15.

“Này Okinawa, đêm hôm kia cậu đã đi đâu đấy? Tớ rất lo cho cậu."

"Gã này hả, hắn đi đến một khách sạn, một mình ở nơi dành cho các cặp tình nhân", Reiko trả lời. "Và, còn tệ hơn nữa, phải, bộ dạng hắn trông như thế này này và họ tỏ ra nghi ngờ hắn, thế là hắn lao ra ngoài theo đường cửa sổ, thậm chí không nghĩ đến chuyện trả tiền. Tất nhiên là tớ phải trả, nhưng không có vấn đề gì."

Chiều hôm đó, Reiko đã đi với Okinawa. Hắn lại say xỉn và người bốc mùi rất kinh nên tôi nói: "Chích nhanh lên", và bắt hắn vào bồn tắm.

Reiko thì thầm vào tai tôi: "Đừng có kể cho Okinawa về chuyện với Saburo và mấy gã kia, bởi vì hắn sẽ giết tớ đấy, OK?" Khi tôi cười phá lên và gật đầu, cô ta cởi quặn áo rồi đi vào phòng tắm một mình.

Yoshiyama đang giận điên lên vì đêm qua Kei đã không quay lại. Cậu ta thậm chí còn không thèm để ý khi Okinawa khoe đĩa The Doors vừa mới mua.

Chúng tôi có thể nghe thấy tiếng Reiko đang rên rỉ từ phòng tắm vọng ra. Vẻ mặt đầy chán ghét, Moko nói: "Ryu, bật nhạc lên đi, tớ phát ốm vì việc làm tình rồi, tớ nghĩ là phải có thứ gì đó, ý tớ là, những cách vui thú khác."

Khi tôi hạ thấp cái kim trên đĩa The Doors, Kazuo xuất hiện, đi khập khiễng, và Kei đỡ vai cậu ta. "Chúng tớ đến lấy quà lưu niệm từ bữa tiệc - các cậu có lấy được gì không?" Cả hai đều đã phê Nibrole và họ hôn nhau kiểu Pháp ngay trước mặt Yoshiyama.

Ngay cả khi môi đang dính chặt vào nhau, họ vẫn nhìn hắn, không thể nín nổi cười.

Yoshiyama đột nhiên túm lấy Moko đang nằm trên giường đọc tạp chí bên cạnh hắn, và cố gắng hôn cô ấy. "Cậu làm cái gì thế, buông tớ ra, giữa ban ngày ban mặt thế này! Cậu chỉ biết có thế thôi à?", Moko hét lên và đẩy cậu ta ra. Yoshiyama nhìn chằm chằm vào Kei, người đang chứng kiến cảnh tượng ấy và cười rũ rượi. Ném cuốn tạp chí lên thảm, Moko nói: "Ryu, tớ về nhà đây, tớ phát chán vì những chuyện này rồi." Cô ta mặc vào cái váy nhung mà lúc đến đã mặc.

"Kei, đêm qua em đã ở đâu?", Yoshiyama ngồi dậy hỏi.

"Ở chỗ Kazuo."

"Reiko có ở đó với em không?"

"Reiko đi đến khách sạn với Okinawa, một nơi gọi là "Shin Okubo Love Palace", cô ấy nói trần nhà ở đó làm bằng gương."

"Em đã ngủ với Kazuo à?"

Moko lắc lắc đầu khi nghe họ nói chuyện. Cô nhanh chóng trang điểm, sửa sang lại tóc rồi vỗ vai tôi: "Cho tớ ít hashish, Ryu."

"Anh có thể nói những chuyện như thế à, khi mọi người đều đang lắng nghe?"

"Phải, đừng có nói kiểu đó, Yoshiyama, không phải là cô ấy chỉ đi với tớ vì tớ bị đau à? Đừng có làm trò trước mặt mọi người như thế, Kazuo nhạo báng, và hỏi tôi: "Không thấy cái đèn flash à?"

Khi tôi lắc đầu, cậu ta cúi xuống gõ gõ vào miếng băng vết thương ở mắt cá chân và lẩm bẩm: "Nó những hai mươi ngàn yên và tớ vừa mới mua nữa chứ."

"Này Ryu, đưa tớ ra ga nhé", Moko vừa nói vừa xỏ chân vào đôi giày để cạnh cửa và soi gương để chỉnh lại mũ cho ngay ngắn.

"Này Moko, cậu đi thật đấy à?" Reiko hỏi, cô ta quấn một cái khăn quanh người, đứng uống Coca cạnh tủ lạnh.

Trên đường ra ga, Moko nài nỉ tôi mua cho cô ấy tờ tạp chí Phụ nữ và vài điếu thuốc lá. Cô gái bán hàng đang té nước ra vệ đường nhận ra tôi và nói: "Này, hay đấy, hôm nay anh hẹn hò à?" Cái quần màu kem nhạt của cô ta ôm sát đến mức tôi có thể lờ mờ thấy đường hằn của quần lót. Khi chùi đôi tay ướt vào tạp dề và đưa thuốc lá cho tôi, cô ta liếc nhìn mấy móng chân sơn đỏ của Moko.

"Hậu môn cậu còn đau không?", tôi hỏi Moko.

"Ừ, còn đau một chút khi tớ đi vệ sinh, nhưng gã Jackson đó quả là ngọt ngào, hắn mua tặng tớ cái khăn này ở cửa hàng trong Khu căn cứ, là của Lanvin đấy."

"Cậu vẫn còn tiếp tục nữa à? Tớ thực sự mệt nhoài rồi."

"Ừ, quả là hơi đau, nhưng nếu có một bữa tiệc nào nữa, chắc là tớ vẫn tới; thực sự không phải lúc nào cậu cũng có thế vui chơi thoải mái, đúng không nào? Khi không còn gì vui thú nữa, tớ sẽ lấy chồng."

“Hả? Cậu có dự định lấy chồng à?”

“Tất nhiên rồi, cậu nghĩ là không à?”

Một cái xe tải đột ngột rẽ phải ở chỗ đường giao nhau, và bụi bốc lên mù mịt quanh chúng tôi. Cát bay vào mắt và miệng tôi. “Tên lái xe khốn kiếp”, người đưa thư nhảy ra khỏi xe đạp, vừa lẩm bẩm vừa lấy tay dụi mắt.

“Này, Ryu, Yoshiyama ấy mà, để mắt tới cậu ta nhé, vì cậu ta hay đánh đập Kei lắm. Khi cậu ta say xỉn thì cậu ta vũ phu lắm, đá cô ấy rồi đá cả đồ đạc nữa. Nói với cậu ta về việc này nhé, OK?”

“Cậu ta dám làm thế à? Cậu ta không phải là người như thế đấy chứ?”

“Cậu đang nói gì thế? Có lần cô ấy còn bị gãy một cái răng đấy. Tớ không biết gã Yoshiyama ấy, bởi vì cậu ta như một người khác khi cậu ta say. Dù sao hãy để mắt tới cậu ta.”

“Gia đình của cậu dạo này có ổn không, Moko?”

“Ừm, bố tớ bị ốm, nhưng anh trai tớ - này, cậu không biết về anh trai tớ, Ryu nhỉ - anh ấy lại quá thẳng thắn. Đó là lý do tại sao tớ lại trở thành thế này, nhưng giờ đây có vẻ mọi người đã chấp nhận chuyện đó, và khi tớ kể là tớ có ảnh trong An - An, mẹ tớ đã rất vui, vì thế tớ đoán mọi chuyện đều ổn."

"Này, mùa hè rồi đấy, nhưng vẫn không thấy mưa mấy nhỉ?"

"Ừ, Ryu, về bộ phim Woodstock[1] ấy, à mà cậu đã xem nó chưa nhỉ?"

[1] Woodstock: Đại nhạc hội, tổ chức lần đầu vào năm 1969, là biểu tượng của thời đại Hippie thập niên 70 ở Mỹ.

"Tất nhiên rồi, sao?"

"Bây giờ cậu có muốn xem lại không? Tớ tự hỏi liệu có vỡ mộng nếu xem nó bây giờ hay không, cậu nghĩ thế nào?"

"Chắc chắn là sẽ vỡ mộng rồi, nhưng Jimi Hendrix vẫn luôn tuyệt vời, quả thật rất tuyệt vời."

"Ừ, sẽ vỡ mộng, phải không? Nhưng có lẽ cuối cùng chúng mình vẫn còn cảm thấy gì đó, dù rằng có thể bị vỡ mộng, nhưng tớ vẫn muốn thử xem lại nó."

Tami và Bob rú lên "Yah yah yah" lướt qua trong chiếc xe hơi thể thao màu vàng. Moko cười phá lên, vẫy vẫy rồi giẫm nát điếu thuốc dưới gót giày cao gót mỏng mảnh.

"Anh có quyền gì mà nói như vậy? Anh làm vậy là có ý gì, không phải chỉ vì chúng ta chưa lấy nhau,iem nên làm gì, anh muốn gì? Anh muốn iem phải nói: "Iem yêu anh" có phải không? Chắc chắn iem sẽ nói, nhưng bỏ tay ra khỏi người iem, chúng ta đừng cãi nhau nữa, iem xin anh đấy.”

"Kei, không phải thế đừng có tức giận như vậy, không phải thế, ý anh là chúng ta đừng làm khổ nhau nữa, phải không nào? Chúng ta luôn luôn làm khổ nhau. Hãy dừng lại đi, em hiểu không? Em có nghe anh nói không đấy, Kei?"

"Iem vẫn đang nghe, có gì thì anh nói nhanh lên, giải quyết cho xong chuyện đi."

"Anh không muốn chúng ta chia tay. Anh sẽ làm việc trên boong tàu, ở Yokohama anh có thể kiếm được sáu ngàn yên một ngày, cũng đáng kể đấy chứ? Anh có thể thực sự tự kiếm sống mà không cần ăn bám em nữa, anh không quan tâm nếu em lăng nhăng với người khác, anh sẽ không nói gì, thậm chí em với cả bọn da đen kia nữa. Dù sao thì chúng ta chỉ cần đừng làm khổ nhau nữa, cãi nhau thế này chẳng tốt đẹp gì. Anh sẽ đi làm ngay từ ngày mai, anh thực sự nghiêm túc đấy.”

Kazuo để tay lên vai Kei. Thậm chí cô ấy cũng không muốn hất ra. Ngay trước mặt Yoshiyama, Kazuo cắn và nuốt hai viên Nibrole rồi cười khẩy, nhìn hai người cãi nhau.

Okinawa chỉ mặc độc có cái quần dài, hơi nước bốc lên từ cơ thể hắn, hắn đang ngồi trên sàn bếp và chích heroin.

Reiko nhăn mặt tự chọc mũi kim vào lòng bàn tay mình. "Này Reiko, em đã học kiểu chích này lúc nào thế?", Okinawa hỏi. Reiko bối rối nhìn tôi và nháy mắt. "Sao cơ, Ryu đã chỉ cho em, tất nhiên rồi."

"Cái của anh đang nứng lên đây này, Reiko."

"Vớ vẩn. Anh ghét làm tình, em không tin anh à? Anh chỉ ngủ với mỗi mình em thôi."

Kei đứng dậy, đặt vào máy đĩa First Album của Boz, và vặn volume thật to.

Yoshiyama nói gì đó nhưng cô ấy làm bộ không nghe thấy. Cậu ta vươn tay ra cái ampli vặn nhỏ âm thanh xuống và nói: "Anh cần nói - chuyện với em."

"Chẳng có gì để nói hết, iem muốn nghe Boz, này, vặn to lên!"

"Kei, vết răng trên cổ em là của Kazuo à? Phải không? Của Kazuo à?"

"Anh là đồ ngốc, từ lúc ở bữa tiệc đấy chứ, một trong số mấy gã da đen. Nhìn này, thấy chưa? Một gã da đen đã làm đấy."

Kei kéo váy lên và chỉ vào vết răng to tướng ờ đùi. "Kéo xuống, Kei", Kazuo nói. Hắn kéo váy Kei xuống.

"Ừa, anh biết vết ở chân em rồi, nhưng vết trên cổ em không phải là từ ba ngày trước, có phải không? Này Ryu, không phải là ở đó, đúng không? Tớ đoán là cậu đã làm thế, Kazuo, được thôi, nếu cậu đã làm vậy, nhưng hãy thừa nhận đi, Kazuo."

"Miệng tớ to được đến mức ấy à? Và nếu quả thật là OK, cậu cần gì phải làm ầm ĩ lên như vậy?"

"Này Ryu, cậu vặn to nhạc lên đi. Từ lúc tỉnh dậy tớ đã muốn nghe nó rồi, vì thể tớ mới đến đây, vặn to lên!"

Tôi đang nằm trên giường và giả bộ không nghe thấy Kei nói gì. Thật là phiền phức nếu phải ngồi dậy và đi đến chỗ cái ampli. Tôi cắt móng tay. Reiko và Okinawa trải một tấm chăn ra sàn bếp và nằm sấp bụng xuống đó.

"Anh không nói về vết răng hay thứ gì đó, anh chỉ nói những gì anh luôn nói. Anh nói nhiều hơn thế em hiểu không, những thứ cơ bản. Chúng ta nên, em hiểu không, quan tâm đến nhau hơn nữa, dù chỉ một chút thôi, đó là điều anh muốn nói. Thành thật mà nói, chúng ta đang sống ở một mức độ khác, vì thế hãy quan tâm chăm sóc nhau."

Kazuo xoa xoa chân, hỏi: "Cậu đang nói cái quái quỷ gì thế, Yoshiyama? Sống ở một mức độ khác? Cậu đang nói gì thế?"

Không nhìn hắn, Yoshiyama khẽ nói: "Không phải việc của cậu."

Móng chân tôi có mùi như mùi dứa. Có gì đó chọc vào lưng tôi; tôi kéo gối ra nhìn - là cái áo ngực Moko để quên.

Cái áo ngực có dây được thêu hoa và có mùi của chất tẩy rửa. Tôi ném vào trong tủ. Cái áo khoác màu bạc dùng để mặc trong nhà cũng treo ỏ đó. Tôi nhớ lại mùi vị tinh dịch âm ấm của Jackson và cảm thấy buồn nôn. Cảm giác vẫn còn một ít vương trong miệng, khi tôi đưa lưỡi kiểm tra một vòng, thỉnh thoảng mùi vị đó lại dậy lên. Tôi vứt những mẩu móng tay vừa cắt ra hành lang. Tôi có thể thấy một người phụ nữ đi dạo cùng con chó chăn cừu giống Đức trong khu vườn bệnh viện. Bà ta chào một người đi qua và dừng lại nói chuyện. Con chó kéo căng sợi dây xích. Từ chỗ tôi đứng, bên trong miệng người phụ nữ nhìn có màu đen, giống như những người phụ nữ thời xưa nhuộm răng, tôi nghĩ răng bà ta rất xấu. Bà ta che miệng khi cười. Con chó kéo căng dây xích ra phía trước và sủa lớn.

"Chúng ta, em hiểu không, chúng ta cần có nhau. Ý anh là, anh không nói như thế nào, nhưng em là tất cả những gì còn lại của anh, mẹ anh đã mất, và có bao nhiêu người chống lại chúng ta, phải không nào? Sẽ thật tệ nếu gã nhân viên phúc lợi xã hội tìm thấy em, và nếu lần này họ bắt được anh thì không chỉ là trại cải tạo thanh thiếu niên thôi đâu. Chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau, giống như trước kia, em có còn nhớ chúng ta đã cùng bơi trên con sông ở Kyoto như thế nào không? Anh muốn mọi việc lại được như xưa, khi chúng ta mới quen biết nhau. Anh không hiểu tại sao chúng ta lại cứ cãi nhau như thế này, hãy thử cố gắng và nhường nhịn nhau hơn, tiền không phải là vấn đề, chúng ta đã ở bên nhau bao lâu rồi, và anh sẽ đi làm lại. Này, em nhìn xem, anh sẽ đi lấy cái bàn với mấy cái giá để đồ rồi mấy thứ lặt vặt nữa ở chỗ mà Moko bảo bọn mình ở Roppongi ấy, và hình như ở đó còn cả chạn bát rồi lò nướng hoặc mấy thứ tương tự. Và Kei, em có thể sơn sửa chúng lại.

Anh cũng sẽ đi kiếm tiền, phải, anh sẽ đi làm, anh sẽ cùng em kiếm tiền, và em có thể nuôi một con mèo khác. Em có nhớ con mèo Ba Tư màu xám trong cửa hàng không, em đã nói là thích nó? Anh sẽ mua nó cho em. À chúng ta sẽ tìm một căn hộ mới, có toilet riêng, và chúng ta sẽ có sự khởi đầu mới.

À, chúng ta cũng có thể đến Fussa giống như Ryu; chúng ta có một ngôi nhà và sẽ mời Reiko, Okinawa hay ai đó sống cùng chúng ta, phải không nào? Có rất nhiều phòng và nhiều ngôi nhà của lính Mỹ cũ ở quanh đây; hằng ngày chúng ta có thể xén cỏ và tổ chức tiệc. Một cái xe cũ rẻ tiền nữa chứ, Ryu có người bạn nước ngoài nào đó muốn bán một cái như thế, chúng ta sẽ mua nó và anh sẽ thi lấy bằng lái xe. Và chúng ta sẽ vui vẻ, Kei ạ, sẽ rất vui vẻ.

Khi mẹ anh mất, em biết không, anh không muốn làm em phải đau buồn theo, hãy cố gắng hiểu anh, điều đó không có nghĩa là mẹ đối với anh quan trọng hơn em, và dù sao thì mẹ cũng đã đi xa, giờ đây em là tất cả những gì anh có, phải không nào? Hãy về nhà và bắt đầu lại nhé.

Em có hiểu ý anh không, Kei, có hiểu ý anh không?"

Yoshiyama đưa tay ra chạm vào má Kei. Cô ấy hất tay hắn ra một cách lạnh lùng, cúi đầu, và cười phá lên.