Sau mấy ngày phi hành về phương Nam, Vương Hán Sơn vừa truy tìm vừa hỏi thăm về địa điểm quan trọng ấy.

Buổi sáng hôm nay chàng hết sức mừng vui khi dừng chân trước một ngôi chùa tường cổ rêu phong.

Hàng chữ đắp nổi trên cổng chùa đã thu hút tia nhìn đầy hy vọng của chàng trai.

Hán Sơn đọc nhanh:

- "Thiền Lâm cổ tự".

Chàng sung sướng kêu lên như có người đối diện:

- Ôi, đúng ngôi chùa này rồi, "Thiền Lâm cổ tự có trái tim vàng". Tế Điên thánh tăng đã chỉ dẫn cho ta.

Hăng hái bước qua cửa tam quan, Hán Sơn vừa vượt hết khoảng sân chùa đã thấy ngôi chính điện.

Chùa xưa, không lớn lắm, vậy mà quang cảnh vắng vẻ, tiêu điều làm Hán Sơn phải chậm bước ngập ngừng.

Đảo mắt nhìn quanh rồi ngó sâu vào bên trong. Hán Sơn cũng chẳng hề thấy một ai.

- Lạ thật, chẳng lẽ Linh Phụng ở trong ngôi chùa hoang vắng tịch liêu như thế này?

Chàng lại xoay mình bước trở ra sân. Nhưng đúng lúc đó từ sau lưng Hán Sơn vang lên một câu hỏi:

- A di đà Phật, thí chủ vào vãn cảnh chùa hay cần hỏi việc chi?

Quay ngoắt lại, Hán Sơn giáp mặt với một chú tiểu tăng, sắc diện u buồn lạnh lẽo.

Chàng vội đáp:

- Mô Phật, tại hạ có chuyện cần hỏi thăm. Nhưng chẳng hay hòa thượng trụ trì và tăng chúng trong chùa đâu cả?

Chú tiểu tăng thở dài:

- Các vị ấy đã bị tru sát cả rồi, chỉ còn kẻ tu hành bé nhỏ này thôi.

Hán Sơn giật mình:

- Ôi, đã có một trận huyết án trong chùa này à? Bọn hung thủ nào đã gây nên cớ sự?

Tiểu tăng trầm giọng:

- Thí chủ ơi, kể lại thêm đau lòng. Tuệ Minh hòa thượng trụ trì bản tự cùng tăng chúng đang tu hành yên ổn, bỗng có một bọn kiếm sĩ Phù Tang đến đây đòi chiếm chùa để chặn bắt một đôi võ lâm giang hồ. Hòa thượng trụ trì cùng tăng chúng đã chống lại bọn ngoại nhân ấy và bị chúng giết chết bằng món vũ khí lưỡi liềm bay...

Hán Sơn vội hỏi:

- Vậy là chỉ còn tăng huynh đây sống sót?

Nhẹ lắc đầu, chú tiểu tăng lẹ miệng:

- Tiểu tăng tôi bị thương nặng, may nhờ hai vị võ lâm giang hồ ấy tới trừ khử bọn hung thủ Phù Tang và cứu tôi thoát chết.

Càng nghe Hán Sơn càng kinh ngạc...

Chàng hỏi ngay:

- Hai vị võ lâm giang hồ ấy là ai vậy?

Chú tiểu đáp:

- Họ là một đôi nam nữ. Người nam có tên Tống Phi Bằng, còn người nữ là Thượng Quan Linh Phụng.

Hán Sơn như muốn reo lên:

- Ôi, vậy họ còn ở đây chứ?

Tiểu tăng chậm rãi:

- Họ đã ở đây một thời gian, trong hậu liêu phía sau chùa này. Nhưng... một đêm... trong chùa bị xông hơi mê... lúc tôi tỉnh ra thì chẳng còn thấy đôi nam nữ võ lâm giang hồ đâu nữa.

Bàng hoàng thất vọng, Hán Sơn bảo:

- Có lẽ họ muốn ra đi bí mật nên đã xông hơi mê cho tăng huynh chẳng còn biết gì chăng?

Tiểu tăng lắc đầu:

- Tôi nghĩ không phải vậy. Bởi đối với tôi họ là người ơn nên họ chẳng ngại ngần gì việc đi hay ở. Vả lại, buổi sáng tinh mơ tôi nhìn thấy có mấy dấu giày lạ nơi hậu liêu, trong vườn chạy ra tới tận cổng tam quan. Hẳn là có một cuộc bắt cóc hoặc giao đấu trong chùa mà tôi vì bị thương mê đi nên không biết gì.

Hán Sơn gật gù:

- Có lẽ tăng huynh nói đúng...

Chú tiểu tăng chợt nhìn sững chàng trai:

- Ủa, vậy đôi võ lâm giang hồ ấy chính là những người thí chủ quan tâm thăm hỏi đó sao?

Giọng Hán Sơn buồn rầu:

- Vâng, tôi đang muốn tìm kiếm hai người ấy. Nhưng bây giờ đã muộn mất rồi.

Chàng bâng khuâng nhìn ra sân chùa, lòng buồn rầu thầm nghĩ:

- Thánh tăng đã chỉ đúng phương hướng cho ta. Nhưng ta đến không kịp lúc.

Chàng quay lại chú tiểu tăng:

- Cám ơn tăng huynh, tại hạ phải đi tìm kiếm họ.

Dứt lời, chàng phóng vèo qua mặt tam quan đi thẳng.

Chú tiểu tăng nhìn theo lắc đầu:

- Lại thêm một tay giang hồ chợt đến chợt đi, thời buổi nhiễu nhương quá nhiều chuyện lạ...

Trong lúc đó Hán Sơn đã phi hành một quảng thật xa. Chàng muốn tìm những chốn đông người, hoặc nơi quán xá để thăm dò tin tức về Phi Bằng và Linh Phụng. Hán Sơn hy vọng hai người còn quanh quẩn trong vùng này, dù có gặp việc gì rắc rối.

Chợt Hán Sơn lắng nghe có tiếng gió vùn vụt phía sau. Dường như có kẻ nào đang phi hành cách chàng không xa lắm.

Nẻo giang hồ muôn lối, thiều gì kẻ phi hành. Hán Sơn nghĩ vậy nên chẳng thèm lưu ý, cứ lao đi vùn vụt...

Những tiếng gió càng gần hơn, đồng thời một dải lụa phóng vèo tới quấn chặt vào chân Hán Sơn, kéo ghì lại.

Cùng lúc đó một giọng cười khanh khách vang lên:

- Ôi chao, người sư huynh tệ bạc Vương ca khó lòng trốn tránh được con nhỏ này.

Hán Sơn vội vàng quay nhìn và chàng kêu thảng thốt:

- Kìa, Cẩm muội đấy à?

Cả hai cùng chao vụt xuống một mỏm đá, Cẩm Tiên nhìn chàng trai và cười rộ. Nàng thu vội dải lụa xanh cột vào lưng áo, ánh mắt tinh quái không rời Hán Sơn.

Gặp Cẩm Tiên nơi đây thật bất ngờ, chàng trai cũng chỉ biết cười vui vẻ lẹ miệng:

- Cẩm muội lúc nào cũng tinh nghịch. Từ ngày chia tay Cẩm muội ở suối Nhạn Sầu, sau này có tra hỏi bọn quái nhân lùn tịt mà cũng chẳng biết được manh mối. Tiểu huynh tưởng đâu Cẩm muội đã về Hải Ly thần đảo với Kim Tiền Lão Mẫu.

Cẩm Tiên cười khúc khích:

- Tiểu muội học lóm được vài ngón ma công của Kim Tiền Xú Phụ, lại đánh cắp một bộ lục lạc của mụ để thi triển Lục Lạc Ảo Vũ. Nhờ vậy tiểu muội đã áp đảo được bọn Tứ quái Lạc Thủy để thoát thân chứ có phải đệ tử của Kim Tiền Xú Phụ đâu...

Hán Sơn gật gù:

- Thì ra là vậy, nhưng chính mấy thằng lùn ấy đã khiến tiểu huynh và Cẩm muội thất lạc nhau.

Ánh mắt tinh quái của Cẩm Tiên lại trừng liếc chàng trai:

- Nhưng có thật Vương ca luyến tiếc tiểu muội không, hay ở bên cạnh con nhỏ này Vương ca hết sức khó chịu?

Gương mặt Hán Sơn đỏ rần lên. Chàng trai thật thà chẳng quen nói dối nên cứ lúng túng cười trừ.

Cẩm Tiên nói lớn:

- Nhưng dù Vương ca thích hay không cũng phải giữ lời hứa giúp muội luyện ma công Sử Nữ âm công và cùng muội tới Trường Sa trả mối gia thù, để đáp lại bao lần tiểu muội giải nạn cho Vương ca.

Hán Sơn vội nói:

- Những cũng theo lời giao kết thì Cẩm muội phải cùng tiểu huynh làm xong việc truy tìm ái muội của tiểu huynh đã, rồi tiểu huynh mới lên đường cùng Cẩm muội được.

Cẩm Tiên bật cười:

- Điều ấy thì tiểu muội sẵn sàng.

Hán Sơn phẩy tay:

- Vậy muội hãy cùng tiểu huynh lên dường gấp nào.

Hai người như hai chiếc bóng phi hành vùn vụt bên nhau.