Quân Mông Cổ đi đến đâu là cướp bóc và gây ra những hành vi man rợ đến đấy, nên không những xung quanh thành Ủng Tân mà khắp dải bờ biển tây, những người dân làm ruộng và làm nghề chài lưới hầu hết đều bỏ đi lánh nạn. Những người còn lại chỉ là những người già cả trong các gia đình nghèo.

Sau khi quân Mông Cổ xâm chiếm đảo Đại Thanh, của Lạch Nguyệt Xuyên vốn một thời là cửa lạch sông nay trở thành chợ cá trên biển.

Từ cửa lạch Nguyệt Xuyên vòng qua Giao Đình và đi hết làng Trường Hiền, xong đi quá một chập nữa thì đến vòng đóng quân của quân Mông Cổ ở bên ngoài của đông thành Ủng Tân. Bên cạnh con đường lớn từ của lạch Nguyệt Xuyên đi Giao Đình có hai gian nhà. Một gian trong đó là quán rượu. Chỉ có quán rượu này là không đi lánh nạn, tối hôm nay vẫn tiếp tục mở cửa.

Tiết trời đã sang thu. Tối đến chủ quán cho trải chiếu lác đác ngoài sân, thắp đèn nến sáng rực đón khách.

Nhưng trong tình hình lúc đó không thể có ai đến đây uống rượu.

Cô chủ quán mới trạc ngoài ba mươi, dáng điệu lúng túng định bắt mấy con bọ hung bay táp vào ngọn nến.

Lúc ấy có ba người mặc quân phục đi ngang qua phía trước.

Những người này là quân Mông Cổ. Sau khi chiếm được đảo Đại Thanh, chúng định đánh vào Xương Lân và từ đó đánh chiếm gọn thành Ủng Tân, nên chúng đã cho lập hai doanh trại bí mật của thủy quân trên đảo Đại Thanh. Mấy tên lính này là những tên lính liên lạc đã dùng thuyền nhỏ đổ bộ lên của lạch Nguyệt Xuyên, để từ đó đi dọc theo đường cái lớn đến gặp nguyên soái Đường Cô tại bản doanh quân Mông Cổ quán mở rộng. Chúng đưa mắt nhìn vào sân trước, thấy bên dưới ánh nên có một vò rượu to đặt ở đấy và một thiếu phụ còn trẻ đứng một mình. Một tên lính trong bọn đưa mắt nhìn hai tên kia thì thầm to nhỏ:

- Từ ngày đổ bộ đến giờ, lần đầu tiên thấy người.

- Thấy người làm cái quái gì. Ta vào uống chén rượu rồi đi có phải hơn không.

Tên lính trả lời nhìn thấy vò rượu, mồm chảy nước dãi. Tên lính còn lại móc trong túi một dúm tiền lá Cao Ly xem và nói:

- Dùng tiền này mua được rượu chứ.

- Chà, thằng này có nhiều tiền quá, quỷ thần ơi, mày cướp ở đâu mà lắm tiền thế!

Tên lính mở miệng đầu tiên vừa rồi nói vậy, tên lính nhìn vò rượu bèn nói:

- Nào ta vào đi. Mỗi đứa làm một chén nhá! Một chén rồi đi quan đại tướng nào biết được.

Tên lính vừa bước vào trong cổng, đã thấy cô chủ quán mỉm cười duyên dáng, đon đả ra mời chào.

- Xin mời các vị quan quân vào trong này.

Nói đoạn, cô chủ đưa chúng vào ngồi trên chiếc chiếu trải ngay ngắn giữa sân.

Ba tên lính ngồi xoái chân, chúng nhìn say đắm cô chủ quán xinh đẹp. Một tên thò tay vào túi lấy một vốc tiền xòe trong lòng bàn tay và nói:

- Này chị chủ quán ơi, cho bát rượu, giá bao nhiêu tiền chị lấy đủ thì thôi.

Hắn nói bằng một thứ tiếng Cao Ly trọ trẹ, nhưng cũng hiểu được.

Cô chủ quán vừa nhìn vào mặt tên lính như muốn bật cười, chọn nhặt ra ba đồng tiền lá và nói:

- Giá tiền ba chén rượu là ba đồng đủ rồi. Các vị có cần thức nhắm nữa không?

Cô chủ quán vừa nói vừa cố nhịn cười, thấy vậy tên lính nọ cười hì hì:

- Thế à… cũng đã quá bữa rồi, mang ra cho mấy đĩa.

Cô chủ quán lại nhặt thêm năm lá tiền trong lòng bàn tay tên lính và đi vào nhà.

Một chốc sau rượu và thức nhắm mang ra. Người bưng mâm rượu ra là một ông già trạc trên bảy mươi.

Cô chủ quán rất ý tứ, biết quân Mông Cổ có tính đa nghi, nên đã rót ra một chén, uống hết và các thức nhắm mỗi thứ một ít ăn trước mặt chúng. Đến lúc ấy, bọn lính có vẻ yên tâm mới uống hết bát rượu lớn.

Không hiểu sao bọn lính vừa mới uống hết chén đầu tiên đã nhanh chóng lăn ra ngủ.

Ông già ở dưới bếp có lẽ đang đợi giờ phút này, bèn bước ra nhặt lấy chiếc túi truyền lệnh mà bọn giặc mang theo vào trong nhà xong, lại cầm mang ra đặt trả chỗ cũ cạnh mấy tên lính. Ba tên lính và cô chủ quán cũng chỉ mê đi trong chốc lát xong lại tỉnh lại, mọi vật xung quanh vẫn như cũ. Chúng có vẻ như không cảm thấy có điều gì xảy ra, lại tiếp tục uống rượu và ăn các thức nhắm. Bọn lính còn muốn uống nữa và thích ngồi vui chơi với cô chủ quán xinh xắn, nhưng chúng cũng biết rằng nếu làm trái lệnh của đại tướng thì chắc chắn chúng sẽ vị đầu lìa khỏi cổ trên đất Cao Ly này. Do vậy chúng nhăn mặt bảo nhau:

- Nào ta đi thôi!

Nhưng một tên trong bọn tay cầm chai rượu, chép chép miệng, nói như tiếc rẻ:

- Ta chỉ uống thêm một chén nữa thôi rồi đi.

Nghe vậy một tên trong bọn trợn mắt quát:

- Mày có mấy cái đầu?

Có thể hắn thấy ngượng vì đã nói quá lời, bèn chữa lại:

- Thôi, đợi lượt về sẽ cùng nhau uống cho thỏa thích.

Nói xong cả bọn cùng đứng dậy. Cô chủ quán như tỏ vẻ luyến tiếc:

- Còn nhiều rượu và thức ăn quá mà các vị nỡ bỏ đi sao.

- À, ngay tối nay chúng tôi sẽ quay lại.

Nghe thấy thế, cô chủ quán tỏ vẻ vui mừng, cũng đứng dậy theo, nói với giọng trong trẻo:

- Thế nào các vị cũng đến nhé. Chúng tôi sẽ làm thức nhắm ngon chờ các vị đấy.

Bọn lính nửa như nghe thấy nửa như không, vội vã rảo bước ra đi.

Sau khi bọn lính đi rồi, quán rượu lại vắng bóng khách như trước.

Không biết có phải chờ bọn lính trở lại hay chăng mà tuy đêm đã khuya, quán rượu vẫn chong đèn mở rộng cửa.

Vào khoảng ba giờ sáng, quả nhiên bọn lính quay trở lại.

Có lẽ đã quen với cô chủ quán, nên bọn lính nói bằng thứ tiếng Cao Ly giọng lơ lớ:

- Này chị chủ quán ơi, chúng tôi đã quay lại rồi đây.

Tất cả bọn chúng ngồi sà vào chỗ.

- Mấy vị vất vả quá!

Cô chủ quán đon đả mời chào và bưng mâm rượu cùng thức nhắm ra.

- Nào, lần này thế nào cũng mời chủ quán một chén nhé!

Một tên lính ra vẻ tỉnh bơ, mời rượu cô chủ quán.

- Vâng, tôi xin uống trước để các vị an tâm cùng uống.

Cô chủ quán mắt đung đưa, cầm chén rượu lên uống và gắp đều các thức nhắm mỗi thứ một ít nếm thử.

Bọn lính yên tâm cầm chén rượu do cô chủ quán rót cho uống cạn.

Chả hiểu làm sao vừa mới uống hết chén đầu tiên, tất cả đều lăn ra ngủ. Nhưng cũng chỉ là chén đầu tiên, còn những chén rượu sau đó thì không việc gì.

Khi họ uống hết chén đầu và bị mê lịm đi thì ông già lại như lần trước từ trong bếp bước ra, nhấc lấy chiếc túi truyền lệnh đặt bên cạnh bọn lính vào phòng xong lại bước ra và đặt nguyên vào chỗ cũ.

Một chốc sau, tất cả đều tỉnh lại. Mọi việc diễn ra chỉ trong khoảng khắc. Tất cả mọi thứ trong bữa rượu không có gì thay đổi, nên bọn lính không hay biết gì.

Một chốc sau khi đã lặng lẽ ăn hết thức ăn và uống hết rượu. Một tên lính lấy mu bàn tay quệt ngang cái mồm nhờn những mỡ và nói:

- Nào, ta đi thôi!

Hắn cầm lấy chiếc túi truyền lệnh để bên cạnh và đứng dậy. Hai tên còn lại tỏ vẻ tiếc rẻ, nhưng cũng đứng dậy theo.

Cô chủ quán lại tươi cười đon đả.

- Mời các vị ở lại chơi thêm chốc nữa rồi hãy đi nào. Trời chưa sáng mà.

Nghe thấy vậy, một tên trong bọn đáp lại giọng thều thào:

- Này, chủ quán đừng nói thế. Nếu trước khi trời sáng mà không về kịp thì ba cái cổ chúng tôi sẽ bị phạt bằng!

Bọn chúng hốt hoảng đứng dậy bước ra ngoài. Một tên lính xỏ chân vào giày, hắn đạp một chân lên thùng rượu để buộc dây giày.

Tên lính nhìn thùng rượu bèn quay lại cô chủ quán:

- Này, chủ quán ơi! Đây là thùng rượu đấy chứ?

Cô chủ quán đến bên cạnh tên lính nói:

- Vâng, phải đấy. Đây là thùng rượu vốn được làm để bán vào dịp mùa thu này. Nhưng gặp thời buổi loạn lạc, cứ để nằm một chỗ không bán được. Mời các vị mang về một ít biếu lên ngài đại tướng.

Nói đoạn, cô chủ quán bước vào bếp bưng ra một chiếc thùng to đẹp hơn và sang đầy rượu cho bọn lính mang về. Bọn lính cười hí hửng.

- Cảm ơn, cảm ơn, chúng tôi sẽ lại đến nữa.

Nói xong, chúng vác thùng rượu ra về.

Lúc này là thượng tuần tháng tám, đêm tối mịt mùng. Không trăng, chỉ có ánh sao lấp lánh. Người nữ chủ quán đứng trông cho đến khi bọn lính xuyên qua bức màn đêm đen kịt khuất xa mới quay vào trong ngõ, áo của cô ướt đẫm sương đêm từ lúc nào.

Vì mặc áo dệt bằng sợi gai mỏng, ăn hồ nhiều lúc đầu trông rất phẳng phiu, nhưng đến giờ bị sương đêm làm ướt, chất hồ nhũn đi dính bết vào da, trông nhàu nát hẳn đi. Trên vầng trán trắng trẻo của cô lấm tấm những giọt mồ hôi chảy xuống hai má, trông có vẻ mệt nhọc.

Người thiếu phụ bước vào trong phòng, mắt liếc ngang nhìn ông già, nói:

- Rõ khiếp quá! Em chả hiểu ra thế nào. Lần đầu tiên trong đời phải làm cái việc ghê sợ như thế này…

Ông già nhìn người thiếu phụ với ánh mắt đầy cảm kích, an ủi cô:

- Quý cô sẽ là vị công thần số một của đất nước này đấy.

Người thiếu phụ như chẳng để ý đến lời nói đó, nét mặt lộ vẻ sợ sệt nói:

- Bây giờ nếu mọi việc đã xong xuôi thì hãy đi nhanh khỏi nơi này thôi. Chao ôi em sợ quá…

Trước cảnh đó ông già không thể chần chừ thêm được nữa, bèn đứng dậy tắt hết tất cả nến trong phòng, nhìn một lượt khắp gian phòng rồi quay sang nói nhỏ:

- Ra đứng đợi ở cạnh đường cái trước mặt nhà nhé. Tôi sẽ dắt ngựa ra đó.

Người thiếu phụ tỏ vẻ lo lắng.

- Ông đến nhanh cho, em sợ lắm…

- Quý cô đã làm được một việc như vậy còn sợ gì…

Ông già nói đoạn cười hà hà rồi đi ra phía ngoài cửa sau nhảy lên lưng ngựa đã buộc sẵn ở đó đi ra phía đường cái lớn.

Vừa trông thấy người thiếu phụ, ông dùng một tay bế thốc chị ta lên cho ngồi phía trước mặt mình bằng một động tác chẳng có một chút gì gọi là già cả, rồi người ngựa rẽ vào con đường mòn phóng chạy mất hút.

Trong khi đó, trên đảo Xương Lân, Hoàng thúc ngồi một mình trong bản doanh thủy quân thức suốt cả đêm để chờ, nhưng người được chờ chưa đến, nên Hoàng thúc lại bước ra ngoài, đi lên đi xuống bến thuyền, tỏ vẻ rất sốt ruột.

Nước biển vỗ bì bọp vào ghềnh đá dưới chân đảo.

Lúc này, từ trên mặt biển đen ngòm, có tiếng khua mái chèo vọng lại.

Lính tuần canh đi trên thuyền lắng tai nghe, chăm chú theo dõi về phía có tiếng động. Hoàng thúc cũng hết sức chú ý dõi nhìn về phía đó.

Bỗng có một chiếc thuyền lướt nhanh như tên về phía này, người lính bình tĩnh hỏi giọng vừa phải:

- Ai?

Nhưng đêm vẫn lặng lẽ, chỉ có tiếng vọng xa xa đáp lại.

- Tôi đây… Tiêu Vĩnh Vạn!

Nghe tiếng Tiêu Vĩnh Vạn, Hoàng thúc đang ngồi thu mình trên bến thuyền nhìn ra biển, không giấu nổi vui mừng, vội vàng chạy ra đón.

- Tiêu đại nhân đã về đó phải không?

Tiêu Vĩnh Vạn cười hì hì, khua tiếp mấy mái chèo nữa cho thuyền cập bến. Anh định neo thuyền vào bờ, nhưng sóng biển buổi sớm mai tương đối mạnh làm cho thuyền chòng chành, lúc trao bên nọ, lúc lắc bên kia.

Hoàng thúc một chân giẫm xuống nước, đưa tay nắm giữ lấy thuyền. Thuyền nhanh chóng cập ngay được vào bến.

Thuyền vừa đứng yên, Tiêu Vĩnh Vạn bèn xốc nách người thiếu phụ đang mê man bất tỉnh nằm bẹp trong thuyền đưa lên bờ.

Hoàng thúc thấy vậy, bèn lo lắng hỏi:

- Bị thương hay sao?

Tiêu Vĩnh Vạn buột miệng trả lời:

- Làm gì mà phải bị thương. Say sóng chỉ mê man một tý thôi, thưa Hoàng thúc.

Nói đoạn bèn ôm lấy người thiếu phụ bước đi.

Biết Hoàng thúc và Tiêu Vĩnh Vạn đã về, bốn năm tráng đinh chạy ra đón.

Các tráng đinh cõng người thiếu phụ trên lưng đi theo Hoàng thúc về bản doanh.

Hoàng thúc bước vào bản doanh, được nhìn lại mặt của Tiêu Vĩnh Vạn, cảm thấy yên tâm, trút đi được nỗi lo trong lòng, nên cứ nhìn anh không chớp mắt.

Trên khuôn mặt Tiêu Vĩnh Vạn, râu dài mọc tua tủa.

Hoàng thúc nhìn Tiêu Vĩnh Vạn nói:

- Tiêu đại nhân vất vả quá chừng!

Đôi mắt Tiêu Vĩnh Vạn bừng sáng long lanh.

- Hoàng thúc ơi, kỳ này chắc sẽ đại thành công.

Nghe nói, Hoàng thúc xúc động, mừng rỡ.

Người thiếu phụ nằm bên cạnh mê man khi nãy, bắt đầu cựa mình, rên nhè nhẹ:

- Mẹ ơi! Nước…

Hoàng thúc bước đến bên người thiếu phụ, đổ từng ít nước một vào môi cô ta. Người thiếu phụ lè lưỡi ra liếm nước dính trên môi cho đỡ khát.

Một chốc sau, nàng bắt đầu tỉnh lại và ngồi dậy.

Nàng đưa hai mắt nhìn khắp gian phòng một chặp. Đến bây giờ mới nhận ra Hoàng thúc và Tiêu đại nhân.

- Ôi chao, tiện nữ em xấu hổ quá…

Nàng đưa hai tay túm lấy áo xống và đầu tóc rũ rượi, úp mặt vào hai đầu gối.

Nhìn thấy vậy, Hoàng thúc không giấu nổi vui mừng, lấy khăn tay lau những giọt mồ hôi chảy trên trán thiếu phụ và nói:

- Thu Nguyệt của chúng ta đã làm được việc lớn đó…

Tiêu Vĩnh Vạn ngồi bên, nhìn người thiếu phụ khen ngợi.

- Thưa Hoàng thúc, công của Thu Nguyệt lớn lắm. Lúc đầu tôi cũng rất lo. Nhưng khi bước vào cuộc mới thấy cô ấy mạnh dạn mà chu tất làm sao.

Lúc này người thiếu phụ mới ngước đầu lên nhìn Hoàng thúc:

- Thưa Hoàng thúc, tiện nữ cứ tưởng như mình đã chết rồi. Thật tiện nữ nằm mơ cũng chẳng nghĩ được mình còn sống trở về gặp Hoàng thúc.

Tiêu Vĩnh Vạn nói to:

- Cô em cứ nói chết. Chết làm sao được. Dễ chừng cô em chán cuộc sống rồi, có phải không nào?

Nói đoạn anh cười ha hả.

Hoàng thúc gọi một người lính vào ra lệnh bảo đưa Thu Nguyệt sang phòng bên thay áo sống và ngủ nghê cho lại sức.

Trong bản doanh chỉ còn lại hai người Hoàng thúc và Tiêu Vĩnh Vạn đang bí mật thì thầm với nhau về một điều gì đó. Bỗng Tiêu Vĩnh Vạn phá lên cười vang động cả bản doanh. Nếu có ai trông thấy chắc sẽ nghĩ chuyện chiến tranh mà lại như thế này ư. Nhưng trong trướng nội bản doanh nếu không có một chủ trương quyết thắng cho chiến trường thì chuyện bách chiến bách thắng là một điều khó khăn.

Huống hồ trong giờ phút đại quân Mông Cổ đang bao vây và định đè bẹp thành Ủng Tân này thì phải làm thế nào để phá tan được mưu gian của giặc?

Hoàng thúc và Tiêu Vĩnh Vạn đang thì thầm bàn bạc. Một chốc sau, khi kế hoạch tác chiến đã lập xong, một phần vì suốt đêm không được ngủ, một phần nữa vì kế hoạch tác chiến tối nay đã có rồi nên toàn thể các tướng sĩ đều được lệnh phải đi ngủ.

Tiêu Vĩnh Vạn gọi viên phó tướng đến lệnh cho toàn thể các tướng sĩ đều phải đi ngủ cho đầy giấc, không được đánh thức họ dạy cho đến tối hôm nay.

Lại nói đến ba tên lính Mông Cổ. Chúng uống rượu ở quán rượu bên cạnh đường từ Nguyệt Xuyên lý đến Giao Đình xong, còn mang cả một thùng rượu to về bản doanh thủy quân của chúng. Sau khi về đến nơi, chúng liền chuyển đến đại tướng Ô – Khan Ka – Tan mệnh lệnh tác chiến của nguyên soái Đường Cô và cả thùng rượu nữa. Tướng thủy quân Mông Cổ Ô – Khan lắc đầu, nhưng vì đây là mệnh lệnh của nguyên soái Đường Cô, không còn cách nào khác, đành phải phục tùng. Vốn dĩ, nếu theo kế hoạch của đại tướng thủy quân Ô – Khan thì tối hôm nay sẽ bất ngờ đánh chiếm gọn đảo Kỳ Lân và đảo Xương Lân. Nhưng nguyên soái Đường Cô đã ra lệnh để chậm một ngày cho đến đêm mai.

Ý đồ của nguyên soái Đường Cô là muốn mở cuộc tổng công kích bằng thủy quân thì phải mở cuộc tấn công của lục quân ở mặt trận phía đông trước để hút lực của quân Cao Ly trong thành Ủng Tân về phía đông, thừa cơ lúc đó thủy quân sẽ tấn công vào bờ biển tây bị bỏ trống.

Mệnh lệnh của cấp trên đã như thế rồi, không thể làm khác được. Tướng Ô – Khan nhìn trừng trừng vào tên lính đi truyền lệnh về.

- Mày mang rượu này ở đâu về?

Bọn lính cúi gầm mặt, sợ líu cả lưỡi.

- Dạ thưa đại tướng, khi tiểu tốt từ cửa lạch gọi là lạch Nguyệt Xuyên đi về đất Giao Đình có trông thấy một quán rượu. Trước mặt quán có mấy chục thùng rượu bày la liệt. Chỉ có mỗi nhà này là có một đứa con gái bán rượu. Và bọn tiểu tốt đã lấy một thùng rượu trong số các thùng rượu để trước sân mang về dâng lên tướng quân.

Nghe nói tướng quân Ô – Khan tỏ vẻ ngạc nhiên bèn lườm nhìn tên lính một chặp.

Bọn lính đã làm trái lệnh chỉ huy của chúng – trên đường đi truyền lệnh chúng đã ghé vào quán mua rượu uống.

Nhưng ba tên lính cố giấu biệt việc ăn nhậu: chúng tỏ vẻ thản nhiên như không. Nhìn chằm chằm vào bọn lính một chốc, tướng Ô – khan hỏi:

- Chúng mày có uống rượu trong quán đó không?

- Dạ thưa, hoàn toàn không có việc đó ạ.

Cả ba tên mạnh dạn trả lời như đã có hẹn với nhau từ trước.

Ô – Khan có vẻ yên tâm bèn hỏi tiếp:

- Thế chúng mày có trông thấy con chủ quán đó không?

Nghe hỏi vậy, bọn lính định nói là một mỹ nhân tuyệt thế, tiếng nói và cử chỉ thật là dịu dàng, nhưng ngộ nhỡ nói ra lỡ mồm thì đầu cả ba đứa sẽ lìa khỏi cổ. Nghĩ vậy nên chúng không thể trả lời đã trông thấy cũng không thể trả lời chưa thấy. Một tên trong bọn giả vờ như không biết gì cả, bèn nhìn sang tên đứng cạnh. Tên này hiểu ý bèn trả lời:

- Dạ thưa chỉ có mình tiểu tốt trong thấy mặt của nó.

- Thế mày làm thế nào trông thấy nó?

- Dạ thưa trên đường về, hai anh này vào lấy trộm thùng rượu còn tiểu tốt đứng ngoài nhìn qua khe cổng trông chừng xem con chủ quán có bước ra không. Vừa hay lúc ấy, tiểu tốt nhìn thấy gương mặt của nó từ phòng khách đi vào trong nhà bếp.

Tướng Ô – Khan nghe thấy lời nói của mấy tên lính có lý, nên cũng cho rằng sự thực có thể như vậy. Cặp mắt gian ác của hắn xếch ngược trên bộ mặt đen sạm, hắn nhìn thẳng vào mặt tên lính hỏi:

- Thế mặt mũi của nó có xinh không?

Tên lính ngớ ra, nhưng rồi hắn kịp trấn tĩnh lại:

- Vâng, thưa đúng là một mỹ nhân đẹp tuyệt trần ạ.

Lúc này tướng Ô – Khan mới cười hì hì, nhe ra cả hai hàm răng trắng nhởn.

Y định tối hôm nay sẽ mở cuộc tổng công kích chớp nhoáng, đổ bộ lên Ủng Tân. Nhưng rốt cuộc hôm nay cả ngày mai vẫn phải nghỉ; đến đêm mai vào lúc canh hai sẽ bắt đầu cuộc chiến. Do vậy suốt thời gian đó phải ngồi chờ một cách vô vị trên đảo Đại Thanh không một ngụm rượu uống.

Vậy chi bằng ta sai mấy tên lính đến bắt con chủ quán rượu và mang hết rượu về đây, cho binh sĩ uống thoải mái để tăng thêm sĩ khí có phải hay hơn không. Nghĩ thế nên hắn lấy làm đắc ý cho rằng trời đã phù hộ tất cả mọi việc của tướng Ô – Khan này. Hắn nhìn tên lính và nói.

- Nếu mày đi có thể tìm lại quán rượu đó được không?

- Dạ được.

Tên lính trả lời vậy nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm. Nếu cô gái ấy để lộ chuyện lính uống rượu ở quán thì dứt khoát ta sẽ làm ma nơi đất này, à không, nơi biển sâu thăm thẳm này chứ chẳng chơi. Nghĩ vậy nên hắn cảm thấy rùng mình. Nhưng việc đã thế rồi, không còn cách nào khác, phải tìm phương kế sau vậy. Tướng Ô – Khan tỏ vẻ hài lòng, bèn gọi viên phó tướng đến bảo:

- Này, nhà anh hãy cử năm mươi lính đi cùng với mấy tên này, tìm đến quán rượu mà bọn này biết, bắt đứa con gái bán rượu và mang toàn bộ các thùng rượu về đây cho ta.

- Xin tuân lệnh.

Hơn năm mươi tên lính do mấy tên lính truyền lệnh đi trước dẫn đường, leo lên thuyền và mang nhiều quân xa đi thẳng đến quán rượu.

Mặt trời đã nhô lên từ phương Đông.

Hơn năm mươi tên lính Mông Cổ đi vào những phố xá không một bóng người. Quán rượu mà chúng xăm xăm tìm đến cũng trống không.

Vừa đến nơi, tên lính truyền lệnh bèn sục tìm cô chủ quán, nhưng việc chẳng may mà lại hóa ra may. Tìm mãi vẫn không thấy cô chủ quán đâu, ông giá dưới bếp cũng không thấy. Có lẽ họ đã đi lánh nạn cả rồi chăng. Chúng sục tìm cả trong nhà lẫn ngoài sân vườn, lùm cây bụi cỏ, nhưng vẫn không thấy người con gái.

Tuy vậy, các thùng rượu vẫn còn xếp gọn gàng nguyên chỗ cũ. Không có cách nào khác, bọn lính chỉ còn biết lấy hết các thùng rượu chất lên xe mang về.

Tướng Ô – Khan từ lâu ước ao muốn được tìm thú vui với người đẹp xứ Cao Ly. Nhưng người đẹp chẳng có. Bọn lính chỉ chở về được mấy quân xa rượu.

Tướng Ô – Khan nổi trận lôi đình:

- Thế nào, đứa con gái chạy mất rồi à?

Mấy tên lính hầu cúi đầu sát đất thưa:

- Không những quán rượu mà cả vùng xung quanh, tất cả mọi người đều chạy đi lánh nạn cả rồi. Có lẽ đứa con gái cũng đi lánh nạn rồi ạ.

Nghe bọn lính nói vậy, tướng Ô – Khan đành nuốt hận gọi tên phó tướng đến bảo:

- Cho mang số rượu này chia cho tất cả tướng sĩ hôm nay nghỉ chơi cho thoải mái!

Thế là rượu được mang chia cho tướng sĩ thủy quân trên tất cả các chiến thuyền để cho chúng tha hồ uống và chơi thả cửa. Bọn lính Mông Cổ bấy lâu thèm khát rượu cao lương, nay được một bữa thỏa thích, chúng vui mừng thích thú không sao kể xiết.