Cậu Hải Minh đã đỡ tôi đứng dậy. Tuy bị cái ngã như trời giáng, khá đau, tôi vẫn còn đủ sức đưa mắt nhìn quanh và quay ngoắt mặt đi khi chợt thấy vẻ mặt hầm hầm của ông đội mũ “cà mèn”. Cậu Hải Minh cất tiếng hỏi, giọng lo lắng:

- Cháu thấy sao hả Chiêm? Ngã có đau không?

Tôi lắc đầu thay câu trả lời, một tay đưa lên che mắt như muốn xua đuổi một đám sương mù đang lung linh nhảy múa trước mặt.

Cậu lại càng ngạc nhiên hỏi tiếp:

- Ủa! Mà thế này là sao chứ?

Tôi chưa kịp trả lời, ông “cà mèn” đã tuôn ra một tràng “a rỉ a rả”, giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi và chỉ luôn cả Trí đang từ từ tiến đến.

Đợi cho ông Ả Rập nói xong, cậu tôi mới gật gật cái đầu:

- À, vậy tôi hiểu rồi!

Rồi cậu quay nhìn ông “cà mèn” mà “a rả rả, a rỉ rỉ” một thôi một hồi. Người Ả Rập này có vẻ hiểu ra, gật đầu lia lịa. Khi cậu tôi nói xong, ông ta vui hẳn nét mặt, cúi xuống thật thấp, đặt lòng bàn tay phải lên trán: ông “cà mèn” kính cẩn chào cậu tôi trước khi bỏ đi.

Sau khi nghiêm nét mặt chào đáp lễ, cậu tôi quay lại:

- Rồi, bây giờ cậu đưa hai anh em về khu Ba Chuông nghe!

Khi cả ba cậu cháu đã an vị trong chiếc xe hơi mượn của một người bạn, cậu tôi liền nói:

- Cũng may mà cậu về kịp lúc đấy. Cậu quên không dặn hai anh em là không được tự tiện vào trong hangar nếu không có phép. Tay Ả Rập hồi nãy có thể bắt giữ hai anh em giao cho Cảnh sát đấy. Thật là may. Không thì cậu lại phải chạy để xin bảo lãnh lòng vòng mất công ghê lắm nghe!

Tôi liếc nhanh mắt nhìn Trí và tự nhủ: hai đứa dại dột quá chừng. Tự nhiên lại lò mò vào tận chỗ để máy bay… giở trò trinh sát, thám tử ra, mà thử hỏi chúng tôi có quyền hành gì mà làm thế chứ?

Trí trái lại, vẫn có vẻ tỉnh táo như không. Vừa ngồi yên chỗ, anh đã nhìn cậu tôi hỏi ngay:

- Cái ông đội mũ “cà mèn” đó tên là gì vậy, thưa ông Hải Minh?

Cậu tôi cười vui:

- Ấy, ấy! Nhà thám tử trứ danh “Tài trí” làm chi mà khách sáo dữ vậy? Trí cứ gọi cậu là cậu Hải Minh như em Chiêm đó có phải thân mật hơn không?

Trí cũng cười sung sướng:

- Dạ, vâng! Nếu cậu cho phép!

- À, cái ông “cà mèn” đó tên Pha-Ra-Ma-lả. Ông ta là Tổng quản Đốc tài chánh của triều đình Ca-sa-quốc đấy. Ông ta cùng với cậu qua Việt Nam để thanh toán món tiền khổng lồ … mua máy bay đấy.

Sau một hồi ngập ngừng:

- Theo ý cậu … ông Ma Lả này cũng được lắm.

Đột nhiên cậu tôi xoay qua câu chuyện máy bay:

- À, té ra hai anh em chưa kịp lên phi cơ để coi hả? Thôi được, để cậu liệu thu xếp lúc nào tiện đã. Trời! Bên trong đẹp và tiện nghi hết chỗ nói Chiêm, Trí à. Tân vương Rả Bây đã cho thỉnh một chuyên viên người Nữu-Ước qua tận đây để đích thân điều khiển việc thiết trí trang hoàng. Bước vào phi cơ, người ta có cảm tưởng như đang ở trong một căn nhà sang trọng: nào phòng ngủ, phòng ăn, những bức danh hoạ, thảm thêu. Tóm lại, có thể gọi được là một cái lâu đài bay đấy.

Đột nhiên tôi thấy kiến bò bụng, buột miệng:

- Thế … thế có nhà bếp nấu ăn không cậu?

Cậu Hải Minh mỉm cười, biết ngay là tôi đã đói lắm rồi liền cho xe ngừng bước một quán ăn.

Ba đĩa bánh mì bít-tết thơm phức được bưng lên. Cậu tôi xoa tay thích thú:

- Úi chà! Bít-tết bò ngon tuyệt! Ở Ca-sa-bỉ-ba thì làm gì có của quý này. Chỉ thịt cừu là sẵn. Ăn thịt cừu riết rồi cậu dám suốt ngày sẽ chỉ kêu “be be, be be” cho coi… Rồi, nào ăn đi, hai anh em! Vừa ăn vừa kể lại cậu nghe xem ở nhà đã xẩy ra những chuyện gì nào.

Tôi vắt thêm chanh vào miếng bít-tết vàng ngậy:

- Cậu ơi! Hai tên Kha Bỉ và Du Đả đã qua đây rồi đó cậu!

- Ừ, cậu biết rồi! Thế tụi chúng làm cái gì ở đây thế?

Trí và tôi tranh nhau kể lại cho cậu Hải Minh nghe âm mưu quái quỷ hai tay Ả Rập đã thi hành để làm cho bác Phối bị mất bằng lái xe.

- Á, à! Thế hai anh em phải làm thế nào gỡ được tôi cho bác ấy chứ?

Trí thản nhiên nói tỉnh như không:

- Có chứ, cậu! Cái đó dễ quá mà!

Tôi trợn mắt nhìn anh, ngạc nhiên quá sức: việc gỡ tội cho bác tài Phối ngó bộ rắc rối khó khăn vậy mà anh dám ngang nhiên nói là dễ quá! Và tôi cất tiếng nói, giọng chua như chanh, hỏi móc:

- Ờ, dễ thế kia đấy! Mà anh đã gỡ tội cho bác Phối hồi nào, sao chẳng nói cho tôi biết gì hết thế?

Trí nhìn tôi trả lời thật chậm, như đếm từng tiếng một:

- Mình tưởng Chiêm biết rồi chứ! Vì chính … Chiêm đã minh oan cho bác tài xế hiền lành đó mà!

Tôi ngây người định bắt Trí giải thích rõ thì đã có tiếng hỏi của cậu Hải Minh:

- Làm cho bác tài Phối bị tịch thu bằng lái xe! Để chi vậy?

Trí:

- Để tên Kha Bỉ nhẩy vào làm tranh chỗ của bác, lái xe cho bà Huỳnh Lan Anh. Như vậy hắn sẽ tiện dịp theo dõi liền liền Thái Tử Hà Lam và bới tìm lục lọi trong chiếc xe Rolls Royce lúc nào cũng được.

Cậu tôi nhướng cao đôi chân mày:

- Bới tìm lục lọi trong chiếc Rolls Royce? Mà để làm gì vậy?

Trí:

- Chắc cậu đã biết chuyện chiếc ly báu bằng bạch kim đựng nước Đồng Sinh trong ngày lễ đăng quang tại Ca-sa quốc chứ! Đó, cậu à! Cháu nghi là cái ly báu đó hiện giấu kỹ trong chiếc xe Rolls của bà Lan Anh!

Cậu Hải Minh trừng mắt ngạc nhiên:

- Nói lạ! Chiếc ly báu sao lại có thể ra khỏi Ca-sa-bỉ-ba quốc được?

Trí và tôi liền kể đầu đuôi câu chuyện tráo đổi đôi bình bông và việc tôi bắt gặp hai tên Kha Bỉ, Du Đả lục lọi bới tìm bên trong chiếc xe hơi quý của bà Lan Anh bằng một hộp điện tử hiệu Geiger.

Cậu tôi chợt reo khẽ:

- Ậy, ậy! nếu thế thì hai cháu đã bắt dính một vụ quan trọng tầy trời rồi đây…À, cái này khiến cậu nhớ lại được một điều … Im, im, coi nào…

Cậu tôi thốt nhiên im bặt, vầng trán rộng cau cau, cặp lông mày nhíu hẳn lại. Trí và tôi, miệng há hốc, ngó chăm chăm vào đôi môi của cậu.

-Ừ, đúng rồi! Cách đây khoảng hơn tuần lễ, chín, mười ngày gì đó, cậu có nói với một ông bạn làm quan trong triều về chuyện ngày lễ đăng quang sắp tới. Ông ta liền cho biết là Rả Bây đã thuê thợ kim hoàn làm một chiếc ly bằng bạc quý. Vị quan thấy vậy lấy làm lạ lắm không hiểu tên bạo chúa này thuê để dùng vào việc gì. Lúc đó thì cậu cũng chỉ cho rằng tên Rả Bây ham thích đồ đạc quý. Nhưng giờ đây hai anh em cho cậu biết hai tên tay sai kia đã lục lọi bới tìm rồi đánh tráo đôi bình bông trong chiếc xe Rolls Royce thì…

Trí ngồi im lặng. Tia mắt anh đăm đăm nhìn vào đĩa bít-tết mới ăn hết nửa. Tôi biết tính anh. Lúc đó là lúc anh đang mãi suy nghĩ điều gì lung lắm. Đột nhiên anh “à” lên một tiếng thật to làm tôi giật nẩy người suýt buông rơi cả muỗng, nĩa:

- Đúng rồi! Chắc chắn là chiếc ly báu của hoàng cung Ca-sa quốc đã vuột khỏi tay bạo chúa Rả Bây rồi! Và khi hắn phát giác ra việc mất ly đó, liền cấp tốc phái hai tên Kha Bỉ, Du Đả đi tuy lùng cho ra. Và nếu tụi tay sai này tìm không được, Rả Bây sẽ lấy cái ly bạc y thuê làm sẵn… để thế vào. Đúng rồi! Không có chiếc ly làm mạo đó, lễ đăng quang của y sẽ không có giá trị gì hết…

Cậu Hải Minh vội ngắt lời Trí:

- Khoan chút đã! Trí! Nhưng cậu thắc mắc không hiểu tại sao chiếc ly báu lại lọt ra khỏi vương quốc Ca-sa-bỉ-ba được chứ? Ngay sau giây phút vua Hà Kim băng hà, tên Rả Bây và bè lũ đã tức khắc thâu tóm đủ mọi thứ trong cung điện kia mà. Một chiếc kim gút cũng đừng hòng được bỏ sót, huống hồ…

Trí nhìn cậu Hải Minh thẳng vào mắt:

- Thế chiếc xe Rolls Royce? Chiếc xe to lớn lộng lẫy đó cũng đã ra khỏi Ca-sa quốc được đó cậu?

- Hả? À chiếc xe Rolls Royce thì lại khác. Nó đã được gởi qua Anh Quốc có tới nửa tháng trước ngày vua Hà Kim chết kia mà. Gần một chục chuyên viên người Anh đã được triệu sang Ca-sa quốc để sửa đổi một vài chỗ trong chiếc xe. Nhưng theo cậu biết thì khi sang đến nơi, toán kỹ sư xe hơi đó đã tuyên bố là phải gởi toàn bộ chiếc Rolls Royce sang xưởng máy bên Anh đặng kiểm điểm, thực nghiệm lại một vài chỗ cần thiết mới được.

Trí nở một nụ cười đắc thắng. Nụ cười thật rộng làm cho viền môi tươi của anh căng ra, nhếch lên, trông rất “đáo để”. Tiếng nói của anh nghe như tiếng loa thắng trận:

- Vậy thì đúng quá rồi! Cậu chưa thấy gì sao, cậu? Cậu có nhớ trong bức thư viết cho Chiêm, cậu đã có nói rằng cái chết của vua Hà Kim có nhiều điểm khả nghi lắm mà!

- Đúng như thế đó, Trí! Đa số người ở Ca-sa quốc nói quyết là Rả Bây đã sai người ám sát đức vua Hà Kim.

Như vậy thì đức vua Hà Kim, khi biết được âm mưu của tụi phiến loạn tất cũng đã thế thủ đề phòng mọi điều bất trắc để đảm bảo cho việc kế vị của con mình là Thái Tử Hà Lam chứ?

- Đúng vậy! Vua Hà Kim yêu quý người con trai duy nhất là Hà Lam không để đâu cho hết.

Trí nói tiếp:

- Vậy thì giả thuyết của cháu là thế này: đức vua Hà Kim hiền đức mà lại khôn ngoan, đã gởi sang Anh quốc một lá thư yêu cầu chuyên viên giỏi sang sửa đổi một vài chỗ trong chiếc xe quý. Trong thâm tâm nhà Vua chỉ muốn tuồn đi chiếc ly báu, chìa khóa của ngai vàng. Để tránh tai mắt dòm ngó của do thám phe Rả Bây, vua Hà Kim còn đợi gì mà chẳng giấu kín nó vào phía trong chiếc Rolls Royce. Để rồi sau này sẽ ngầm báo cho con trai chỗ giấu đó đặng Hà Lam nắm được trong tay tín vật vô song mà bước lên ngai vàng kế vị vua cha.

Cậu Hải Minh:

- Chỉ tiếc rằng đức vua Hà Kim đã băng hà trước khi báo được cái tin quan trọng đó cho con biết. Thiệt may mà Trí lại … Này Trí! Cậu tin là cháu nói đúng. Cái ly báu đó nhất định phải ở nội trong chiếc xe Rolls Royce của bà Lan Anh.

- Bởi thế nên chúng cháu mới cần phải tính đến chuyện đem chiếc xe đó ra một chỗ nào đó để lục soát kỹ càng. Hôm trước cứ lúng túng mãi vì không ai có bằng lái xe. Bây giờ thì dễ rồi vì đã có cậu. Hai tên Kha Bỉ và Du Đả cứ lẩn quẩn gần đây thành thử chúng cháu phải quyết định đem chiếc xe đi tới chỗ khuất mới được. Cậu giúp chúng cháu một tay nghe cậu Hải Minh!

Cậu tôi vui vẻ:

- Sẵn sàng! Cậu sẵn sàng tiếp ứng hai anh em một tay. Thôi giờ đây, hãy lo về nhà cái đã.

Chờ cậu trả tiền xong, hai đứa tôi theo ra xe. Trí xin cậu lái xe lên thăm thú hầm đá Núi Voi một chút rồi về.

Ba cậu cháu từ hầm đá ra về. Xe vừa ra khỏi con đường đất đỏ, sắp sửa lên đường cái, bỗng bóng một chiếc xe hơi vĩ đại sáng loáng lao nhanh như tên bắn, vút qua. Chiếc xe ào qua mặt ba cậu cháu rất nhanh nhưng cũng đã đủ khiến tôi há hốc miệng kêu không ra tiếng:

- Trời! Con ma ánh bạc!

Quả thật! Đúng là chiếc xe Rolls Royce của bà Huỳnh Lan Anh!