Đế quân vẫn kiên nhẫn: “Cơ Canh quả thật được giấu ở một nơi nào đó trong phủ Diêm Vương. Chuyện này có ta thâm nhập vào đó lén tìm kế sách là được rồi, muội và Đại sư huynh mà nhúng tay vào, nếu như không cẩn thận, ngược lại sẽ rút dây động rừng. Hơn nữa muội không có pháp thuật phòng thân, cần gì phải lội vào chỗ nước đục này?”.

Ta nghiến răng cười đáp: “Lúc ở tại Tha Nga sơn sao sư huynh không sớm nói như vậy đi? Bây giờ muốn ta không lội vào chỗ nước đục này, quá muộn rồi”.

Đế quân lạnh lùng nhìn ta, ta lập tức nhút nhát cúi đầu.

“Sư muội quả thật có lòng. Nhưng vẫn có điều ta không hiểu được.”

“Cái… cái gì?”

“Lúc nãy thấy sư muội ôm đèn lồng đi qua đi lại trên cầu, chẳng lẽ là thật sự động lòng, muốn tìm lang quân như ý tại địa phủ này?”

Đế quân của ngày hôm nay dường như có chút ngang ngạnh.

Ta không dám tỏ ra quá bất mãn, chỉ nhỏ tiếng nói: “Cầm đèn chẳng qua là do quy định của hội Du Đăng. Ngược lại Nhị sư huynh cùng vị Diêm Hậu kia hình như có gì dây dưa không rõ. Muội thấy Diêm Vương điện hạ chẳng phải loại người có thể để mình đội mũ xanh đâu, sư huynh cẩn thận không thì rước họa vào thân đấy”.

Nhiệt độ xung quanh bỗng chốc như giảm xuống vài độ, thân hình của nam tử gần trong gang tấc đã tạo ra một luồng áp lực cực lớn.

“Sư muội coi ta là người như vậy sao?”

Ta nhất thời lòng dạ rối bời, không biết lấy đâu ra sức lực mà đẩy được y ra, thân thể lấy lại tự do, lúc này ta mới thoát khỏi cảm xúc khác thường đang chực bừng nổ mà thở phào nhẹ nhõm.

“Muội có thấy huynh như thế nào đi chăng nữa cũng không quan trọng”, bất luận ra sao thì cũng không thể tiếp tục chủ đề này được nữa. Ta rời ánh mắt sang chỗ khác, nhờ như vậy ta mới thấy được sự việc khác thường đang diễn ra: “Kỳ lạ, vì sao trên mặt hồ lại nổi nhiều đèn lồng như vậy?”.

Nói xong, ta giả vờ điềm nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra mà bước đến đối mặt với Đế quân, nhìn tới nhìn lui. Lúc này, ta quả thật cảm thấy có chút quái lạ. Bởi vì mặt hồ lúc đầu vẫn còn yên ả trống không, bây giờ có vô số đèn lồng trôi nổi lềnh bềnh, mỗi chiếc đều phát ra ánh sáng màu hồng nhạt, vô cùng đẹp đẽ. Ta nghĩ lại, mang máng nhớ tới tết Trung Thu ở nhân gian có một tập tục, chính là thả một con thuyền giấy nhỏ vào nước sông dưới ánh trăng, để cầu phúc cho gia đình trong năm sau. Nghĩ đến đây, ta cảm thấy vô cùng xúc động, quét mắt nhìn chiếc đèn lồng mình đã mang đến.

Trong lúc liếc mắt, vô tình nhìn thấy Cơ Canh đang dùng vẻ mặt kỳ quái mà nhìn ta.

Vẻ mặt của tên nhóc này từ nãy tới giờ đều không bình thường, ta cũng chẳng thèm để ý tới nó. Chỉ là muốn để đèn lồng trôi nổi trên mặt nước hình như phải có thêm chút pháp lực mới được, ta bất giác hơi chần chừ. Lúc này mới nghe thấy tiếng nói của Đế quân: “Nếu như muội đồng ý, có thể giao chiếc đèn lồng ấy cho ta, ta có thể làm nó có thể nổi trên mặt nước giống như những cái kia”.

Ta thầm mừng trong lòng. Một là, bởi vì đã có thể thuận lợi đổi chủ đề khác, không cần phải nói đến những chuyện khó xử kia nữa; hai là, hiếm khi Đế quân mở lời trước như vậy, nghĩ kỹ lại thì dường như cũng có ý tốt. Chắc là y muốn bỏ đi sự gượng gạo khi nãy, không tiếp tục khiến bản thân khó xử nữa, như vậy thật tốt.

Ta không hề do dự đưa chiếc đèn lồng qua. Nhưng mà, sao vẻ mặt của Cơ Canh lại càng quái lạ hơn nữa thế? Lại còn ráng sức nháy mắt với ta làm gì?

Hình như nó định mở miệng nói cái gì đó, nhưng Đế quân kịp thời đưa mắt nhìn, nó lập tức hoảng sợ ngậm chặt miệng, tiếp đó dùng loại ánh mắt thương hại mà nhìn ta. Thấy nó như vậy, ta liền có chút hoài nghi.

Dường như có chỗ nào không đúng lắm… Chuyện tiếp theo làm ta sững cả người, bởi vì Đế quân bỗng rút ra một cây bút chu sa, nhanh chóng viết gì đó trên chiếc đèn lồng. Sau đó y buông tay, chiếc đèn lồng liền xoay tròn rồi rơi xuống nước, phát ra vầng sáng màu trắng nhàn nhạt như dạ minh châu.

Một khắc sau, phần eo bị kéo mạnh, thân thể không kịp phòng bị liền ngã vào vòng tay rắn chắc, sau đó hai chân rời khỏi mặt đất, y ôm ta bay lướt trên không trung, rồi rơi vào bên trong chiếc đèn lồng từ cái lỗ rỗng bên trên!

Không sai, bây giờ chúng ta thật sự đang ở bên trong chiếc đèn lồng!

Ta không biết là do thân thể mình biến nhỏ lại hay là đèn lồng biến lớn lên, tóm lại, ta kinh hoàng đến không thốt ra lời. Tới khi ta nhìn rõ được khung cảnh xung quanh, khuôn mặt tức khắc như bị lửa thiêu đốt.

Chỗ dưới chân ta đang đứng chính là một chiếc giường bằng nước mềm mại, xung quanh giường nước mọc rải rác vài cây Mạn Châu Sa Hoa đỏ rực đang nở rộ, kiều diễm mà lộng lẫy, tỏa ra mùi thơm mê người. Lớp sa mỏng nhàn nhạt lay động ở xung quanh. Nhưng điều khiến ta kinh hoảng là những bức nam nữ xuân cung đồ[19] lộ liễu loáng thoáng phía sau lớp sa mỏng, theo đèn lồng xoay chuyển mà quay vòng trước mặt ta.

[19] Xuân cung đồ: Tranh vẽ cảnh quan hệ của nam nữ. (ND)

Ta chỉ nhìn một lần, sau khi kịp thời phản ứng thì không dám nhìn nữa, chỉ cần nghĩ đến Đế quân đang đứng bên cạnh, cùng ta xem mấy thứ bậy bạ như vậy, trong đầu ta thoáng chốc liền trở nên trống rỗng.

“Chuyện chuyện chuyện này là sao?”, ta thấy mình lắp bắp hỏi. Lời vừa dứt liền nghe thấy “rầm” một tiếng lớn, tiếp đó dưới chân lay động dữ dội, hiển nhiên là do hai chiếc đèn lồng va phải nhau. Đối diện mau chóng hiện lên bóng dáng của đôi nam nữ đang quấn lấy nhau, hướng về phía chúng ta mà chửi ầm lên: “Lão tử nhà ngươi! Sao không trông coi thuyền của mình cho cẩn thận, đụng trúng lúc đại gia đang hứng thú!”.

Ta đã kinh ngạc đến mức không biết phải phản ứng ra sao, bên cạnh đột nhiên ánh lên tia sáng bạc, rồi tia sáng nhanh chóng đánh sang bên đối diện cách hai lớp vỏ đèn. Tiếp đó liền nghe thấy tiếng la đau đớn của nam nhân kia, chắc hẳn là đôi nam nữ đối diện cũng hiểu được tình thế bất lợi, nén đau đớn mà liên thanh xin tha. Dao động một cái, hai chiếc đèn lồng đã tách nhau ra.

Âm thanh ồn ào đó đã dần nhỏ lại, trên không trung truyền đến tiếng nam nữ tư tình như có như không.

Mặt ta gần như lúc xanh lúc trắng.

Đến lúc này rồi, cho dù ta có là con heo thì cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Chiếc đèn lồng này nào có phải vật cầu phúc gì đâu, rõ ràng là nơi để nam nữ tư tình mà!

Còn chưa kịp lên tiếng trách mắng, cảnh vật trước mắt liền ngả nghiêng xoay chuyển.

6.

Thân thể bị đẩy vào trong chiếc giường nước, xúc cảm mát lạnh trơn mềm như lan tỏa toàn thân.

Không khí trước mặt bị hơi thở của một người bao phủ.

Thân thể nam nữ trời sinh đã có sự khác biệt cực kỳ lớn, cho nên ta rõ ràng biết mình bị giam trong vòng tay y nhưng cũng không có cách nào thoát ra.

Vừa sợ vừa tức.

Ta cố gắng dùng sức đẩy y ra nhưng chẳng những không có chút hiệu quả, ngược lại còn dễ dàng bị nhấn xuống một bên. Tiếp đó, đôi môi mềm mại lướt qua cổ ta như chuồn chuồn đạp nước, xúc cảm rất nhẹ, còn mang theo chút tê dại, ngưa ngứa, nhưng lại khiến đầu óc ta trong chớp mắt không để suy nghĩ được gì.

Nơi mà ánh mắt ta có thể nhìn tới chính là chiếc cằm với đường nét rõ ràng của Đế quân, lên trên chút nữa là đôi môi mỏng tuyệt đẹp, sống mũi à thẳng… Ta không dám tiếp tục nhìn lên trên nữa, chỉ cảm thấy có một ánh mắt khác thường đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình, nóng bỏng như thể lửa thiêu.

“Đưa đèn lồng của mình cho đối phương nghĩa là đồng ý để người đó cùng song tu[20] với mình, sư muội là người tu đạo, chắc cũng hiểu được đạo lý ‘một khi đã hứa thì không được nuốt lời’ chứ?”

[20] Song tu: Một nam một nữ cùng nhau tu hành, có thể đạt được hiệu quả âm dương điều hòa, công lực tăng tiến. (ND)

Ta tức đến líu lưỡi, chuyện ngu xuẩn ngày hôm nay, tất cả đều tại bản thân ta tự đào hố rồi cắm đầu vào. Nhưng mà Đế quân dùng thủ đoạn này thật quá mức không quang minh chính đại. Ta vừa nghĩ tới chuyện y mượn cơ hội để ức hiếp mình, trong lòng ta không kiềm chế được mà cảm thấy chua xót, nước mắt cũng lã chã rơi.

Trong cơn phẫn nộ, ta đang suy nghĩ những từ ngữ cay nhiệt nhất để mắng chửi y một trận cho thỏa thích, thì lại nghe thấy giọng nói trầm thấp như mọi khi của y cất lên: “Nếu sư muội cứ khóc mãi thế này thì ta không ngừng lại đâu đấy nhé”.

Sự việc nghe ra vẫn còn khả năng xoay chuyển, ta lập tức không giãy giụa nữa, trừng to hai mắt, cố gắng không để những giọt nước còn đọng ở khóe mắt chảy xuống thêm nữa.

Ta ấp úng mở miệng, lúng túng phát hiện ra giọng mình hơi nghèn nghẹt: “Vừa nãy là do sư muội hồ đồ, sư huynh phải chăng có điều gì căn dặn?”.

Hai người vẫn duy trì tư thế ám muội như cũ, Đế quân vừa mở miệng, hơi thở nóng hực phun vào bên má của ta, tạo thành cơn nóng khác thường.

Y nói: “Đúng vậy. Ngày hôm nay có tiếp tục hay không, tất cả đều dựa vào một ý nghĩ của sư muội”.

Ta nào dám cố làm ra vẻ với y được nữa, thậm chí trên khuôn mặt còn mang chút ý muốn lấy lòng: “Sư huynh có chuyện gì thì cứ răn dạy, chuyện gì sư muội cũng sẽ nghe theo, tuân thủ đúng bổn phận làm sư muội”.

Đế quân từ tốn đáp: “Vậy được. Thế thì muội hãy nghe theo lời ta nói lúc nãy. Chờ Đại sư huynh đến thì mau chóng rời khỏi âm phủ”.

Bây giờ Đế quân có bảo ta đi hái hoa trong sương hay vớt trăng dưới nước thì ta cũng đồng ý ngay lập tức, chứ đừng nói mấy chuyện cỏn con này.

Ta khẩn thiết mà gật đầu lia lịa: “Được, được, Nhị sư huynh”.

Đế quân híp mắt, mang theo vẻ nghi ngờ mà săm soi ta.

“Những chuyện muội đã hứa trước nay, muội đều chẳng giữ lời.”

Ta suýt nữa thì khóc toáng lên, lắc đầu như trống bỏi nói: “Nào dám, nào dám”.

Ta mở miệng định nói thêm câu gì nữa nhưng khắc sau đã bị một lực mạnh bịt kín.

Đầu lưỡi mềm mại linh hoạt nhanh chóng tiến vào, khuấy đảo trong miệng ta.

Kèm theo đó nụ hôn càng sâu, tay vòng quanh eo dần siết chặt, bàn tay đặt phía sau đầu ta càng xuyên sâu vào mái tóc, còn ta chỉ giãy giụa một chút lúc đầu, sau đó liền vô lực phản kháng.

Ta nhìn thấy ánh sáng dần tan thành những đốm nhỏ li ti rồi tắt hẳn.

Mạn Châu Sa Hoa vẫn đang nở rộ, xòe rộng những cánh hoa kiều diễm yêu mị của chúng, từng lớp một bao chặt lấy ta.

Đến khi bờ môi kia rời đi, ta vẫn không thể động đậy.

Ánh mắt Đế quân sáng rực, giọng nói trầm thấp, hơi thở có chút hỗn loạn.

“Đây chỉ là một sự cảnh cáo nho nhỏ thôi, nếu sau đêm nay mà để ta phát hiện ra muội còn ở lại âm phủ thì sư huynh hết sức vui lòng đi tìm muội mà tiếp tục chuyện song tu này đó. Muội phải nhớ kỹ đấy?”

Ta mơ màng gật đầu.

Thân thể hoàn toàn không còn chút sức lực nào. Trong lúc ngẩn ngơ, bàn tay bỗng bị nắm lấy, tiếp đó ngón út chợt thấy man mát. Ta mở to mắt, thấy có một tia sáng màu vàng lóe lên ở ngón út ta rồi biến mất. Ta loáng thoáng cảm thấy được ngón út mình giống như bị sợi dây nào đó buộc vào, mà đầu bên kia sợi dây lại nối với… Ta kinh ngạc nhìn thấy hình như khóe mắt Đế quân cong cong, nhẹ nhàng nở nụ cười, y nắm lấy bàn tay ta giơ về phía trước, sau đó đứng cách ra một khoảng giơ tay trái mình lên, rồi cử động ngón út.

Vô hình trung có cái gì đó đã kéo ngón út của ta, khiến ta không thể khống chế được mà để nó cử động theo.

“Đây là dây linh tê, chỉ cần muội cử động, ta đều biết được.”

Ta hiếu kỳ cong ngón út lại, quả nhiên thấy ngón út của Đế quân cũng cong theo.

Ta đưa tay sờ xung quanh ngón út, nhưng chẳng sờ thấy thứ gì.

“Cái cái cái cái này, phải làm thế nào mới có thể xóa bỏ?”

Không biết vì sao ta lại thấy Đế quân có chút thất vọng, khẽ đáp: “Nếu như muội quên ta, dây linh tê sẽ tự động biến mất”.

“Nếu như có một ngày ta cử động ngón út, nhưng đầu bên kia lại không hề truyền đến tín hiệu gì, khi đó ta sẽ biết rằng, sư muội đã quên ta mất rồi.”

Ta ngẩn ra nhìn y, chẳng biết có dây thần kinh nào lệch chỗ không mà trong ngực ta bỗng cảm thấy đau đớn.

“Trở về thôi”, Đế quân đột nhiên ôm chặt ta, vận sức rồi bay lên lỗ hở phía trên chiếc đèn lồng, hạ xuống đình nghỉ chân lúc trước.

Bên tai vang lên tiếng nói lạnh lùng của Đế quân: “Chuyện tối hôm nay, chỉ tạm thời không nhắc tới. Nhưng sư muội đừng quên, muội còn thiếu ta một đêm tươi đẹp”.

Chờ đến khi ta hoàn hồn hẳn, bên cạnh đã không còn bóng dáng y nữa. Còn bản thân ta cũng không biết mình đã ôm chiếc đèn lồng ngẩn ngơ đứng yên tại chỗ bao lâu rồi. Ta càng ngạc nhiên hơn khi thấy hai người Hoành Thanh và Cơ Canh đang đứng trước mặt mình. Cơ Canh mang vẻ mặt kỳ quái, đánh giá ta từ trên xuống dưới giống như xem thử ta có thiếu đi cái gì không. Còn Hoành Thanh thì nhíu chặt lông mày, thần sắc hồ nghi, tựa như khắc sau hắn sẽ xông lên dùng sức lay cho ta tỉnh lại.

“Đại sư huynh, huynh… huynh về rồi à?”

Hoành Thanh híp mắt: “Sư muội, sao muội lại ăn mặc như thế này? Tại sao mặt muội lại đỏ như thế?”.

Ta “a” lên một tiếng, chậm chạp phát hiện ra mặt mình vẫn còn nóng ran, chột dạ lùi về phía sau một bước.

“Dòng chữ trên đèn lồng của muội là do ai viết?”

Ta lại như bị bắt quả tang khi đang làm việc mờ ám, vô thức giấu chiếc đèn lồng ra sau lưng, cười gượng nói: “Đại sư huynh, muội có việc này muốn thương lượng với huynh…”.

Hoành Thanh xoay đầu về phía Cơ Canh, lạnh lùng hỏi: “Lúc nãy ai đã tới?”.

Cơ Canh run lên: “Là… là… là Chi Liên đế quân”.

Hoành Thanh túm lấy vạt áo của Cơ Canh: “Y đến đây làm gì?”.

“Y… y… y… y… đến bắt lấy cô cô rồi bay vào bên trong đèn lồng, con cũng không biết họ ở trong đó làm gì… Á!”, lời nói của Cơ Canh kết thúc bằng một tiếng hét thảm, sau đó nó ôm đầu lui vào trong góc. Hoành Thanh đánh nó xong, liền quay qua ta, vẻ mặt tỏ ra vô cùng đau đớn: “Sư muội, lẽ nào sau lưng ta muội với Nhị sư đệ lại…”.

Đúng là càng nói càng khó nghe, ta không thể không ngắt lời hắn: “Các người đừng có nói bậy, ta với Nhị sư huynh vô cùng trong sạch, chẳng xảy ra chuyện gì cả”.

Hoành Thanh mở to hai mắt: “Thật sao?”.

Ta mặt không đỏ, tim không đập nhanh[21] mà gật đầu: “Đúng thế. Nhị sư huynh đến chẳng qua vì có chuyện muốn thương lượng với ta. Ta đang định nói lại với huynh đây này”.

[21] Mặt không đỏ, tim không đập nhanh: Ý ám chỉ nói dối không chớp mắt, nói dối mà không chột dạ. (ND)

Hoành Thanh liền xòe tay ra trước mặt ta: “Vậy được. Muội đưa chiếc đèn lồng giấu sau lưng ra đây cho ta xem”.

Ta biết nếu không đưa ra thì hắn nhất định không bỏ qua, đành phải đưa qua cho hắn. Nào ngờ vừa đến tay, hắn chẳng thèm xem mà “tõm” một cái, vứt thẳng chiếc lồng xuống hồ nước.

Ta nhào đến lan can cầu, trơ mắt nhìn đèn lồng rơi xuống hồ, gió đêm thổi qua, chiếc đèn dần dần trôi mất, muốn vớt cũng không thể vớt lên được nữa, ta bất giác đau lòng.

Rốt cuộc Đế quân đã viết gì lên đó? Ta vẫn chưa kịp xem cơ mà!

Nghĩ đến đây, ta căm hận trừng mắt nhìn Hoành Thanh. Nhưng vẫn chưa kịp mở miệng thì có một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Âm phủ quy định, trong hội Du Đăng, tùy tiện huỷ đi tín vật phải xử phạt thật nặng”.