Những ngày sau đó, trong khi tôi vẫn vừa bận bịu với công việc làm nghệ sĩ ở bên ngoài vừa tích cực truy tìm Ikkou thì tôi cũng được biết, mối quan hệ của Takeshi và Yuki dường như không có tiến triển gì lắm nếu không muốn nói là xấu đi. Nguyên do thì cũng đơn giản và dễ hiểu thôi, là do Takeshi trách cứ Yuki việc là con trai của kẻ đã hại chết Emi yêu quý của thằng bé, người cũng có thể coi là tình đầu của em trai tôi. Yuki biết rõ điều đó nhưng vẫn xem nhẹ, vẫn quyết chí nối lại quan hệ với Takeshi nhưng dù làm gì thì cũng không nhận được phản hồi của thằng bé. Nếu như hồi trước, em trai tôi sẵn sàng cho Yuki vài cú đấm, quát vài câu nhưng ít nhất là hai đứa vẫn còn gặp nhau mà nói. Còn lần này, Takeshi tuyệt nhiên chọn cách im lặng và tránh né, không gặp và cũng không nói gì cả. Lại còn thêm hai cô em gái của tôi, khi biết được tất cả thì lại quay sang ủng hộ hành động lạnh lùng đấy của anh trai chúng, khiến tình hình như thêm dầu vào lửa.

Cả một tuần tôi không về nhà nói chuyện với mấy đứa nhỏ, nhưng không có nghĩa là tôi không biết Takeshi cũng như Yuki cảm thấy ra sao. Yuki ngoài mặt thì vẫn kiên trì cố theo đuổi lại Takeshi, cố gắng nhất có thể để có thể được gặp thằng bé mà nói hết tất cả, thậm chí không màng hình tượng cũng như danh dự mà không ít lần cố trèo tường để đột nhập vào nhà tôi (mà thực tế là cậu ta chưa vào nổi sân chính đã bị bắt hoặc dính súng điện), dù bị cự tuyệt và bị Christina, Angela ngăn cản, hành hạ thì vẫn nhất quyết không bỏ cuộc. Những hành động đó của Yuki khiến tôi đánh giá khá cao tính kiên trì cũng như tấm lòng của cậu ta.

Còn về Takeshi thì có phần khó khăn hơn chút. Thằng bé tuy lạnh nhạt, nhất quyết cự tuyệt Yuki nhưng lòng thì nào có dễ chịu, chẳng qua cứ cố chấp mãi không chấp nhận sự thật kia và cũng không chấp nhận là bản thân lại có tình cảm với con trai của kẻ đã giết người mà mình thích. Chưa kể, hẳn thằng bé cũng lo sợ rằng, chuyện hoàng tử băng giá của Đại Hoàng gia lại có quan hệ tình cảm với con trai một trong những ông trùm Yakuza hùng mạnh truyền ra ngoài thì sẽ chịu không ít dèm pha. Lại thêm sự vào cuộc của hai cô em gái càng khiến cả hai khó gặp nhau hơn, từ đó nút thắt trong quan hệ của cả hai mãi vẫn chưa thể giải quyết.

Phải đến sang giữa tuần thứ hai, tôi mới có được một ngày nghỉ để về nhà và giải quyết chuyện nhức đầu này. Theo lẽ thường, nếu con cái gặp vấn đề tình cảm thì chúng sẽ tìm đến bố mẹ để nói chuyện, hoặc không thì phụ huynh sẽ là người chủ động ra lời khuyên. Nhưng nhà tôi nói riêng và năm nhà nói chung lại rất ngược đời ở khoản này, tức là sẽ cứ mặc kệ, để bọn trẻ tự giải quyết với nhau, còn giúp thì phải có hứng mới giúp hoặc khi mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát, hay nếu có khuyên, có hỗ trợ thì cũng đừng mong họ ra mặt mà sẽ bảo người khác làm. Vì vậy, không còn cách nào khác, tôi buộc phải làm người trung gian, thay bố mẹ giải quyết cái mớ bòng bong này.

Sau bữa trưa, tôi bảo người làm, bao gồm cả chị Misa và bác John, ra khỏi phòng để năm chị em có thể nói chuyện riêng. Vốn chị Darcy tuy không nhất thiết phải tham gia nhưng qua sự việc lần này, tôi cũng muốn gửi đến chị ấy vài lời khuyên, cũng như tạo điều kiện để chị ấy hiểu thêm về những đứa em của mình.

Tôi đã mắng thẳng đứa em trai Takeshi ngốc nghếch của tôi rằng: “Bình thường em công tư phân minh lắm, sao riêng chuyện này lại trẻ con, cứng đầu và ích kỉ như vậy! Chị không phủ nhận, cậu ta là con trai của tên khốn khiếp đã giết Emi, nhưng vậy thì sao? Yuki là Yuki chứ có phải là Ootori Toshi đâu mà em lại lấy cái lí do vớ vẩn kia trốn tránh cậu ta, chưa kể bản thân cậu ta cũng không hề biết chuyện liên quan đến Emi và ông ta. Đừng có nói với chị là em không thích Yuki, không có chút tình cảm nào với cậu ta. Em mà cứ hèn nhát như vậy, đến khi Yuki bỏ cuộc và biến mất thật, đến lúc đấy đừng có khóc với chị. Những gì là quá khứ thì cũng chỉ là quá khứ, quan trọng vẫn là ở hiện tại và tương lai, em có đang được sống, được hành động đúng theo con tim và lí trí của mình hay không. Chị cho em hai mươi tư giờ để suy nghĩ, nếu vẫn chưa thông thì đừng trách chị cho tên si tình kia một đi không trở lại thật sự đấy.”

Rồi tôi cũng nghiêm khắc mà quay sang mắng Christina và Angela: “Còn hai đứa, mắt mũi để làm cảnh hay sao hả? Không biết quan sát, không biết rõ sự việc thì để yên đấy là được, đằng này lại còn đổ thêm dầu vào lửa. Nếu không phải nhờ hai đứa thì chuyện này đã được giải quyết nhanh chóng hơn rồi, Takeshi cũng không phải hành hạ bản thân như thế này, chị cũng đỡ một ngày nghỉ chỉ để mắng vốn ba đứa. Nếu rảnh rỗi như vậy thì chiều nay, sau khi luyện tập cùng chị và chị Darcy xong, hai đứa lập tức sang Nhật mà cùng nhà Himitsuki và bác H giải quyết nốt hậu quả của việc lão già Ootori bị bắt. Nghe rõ chưa!”

Cũng thật may, ba đứa nhỏ cũng biết là tôi đang tức giận, cũng biết là tôi vì muốn dạy cho chúng một bài học nên tuyệt nhiên không dám hó hé gì thêm ngoài từ “Vâng” một cách ngoan ngoãn khiến tôi rất hài lòng và cũng bớt giận đi phần nào.

Tuy nhiên, phần thú vị nhất đối với tôi lại là buổi đêm hôm đó cơ.

Theo lệnh của tôi, an ninh của Đại Hoàng gia buổi đêm hôm đó cố tình được nới lỏng hơn, cụ thể là không còn tường hay lớp bảo vệ điện hay những người thuộc đội cận vệ được tôi ra lệnh nghỉ hết trong vòng một tiếng để đi ăn đêm… Thật đúng là một điều kiện quá thuận lợi cho kẻ nào muốn trèo tường đột nhập vào nhà của năm chị em chúng tôi, đặc biệt lại còn là kẻ đang rất nóng lòng muốn gặp ai đó ở trong tòa lâu đài này và còn được chính tôi gửi “giấy mời” nữa.

Takeshi có một thói quen, đó là mỗi khi có việc gì khó nghĩ là thể nào cũng sẽ bị khó ngủ, và sẽ đi dạo trong vườn hoa cúc trong khuôn viên chính của nhà tôi, cho đến khi nào buồn ngủ mới thôi. Đương nhiên, đêm nay cũng không ngoại lệ, và cũng thật buồn cười làm sao khi phòng sinh hoạt chung ở tầng một lại hướng ra đúng nơi đấy. Takeshi cứ đi đi lại lại trong vườn hoa không biết bao nhiêu lần, chìm đắm trong suy nghĩ sâu đến mức không hề để ý có tôi và chị Darcy cùng chị Misa đang im lặng quan sát tại một góc khuất trong phòng. Tôi nhìn xuống đồng hồ rồi nhìn chị Misa, cả hai không hẹn mà nở một nụ cười mà bất cứ ai nhìn vào chỉ có một từ để nhận xét, đó là “gian”.

Takeshi thôi không di chuyển nữa mà đứng như chôn chân tại chỗ, thoáng ngạc nhiên vì sự xuất hiện của người trước mặt, không ai khác chính là Yuki. Nhìn cái dáng thở không ra hơi cùng khuôn mặt bơ phờ như thiếu ngủ lâu ngày của cậu ta khiến tôi có chút buồn cười nhưng vẫn phải cố nín lại, tiếp tục theo dõi. Không chờ em trai của tôi kịp mở miệng nói gì, Yuki đã chạy đến và ôm chặt thằng bé vào lòng. Điều khiến tôi ngạc nhiên đó chính là Takeshi không hề đẩy Yuki ra, không hề phản ứng lại trước hành động đột ngột của kẻ kia dù người Yuki đang nhễ nhại mồ hôi. Lạ kì hơn, sau vài giây sửng sốt, thằng bé còn quàng tay ôm lại, rồi còn úp mặt vào vai kẻ kia mà bắt đầu khóc với âm thanh rất khẽ, nếu không ở bên cạnh thằng bé thì không thể nào nghe thấy được.

Đó là lần đầu tiên, tôi thấy em trai mình khóc, lại còn khóc công khai trong lòng một người khác. Bản thân tôi cũng không thể ngờ rằng đến một ngày, đứa em trai luôn nghiêm nghị, lạnh lùng thậm chí lãnh khốc của mình lại có thể khóc vì người khác như vậy. Con người, dù là nam hay nữ thì đều có những lúc yếu đuối, sẽ luôn có những lúc rơi lệ, chẳng qua là họ có để cho người khác thấy hay không thôi. Takeshi không ngại ngần khóc trong lòng Yuki như vậy, chứng tỏ Yuki đã chiếm một phần rất quan trọng trong trái tim đứa em trai cứng đầu của tôi rồi. Lúc trưa tôi đã nói là cho thằng bé hai mươi tư giờ để suy nghĩ, nhưng thực ra điều đó là quá thừa vì vốn dĩ, câu trả lời đã ở ngay trước mắt đứa em trai cứng đầu, ngốc nghếch của tôi rồi.

Nhìn cả hai đứa cứ ôm nhau như vậy mà nói chuyện, tôi nở nhẹ một nụ cười hài lòng, nhưng đồng thời, trong lòng tôi lại dâng lên nỗi nhớ Ikkou da diết. Tôi nhớ những cái ôm mỗi khi gặp nhau, nhớ những cái ôm cùng những câu an ủi, động viên mỗi khi tôi kể về những bức xúc, những bực tức mà tôi gặp phải khi đi học cũng như trong các công việc, nhớ những cái ôm nhẹ nhàng, ấm áp mỗi khi tôi thấy mệt mỏi đến mức thiếp đi. Từ khi yêu đến giờ, anh ấy luôn là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho tôi, là bờ vai vững chắc mà tôi không ngại dựa. Ikkou luôn bảo vệ tôi, làm tất cả những gì có thể vì tôi, vậy mà tôi lại vô dụng, chỉ có việc đơn giản là bảo vệ lại anh ấy, đảm bảo tính mạng cho anh ấy thì lại không làm được. Tất cả cảm xúc cùng suy nghĩ đó, tôi tuyệt nhiên cất hết trong lòng.

Buổi đêm lãng mạn hôm đó kết thúc bằng tiếng chuông báo động có kẻ lạ xâm nhập được kích hoạt bởi chính tôi. Làm thế có hơi xấu tính một chút, nhưng dù sao tôi cũng là một người chị, dù nghiêm khắc đến đâu cũng vẫn thương, vẫn xót em trai mình khi dính phải một cựu playboy, lại còn định có ý đồ không tốt với nhà tôi nữa. Đó là còn chưa kể, hành động tưởng chừng như lãng mạn của cậu ta khiến tôi càng nhớ nhung Ikkou hơn, trái tim tôi lại càng thêm rỉ máu nhiều hơn, nên phá rối một chút cho tiêu khiển cũng không chết cậu ta được đâu.

Nếu Yuki muốn tiến đến một mối quan hệ lâu dài (thậm chí là vĩnh viễn) với Takeshi thì sẽ còn bị tôi cùng hai cô em gái kia “dạy dỗ” dần. Cuối cùng, trong khi tôi cùng chị Darcy thong thả đi lên phòng ngủ của chị Darcy thì ở ngoài kia, tên nào đó bị cận vệ nhà tôi – những người vừa hoàn thành xong bữa ăn khuya – đuổi bắt không khác gì một tên tội phạm chính hiệu khắp cả khu vườn, để rồi bị đánh ngất bởi súng điện và lôi đi không chút thương tiếc như một bao tải. Còn Takeshi thì chỉ biết đứng từ xa cười khổ, kín đáo liếc về chỗ ba chị em tôi vừa đứng cùng tràng cười khá là khó đỡ của chị Misa.

“Đến bao giờ em mới có thể lại cùng anh hạnh phúc như chúng đây, Ikkou?”