"Vậy mà anh cũng có thể nói ra được với khuôn mặt trơ trơ ấy, anh không thấy xấu hổ à? Mọi người đều đang lắng nghe. Mà mẹ anh thì làm sao nào? Liên quan gì đến chuyện bất hòa của chúng ta? Iem chẳng biết gì về bà ấy, lần đó chẳng có ý nghĩa gì cả, iem chỉ không thích bản thân iem khi iem ở bên anh, anh có hiểu ý iem không? Iem không thể chiu đựng được, iem cảm thấy thật bé nhỏ và bần tiện khi iem ở bên cạnh anh; iem không thể chịu được khi thấy mình bé nhỏ và bần tiện."

Kazuo phải cố gắng lắm mới không cười phá lên. Nghe Yoshiyama nói, hắn dùng tay che miệng, rồi khi nghe thấy Kei than phiền, mắt hắn gặp mắt tôi, và hắn không thể nhịn được cười nữa. "Một chú mèo Ba Tư, ôi thật là giàu có!"

"Yoshiyama, anh có nghe iem nói không đấy? Nếu anh còn gì để nói, hãy nói sau khi chuộc cái dây chuyền của iem từ hiệu cầm đồ về, OK? Hãy nói sau khi chuộc được cái dây chuyền vàng mà bố đã tặng iem. Hãy nói sau khi anh đã làm được như thế đi.

Anh đã đem cầm nó, bởi vì anh nói anh muốn mua một ít Hyminal, lúc đó anh say và đã làm như thế đấy."

Kei bắt đầu khóc. Cô ấy gục mặt xuống Kazuo cuối cùng cũng đã ngưng cười.

"Này, em đang nói gì thế, Kei? Em nói anh có thể cầm nó đi, có phải không nào? Em nói em muốn thử Hyminal, em nói trước, và em nói là hãy cầm sợi dây chuyền đó đi."

Kei lau nước mắt. "Ôi, anh câm miệng đi, anh vẫn cứ như thể con người vô dụng. Iem đoán là anh không biết, sau đấy iem đã khóc như thế nào, anh không biết iem đã khóc như thế nào trên đường về nhà. Anh chỉ hát thôi, đúng không?"

"Em đang nói gì thế? Đừng khóc, Kei, anh sẽ chuộc nó về mà, nhanh thôi. Anh sẽ làm việc trên boong tàu nên có thể sớm chuộc nó về thôi, nó không mất đâu, đừng khóc, Kei."

Kei xì mũi và lau nước mắt, cô không thèm đáp trả những lời Yoshiyama nói. "Ra ngoài một lúc đi", cô nói với Kazuo. Kazuo chỉ vào chân mình và nói: "Không, tớ mệt", nhưng Kei kéo hắn dậy và khi nhìn thấy nước mắt vẫn đọng trên khóe mắt cô, hắn miễn cưỡng đồng ý.

"Ryu, chúng tớ ở trên mái nhà, cậu lên sau và thổi sáo nhé."

Khi cửa phòng đóng lại, Yoshiyama lớn tiếng gọi tên Kei, nhưng không có tiếng đáp trả.

Okinawa rót và mang đến ba tách cà phê. Trông hắn nhợt nhạt và run rẩy, một ít cà phê sánh ra thảm.

"Này, Yoshiyama, uống tí cà phê đi, trông cậu kinh quá. Không ổn à? Không sao, điều đó chẳng có nghĩa lý gì cả. Này... cà phê nhé?"

Yoshiyama từ chối, Okinawa lẩm bẩm: "Quỷ bắt cậu đi." Yoshiyama rũ người xuống, nhìn chằm chằm vào tường, đôi lúc thở dài, hắn định nói gì đó rồi lại đổi ý. Tôi có thế thấy Reiko đang nằm trên sàn bếp. Ngực cô ta phập phổng theo một nhịp chậm rãi và chân thì xoãi rộng ra như chân của một con chó chết. Thỉnh thoảng cô lại giật giật thân mình.

Yoshiyama liếc nhanh chúng tôi, hắn đứng dậy, và bắt đầu ra ngoài. Hắn liếc nhìn Reiko, rồi uống nước từ vòi, và mở cửa.

"Này, Yoshiyama, đừng đi, ở đây đã", tôi nói. Đáp lại chỉ là tiếng cửa đóng sầm lại.

Okinawa mỉm cười chua chát và tặc lưỡi. "Không ai có thể làm gì được cho bọn họ nữa, quá muộn rồi, nhưng thằng Yoshiyama quá khờ khạo, nó không biết điều đó. Ryu, có muốn chích không? Thứ này cực thuần, không pha phiếc gì hết nhé, còn một ít đấy."

"Không, tớ không muốn, hôm nay tớ thấy hơi uể oải."

"Sao thế? Mày đang tập thổi sáo à?"

"Không."

"Nhưng mày muốn tiếp tục chơi nhạc, phải không?"

"Tớ vẫn chưa quyết định, cậu biết đấy, gần đây tớ chẳng muốn làm gì cả, không thấy thích thú gì hết."

Okinawa đang nghe đĩa The Doors vừa mới mua.

"Cậu cảm thấy bị thất vọng à?"

"Ừ, nhưng không hẳn là chán đời."

"Tao vừa mới gặp Kurokawa, hắn bảo rằng đang rất chán nản. Hắn nói sẽ đi Algeria làm du kích, ừm, nếu hắn nói như thế với một người như tao, tao đoán là hắn sẽ không đi thật đâu, nhưng mày không nghĩ giống hắn ta đấy chứ hả?"

"Kurokawa? Ừ, tất nhiên là hắn khác tớ rồi, cậu biết không, đầu tớ bây giờ hoàn toàn trống rỗng.

Trước kia đã có nhiều chuyện xảy ra, phải, nhưng giờ thì tớ thấy trống rỗng, không thể làm được gì cả, cậu hiểu không? Và bởi vì tớ trống rỗng nên tớ muốn ngắm nhìn xung quanh nhiều hơn; tớ muốn được nhìn thấy nhiều thứ hơn nữa."

Cà phê quá đặc nên rất khó uống. Tôi đun thêm ít nước để pha loãng bớt.

“Ừ, thế thì nên đi Ấn Độ."

"Hả? Sao lại là Ấn Độ?"

"Mày sẽ nhìn thấy rất nhiều thứ ở Ấn Độ, tao đoán thế."

“Tại sao tớ lại phải đi Ấn Độ? Ý tớ không phải thế, ở đây cũng có nhiều thứ mà. Tớ nhìn xung quanh ở đây, tớ đâu cần phải đi đến nơi khác như là Ấn Độ."

"Ừ, ý mày là về acid à? Mày đã thí nghiệm với mấy thứ kiểu đó à? Tao không hiểu mày muốn làm gì?

"Ừ, bản thân tớ cũng không hiểu, tớ không thật sự biết mình nên làm gì. Nhưng tớ sẽ không đi Ấn Độ hay những nước khác, tớ chẳng muốn đi đâu cả, thật đấy. Gần đây, cậu biết không, tớ nhìn ra ngoài cửa sổ, đơn độc. Ừ, tớ nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa và những chú chim, cậu biết không, và mọi người đi trên đường. Nếu nhìn thật lâu quanh cậu sẽ thấy rất thú vị, ý tớ muốn nói thế đấy. Tớ không biết tại sao, nhưng những ngày này mọi vật đều trở nên mới mẻ đối với tớ."

"Đừng có nói như ông già thế Ryu, nói mọi vật đều trở nên mới mẻ là dấu hiệu của tuổi già đấy, mày biết không?"

"Không, khác đấy, đó không phải là ý tớ."

"Không khác gì cả, mày chỉ không biết về nó bởi vì mày trẻ hơn tao nhiều. Này, mày nên thổi sáo, đây là việc mày nên làm, hãy cố gắng và làm cho đúng, thay vì loăng quăng cả ngày với loại cặn bã như Yoshiyama, này, có còn nhớ mày đã chơi như thế nào trong sinh nhật tao không?

Lúc đó ở chỗ của Reiko, tao cảm thấy thật là tuyệt. Lúc đó, không hiểu sao tao lại sởn gai ốc, tao không biết nói sao về cảm giác của mình, nhưng thực sự mày chơi rất hay. Tao cảm thấy, mày biết không, như thể mình cố gắng chế ngự được con người bên trong mà mình đang phải chống lại. Đó là lúc tao nghĩ mày thật may mắn, mày biết không, tao ghen tị với mày vì mày có thể làm cho người ta cảm thấy như vậy. Ý tao là, tao cũng không rõ nữa, nhưng bởi vì tao chẳng tự làm được gì, tao không bao giờ có được cảm giác đó - mày không thể biết được trừ khi chính bản thân mày tự trải nghiệm. Tao chỉ là thằng nghiện ngập, phải, và khi tao hết thuốc, đó là lúc tao không thể chịu đựng được, tao muốn chích, chỉ muốn chích, tới mức có thể giết người được, nhưng sau đó, tao lại suy nghĩ. Tao cảm thấy có điều gì đó, phải, có điều gì đó ở giữa tao và ma túy. Ý tao là, tao co giật, tao sợ hãi, tao thèm được chích đến mức phát điên lên, nhưng tao cảm thấy chỉ tao và nàng tiên nâu thì không đủ. Khi cuối cùng tao cũng chích được, tao đã không nghĩ gì hết, nhưng - không phải Reiko, không phải mẹ tao hay bất cứ thứ gì khác, mà là tiếng sáo mày chơi lần đó. Tao nghĩ mình đã nói với mày về điều này rồi. Tao không biết mày nghĩ gì khi mày chơi nhạc, Ryu ạ, nhưng mày có biết tao cảm thấy tuyệt vời như thế nào không? Tao luôn nghĩ rằng mình muốn có thứ mà mày có, tao nghĩ về nó khi tao bơm ma túy vào trong ống tiêm. Tao tiêu rồi, mày biết không, vì cơ thể tao đã mục ruỗng rồi. Và nhìn này, nhìn mặt tao xem, nó đã bèo nhèo hết rồi, chắc chắn tao sẽ chết sớm thôi. Tao chẳng tiếc nuối gì khi chết, chẳng có gì cả, tao sẽ không tiếc nuối bất cứ thứ gì.

Chi là ừm, tao muốn biết rõ hơn về cảm giác mà tao có lúc đó khi tao nghe tiếng sáo của mày. Đó là tất cả những gì tao cảm nhận. Tao muốn biết nó là gì. Có thể nếu tao biết, tao sẽ cai nghiện được, cũng có thể không. Tao không nói là mày nên làm thế, chỉ cần mày thổi sáo, tao sẽ bán ma túy và mua cho mày một cây sáo tốt."

Mắt Okinawa đỏ ngầu. Hắn làm dây cà phê ra quần khi đi đi lại lại. "Này, tớ bảo, một cây Muramatsu sẽ rất tuyệt."

"Một cây sáo Muramatsu, cậu biết không, là một loại sáo. Tớ muốn có một cây Muramatsu."

"Một cây Muramatsu hả? OK, tao sẽ tặng mày vào dịp sinh nhật, và mày lại chơi cho tao nghe nhé!"

"Này Ryu, lên và ngăn thằng Yoshiyama đi, tớ chịu hết nổi hai đứa chúng nó rồi, ý tớ là, chân tớ đau lắm."

Kazuo vừa mở cứa vào vừa hổn hển bảo với chúng tôi rằng Yoshiyama đang đánh Kei.

Okinawa nằm thẳng cẳng trên giường.

Từ phía mái nhà, chúng tôi có thể nghe thấy tiếng hét. Nghe như giọng Kei. Không phải tiếng gọi ai đó, mà là tiếng la hét thật sự, tiếng la hét mà người ta không sao nén được khi bị đánh.

Kazuo tợp cốc cà phê nguội ngắt mà Yoshiyama để lại, hắn châm một điếu thuốc, và bắt đầu thay băng ở mắt cá. "Nếu cậu không đến nhanh, có thể Yoshiyama sẽ giết cô ấy đấy, thằng cha điên lên thật rồi", hắn lẩm bẩm.

Okinawa ngồi dậy. "OK, OK, mặc kệ nó, kệ hai đứa ấy làm những gì chúng nó muốn, tao chán cả hai đứa đến tận cổ rồi. Này, Kazuo, chân mày bị làm sao thế?"

"À, tớ bị thương trong vụ ẩu đả."

"Đứa nào đánh?"

"Một gã bảo vệ ở Hybia, cậu biết không, quả là phiền nhiễu, lẽ ra tớ không nên đến đó."

"Nhưng nó chỉ là vết thâm tím thôi mà, phải không? Mày cần gì phải băng bó một vết thâm tím, hay là mày bị gãy gì rồi?"

"Ừ phải, nhưng trong vụ ẩu đả, móng tay của gã bảo vệ đã cào vào chỗ đó, vì thế tớ phải tránh để nó không bị nhiễm trùng, phải không nào? Vết móng tay mẹ kiếp, quả là thứ vũ khí khốn nạn nhất."

Đằng trước mấy thứ đồ phơi phóng đang bay trong gió, Yoshiyama đang túm tóc Kei và đá mạnh vào bụng cô ấy. Khi hắn thúc đầu gối vào bụng Kei, Kei bật tiếng rên, mặt mũi cô sưng vù.

Kei thổ ra máu và nằm vật xuống; tôi kéo Yoshiyama ra xa. Người hắn lạnh toát toàn mồ hôi và bờ vai tôi chạm vào cứng ngắc.

Nằm trên giường, Kei không ngớt rên rỉ vì đau, răng cô va vào nhau lập cập, tay bíu chặt lấy tấm ga trải giường và ôm chặt những chỗ bị đánh. Reiko loạng choạng đi từ bếp vào và tát một cái thật mạnh vào má Yoshiyama lúc đó đang nức nở.

Gương mặt của Kazuo đầy tâm trạng, hắn chấm chấm thuốc khử trùng có mùi hăng hắc vào vết thương của mình. Okinawa hòa tan một viên Nibrole trong nước nóng và giúp Kei uống.

"Khốn nạn quá, đá vào bụng người ta như thế! Yoshiyama, nếu Kei chết, mày thành kẻ giết người đấy", Okinawa nói. "Tớ cũng sẽ chết theo", Yoshiyama nức nở. Kazuo cười khẩy.

Reiko đặt chiếc khăn lạnh lên trán Kei và lau máu trên mặt cô. Cô ta kiểm tra bụng Kei, thấy những vết thâm tím, và khẳng định rằng cần phải đưa đi bệnh viện. Yoshiyama đi đến, nhìn Kei chăm chăm, những giọt nước mắt của hắn rõ xuống bụng cô ấy. Những mạch máu hằn trên thái dương Kei đập thình thịch, cô ấy không ngừng nôn ra thứ chất lỏng màu vàng. Mi mắt, lòng trắng, cũng như đồng tử mắt phải của cô ấy, đỏ ngầu. Reiko khẽ tách đôi môi bị rách của Kei và nhét vào đó một miếng gạc để ngăn không cho chiếc răng bị gãy chảy máu.

"Tha thứ cho anh, Kei, tha thứ cho anh", Yoshiyama thì thầm, giọng của hắn khàn khàn. Kazuo đã tự thay băng xong, bảo với Yoshiyama: "Tha thứ cho mày hả? Cuối cùng mày cũng nói được câu đấy à, thật là rộng lượng làm sao! Đi rửa mặt ngay!"

Reiko đẩy Yoshiyama một cái và chỉ về phía bếp. "Tôi không thể nhìn anh thêm một phút nào nữa, cút đi, đi rửa mặt đi."

Kei nhấc tay ra khỏi bụng và lắc đầu khi Okinawa hỏi: "Có muốn tớ chích cho không?" Cô rên rỉ: "Xin lỗi, tớ đã làm mọi người mất vui. Nhưng thực sự mọi việc kết thúc rồi, tớ quyết định sẽ chia tay, vì thế tớ chịu đựng lần này là lần cuối cùng."

"Chúng tớ thực sự không vui vẻ đâu, nên đừng lo lắng gì cả, nhé?" Okinawa toét miệng cười với cô ấy.

Yoshiyama lại bắt đầu nức nở.

"Kei, có phải em vừa nói là sẽ bỏ anh không, Kei, đừng bỏ anh, hãy tha thứ cho anh, anh sẽ làm bất cứ điều gì em muốn!"

Okinawa xô cậu ta về phía bếp.

"Nhìn này, chúng tớ đã có ý tưởng, vì thế hãy đi rửa mặt đi."

Yoshiyama gật đầu và đi vào bếp, lấy tay áo lau mặt. Chúng tôi có thể nghe thấy tiếng nước chảy.

Khi hắn quay vào phòng, Kazuo hét lên một tiếng. "Xem hắn đã làm gì này", Okinawa nói, lắc lắc đầu. Yoshiyama đã cắt cổ tay trái, máu vương vãi ra thảm. Reiko thét lên và nhắm mắt lại. Kazuo nhảy dựng lên và rên rỉ: "Ryu, gọi xe cấp cứu đi!"

Giữ cánh tay đang run lên bần bật ở trên vết thương bằng tay kia, Yoshiyama nói bằng giọng mũi: "Kei, em có hiểu ý anh không?"

Tôi định gọi xe cấp cứu nhưng Kei kéo tay ngăn tôi lại. Cô ấy ngồi dậy, Reiko đỡ cô, Kei bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt Yoshiyama. Cô đi tới gần cậu ta và khẽ chạm vào vết thương. Cậu ta nín khóc. Cô nâng cổ tay bị cắt của cậu ta lên trước mặt. Cô nói một cách khó khăn, đôi môi sưng vù mấp máy.

"Yoshiyama, chúng tôi đi ăn đây, chưa ai ăn trưa cả nên chúng tôi sẽ ra ngoài ăn. Nếu anh muốn chết, hãy đi mà chết một mình, hiểu chưa? Vì thế anh đừng có gây rắc rối cho Ryu, ra ngoài mà chết một mình đi."