Ẩn Trúc nhớ lại chuyện xảy ra trong kỳ nghỉ, có vui có buồn nên tâm trạng cô tự nhiên cũng thấp thỏm không yên.

“Phùng Ẩn Trúc, Phùng Ẩn Trúc?”

Tiêu Ly gọi mấy lần, Ẩn Trúc mới bừng tỉnh, “Vâng?”. Sếp đột nhiên xuất hiện trước mặt làm cô giật mình đứng bật dậy.

Tiêu Ly vẫy tay, tỏ ý bảo Ẩn Trúc ngồi xuống nói chuyện. Lần này, Ẩn Trúc không đi nhờ xe anh, chắc phải sáng sớm nay mới quay về thành phố J nên đến công ty Tiêu Ly mới gặp Ẩn Trúc, gặp thì lại thấy ngay một Phùng Ẩn Trúc tâm hồn đang treo ngược cành cây.

“Hội chứng tổng hợp sau kỳ nghỉ à?”, Tiêu Ly không có tâm trạng để nói đùa với cô, “Nếu em còn mệt, tôi sẽ cho em nghỉ thêm một ngày nữa, mong là ngày mai khả năng tập trung của em sẽ tốt hơn”. Công việc ở đây vừa mới tiếp quản xong xuôi nên anh không dễ gì lơi lỏng. Trước kia anh soi người ta thì giờ người ta sao lại không biết đường soi lại anh chứ? Vào thời điểm này, mọi việc lớn nhỏ gì cũng đều ồ ạt kéo đến.

Động tác định ngồi xuống của Ẩn Trúc khựng lại, cô hơi bối rối lấy tay vén mấy sợi tóc ra sau tai, “Em không cần nghỉ thêm nữa. Giám đốc Tiêu có gì cần dặn dò?”.

“Em theo tôi vào đây.”

Sau ngày hôm đó, Ẩn Trúc lại bắt đầu chuỗi ngày làm việc không biết đến nghỉ ngơi, làm thêm giờ đã trở thành một thói quen hết sức bình thường với cô. Trong lúc này, Ẩn Trúc mới từ từ nhận ra sự thay đổi của Tiêu Ly. Trước kia khi Tiêu Ly còn làm phó, nếu nói anh là một con hổ biết cười, kín như bưng thì bây giờ anh ta đã đổi vai diễn thành một tên Diêm Vương mặt lạnh, không những hách dịch mà còn không biết niệm tình. Đương nhiên, đấy chỉ là khi anh ta đối nội với cấp dưới. Đối ngoại với cấp trên, anh ta vẫn thể hiện một hình ảnh điềm đạm mực thước, không phải là một người tự mãn.

Ẩn Trúc phát hiện, Tiêu Ly vô cùng không thích những người tự làm theo ý mình, nhưng anh ta lại đánh giá cao những người biết suy nghĩ. Anh ta sẽ không tranh công với cấp dưới, nhưng anh ta không muốn mọi việc vượt quá tầm kiểm soát của mình. Hiện nay, làm cấp dưới của anh ta, quan trọng là phải làm tốt hai việc, việc thứ nhất là nghe lời, việc thứ hai là được việc, nhưng anh ta luôn đánh giá việc nghe lời cao hơn.

Chủ nhiệm Lý làm việc theo kiểu làm theo ý của cấp trên, không chịu nghe lời nên đã bị điều xuống cơ sở. Nhưng con người chủ nhiệm Lý này cũng rất khẳng khái, gửi luôn đơn từ chức, không đi làm nữa. Ẩn Trúc cảm thấy, cho dù là xuống cơ sở, ở cơ quan như cơ quan của họ cũng là một vị trí có quyền lực, công việc béo bở mà anh ta cũng có thể vứt bỏ, chứng tỏ anh ta cũng là một người có chí. Tiêu Ly không quan tâm nhiều tới lá đơn xin từ chức của chủ nhiệm Lý. Khi chủ nhiệm Lý này chuyển mình biến hóa thành nhà cung cấp nguyên vật liệu tái xuất thương trường, Tiêu Ly mới biết chủ nhiệm Lý sớm đã có chuẩn bị, tìm ình một đường lui.

Đừng nghĩ bọn họ là bên mua thì có quyền chủ động, trên thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Những loại công trình có liên quan đến huyết mạch quốc gia thế này, việc lựa chọn những nhà cung cấp để hợp tác, về cơ bản vẫn phải tuân theo sự chỉ đạo của Chính phủ, mời thầu chỉ là hình thức thôi. Vì thế nên chủ nhiệm Lý trong nháy mắt đã có vị trí bình đẳng với Tiêu Ly, không chỉ không thể làm gì anh ta mà còn phải đề phòng việc anh ta ngấm ngầm ngáng chân, dù sao anh ta cũng đã có nhiều năm ở công ty con tại thành phố J này, chuyện gì anh cũng nắm rõ trong lòng bàn tay.

Đối với sự thay đổi đột ngột này, Ẩn Trúc bàng quan đứng xem, Tiêu Ly dường như không cảm thấy có gì bất tiện. Với những bữa tiệc quan trọng thì Tiêu Ly cũng vẫn đi dự bình thường, cần nói chuyện công việc thì nói chuyện công việc, cần khách sáo thì khách sáo, thậm chí anh còn tỏ ra thân thiết với chủ nhiệm Lý hơn những người khác một chút, lúc nào cũng tỏ ra cởi mở chân tình. Mỗi lần chứng kiến cảnh ấy, Ẩn Trúc lại cảm thấy công việc của đàn ông thật không dễ dàng gì. Bất luận là có quyền cao chức trọng hay không, đều có những lúc phải cúi mình trước người khác, có thể làm được những điều người khác không làm được, có thể nhịn những gì người khác không nhịn được, dùng cách này để làm bàn đạp ình, khi nào vững vàng rồi mới có thể tiếp tục tiến lên.

Công việc chi tiết bàn bạc vài lần vẫn không có kết quả, Tiêu Ly dù có nhẫn nhịn đến đâu cũng ít nhiều để lộ ra sự mệt mỏi.

“Ngày mai em không cần đi với tôi nữa.”

Ẩn Trúc biết ý anh đang muốn nói đến bữa cơm với chủ nhiệm Lý – Lý Truyền Sơn. Những cuộc gặp như thế, cô thật sự không muốn đi. Nhưng nếu cô không đi thì mấy kẻ cấp dưới đó sẽ cười Tiêu Ly. Bên cạnh anh không có ai hỗ trợ thì không biết mấy người đó tìm cách làm phiền đến anh như thế nào nữa. Uống rượu là tối thiểu, uống nhiều là cơ bản, các chương trình giúp vui hết lượt này đến lượt khác, không trùng lặp. Người như Tiêu Ly, để anh ta phải hạ mình mà tiếp đãi bọn họ thì anh cũng có thể làm được. Ẩn Trúc không hề nhìn thấy bất kỳ biểu hiện nào của sự miễn cưỡng trên nét mặt anh, nhưng cô biết trong lòng anh rất ghét những kiểu tiệc tùng như thế này. Mỗi lần kết thúc tiệc, trên đường về nhà, anh ta đều mệt mỏi tới mức không buồn nói chuyện.

“Anh cũng đừng đi nữa, sắc mặt anh trông không được tốt lắm.”

Tiêu Ly bóp đầu, “Không sao, hai ngày nữa là xong việc rồi. Anh ta cũng không thể giở trò gì nữa, tôi đã rất nể mặt mấy kẻ đứng sau anh ta, cũng đã đến lúc họ phải biết điểm dừng rồi”.

”, tư duy để xử“Nếu sớm biết anh ta kinh khủng như thế, liệu anh có lý công việc của Ẩn Trúc rất đơn giản, đấy chính là cố gắng không đắc tội với người khác. Ai biết cái căn của người khác ở đâu chứ? Cô không có ý muốn lật đổ ai, cũng không đối đầu với bất kỳ ai. Đi làm đã mấy năm, cô đã ghi nhớ được một điều, đó là đừng bao giờ xem thường bất kỳ ai.

“Em nghĩ là tôi không biết à?”, chính vì biết nên mới phải ra tay nhanh như thế. Thỉnh thoảng bị ghét một tí còn hơn là luôn phải đề phòng kẻ đâm lén sau lưng. Không lấn lướt được thì phải diệt trừ tận gốc. Anh không phải kẻ chuyên quyền độc tài, anh chỉ muốn tập thể do mình lãnh đạo là một tập thể đoàn kết chứ không phải kéo bè kéo cánh trong nội bộ, tạo thành một mớ hỗn độn.

Ẩn Trúc gật gật đầu tỏ ý là mình đã hiểu. Cô chỉ cần tin tưởng và đi theo anh là được, vốn dĩ anh cũng chẳng cần phải giải thích cặn kẽ nội tình mọi chuyện với thư ký.

Cô không ngờ, bọn Lý Truyền Sơn lại quá đáng như thế, họ ép Tiêu Ly uống tới mức phải nhập viện. Chắc Tiêu Ly cũng nghĩ dù sao mọi chuyện đã nằm trong tầm kiểm soát của anh rồi nhưng không ngờ sức khỏe rồi cả thuộc hạ cấp dưới của anh, đúng vào thời khắc then chốt đều đã phản lại anh.

Khi Ẩn Trúc nhận được điện thoại là vào ba giờ sáng. Chuông điện thoại di động đột ngột vang lên, cô như có linh tính, đầu tiên là nghĩ ngay đến liệu có phải ở nhà xảy ra chuyện gì không. Nghe điện mới biết là Tiêu Ly phải vào viện, trái tim cô như nhẹ đi nhiều. Ẩn Trúc nhìn Tiêu Ly nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu nào, cô mới cảm thấy anh thật sự rất đáng thương, thuộc hạ thân tín lẽ ra phải là người trung thành với mình thì lại không coi sức khỏe của mình ra gì.

Người gọi điện cho cô là Lý Truyền Sơn, khi cô vội vàng đến bệnh viện thì anh ta vẫn đang ở đó. Cũng may là anh ta biết Tiêu Ly hôn mê chứ không phải ngủ vùi đơn giản do say rượu, nên mới đưa Tiêu Ly vào bệnh viện kịp thời.

“Anh Lý, hôm nay thật sự rất cảm ơn anh! Anh cũng về sớm nghỉ đi, việc ở đây cứ để cho em”, lời cảm ơn của Ẩn Trúc chỉ có một nửa là thật lòng, nếu Lý Truyền Sơn không kịp thời phát hiện ra thì hậu quả thật khó lường. Hơn nữa, nếu là do Ẩn Trúc đưa Tiêu Ly vào thì cô cũng sẽ rất cuống, không thể đưa đi cấp cứu, nhập viện hay bố trí phòng nằm cao cấp trong một khoảng thời gian ngắn như thế cũng không thể sắp xếp mọi việc thoả đáng như thế được, mặc dù nếu không phải vì sự tiểu nhân của anh ta thì Tiêu Ly chưa chắc đã uống say tới mức độ ấy. Ẩn Trúc theo Tiêu Ly đã mấy năm nay nhưng chưa từng thấy anh uống nhiều như vậy, uống đến nỗi phải vào viện thì lại càng chưa từng nghe qua. Nhưng gặp phải những kẻ không bình thường chỉ thích dùng rượu để giải quyết công việc thì Tiêu Ly cũng lực bất tòng tâm.

“Chuyện ngày hôm nay cũng là do anh gây ra, có gì mà phải cảm ơn.”

“Anh Lý đừng nói thế. Trên bàn rượu thì việc uống nhiều uống ít là chuyện hết sức bình thường đúng không? Giám đốc Tiêu cũng là vì muốn vui hết mình với các anh nên việc uống say cũng là do anh ấy tự nguyện thôi.”

Ẩn Trúc biết thái độ lúc này của cô rất quan trọng, chỉ một câu nói hớ sẽ càng làm tăng thêm hiềm khích, sẽ khiến Lý Truyền Sơn cho rằng vì chuyện lần này mà Tiêu Ly tức giận với anh ta, sau này cho dù Tiêu Ly có cố gắng bù đắp đến đâu cũng khó cho anh. Vì vậy cô cố gắng đơn giản hóa mọi chuyện, chỉ nói đấy là do uống say để Lý Truyền Sơn rộng lượng hơn. Dù sao, trong mắt những người khác quan hệ giữa cô và Tiêu Ly không đơn giản.

Lý Truyền Sơn là một người hết sức tinh quái, nghe Ẩn Trúc nói thế anh ta cũng lập tức bày tỏ thái độ, “Cậu ấy chịu ngồi tiếp rượu với đám người thô lỗ như bọn anh cũng đã là nể mặt bọn anh lắm rồi, không coi anh là người ngoài rồi! Cậu em Tiêu Ly không phải vì tham uống thêm ly rượu mà là cậu ta dám chơi hết mình, em gái cũng không thể trách cậu ta, có trách thì trách kẻ làm anh là anh đây đã không chăm sóc chu đáo em mình”.

“Anh Lý, chúng ta đừng nói mãi chuyện nên hay không nên trách ai nữa, chỉ là uống chút rượu thôi mà, có gì ghê gớm đến mức phải luận tội nhau chứ? Qua lần này anh cũng biết tửu lượng của Giám đốc Tiêu rồi, mong sau này anh để ý giúp, đừng cho anh ấy uống bạt mạng thế nữa, anh nói anh ấy sẽ nghe hơn là em.”

“Thế là có ý gì?”

Ẩn Trúc vội vàng buông ra những lời tâng bốc mà cô chuẩn bị sẵn, “Người có bản lĩnh, đương nhiên là anh ấy sẽ phục hơn chứ!”.

Cô tiễn Lý Truyền Sơn về, quay lại phòng thì thấy Tiêu Ly đang mở to mắt nhìn mình. Ẩn Trúc thầm nghĩ, anh tỉnh rồi thì đánh tiếng cho người khác biết chứ lại còn nằm đó giả hôn mê, để mặc mình phải khua môi múa mép chống đỡ một mình.

“Anh uống chút nước không?”

“Ừ.”

Ẩn Trúc đỡ Tiêu Ly ngồi dậy, cho anh uống nửa cốc nước. Cô định đưa cốc để anh tự uống nhưng anh vừa cầm cốc lên, tay run đến nỗi khiến chiếc cốc lắc qua lắc lại nên cô đành cầm lại để giúp anh uống.

“Vừa rồi em nói rất đúng.”

“Chuyện gì ạ?”, Ẩn Trúc cũng rót ình một cốc.

“Người có bản lĩnh, tôi sẽ phục.”

“A? Khụ khụ… khụ…”, ngụm nước vừa vào đến miệng thì cô đã bị ho sặc sụa.

Mãi cơn ho mới xuôi xuống, Ẩn Trúc vội vàng nhận sai, “Xin lỗi em tự ý nói năng linh tinh”.

“Em nói sai rồi.”

Ẩn Trúc xém chút nữa lại nghẹt thở, xem ra sếp bị uống rượu trúng độc thật rồi, biểu hiện của việc trúng độc là từ người thâm sâu khó lường chuyển thành người cởi mở.

“Có ích hay không, không liên quan đến việc tôi phục hay không phục, ai có bản lĩnh hay không có bản lĩnh.”

Ẩn Trúc thành tâm lắng nghe những lời góp ý của anh, nhưng anh lại chỉ nói có một nửa rồi không nói tiếp nữa, xem ra việc trúng độc này đã ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng logic của anh. Cô cúi đầu đợi rất lâu, thấy sếp không có thêm lời giáo huấn nào nữa mới ngẩng đầu lên nhìn thì thấy mắt Tiêu Ly đã nhắm vào rồi. Ẩn Trúc quay người cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào đi về phía ghế sofa, định ngồi đấy đợi đến khi trời sáng.

Tìm được chỗ, Ẩn Trúc thả lỏng người từ từ ngồi xuống, động tác hết sức cẩn trọng đó bị một tiếng rên rỉ khe khẽ cắt ngang, “Ẩn Trúc, tôi ”.đau đầu quá

Đây là lần đầu tiên Tiêu Ly gọi thẳng tên Ẩn Trúc như thế, hoàn toàn không có chuẩn bị gì, anh buột miệng gọi một cách hết sức tự nhiên.

Ẩn Trúc cũng không để ý, chỉ là cách xưng hô thôi mà. Nhìn anh lấy tay ấn lên đầu, khó chịu đến mức phải vùi mặt vào trong chăn, cô cũng không biết nên làm thế nào. Không biết cô y tá trực có thể giúp được gì không nhưng phòng y tá tối om om, cô y tá vừa vào tiêm cho Tiêu Ly giờ cũng không thấy đâu nữa.

Ẩn Trúc đành đi đến đứng trước đầu giường Tiêu Ly, “Anh có đau lắm không? Khó chịu quá không ngủ được à? Hay là để em đi tìm bác sỹ đến tiêm cho anh một mũi nhé”.

Tiêu Ly gục đầu xuống sâu hơn, “Không cần đâu”. Câu nói này anh nói rất chậm, cứ như mỗi từ thốt ra đều phải chịu một sự đau đớn rất lớn, phải cố gắng lắm mới có thể nói ra cả câu đó.

Thấy anh đau đớn như thế, Ẩn Trúc kéo tay anh ra nói: “Để em bóp đầu cho anh. Anh cứ thả lỏng người, ngủ được sẽ ổn ngay thôi”. Trước đây mỗi khi bố cô bị đau đầu, Ẩn Trúc cũng bóp đầu cho ông, có tác dụng hay không thì cô không biết. Tiêu Ly nghe lời buông tay xuống để Ẩn Trúc giúp anh. Cô dùng ngón tay cái ấn nhẹ lên huyệt ở thái dương, bốn ngón tay còn lại massage phía sau gáy. Ở tư thế đó mấy ngón tay ở phía sau cũng có tác dụng đỡ giữ đầu anh, Tiêu Ly không cần phải cử động mà cũng không thể cử động được. Khi mới bắt đầu, Ẩn Trúc đứng khom người bên cạnh giường làm, sau đó cô ngồi ghé bên mép giường, có điểm tựa thì các ngón tay mới có lực.

Bóp được một lúc thì mỏi tay, Ẩn Trúc bắt đầu vừa bóp vừa dừng quanh đầu Tiêu Ly. Tiêu Ly dùng tay gõ nhẹ lên tay Ẩn Trúc, “Được rồi, cảm ơn em”.

“Giám đốc Tiêu, có cần em thông báo cho người nhà hoặc bạn bè anh không?”, mấy tiếng nữa cô phải đi làm rồi mà tình trạng của Tiêu Ly lúc này, không có người ở bên chăm sóc thì không ổn.

“Thông báo cho ai được? Họ đều ở nước ngoài cả. Người nhà thì di dân còn bạn gái cũng bỏ đi theo người bạn thân nhất”, Tiêu Ly nhìn nhìn Ẩn Trúc, “Lúc này tôi chỉ có thể tự mình cầu nguyện ình thôi, không thể nhờ ai được.”

Ẩn Trúc sững người mất một lúc không nói được câu nào. Nguyên tắc của cô là: Không bao giờ muốn biết bất kỳ chuyện riêng tư nào của cấp trên. Cho dù có biết, cô cũng phải tỏ ra cho anh thấy là cô không biết, càng cố tỏ ra với những người khác là cô không biết. Mặc dù khi đến thành phố J nguyên tắc này ít nhiều cũng bị phá vỡ, tất cả mọi người đều cho rằng cô đương nhiên biết rất nhiều chuyện liên quan đến sếp. Nhưng đấy chỉ là suy đoán của họ, ai hỏi gì cô cũng đều làm ra vẻ không biết gì là được. Cô làm sao ngờ được chỉ một câu hỏi thăm ngẫu nhiên lại dẫn đến một vấn đề nhạy cảm như thế. Giờ cô đã biết những chuyện hết sức riêng tư của anh, sau này có chuyện không hay gì lọt được vào tai anh thì cô chắc chắn là người đầu tiên bị nghi ngờ. Làm thư ký, giữ bí mật cũng là nhiệm vụ cần thiết hàng đầu.

“Thái độ của em có nghĩa gì? Thương hại tôi?”

Ẩn Trúc toát mồ hôi hột, không nói chính xác thì phải là lạnh toát cả người.

Cô không nghĩ Tiêu Ly cần sự đồng tình hay thương hại của cô, cho dù anh có gặp chuyện gì đó bất hạnh thật đi nữa cũng không đến lượt một kẻ bất hạnh chẳng kém gì như cô đồng tình. Chính thế, cho dù có không muốn nghĩ đến nó thì cô cũng phải thừa nhận cô chẳng hạnh phúc gì. Rõ ràng là có được người đó, rõ ràng biết đấy chính là anh ấy, thế mà lại không tìm được cảm giác ngọt ngào vốn có.

“Em làm gì có tư cách để thương hại ai, em chỉ không ngờ anh mà cũng gặp phải những chuyện không như ý như thế.”

“Không như ý? Nói cũng phải. Khi tốt nghiệp đại học, đúng là tôi cũng có cảm giác bị mọi người cô lập thật, bọn họ kẻ trước người sau lần lượt ra nước ngoài hết, quyết liệt phản đối việc tôi ở lại.”

“Có biết tại sao tôi lại chuyển đến đây làm việc không?”, Tiêu Ly đã bắt đầu rơi vào trạng thái tự nói tự nghe, tự hỏi tự trả lời, “Khi học đại học, tôi có một người bạn là người ở đây. Nghỉ Tết bọn tôi về nhà cậu ta chơi, cái tết đó thật sự làm tôi cả đời này cũng không thể quên được”.

“Tôi không ngờ, một xã hội như xã hội ngày nay, một xã hội phát triển như thế mà vẫn còn những vùng Tết đến không hề có điện. Thực ra mà nói thì không phải là hoàn toàn không có điện, mà hàng tối đều quy định giờ mở điện giống như trong ký túc xá, chỉ có điều giờ cắt điện sớm hơn, tám giờ là cắt rồi. Vào tối Ba mươi ngày hôm đó, họ được mở điện tới mười giờ tối, mọi người đều tập trung ở những nhà có tivi trong thôn để xem các tiết mục văn nghệ đêm giao thừa.”

“Khi đó tôi đã nghĩ, tôi phải làm điều gì đó có ích và thực tế một chút cho những nơi như thế này.”

“Còn bạn anh đâu?”

“Cậu ta ra nước ngoài rồi.”

Người sống ở lại chưa từng nghĩ đến chuyện cố gắng để cải thiện điều kiện sống cho nơi mình sinh ra, huống hồ một người hoàn toàn chẳng có mối liên hệ nào với nơi này như Tiêu Ly, chẳng trách người nhà anh không thể hiểu được anh.

“Nghe nói cậu ta đã lấy vợ sinh con ở nước ngoài, còn đón cả bố mẹ sang đấy rồi. So với cậu ta thì tôi thật chậm chạp. Lâu như thế rồi mà tôi vẫn chưa thể cải tiến được mạng lưới điện ở vùng ấy để họ có thể có điện dùng cả ngày.”

“Phải làm từng chút một, làm sao đơn giản và nhanh như người ta lấy vợ sinh con chứ?”

“Chung Hạ, cô bạn gái thời đại học của tôi nói rằng tôi là một người mơ mộng với những lý tưởng hão huyền, sớm muộn gì cũng xôi hỏng bỏng không.”

“Vì thế nên cô ấy cũng bay rồi à?”

Tiêu Ly cũng phải bật cười bởi câu hỏi của cô, “Đúng thế, bay cùng nhau mà”.

Ẩn Trúc nhìn nụ cười đầy rạng rỡ kia, trong lòng bất giác nhận ra sự khác biệt. Trước kia, cảm giác của cô dành cho Tiêu Ly là sợ sệt, là kháng cự, là của kẻ đi làm thuê, nói chung thì ai là cấp trên của cô cũng chẳng quan trọng. Còn cảm giác lúc này là kính trọng, ngưỡng mộ nhưng không dám tiếp cận.

Xây dựng đất nước có thể là lý tưởng của tất cả mọi người khi còn trẻ, nhưng sau khi đã trưởng thành thì có mấy ai canh cánh trong lòng lý tưởng ấy nữa? Tìm một công việc miễn cưỡng để sống qua ngày, bỏ ra chút sức lao động, cống hiến chút sức lực rồi cũng thôi. Như xã hội hiện nay, thước đo của thành công phải dùng tiền và quyền lực để ước lượng. Những kiểu công trình như sửa một cây cầu hay làm một con đường có liên hệ mật thiết đến lợi ích và thành tựu Chính trị, mấy ai còn coi đó là sự nghiệp để tạo phúc lưu danh muôn đời? Tất cả đều vì mưu lợi cá nhân còn những thứ khác chỉ là phụ. Ẩn Trúc hoàn toàn không nghi ngờ những gì Tiêu Ly nói, làm việc với anh thật sự là rất nghiêm túc, điều này Ẩn Trúc hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Tiêu Ly như đoán được những suy nghĩ của cô, “Không cần phải nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, tôi cũng chẳng phải là người chất chứa những lý tưởng vĩ đại trong đầu, chẳng qua tôi chỉ muốn thoả mãn bản thân bằng cảm giác thành công đó thôi”.

“Thỏa mãn khao khát thành công của bản thân mà tình nguyện từ bỏ tất cả?”, Ẩn Trúc không phải là muốn phản bác, chỉ thể hiện rõ kính phục là kính phục, không tán đồng là không tán đồng. Vì lý tưởng này của mình mà Tiêu Ly đã phải từ bỏ quá nhiều thứ, có rất nhiều con đường anh có thể đi nhưng anh lại chọn con đường gian khổ nhất, vất vả nhất để đi.

“Đến em cũng không tán thành?”

“Vâng, dù thế nào thì cũng vẫn như lấy trứng chọi đá thôi.”

Nếu như nói anh thật sự ôm mộng chí lớn sao không tham gia vào sự nghiệp thúc đẩy tiến bộ của Khoa học kỹ thuật cho toàn nhân loại? Anh lại đi làm những công việc có tính thực tế thế này, xét cho cùng cũng là ý chí của những anh mọt sách mà thôi, nhiệt huyết bừng bừng nhưng không thực tế.

“Cảm thấy tôi không thích hợp với nơi này phải không? Tôi cũng đã từng nghi ngờ, hôm nay lại càng nghi ngờ hơn. Luyện bao lâu như thế mà tửu lượng vẫn tệ như thường.”

“Nhưng những chuyện khác, nếu là người khác làm chắc gì đã bằng được anh?”

“Em nghĩ thế thật sao, không phải là vì muốn an ủi tôi đấy chứ?”

“Không, em thật sự nghĩ như thế”, Tiêu Ly không tỏ vẻ cao ngạo, cũng không phải là người ích kỷ tư lợi, đấy cũng là điều hiếm có rồi.

“Cho dù chỉ là an ủi, tôi cũng sẽ cho là em nói thật. Tôi cần sự an ủi đó, đặc biệt khi cơn đau đầu chết tiệt này lại bắt đầu rồi…”

Từ sau chuyện này, Ẩn Trúc ăn đủ quả đắng của việc an ủi không đúng cách đó. Tiêu Ly bắt đầu càng ra sức sai bảo cô. Rõ ràng việc đấy không phải việc cô được giao, thế mà anh vẫn rất ngang nhiên hỏi cô kết quả, nếu mà phối hợp không ăn ý, anh không do dự gì trút cơn giận lôi đình lên đầu cô. Cuối cùng, luôn là cuộc đối thoại kiểu như sau: “Tôi nghĩ xong rồi, lẽ nào chưa nói cho em biết sao?”

“Chưa, anh chưa nói với em.”

Đây thật sự không phải lỗi của Ẩn Trúc, cô làm sao biết được những quyết định vụt đến trong đầu của cấp trên chứ? Mặc dù đã quen với các cơn giận dữ mà anh chuẩn bị dành riêng cho cô nhưng đôi khi cô vẫn cảm thấy ấm ức. Do đó, mỗi buổi sáng sau khi Ẩn Trúc xác nhận lịch trình làm việc với Tiêu Ly xong, cô còn thêm một trang nữa xác nhận lại những công việc mà cô phải làm.

Những tình huống căng thẳng giữa cô và Tiêu Ly không phải hoàn toàn không có ưu điểm. Ánh mắt của các đồng nghiệp khác nhìn cô có vẻ bình thường hơn trước rất nhiều, tiếp xúc nhiều trong công việc, dần dần cũng phát triển được khá nhiều các mối quan hệ bạn bè. Thấy Ẩn Trúc bị mắng hay bị phê bình, họ cũng bất bình thay cho cô, buổi trưa đi ăn cơm, buổi chiều hết giờ làm cũng có người gọi cô cùng về.

Từ sau lần về nhà nghỉ lễ quay lại, Ẩn Trúc không còn đi nhờ xe Tiêu Ly đi làm nữa. Cô thường sẽ dậy sớm hơn một chút, đi bộ đến công ty, nếu không kịp thì đi taxi. Khi trời chuyển lạnh thì số lần đi taxi của cô cũng tăng lên. Nhưng gọi xe cũng có dễ đâu, nhiều lúc đi đến gần công ty rồi mà vẫn không nhìn thấy chiếc xe nào. Thế nên dù không đến nỗi đến muộn nhưng tình trạng thường xuyên của cô là bước vào cửa thì chuông kêu.

“Lại đến muộn rồi?”, Tiêu Ly thật sự không thể chịu hơn được nữa, Ẩn Trúc chưa đến thì Trương Nguyệt ở phòng thư ký sẽ pha cho anh một cốc cà phê ngọt tới phát ngấy, hơn nữa độ ngọt của mỗi lần pha lại không giống nhau.

“Chỉ muộn hơn bình thường một chút thôi”, Ẩn Trúc không giải thích nhiều, chuẩn bị một lô báo cáo về lịch làm việc trong ngày.

“Đừng đi vội, em uống hết cốc này rồi mang đi đi”, Tiêu Ly chỉ chỉ vào chiếc cốc trước mặt mình.

Ẩn Trúc nếm thử, độ nóng cũng rất vừa miệng. Buổi sáng mới kịp ăn một chiếc Sandwich nguội ngắt, dạ dày còn đang khó chịu đây!

“Thế nào?”

“Tuyệt hảo.”

“Ngọt thế mà em còn khen ngon?”

Ẩn Trúc cầm chiếc cốc nghi ngờ hỏi, “Anh đã nếm rồi?”.

Tiêu Ly gật đầu, “Tôi muốn biết là còn có thể ngọt tới mức nào nữa?”.

Ẩn Trúc cảm thấy hơi khó tin, anh ta đã uống rồi còn muốn cô uống nốt?

Hành động này gọi là hành động gì? Chơi khăm? Thật khó có thể tưởng tượng đây là việc mà Tiêu Ly làm.

Nén cảm giác kỳ quái trong lòng lại, Ẩn Trúc bắt đầu đưa ra điều kiện với Tiêu Ly, “Nếu như em đảm bảo trước khi nghỉ tết Nguyên Đán ngày nào cũng đến sớm thì em có thể nghỉ hai ngày trước tết không?”.

“Chỉ còn có bốn ngày nữa là đến tết Nguyên Đán thôi”, Tiêu Ly tỉnh táo nói, “Hơn nữa, đến sớm chẳng phải là công việc của em sao?”.

“Thế thì thôi vậy, ngày mai ngày kia em nghỉ phép”, Ẩn Trúc muốn nhân dịp này đến thăm Ngô Dạ Lai. Sau cuộc điện thoại đó không ai chủ động liên lạc với ai. Hôm qua cô gọi điện về nhà mới biết, tết Nguyên Đán theo như thường lệ anh vẫn không về. Tốt cũng được mà xấu cũng xong, dù thế nào gặp mặt nói chuyện vẫn hơn.