Một bàn chân khổng lồ giẫm xuống sàn nhà đánh thịch một tiếng. Đôi bàn tay bự chảng đầy lông lá màu xanh da trời đang bẻ khớp kêu răng rắc. Đôi mắt tàn khốc nheo lại. Hai hàm răng sắc lẻm sáng bóng mở to gầm lên một tiếng dữ dội. James P. Sullivan đã sẵn sàng bắt đầu một ngày mới.

James P. Sullivan − còn gọi là Sulley − một quái vật cao hai mét tư, có bộ lông màu xanh da trời điểm những đốm tím với cặp sừng nhọn hoắt, là một Dọa sư lành nghề nhất. Hầu như chẳng có đứa nhóc nào trên đời này mà cậu ta không dọa nổi. Nhưng ngay cả vậy, một quái vật đáng sợ nhất thế giới vẫn phải giữ gìn vóc dáng.

Cậu nhảy xuống sàn và bắt đầu chống đẩy. Đứng cạnh bên, một quái vật nhỏ tròn xoe màu xanh lá với con mắt to đùng duy nhất nằm ngay chính giữa khuôn mặt, đang cổ vũ cậu ta.

Mike Wazowski là người bạn thân nhất kiêm bạn cùng phòng với Sulley. Cậu cũng là trợ lý cho Dọa sư hàng đầu tại Tập đoàn Quái Vật. Mike hướng dẫn cậu bạn khổng lồ của mình luyện bài tập thể hình quái vật. “Cặp giò đáng sợ! Cặp giò đáng sợ!” Cậu gào lên khi Sulley chạy tại chỗ. “Đứa trẻ dậy rồi!” Sulley thả người xuống sàn nhà. “Cặp giò đáng sợ! Cặp gi… đứa trẻ đã ngủ!” Sulley lập tức bật dậy.

Trong phòng khách, Sulley đẩy một đống đồ nội thất cao ngất ngang qua phòng.

“G-RỪƯƯ,” cậu gầm gừ.

Sulley đang cọ hàm răng khổng lồ của mình trong phòng tắm. Mike đứng trên cánh tay Sulley, chỉ dẫn sát sao. “Đánh bay mảng bám đi! Đánh bay mảng bám ngay! Quái vật đáng sợ không có mảng bám trên răng!” Cậu kêu lên. Mike muốn đảm bảo cậu bạn của mình phải xuất hiện trong bộ dạng bảnh nhất khi bắt đầu một ngày hù dọa. Họ đều hy vọng Sulley sẽ phá vỡ kỷ lục hù dọa mọi thời đại trong ngày hôm đó.

Hai người bạn đã sẵn sàng cho một ngày làm việc tại Tập đoàn Quái vật. Họ rời khỏi khu căn hộ, và Mike bước thẳng về phía một chiếc xe mui trần sáng bóng đậu bên lề đường.

“Được rồi, Sulley, nhảy lên nào!” Cậu vui vẻ nói.

Nhưng Sulley biết rất rõ về cuộc khủng hoảng năng lượng. Cậu không muốn lãng phí chút xíu năng lượng tiếng thét nào vào việc lái xe. “Không. Ờ…ờ…” cậu nói với Mike, túm lấy cánh tay gầy nhẵng của bạn mình và bắt đầu kéo cậu ta dọc theo con phố. “Thành phố đang bị thiếu hụt tiếng thét đó. Tụi mình sẽ cùng đi bộ.”

“Đi bộ ấy à? Không, không, không! Xe của tớ cần phải được vận hành!” Mike kêu lên phản đối. Nhưng cậu hoàn toàn chẳng địch nổi người bạn to kềnh màu xanh vẫn đang tiếp tục kéo cậu dọc theo vỉa hè.

“Này, anh bạn thiên tài, cậu có muốn biết vì sao tớ lại mua xe không?” Mike mỉa mai hỏi khi họ vẫn đang đi tiếp.

“Tớ không chắc lắm,” Sulley trả lời.

“Để lái nó đó!” Mike lập tức đốp lại.

“Cho nó nghỉ ngơi chút đi, được chứ cục bơ? Thôi nào, cứ coi như cậu đang tập thể dục đi,” Sulley trêu cậu bạn tròn xoe của mình.

“Coi như tớ đang tập thể dục ấy à? Nhìn lại cậu đi!” Mike trả đũa.

Họ ngang qua một đám quái nhí đang chơi nhảy dây, chúng dùng lưỡi một đứa làm dây nhảy.

“Chào buổi sáng, chú Mike! Chào buổi sáng, chú Sulley!” một quái nhí cất tiếng chào hai cậu.

“Chào buổi sáng, các nhóc. Mấy đứa khỏe chứ?” Sulley vừa đáp vừa đưa tay lên vẫy.

“Tạm biệt, chú Mike. Tạm biệt, chú Thulley,” đứa đang dùng lưỡi làm dây quay chào với theo họ.

Dù mới sáng sớm nhưng đường phố Monstropolis đã hết sức nhộn nhịp. Một quái vật vệ sinh đường phố đang gom rác thành một đụn nhỏ. Rồi há to miệng, ông ta đổ hết rác vào mồm và bắt đầu nhai.

Gần đó, một quái vật đang vừa thong thả đi dọc con phố vừa đọc báo. Đột nhiên, anh ta hắt hơi. “Ắt…xìiii!” Lửa phun ra từ mũi và miệng anh ta. Tờ báo tức thì bắt lửa cháy phừng phừng. “Ôi trời, điên thật,” anh chàng than phiền.

Một quái vật khác ở tiệm tạp hóa đang bận dùng đám xúc tu bày hoa quả lên giá. “Này, các chiến hữu! Nghe đồn ai đó sắp phá vỡ kỷ lục hù dọa mọi thời đại hả,” ông hóm hỉnh nói với Mike và Sulley khi họ đi qua.

“Tôi chỉ cố gắng đảm bảo đủ tiếng thét cho các hoạt động thôi mà,” Sulley cười đáp lời.

Mike và Sulley vẫn đang tiếp tục xuôi theo con phố thì một quái vật to lớn căng mọng, trong suốt như nước chậm rãi nhích ngược chiều họ trên vỉa hè và vô tình băng qua một nắp cống thoát nước. “Áááá!” anh ta gào lên khi thân hình bắt đầu chảy xuống cống qua các rãnh nhỏ.

Mike và Sulley dừng lại trước ngã tư để chờ tín hiệu đèn. Một quái vật khổng lồ chân to như thân cây cổ thụ đứng bên cạnh họ.

“Ê, Ted! Chào buổi sáng,” Sulley chào quái vật khổng lồ.

“G-RỪƯƯ!” Ted đáp lại. Đèn giao thông chuyển từ ĐỨNG ĐÓ sang ĐI ĐI, và ba quái vật băng qua đường.

“Thấy không, Mikey? Ted cũng đi bộ tới chỗ làm,” Sulley vui vẻ chỉ ra.

“Có gì đâu chứ,” Mike càu nhàu. “Cậu ta chỉ cần năm bước là tới rồi.”

Những hoạt động nhộn nhịp luôn diễn ra tại sảnh trụ sở chính của Tập đoàn Quái vật. Cao lớn, nhỏ bé, có vảy, lông lá, trơn trượt và bầy nhầy − đám quái vật đủ hình dạng và kích thước đang hối hả ngược xuôi. Một số cất tiếng chào khi Sulley và Mike bước vào cửa.

“Chào buổi sáng, Sulley!”

“Này, Sulley-hủy-diệt!”

“Khỏe không, ông bạn bự?”

Sulley rất nổi tiếng tại Tập đoàn Quái vật. Và điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên! Dọc một bức tường trong sảnh treo kín những khung ảnh Dọa sư xuất sắc nhất trong tháng. Và trong mỗi khung ảnh đó đều là hình của Sulley. Suốt ba năm qua, tháng nào cậu cũng giành được giải thưởng đó!

Đến bàn tiếp tân, Mike dừng lại. “Ồ, Bé-Cưng,” cậu ngọt ngào gọi nàng tiếp tân.

Celia, nhân viên tiếp tân, quay mình lại − cùng lũ rắn ngo ngoe chui ra từ trên đầu! Khi Celia nhìn thấy Mike, cô mỉm cười và đá lông nheo với anh chàng.

“Chúc mừng sinh nhật em,” Mike nói.

“Ôi Bé-Yêu, anh nhớ sao!” Celia xúc động, với về phía trước xoa xoa mái đầu tròn xoe của Mike. Bầy rắn của cô thở dài hạnh phúc. Sulley đứng đó lúng túng nhìn cặp đôi tán tỉnh nhau.

“Vậy tối nay chúng mình có đi chỗ nào đặc biệt không anh?” Celia hỏi Mike.

“Anh vừa đặt chỗ cho hai đứa mình ở một nhà hàng nhỏ tên là Harryhausen,” Mike đáp. Celia và lũ rắn trên đầu thốt lên vui sướng. Harryhausen là một trong những nhà hàng thời thượng nhất ở Monstropolis! “Anh sẽ gặp lại em lúc 5 giờ 1 phút chiều, không trễ một phút nào đâu,” Mike hẹn hò rồi vẫy tay chào tạm biệt người yêu khi cậu và Sulley tiến đến nơi làm việc.