Chương 12. Theo đuổi

Khoa nhích người ra khỏi bóng tối, đôi môi anh cong lên tạo thành nụ cười rõ đẹp. Anh đang cười chính mình, cười chế giễu những khó chịu lẫn ghen tị đang len lỏi trong tim khi nghe Tùng thổ lộ với Uyên. Thế nhưng trong mắt Uyên, nụ cười của anh không khác con dao sắt nhọn của tay đầu bếp lành nghề đang chuẩn bị cắt tim cô thái mỏng dùng cho món cháo.

Uyên co tay để ngăn mình đấm vào mặt gã đàn ông đẹp trai đang nhơn nhơn trước mặt, đầu móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay kéo theo những đau đớn làm cô tỉnh táo. Uyên lườm Khoa một cái thật sắc rồi quay phắt người lạnh lùng bước về phía cổng, cô muốn phớt lờ Khoa, muốn phớt lờ sự bực bội khi nghe anh cười nói dịu dàng bảo cô “nhận lời”.

- Em đi đâu đó?

Uyên mở xong cổng thì trở ra nổ máy cho xe chạy vào nhà, mặc kệ giọng nói khàn khàn khác thường của Khoa. Một cơn gió thổi qua mang theo hương rượu nồng đượm trong không khí, Uyên ngạc nhiên hít vào rồi quay đầu nhìn Khoa, anh đang lạng choạng dựa vào cột điện trước nhà cô để ngồi bệt xuống đất không chút hình tượng.

Uyên hừ lạnh, cô cất xe, đóng kĩ cổng chính rồi đi vào nhà.

- Kìa con bướm vàng... xòe hai cánh... xòe hai cánh... bướm đi đâu mất tiêu rồi.

Giọng hát ngang phè của Khoa lọt vào tai làm Uyên nhíu mày khó chịu, cô dùng tay bịt hai tai rồi đi vào bếp uống nước. Ly nước chưa kịp uống thì cánh cổng sắt nhà cô vang lên những tiếng động kì lạ. Uyên thở dài mang theo ly nước đi ra ngoài, cô há hốc miệng khi chứng kiến cảnh Khoa đang dùng chiếc giày hàng hiệu của mình để đập vào cánh cổng nhằm gọi cô ra.

- Thầy đang làm gì thế hả?

Khoa thôi đập cửa, anh nhìn Uyên cười hì hì:

- Cuối cùng em cũng ra rồi, mở cửa cho tôi với.

- Tại sao em phải mở cửa, đây đâu phải nhà thầy?

Khoa gật gật đầu:

- Ừ, đây là nhà của tôi, em mở cửa.

Ánh đèn trong nhà vừa vặn chiếu sáng khuôn mặt Khoa, đôi mắt anh sáng rực nhưng không chút tinh anh, gò má có chút tái nhợt vì gió lạnh, chân anh đứng không vững trên một chiếc giày, chiếc giày còn lại đang cầm trên tay khiến anh trông buồn cười hơn bất kì lúc nào. Uyên lắc đầu bật cười thành tiếng, tiếng cười của cô đầy bất đắc dĩ và chế giễu. Cô vừa ý thức được, gã đàn ông đang làm những chuyện vớ vẩn trước mặt mình là một tên say.

Uyên mở cổng bước ra ngoài, cô mỉm cười với Khoa rồi phũ phàng dùng cốc nước chưa kịp uống hất thẳng lên mặt anh.

- Thầy say rồi, em tưới nước cho thầy tỉnh. Thầy đã tỉnh chưa ạ?

Ngón tay Khoa bấm vào chiếc giày, người anh run lên vì lạnh. Anh không say thì cần gì phải tỉnh.

- Hì hì, lạnh quá, cho tôi vào nhà.

- Hì hì, thầy tỉnh rồi thì về nhà đi ạ, em vào ngủ đây.

Thế nhưng Uyên vừa đi được vài bước thì bị Khoa níu tay giữ lại, cô quay người để nhìn thì cả thân hình to lớn của Khoa đổ ập xuống vai, hơi thở của anh nặng nhọc, mùi rượu xông vào mũi làm Uyên hoảng hốt. Cô giật mình đẩy mạnh Khoa ra, anh nghiêng người, chân nam đá chân chiêu rồi té xuống.

Uyên khoanh tay nhìn Khoa đang nằm dưới đất:

- Thầy thôi giả bộ đi, nếu muốn nằm đó ngủ thì cứ việc, em vào nhà. Thầy ngủ ngon.

Khoa mở mắt nhìn bóng lưng xinh đẹp lạnh lùng đi vào nhà, anh nhếch môi cười, đèn trong nhà vừa tắt thì anh trở người nhìn lên bầu trời để ngắm sao.

Bầu trời đêm rực rỡ ánh đèn nhưng sao thì leo lắt sáng, những vì sao tự chiếu sáng bản thân nhưng lại mờ dần trong ánh sáng đèn điện do con người thắp lên. Tiếng lá cây rì rào trong cơn gió lạnh, tiếng xe đã giảm hẳn, đâu đó vang lên tiếng rao bánh giò ngọt lịm báo hiệu phố về khuya.

Khoa nhìn chăm chăm vào mảnh trăng khuyết cong cong trên trời, anh cảm thấy đêm nay mình điên rồi, chưa bao giờ anh trở nên thảm hại và mất hình tượng đến như vậy. Tối nay, anh uống rượu với bạn tại quán bar quen thuộc, nhưng vài ba ly vodka không đủ sức để chuốc anh say. Xong tiệc rượu, Khoa đi bộ về nhà, bàn chân vô thức kéo anh đến trước nhà Uyên để rồi chứng kiến toàn bộ màn tỏ tình đầy cảm động.

Anh ghen. Và anh thảng thốt nhận ra tình cảm của chính mình, thảng thốt nhận ra lí do vì sao ngay cả khi Uyên cạo đầu mình, anh vẫn có thể chần chừ rồi cho qua.

Trong trò chơi bẫy cáo, anh đã tự dùng mình làm mồi để dụ. Cáo chưa sa bẫy nhưng anh đã mắc một chân trong cái bẫy do mình giăng ra.

Khoa thở dài, anh lại thích Uyên, một cô gái xinh xắn, tính tình nóng như lửa, hung dữ, lắm chiêu nhưng đôi khi lại ngốc nghếch một cách đáng yêu. Rốt cuộc thì hai mươi bảy năm giữ trái tim lành lặn, hai mươi bảy năm giữ cho bản thân tự do giờ lại bị một cô gái như Uyên lấy mất. Khoa không biết mình nên khóc hay cười.

Tình cảm là thứ không thể kiểm soát. Bắt đầu thích một người là bắt đầu sống một cuộc đời rối rắm.

Khoa đang rối rắm, rối rắm với chính mình và rối rắm với tình cảm mình dành cho Uyên.

Đèn nhà Uyên sáng lên, tiếng mở cổng làm Khoa sửng sốt, anh nhắm mắt.

Tiếng bước chân vang lên giữa đêm thật rõ, Uyên dừng lại bên người Khoa rồi ngồi xuống nhìn anh.

Khoa nín thở rồi cố thở đều như người đang ngủ, anh nghe tim mình đập rộn trong lồng ngực.

Uyên dùng tay lay Khoa, cô nói bằng giọng điệu rất bất đắc dĩ:

- Ngủ thiệt hả trời, sao lại say tới mức này không biết.

Uyên cúi người dùng sức kéo tay Khoa choàng vào cổ mình rồi đỡ anh đứng dậy, sức con gái mỏng manh khiến cô phải há miệng thở để thu đủ khí vào phổi mà đỡ gã đàn ông to lớn như Khoa. Uyên nhích từng bước chân nặng nề vào nhà, vừa đi vừa lầm bầm:

- Lần này là thầy nợ em đấy nhé, khi không lại uống say vậy không biết, sao không về nhà mà tới nhà em làm gì, rồi còn ngủ như chết nữa, có phải là muốn hành hạ em để trả thù chuyện em cạo đầu thầy không hả? Em cũng bị quả báo rồi còn gì, hồi chiều đi thi đã bị mất thẻ sinh viên làm em sợ chết khiếp. Vậy nên thầy nợ em, mai thầy tỉnh rồi biết tay em...

Khoa nghe không sót một lời nào của Uyên, mắt anh không mở nhưng môi cong lên một nụ cười sung sướng.

Uyên là cô gái có cá tính rõ ràng, ngay cả cạo đầu thầy giáo còn dám làm, nếu không có chút tình cảm nào, đêm nay anh chắc chắn sẽ ngủ ngoài đường lạnh lẽo.

Uyên dìu Khoa vào phòng chị Quỳnh rồi đẩy anh xuống giường, cô chống hông thở phì phì, đôi mắt nhìn Khoa như lên án rồi cúi người lột giày của anh, miệng lẩm nhẩm:

- Thầy nhớ đó, thầy nợ em, đây là lần đầu tiên em phải hạ mình đi cởi giày cho người khác đó. Ba em còn chưa được hưởng phúc như vậy nữa.

Uyên bật quạt, kéo chăn đắp lên người Khoa rồi ra ngoài đóng cửa.

Ngay khi cánh cửa phòng được đóng lại, Khoa mở mắt rồi cười khe khẽ, thứ ánh sáng nhu hòa của đèn ngủ chiếu thẳng vào mắt, mục đích đã đạt được, cơn mệt mỏi kéo đến làm mí mắt Khoa dính lại. Anh ngủ ngon lành.

Uyên mất ngủ, cô quấn chăn lăn qua lật lại trên giường suy nghĩ về những gì Tùng nói. Lúc vừa lim dim nhớ về cậu bạn có khuôn mặt baby cùng đôi mắt chân thành khi đối diện với cô thì một cái đầu đinh ló ra cùng nụ cười đẹp đến ngọt lịm. Uyên giật mình tỉnh giấc. Cô mở điện thoại, đã hai giờ sáng. Uyên tung chăn ngồi dậy, khí lạnh ùa vào làm cô co người. Uyên leo xuống giường, mang dép rồi đi xuống nhà uống nước.

Uống xong, Uyên rót một cốc nước vào mang vào phòng cho Khoa. Cô đặt nó lên tủ đầu giường rồi nhìn anh đang say ngủ. Áo sơ mi cộc tay đã bị anh gỡ đi ba nút, để lộ một khoảng ngực, chăn hất tung khỏi người.

Uyên đưa tay vuốt mặt mình rồi thở dài kéo chăn đắp lên người cho Khoa.

Chăn chưa kịp đắp thì anh trở người, dưới lưng anh là cái ví dày cộm, Uyên lấy nó ra đặt lên đầu tủ, lúc quay đầu tầm mắt cô bị hút vào một sợi dây ló ra từ túi quần Khoa.

Sợi dây có in hình gấu Pooh vô cùng quen thuộc, sợi dây dùng để đeo thẻ sinh viên của Uyên.

Uyên kéo sợi dây ra khỏi túi quần Khoa, thẻ sinh viên của cô cũng dần rời khỏi người anh, cô nắm chặt thẻ trong tay, hít sâu một hơi, đắp chăn cho Khoa rồi cầm lấy ví của anh cùng thẻ sinh viên của mình để trở về phòng.

Bảy giờ sáng, trong nhà Uyên.

Nắng sớm đầu ngày lọt qua khung cửa sổ chiếu thẳng vào mặt làm Khoa bừng tỉnh. Anh mở mắt nhìn trần nhà màu tím xa lạ rồi nhớ ra mọi chuyện tối qua. Anh lắc đầu cho tỉnh táo rồi xuống giường ra ngoài, tiếng nói chuyện vui vẻ ngoài cổng nhà làm anh tò mò bước ra.

Uyên đang nhận hambuger từ Tùng, cô cảm ơn cậu rồi nói cười vui vẻ. Khoa nhướng chân nhưng dù cố gắng cách mấy anh cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt Tùng.

Khoa bỏ cuộc, anh vào WC vệ sinh cá nhân rồi ra ngồi vào bàn ở bếp, ngón tay anh nhịp những nhịp đều đặn trên bàn ra điều suy nghĩ.

Uyên vừa đóng cửa vào nhà thì giật thót người nhìn Khoa. Cô để bánh lên bàn rồi ngồi xuống đối diện anh, đôi môi nhếch lên cười ruồi:

- Thầy ngủ ngon nhỉ.

Khoa thôi gõ tay, anh nhướng mày cười với Uyên:

- Ừ, ngủ rất ngon. Là cậu bạn lúc tối sao?

- Liên quan gì đến thầy. Nhưng thầy ngủ dậy rồi thì về đi.

- Ừ không liên quan, là tôi tò mò.

Uyên cáu lên, cô lôi từ túi áo khoác thẻ sinh viên của mình rồi đưa lên mặt Khoa:

- Thầy có phát hiện mình mất gì không nhỉ? Giải thích đi!

Khoa cho tay vào túi quần, ví anh đã không cánh mà bay.

- Không có gì để giải thích, tôi nhặt được thẻ và tốt nhất là em nên trả ví cho tôi.

Uyên đứng bật dậy, sự bực tức tràn lên tận mắt, cô xẵng giọng:

- Tại sao em phải trả? Thầy còn chưa giải thích cho em. Thầy nói thầy nhặt, vậy thầy nói xem thầy nhặt khi nào và ở đâu? Còn nữa sao thầy không trả cho em mà lại cất giữ.

Uyên dừng lại để nhìn Khoa, mày cô nhíu chặt:

- Em nói cho thầy biết, thầy không có quyền xen vào hay tò mò những chuyện của em, tối qua thầy ở lại đây là một sự cố, thầy nên quên đi.

Khoa cũng đứng dậy, anh tiến dần từng bước về phía Uyên, đôi mắt nhìn cô chăm chú như muốn khắc cô vào tận trong sâu thẳm, giọng anh trầm thấp:

- Tôi nói cho em biết, không phải tôi sợ em, càng không phải tôi không dám làm gì em. Những việc em làm với tôi đều rất đáng ăn đòn nhưng hết lần này đến lần khác tôi đều cho qua. Là tôi đang dung túng cho em đấy. Cho nên, em nghe cho kĩ đây, bắt đầu từ giờ phút này, tôi chính thức theo đuổi em. Em hãy chuẩn bị tinh thần cho vững chắc đi.

Chương 13. Em chuồn rồi!

Uyên lùi dần ra sau, cô vẫn nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Khoa, áp lực từ anh quá lớn khiến cô sợ hãi. Từng lời anh nói vừa khó nghe, vừa lạnh lùng không chút tình cảm lại dễ dàng khiến tim cô rung lên những nhịp đập lạ kì.

Gót chân Uyên va vào chân ghế, đau đớn buốt lên tận não. Cô lùi hẳn ra sau rồi ngồi xổm xuống, khuôn mặt vùi vào vòng tay đang ôm gối. Uyên rất thản nhiên òa khóc.

- Thầy bắt nạt em, huhu, thầy bắt nạt em!

Khoa bối rối, anh bước về phía trước rồi ngồi xuống đối diện Uyên nhưng tay chân luống cuống không biết làm thế nào cho phải. Anh có thể hơn thua chuyện cô hung dữ, có thể dùng lời nói đè bẹp miệng lưỡi đanh đá của Uyên, nhưng nước mắt của cô khiến anh thấy bản thân mang tội. Anh dịu dàng vuốt tóc Uyên:

- Ngoan, em đừng khóc.

Tiếng khóc của Uyên càng to hơn:

- Thầy bắt nạt em, thầy không tốt!

Khoa thở dài:

- Ừ, thầy không tốt.

Uyên nức nở:

- Thầy bắt nạt em, thầy sai rồi.

Khoa gật đầu:

- Ừ, thầy sai rồi.

Uyên ngẩng đầu nhìn Khoa, khuôn mặt cô còn lem nhem nước mắt nhưng đôi mắt mí lót lại sáng rỡ vẻ láu cá khi tính kế được ai, cô nhoẻn miệng cười:

- Thầy sai rồi thì xin lỗi em đi, xin lỗi xong rồi hẵng về.

Khoa sửng sốt rồi bật cười bất đắc dĩ.

- Được, xin lỗi em, giờ thì trả ví cho tôi được chưa?

Uyên dùng tay lau nước mắt rồi đứng dậy, cô lấy ví của Khoa từ túi áo khoác rồi ném nó vào người anh:

- Trả đó, giờ thầy có thể về.

Khoa cho ví vào túi rồi ngồi xuống ghế, anh tự nhiên cầm phần bánh hambuger đang để trên bàn cho vào miệng:

- Ngon thật đấy. Nhưng mà em nhận lời rồi hả?

- Ăn đi, thầy ăn cho nghẹn ngang cổ rồi đi bệnh viện cấp cứu đi.

Uyên trừng mắt với Khoa, “thằng cha” này điên rồi, vài phút trước còn hùng hổ tuyên bố sẽ theo đuổi cô, giờ thì vui mừng hỏi cô “đã nhận lời chưa”. Đôi mắt chứa nhiều thất vọng cùng buồn bã của Tùng bỗng hiện ra trước mắt Uyên, cô nhận lời rồi, không phải nhận lời yêu, là nhận lời tiếp tục làm bạn.

...

Cả đêm qua trằn trọc, bốn giờ sáng Uyên mới có thể chợp mắt, giấc ngủ chập chờn đầy mộng mị, cô tỉnh giấc khi nước mắt ướt đẫm gò má, chuyện trong mộng hệt như sắp xảy ra, ba mất khi cô vừa lấy chồng.

Cô liếc mắt nhìn đồng hồ trên tủ, đã qua sáu giờ rồi, cô xuống giường, vừa vệ sinh cá nhân xong thì chuông cửa vang lên. Uyên nhíu mi thắc mắc, cô mặc thêm áo khoác rồi xuống lầu mờ cửa, Khoa chưa dậy.

Cô mở cửa lớn, nhìn Tùng ăn mặc chỉnh tề đứng trước mặt mình rồi thở dài;

- Chào buổi sáng, mình qua bên kia nói chuyện đi Tùng.

Tùng lúng túng gãi đầu rồi gật nhẹ.

Uyên quay người khép cửa rồi đi đến ghế đá dưới gốc xà cừ cách đó không xa. Cô nhìn mặt trời ảm đạm đang mọc dần lên sau những tòa nhà cao tầng, lòng trống rỗng và mệt mỏi. Có rất nhiều chuyện đều như mặt trời kia, dù muốn hay không, dù nắng nóng hay lạnh lẽo, mặt trời đều phải mọc, còn con người phải đối mặt với những chuyện đang xảy ra bên mình.

- Năm Uyên sinh nhật mười tuổi, trong ngày sinh nhật ba Uyên bỏ đi, đến bây giờ Uyên vẫn chưa một lần gặp lại. Năm Uyên mười lăm tuổi, mẹ Uyên lấy chồng, kể từ lúc đó, Uyên có ba mẹ nhưng lại thành mồ côi. Uyên lớn lên, xa nhà, đi học, chờ ba trở về là mục tiêu để sống lạc quan hơn.

Tùng ngẩn người nhìn khuôn mặt mờ ảo của Uyên, dưới lời tâm sự chất chứa những nỗi niềm, trông cô như sắp tan vào không khí, ảm đạm và héo hắt như mặt trời giữa mùa đông lạnh giá. Cậu mấp máy môi, tay đưa lên rồi rụt lại.

Uyên nhìn Tùng, nụ cười trên khóe môi dịu dàng:

- Uyên rất quý trọng tình cảm của Tùng nhưng thật xin lỗi Uyên không thể đáp lại.

- Vì sao? Uyên thích người khác?

Phớt lờ ý nghĩ về Khoa đang ngủ trong nhà mình, Uyên cười khẽ:

- Không có. Là Uyên không muốn yêu đương sớm như vậy, hơn nữa Uyên muốn chờ ba mình trở về. - Cô mím môi khi Tùng khẽ thở phào rồi quyết tâm - Nói như thế không phải để kéo dài thời gian đâu Tùng, từ bỏ đi, chắc chắn Uyên sẽ không thể đáp lại tình cảm mà Tùng đang có.

Uyên nói xong thì đứng dậy vào nhà. Suy nghĩ của cô rất đơn giản, nếu không yêu thì từ chối, dùng dằng hay tạo cơ hội sẽ làm đối phương càng lún càng sâu, bản thân sẽ càng thêm mệt mỏi. Đang mở cửa thì bị Tùng kéo tay, cô quay người nhìn cậu.

Tùng đưa túi bánh cho Uyên, đôi mắt sâu dần giấu đi những tình cảm đang có trong tim, thích lâu như vậy, không phải chỉ một câu nói là có thể từ bỏ, thế nhưng, cậu không muốn vì tình cảm của chính mình mà ngay cả cơ hội được nhìn thấy Uyên cũng không có.

Tình cảm con người đôi khi rất kì lạ, chỉ cần nhìn thấy người mình thích, bấy nhiêu thôi cũng đủ khỏa lấp trái tim đang cô đơn của chính mình.

- Chúng ta vẫn là bạn phải không?

Uyên mỉm cười gật đầu một cách chắc chắn. Vẫn là bạn nếu Tùng có đủ nghị lực để đẩy lùi những tình cảm của bản thân, để không biến nó trở nên xấu xa và ích kỉ...

...

- Uyên!

Một tiếng gọi đanh thép và nhiều phần lo lắng làm cô giật mình lùi chân khỏi hồi ức. Cổ họng khô khốc, đắng ngắt, Uyên rót một ly nước để uống rồi nói với Khoa:

- Thầy ăn xong thì về đi, em muốn đi ngủ.

Khoa đặt bánh xuống bàn, anh nhìn đôi mắt chưa đầy tia máu của Uyên:

- Đêm qua em không ngủ?

- Thầy nghĩ em sẽ ngủ được khi trong nhà bỗng nhiều thêm một con cáo sao?

- Bạn cùng nhà với em đâu rồi?

- Về quê rồi.

- Em không về sao?

- Thầy nhiều chuyện quá đấy, đi về đi.

Khoa nhìn Uyên cười cười, anh đang có ý định chọc cô cáu lên thì điện thoại đổ chuông. Tiếng nhạc “Let it go” vang lên làm cả hai vô thức tìm kiếm. Khoa mở máy, anh chưa kịp “A lô” thì giọng chị Tâm đã vang lên khá lớn:

- Thằng kia, mày không muốn sống nữa phải không? Đi đâu cả đêm qua không về? Tới giờ đi đón ba mẹ rồi ông tướng, về ngay cho chị.

Da đầu Khoa giật giật, mày anh nhướng lên nhìn cái mím môi cố nhịn cười của Uyên:

- Em về ngay đây, chị đến sân bay trước đi, ba mươi phút nữa em sẽ có mặt ở đó.

Khoa vừa cúp máy thì Uyên cười hớn hở:

- Thầy về ngay đi ạ, bye bye.

Uyên kéo tay Khoa tống ra khỏi nhà rồi sập cửa thật mạnh khi anh chưa kịp quay lưng. Khoa sờ mũi rồi gọi taxi đến thẳng sân bay.

Khoa vừa tìm thấy chị Tâm trong khu vực sân bay đã nhận ngay một cú đập tay vào vai như trời giáng, sau đó mặc kệ anh rể đang nhìn, Tâm tự nhiên choàng tay qua vai kéo đầu Khoa xuống ngang tầm mình. Chị cười rất gian:

- Chú mày khai mau, có phải có bạn gái rồi không?

Khoa đưa mắt cầu cứu anh rể nhưng thất bại, anh kéo tay chị Tâm ra khỏi cổ mình, giọng khẩn khoản:

- Chị tha cho em, em biết em sai rồi.

- Sai chỗ nào?

- Em không nên qua đêm ở bên ngoài.

- Sai chỗ nào?

- Em không nên để chị gọi điện mắng.

- Sai chỗ nào?

- Em không nên không nhớ đến sân bay đón ba mẹ về.

- Sai chỗ nào?

- Dạ hết rồi.

Tâm kéo đầu Khoa xuống, cánh tay chị kẹp cứng cổ Khoa, bàn tay co lại thụi vào bụng anh:

- Tại sao có bạn gái mà không nói cho chị?

Khoa la oai oái rồi cáu lên, anh giật tay chị Tâm ra khỏi cổ rồi đứng thẳng người:

- Chị thôi đi, người ta đang nhìn kìa, em đã hai mươi bảy tuổi chứ đâu còn nhỏ nữa. Hơn nữa em chưa có bạn gái. Ok?

Tâm sửng sốt, chị suýt nữa thì quên em trai mình đã hai mươi bảy tuổi.

Một cô chị chăm sóc cậu em mình từ nhỏ đến lớn sẽ không bao giờ nhớ rằng cậu em ấy đã lớn lên.

- Nhìn mặt mũi đầy mùa xuân thế kia mà dám nói chưa có bạn gái. Hay là yêu đơn phương người ta? Hay là cưa người ta chưa đổ?

- Cưa người ta chưa đổ, được chưa? Chẳng lẽ em trai chị ưu tú như thế này lại phải yêu đơn phương.

Tâm lườm Khoa coi thường:

- Chị nói cho mày biết, trong tình yêu không có chuyện ưu tú hay không ưu tú đâu, chỉ có chuyện người ta có chịu thích mày hay không thôi.

- Chị đừng có ỷ mình đã có chồng mà lên mặt với em.

- Hai chị em đừng cãi nhau nữa, ba mẹ ra rồi kìa. - Huy không nhịn được phải chen ngang cuộc tranh cãi của vợ mình cùng em trai. Anh không tưởng tượng được hơn hai mươi năm qua hai chị em họ sống với nhau như thế nào mà mỗi lần gặp nhau là mỗi lần tranh cãi gay gắt.

Tâm quay sang cười với chồng một cái thật ngọt rồi trừng Khoa:

- Mày chờ đó, trước sau gì thì cũng dắt con bé đó về thôi.

Khoa toét miệng cười thật tươi phớt lờ cái trừng mắt cùng câu nói đầy đe dọa của chị. Người ngoài sẽ cảm thấy khó hiểu với cách chung sống của hai chị em nhưng chỉ anh và chị Tâm mới biết, tranh cãi là cách anh và chị Tâm yêu thương nhau từ lúc anh hiểu chuyện đến giờ.

Những mối quan hệ ruột thịt bao giờ cũng có cách sống chung và cách yêu thương nhau rất riêng.

Sân ga quốc tế những ngày cuối năm đông nghẹt người, dựa vào lợi thế chiều cao, Khoa dễ dàng chen qua đám đông để tìm thấy ba mẹ một cách nhanh nhất.

Ba mẹ Khoa vốn là hai người xuất khẩu lao động, gặp và yêu nhau ở nơi đất khách rồi định cư hẳn ở nước ngoài khi Khoa vừa tròn sáu tuổi. Thuở nhỏ chưa hiểu chuyện, không biết bao nhiêu lần anh trách cứ ba mẹ mình nhưng rồi bằng tình yêu và sự chăm sóc của chị Tâm, Khoa dần trưởng thành và thấu hiểu hết những hi sinh của ba mẹ dành cho hai chị em anh.

Chẳng có ba mẹ nào muốn sống xa con cái, tất cả những gì họ làm đều mong con mình có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Khoa cảm thấy may mắn vì dù bận rộn đến đâu, đến Tết ba mẹ anh cũng trở về để sum họp cùng anh và chị Tâm.

Tết là để trở về, trở về để có một gia đình đúng nghĩa.

Khoa bỗng dưng nhớ đến cô gái của mình, anh muốn biết lí do Uyên không trở về, muốn tìm hiểu về gia đình cô, muốn nhìn rõ những góc khuất đằng sau tâm hồn tươi trẻ và hầu như lúc nào cũng lạc quan của Uyên.

Khoa mím môi cười, bắt đầu thích một ai đó là bắt đầu muốn tìm hiểu tất cả những gì thuộc về người ta.

- Ba mẹ, bọn con ở đây.

Khoa đưa tay lên cao để vẫy ba mẹ mình, môi anh nở nụ cười thật tươi để chào đón họ trở về.

Giữa dòng người đông đúc, đôi vợ chồng trung niên đưa mắt nhìn nhau rồi nhìn cậu con trai của mình, nụ cười trên khuôn mặt họ mãn nguyện đầy hạnh phúc.

Sau khi tống Khoa ra khỏi cổng, Uyên khóa cửa cẩn thận rồi quay vào phòng để ngủ tiếp. Cô nằm xuống giường, cầm lên bức ảnh trên tủ nhìn đến ngẩn người, ngón tay Uyên di nhẹ trên ảnh, như muốn khắc họa từng đường nét khuôn mặt tươi cười của ba mình. Mỗi một ngày, Uyên đều nhìn ba mình trong ảnh để thỏa nỗi nhớ, để không quên nụ cười hạnh phúc của ba, để nhắc bản thân mình vẫn còn một người ba để nhớ chứ không hề cô độc.

Thế nhưng, mặc kệ nỗi nhớ mong gọi được thành tên, khắc sâu vào tâm khảm của Uyên, ba cô đã mười năm không trở về. Uyên nhớ đến người mẹ xinh đẹp cùng gia đình mới của bà thì sự tủi thân trào lên khóe mắt, cô ôm bức ảnh vào lòng để nước mắt từng giọt mặc sức rơi.

Uyên khóc, đã là lần thứ hai trong một buổi sáng, cũng là lần thứ hai trong nhiều năm qua. Lần thứ nhất là khóc vì đau, vì uất ức trước Khoa, còn lần này là khóc vì tủi thân.

Uyên là cô gái lạc quan, cô không thích khóc, mỗi lần vấp ngã hay gặp khó khăn Uyên đều động viên mình bằng những niềm vui để cố lên. Uyên sợ, nước mắt sẽ làm cô yếu đuối và lạc lòng trước những cám dỗ của mảnh đất Sài Gòn phồn hoa.

Uyên cho tay vào túi áo khoác, cô lấy điện thoại và thẻ sinh viên từ túi áo ra. Thẻ sinh viên làm Uyên nhớ đến Khoa, nhớ đến những lời anh vừa nói.

Từng lời của anh cộc cằn, lạnh lùng, khó nghe nhưng so với những lời nói chân thành từ Tùng, kì lạ là nó khiến tim cô đập lên rộn ràng, hệt như chịu quá nhiều áp lực, con người ta bùng nổ. Hoặc khác hơn, những thứ dịu dàng dễ đi vào trái tim còn nhưng điều mạnh mẽ dễ làm người ta ấn tượng.

Với Tùng là dịu dàng. Với Khoa là mạnh mẽ. Hơn ai hết, Uyên hiểu trái tim mình, nó luôn đập vì những điều ấn tượng.

Điện thoại đổ chuông gọi Uyên hoàn hồn, cô mở máy, là chị Quỳnh gọi.

- A lô, chị về đến nhà rồi hả?

Giọng Quỳnh ở đầu dây vang lên vừa mừng vừa vội:

- Uyên ơi, chị vừa qua nhà nội em, ba em về rồi. Em về đi.

Uyên đứng bật dậy ngay trên giường, khung ảnh trên người theo phản xạ của cô rơi thẳng xuống đất rồi vỡ tan. Uyên sững sờ nhìn những đường nứt của mặt gương trên ảnh, mắt cô mờ đi, bất an bỗng tràn đầy, giọng cô ngập ngừng:

- Ba em... ông ấy có khỏe không?

- Bác ấy khỏe, em về đi...

- Thật hả chị? Em đi mua vé rồi về ngay đây.

Uyên cúp máy khi Quỳnh chưa nói hết câu. Cô thay đồ, thu dọn hành lý rồi đi ra ga để về quê trong thời gian nhanh nhất.

Mất hơn sáu tiếng đồng hồ chen lấn trong đoàn người để mua vé, cuối cùng cô cũng yên vị trên chuyến tàu xuất phát lúc bốn giờ chiều, chuyến tàu tồi tàn và chạy chậm nhất.

Uyên cắm tai phone, đắm mình trong những cảnh vật con tàu lướt qua, môi cô nở nụ cười vui vẻ, chỉ cần được về với ba là Uyên đã thấy hạnh phúc.

Bảy giờ tối cùng ngày.

Lúc Uyên còn đang mệt mỏi với cơn buồn ngủ và vật vã với việc say tàu thì điện thoại đổ chuông. Mắt nhắm mắt mở, Uyên bấm mở rồi đưa lên tai:

- Ai đó?

Bên kia đâu dây, Khoa kinh ngạc nghe chất giọng đầy vẻ mệt mỏi của Uyên:

- Em đang ở đâu? Tôi mời em ăn tối.

Uyên tỉnh ngủ, cô thẳng lưng nhớ ra đây chính là “thằng cha” mới hùng hồn tuyên bố sẽ theo đuổi cô. Uyên nhếch môi cười:

- Ồ, thầy đang theo đuổi em à?

- Em nghĩ sao?

- Em chuồn rồi!