

Vòng tay cung kính, Phi Bằng nói ngay:

- Bẩm tiên sinh, chắc người sẽ giúp được vãn sinh được một điều quan thiết đến hiền muội đây. Đây là Linh Phụng tiểu thư, hậu duệ của Kim Điêu Đại Kiệt Thượng Quan Kỳ Long.

Thẩm Gia Quân kêu ngay lên:

- Ôi, Thượng Quan Kỳ Long à? Sau khi huyết án xảy ra ở trang viên của Sơn Đông Tuyệt Thủ Thái Kình Ngạc chừng nửa buổi lão phu có gặp ông ta.

Linh Phụng không ngăn được vui mừng:

- Tiên sinh có gặp bá phụ của tiện nữ ư?

Lão già lại bật cười:

- Hà hà, chuyện còn dài mà...

Rồi lão nhìn ra ngoài, chép miệng:

- Ôi, cái thằng tiểu đồng đi đâu chưa bưng trà ra đãi khách?

Đang nôn nóng, Linh Phụng nói nhanh:

- Xin tiên sinh đừng quan tâm đến chuyện đó, tiện nữ đang rất muốn nghe những điều về bá phụ.

Thẩm Gia Quân lại cười:

- Tiểu thư cứ an tâm, lão phu sẽ kể hết mà...

Lão vươn tay lấy hũ rượu trên kệ, rót ra hai chiếc chung miệng nói vui vẻ:

- Khách đến nhà không trà thì rượu. Xin mời hai vị uống chung rượu đã vội gì.

Miệng nói nhanh, hai tay lão nâng hai chung rượu trao cho đôi nam nữ đối diện.

Phi Bằng tiếp ngay chung rượu:

- Cám ơn, tiên sinh chu đáo quá.

Gã ngửa cổ ực ngay một hơi cạn chung.

Linh Phụng nâng chung rượu, nàng chưa kịp uống bỗng thấy Thẩm Gia Quân ngã xuống bàn. Nàng vội buông chung rượu túm lấy lão già...

Có kẻ gian ám toán Võ Sử tiên sinh rồi.

Vút một cái Phi Bằng đã phóng ra ngoài, chỉ nghe hai tiếng phịch phịch như có thân người đổ gục. Đồng thời một bóng đen lướt qua.

Nhanh như chớp, gã phóng theo bóng đen. Tới cửa ngõ thì chẳng thấy gì nữa, gã bực tức đảo mắt nhìn.

Một giọng nói âm u lọt vào tai gã:

- Tiểu tử, ta ở đây...

Phi Bằng nhìn thấy một người mặc y phục toàn đen, trùm khăn đen chỉ chừa hai mắt sáng long lanh...

Vừa lúc ấy, Linh Phụng cũng theo ra tới nơi, sau khi đặt thi hài lão Thẩm Gia Quân trên chiếc trường kỷ.

Nhìn thẳng quái nhân trùm khăn đó Phi Bằng quát hỏi:

- Ngươi vừa sát hại Võ Sử tiên sinh phải không?

Quái nhân gật đầu:

- Phải chính ta. Nhưng các ngươi phải cảm ơn ta đó.

Chàng trai gằn giọng:

- Cảm ơn ngươi?

- Đúng vậy, bởi Thẩm Gia Quân toan sát hại các ngươi. Lão đã cho các ngươi uống thuốc độc. Cô gái kia chưa kịp uống còn ngươi đã uống. Vậy mà tiểu tử ngươi chưa lăn đùng ra chết cũng lạ thật.

Phi Bằng quát to:

- Điều ấy chúng tỏ ngươi nói láo.

Giọng quái nhân như nghẹt mũi, thanh âm thật khó nghe:

- Hừm, nói láo à? Chẳng những lão định ám toán các ngươi, mà trong vườn nhà lão còn có hai tên Vạn Độc Quỷ môn nữa đấy.

Linh Phụng kêu lên:

- Ôi, có bọn ma đầu ấy nữa à?

Giương ngay song thủ lên, Phi Bằng thét:

- Linh muội đừng tin lời lão già bất minh này, để huynh giết lão rửa hận cho Võ Sử tiên sinh.

Chưa dứt lời Phi Bằng đã quật một chiêu Thiên Vương Tróc Quái vào ngực quái nhân đang lắc lư phía trước.

Linh Phụng la lên:

- Tống huynh, ngừng tay.

Rầm...

Cô gái can ngăn không kịp, luồng áp khí mãnh liệt quật vào quái nhân thật dữ dội.

Tiếng nổ rung chuyển tòa nhà...

Quái nhân chỉ nẩy lên như một cái bóng mờ. Vuông vải đen trùm mặt rung nhẹ, quái nhân buông một chuỗi cười lạnh lẽo, nghe khó... dị thường:

- Tiểu tử, ta không thèm chấp bọn hậu bối. Sau này ngươi sẽ hiểu ra những bí ẩn ngày hôm nay, ta đi đây...

Phi Bằng gầm lên:

- Lão già, dừng lại.

Bùng...

Tả thủ của gã đẩy ra một chiêu Quái Điểu Ly Sào chặn lối, kình khí tuôn mờ mịt. Lúc không gian trong sáng lại thì quái nhân cũng biến mất như một bóng ma.

Linh Phụng và Phi Bằng đảo một vòng quanh khu vườn.

Đến bên ngọn giả sơn, Phi Bằng thấy tên tiểu đồng bị điểm huyệt nằm chèo queo.

Còn Linh Phụng thì la lên:

- Xem kìa, hai xác người.

Phi Bằng nhảy tới lật xem hai xác chết. Chúng cùng mặc y phục màu xám trên ngực có dấu hiệu nhện độc đen thui.

Cô gái hoảng hốt bảo:

- Bọn Vạn Độc Quỷ môn, lão tiền bối nói đúng rồi.

Ngẩn mặt ra suy nghĩ, Phi Bằng chợt nổi cơn tức giận. Hai tên Vạn Độc này bí mật đi theo để bảo vệ gã và đã bị lão già giết chết. Trầm trọng hơn nữa, lão đã dùng độc trâm tru sát Võ Sử tiên sinh Thẩm Gia Quân vừa đúng lúc ông sắp tiết lộ hành tung Kim Điêu Đại Kiệt.

Gã gằn giọng:

- Lão già dối trá. Nếu Võ Sử tiên sinh cho uống rượu độc thì huynh đã chết rồi.

Linh Phụng lắc đầu:

- Vị tiền bối không dối trá đâu. Muội nhận thấy cặp mắt Thẩm Gia Quân đầy gian xảo. Huynh không trúng độc vì có lẽ thời gian qua huynh đã uống một độc chất gì mạnh hơn rượu độc của lão.

Lời nói của Linh Phụng làm Phi Bằng nhớ ra gã mới uống Độc Thù Thần Tửu, nọc nhện độc đang luân lưu trong máu của gã và Linh Phụng... Gã hiểu là Linh Phụng có lý... Nhưng quái nhân đã vô tình phá hỏng ý đồ của gã, còn giết chết hai tên Vạn Độc Quỷ môn bảo vệ gã từ xa...

Quay nhìn Linh Phụng, gã quắc mắt:

- Lão già hiểm độc đã làm mất của chúng ta một nguồn tin quý báu. Ta phải tìm hướng khác thôi.

Dứt lời, Phi Bằng phóng vụt ra khỏi trang viện, Linh Phụng cũng phải vọt theo.

Miệng nàng lẩm bẩm:

- Kỳ... lạ thật, vị tiền bối ấy là ai?