Đường lão phu nhân nhìn anh, ngây người không biết nói gì.

“Mọi người không được lấy kinh nghiệm trước đây áp dụng vào hoàn cảnh của cháu. Chúng cháu là những người hoàn toàn khác. Cháu là con của bố nhưng cháu và ông ấy không giống nhau. Cháu thừa nhận một số điều bà nói rất có lý, nhưng bà quá bi quan. Vì sao bà không nghĩ đến hướng tích cực? Kinh nghiệm của bà hướng về khổ đau, tiêu cực chứ không phải là theo đuổi hạnh phúc. Chúng ta không thể vì người khác đã từng thất bại mà vứt bỏ cơ hội thành công của mình”.

Cuối cùng Đường lão phu nhân cũng cúi đầu trước ánh mắt như thiêu đốt của anh, ngón tay bà khẽ xoay quanh cốc trà. Bà ca ngợi dũng khí tuổi trẻ của anh, thậm chí đố kỵ với sức trẻ của anh. Độ tuổi xế chiều khiến bà chỉ theo đuổi sự yên ổn mà thiếu nhuệ chí phấn đấu vươn lên. Nhưng đồng thời, bà cũng tin rằng, cuộc sống sẽ mài phẳng nhuệ khí của anh. Cuộc sống là sự hao mòn không giới hạn, hao mòn năm tháng, hao mòn sinh mạng, hao mòn tình yêu… Chúng sẽ bị cuộc sống nhàm chán hao mòn từng chút, từng chút một. Dĩ nhiên, trong một đêm tối nào đó, vẫn sẽ có những xung động đến bất ngờ giằng xé trong cơ thể đã già nua.

Chỉ có điều, bà không định nói những lời đó cho anh nghe. Dù có nói thì chưa chắc anh đã hiểu. Dù có hiểu thì cũng chưa chắc đã tin. Dù có tin thì cũng chưa chắc đã làm theo. Dù có làm theo thì cũng chưa chắc sẽ đảm bảo không có sai sót gì. Hãy để anh đi, đi theo con đường thuộc về anh.

Sau khi tiễn Đường lão phu nhân về thì cũng đã gần đến bảy giờ. Thư ký Anna vào phòng nhắc anh buổi tối có bữa tiệc. Anh lật xem tài liệu, không ngẩng đầu lên mà nói: “Bảo Dương Phàm đi”. Ngừng một lát rồi nói: “Gọi anh ta vào phòng tôi một lát”.

Anna đáp lại một tiếng rồi ra ngoài.

Một lúc sau, Dương Phàm gõ cửa vào phòng. Đường Ca Nam đưa cho anh ta một mẩu giấy: “Cậu đi điều tra xem số điện thoại này là của ai”.

Dương Phàm xem mẩu giấy rồi nói: “Ấy, số điện thoại này rất quen…”.

Đường Ca Nam ngạc nhiên: “Của ai?”.

Đường Phàm gãi đầu, chau mày nghĩ một lúc rồi nói: “Hình như là… phó giám đốc An của Viên Thị”.

“Chắc chắn không?”.

“Có lẽ là không sai, hay là bảo Anna kiểm tra lại”.

Thế là Đường Ca Nam nhấc điện thoại, dặn dò Anna: “Mang danh thiếp của phó giám đốc An của doanh nghiêp Viên Thị vào đây cho tôi”.

Anh đặt điện thoại xuống, ngây người hai giây, thấy Dương Phàm ăn mặc chỉnh tề đứng ngay trước mặc, không tiện biểu lộ điều gì nên cười và nói: “À, hôm nay có tiệc gì…”.

“Vâng, tiệc thương mại hợp tác hạng mục Hoa Đình, ở khách sạn Thụy Kim, Viên Thị cũng trong danh sách mời, giám đốc Lý chủ trì, nếu anh không muốn đi…”.

Anh ta chưa nói xong thì Anna mang danh thiếp vào.

Đường Ca Nam nhìn qua tấm danh thiếp, sau đó nói với Dương Phàm: “Không sao, đi chứ, tối nay không có kế hoạch nào khác… À, mấy giờ bữa tiệc bắt đầu?”.

“Tám giờ”.

“Vậy chúng ta đi thôi”.

Hai người cùng đi, để lại Anna nháy mắt không hiểu gì cả, xúc động bùi ngùi vì sự thay đổi chóng mặt của sếp.

Đường Ca Nam ngồi trong xe, những tòa nhà cao tầng nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, bộ não của anh thì lại lao nhanh về trước, lật tìm trong ký ức những gì liên quan đến An Duyệt Sinh.

Anh biết giám đốc của Viên Thị, nhưng không hiểu rõ về An Duyệt Sinh, chưa bao giờ để lại ấn tượng gì đặc biệt, đến tận chiều hôm ấy, anh ta và Phong Bình đứng trên bậc thang ngoài phòng bán đấu giá. Hôm ấy thời tiết u ám, chiều tối còn có tuyết, tâm trạng của Phong Bình rất không tốt… Anh ta còn tặng Phong Bình hoa - lúc ấy nghĩ rằng anh ta hơi quan trọng hóa vấn đề, bây giờ xem ra, có lẽ đó chỉ là một cái cớ.

Vậy thì, An Duyệt Sinh chính là người đó sao? Nếu không phải là anh ta thì sao anh ta lại có số điện thoại của Phong Bình? Họ có chuyện gì cần liên lạc riêng sao? Chỉ vì một bình hoa?

Suốt đường đi anh chỉ mải nghĩ ngợi, không nói gì, Dương Phàm cũng không tiện nói nhiều, đến tận khi chiếc xe dừng ở bãi đỗ xe của khách sạn Thụy Kim, nhân viên tiếp đón mỉm cười chào hỏi thì mới phá vỡ sự yên tĩnh.

Paul Lý đang đọc diễn văn trên sân khấu, bỗng nhiên thấy họ bước vào, cảm thấy hơi bất ngờ. Vốn dĩ không mong đợi sếp lớn có thể đến, không ngờ anh ta lại đến. Nhưng hình như anh ta đang tìm ai đó, vừa vào hội trường đã ngó nghiêng xung quanh, cơ bản không nhìn về phía mình.

Tuy nhiên, anh ta không dám thờ ơ với sếp lớn, sau khi phát biểu vài lời, vội hỏi han xem sếp lớn có muốn nói gì không. Đường Ca Nam xua tay, tỏ ý không cần thiết, sau đó gật đầu mỉm cười với ánh nhìn hướng về phía mình. Khi nhìn thấy An Duyệt Sinh, nụ cười trở nên gượng gạo hơn.

Anh nghiêm túc nhìn anh ta, dường như đây là lần đầu tiên nhìn thấy người này.

Anh ta có đôi mắt đẹp nhưng không hề có chút thành ý, nhưng một khi anh ta mỉm cười lại toát lên khí chất trong sáng, dường như có hai nhân cách vậy, một người rất mâu thuẫn. Lúc này, anh ta đang mỉm cười với Đường Ca Nam, gật đầu, tỏ vẻ thân thiện.

Đường Ca Nam ngây người ba giây, sau đó mỉm cười đi về phía anh ta. Nhân viên phục vụ uyển chuyển bước tới, kịp thời mời anh một ly rượu.

Giám đốc của Viên Thị không biết rằng mục tiêu của Đường Ca Nam là phó giám đốc An đứng cạnh mình, thấy anh ta nâng ly rượu đi tới, vội nói vài câu khách sáo: “Giám đốc Đường, lâu lắm không gặp”.

Đường Ca Nam đành phải ứng phó với ông ta trước: “Hơn nửa năm không gặp rồi, chắc là giám đốc Viên bận lắm?”.

Giám đốc Viên lập tức tận dụng cơ hội bày tỏ: “Năm nay chúng tôi chủ yếu hướng vào hạng mục ở Hoa Đình, cố gắng đảm bảo chất lượng, sau này còn phải nhờ giám đốc Đường quan tâm nhiều”. Nói xong ông ta nâng ly rượu.

Đường Ca Nam mỉm cười, nâng ly nhấp một ngụm, bỗng nhiên chuyển chủ đề nói chuyện: “Tôi nghe phó giám đốc An nói, giám đốc Viên rất thích sưu tầm đồ cổ?”. Nói xong anh nhìn An Duyệt Sinh.

Giám đốc Viên khiêm tốn nói: “Chỉ là chút sở thích nhỏ, sở thích nhỏ…”.

“Có nghiên cứu về bình sứ triều Minh không?”.

“Có hiểu một chút. À đúng rồi, chuyện ở buổi bán đấu giá lần trước, phó giám đốc An nói với tôi rồi. Tôi thấy thật ngại quá. Nếu cô Phong đã thích chiếc bình sứ ấy thì tôi không nên tranh giành mới phải, thật là…”.

An Duyệt Sinh đứng cạnh im lặng không nói gì, nghe thấy vậy, biết là nên đến lượt mình ra mặt nhận lỗi rồi. Anh ta bước lên trước chen lời: “Xin lỗi, đều do tôi không biết phép tắc, lúc ấy không chú ý đến người đưa giá là cô Phong…”.

“Không sao”, Đường Ca Nam quay sang mỉm cười với anh ta, “Cô ấy chỉ đi xem cho biết thôi, cũng không thực sự thích, phó giám đốc An không nên tự trách mình”.

An Duyệt Sinh thấy ánh mắt của anh ta hơi kỳ lạ, trong lòng đã phát chuông báo động, nhưng ngoài mặt thì vẫn tươi cười.

Giám đốc Viên tỏ vẻ như trút được gánh nặng có phần hơi thái quá, cười và nói: “Vậy thì tốt, nếu không thì tôi mang tội lớn rồi”.

Lúc ấy, có thêm hai đối tác lại chào hỏi, cuộc nói chuyện lập tức bước vào lĩnh vực kinh doanh khô khan nhàm chán và giai đoạn nghi kỵ lẫn nhau, mọi người đều muốn nắm được chút thông tin từ miệng anh hoặc được lợi từ anh. Anh uống mấy ly rượu liền, sau đó vội vàng tìm bóng dáng của Dương Phàm.

Dương Phàm và anh đã ngầm bàn bạc từ trước, nhìn thấy ánh mắt của anh, nhanh chóng nâng ly rượu đến cứu nguy.

Trong hai tiếng đầu của bữa tiệc, anh có rất ít thời gian nhàn rỗi, mọi người đều chen nhau nâng ly với anh, dường như không uống một ly với anh là quá thất lễ vậy. Khó khăn lắm mới chúc gần hết, cuối cùng anh cũng có cơ hội nói một vài câu với An Duyệt Sinh.

Câu đầu tiên của anh là: “Phó giám đốc An, anh có biết Thúy Minh Hồ không?”.

An Duyệt Sinh ngạc nhiên, không hiểu vì sao anh ta lại hỏi câu ấy, hơn nữa lại là câu mà Phong Bình từng hỏi anh. Anh không biết nên trả lời thế nào.

Đường Ca Nam nhìn chằm chằm vào từng sự thay đổi trên nét mặt của anh.

“Không biết à? Ha ha…”, Đường Ca Nam nhếch mép cười, “Tôi tưởng ít hay nhiều trong giới cũng có một số tin đồn chứ?”.

Câu nói ấy khơi dậy trí tò mò của An Duyệt Sinh, anh chần chừ một lúc rồi nói: “Tôi có nghe người ta nói, chỉ có điều họ cũng chỉ coi nó như câu chuyện để tiêu khiển chứ bản thân cũng không tin. Tôi nghĩ câu chuyện ấy giống như kho báu của Salomon(13), đại diện cho khao khát giàu sang của con người. Tôi không cho rằng trên thế giới này thực sự tồn tại nơi ấy”.

(13) Vua Salomon trong Kinh Thánh nổi tiếng là một người khôn ngoan, thông thái, là người xây dựng ngôi đền đầu tiên của người Do Thái ở Jerusalem, sở hữu một kho vàng khổng lồ. Kho báu của Salomon đã được viết thành tiểu thuyết, dựng thành phim.

Đường Ca Nam nghe anh ta nói, im lặng một lúc lâu không nói gì.

Sự im lặng ấy chỉ có mấy chục giây nhưng cảm giác dài vô tận.

An Duyệt Sinh thấy anh ta nhìn mình chằm chằm, ánh mắt có chút gì đó kỳ lạ, không kìm được hỏi lại: “Lẽ nào anh cho rằng nó thực sự tồn tại?”.

Đường Ca Nam di chuyển ánh nhìn, lắc đầu và nói: “Thực ra tôi cũng chỉ nghe nói thế, chưa thực sự nhìn thấy”.

An Duyệt Sinh hỏi: “Vậy thì vì sao anh lại hỏi chuyện ấy?”

Đường Ca Nam cười, cố làm ra vẻ thoải mái: “Nghe nói câu chuyện ấy là liều thuốc kích thích cho những bữa tiệc nhàm chán. Bây giờ xem ra không hoàn toàn như thế, ha ha”. Nói xong anh lại bật cười.

Tiếng cười của anh hơi vang xa, thu hút những ánh nhìn xung quanh. Giám đốc Viên lập tức nâng ly rượu lại tham gia cuộc nói chuyện của họ: “Hai người đang nói chuyện gì mà cười vui vẻ thế?”. Dường như ông ta uống hơi quá chén, mùi rượu nồng nặc.

Đường Ca Nam tạo chút khoảng cách, không nói gì. An Duyệt Sinh mỉm cười nói thay anh ta: “Chúng tôi đang kể câu chuyện cổ xưa về của cải…”.

“Ồ… cái ấy thì tôi biết, Thúy Minh Hồ, một trong ba đại cường quyền của thế giới, ha ha ha…”, ông ta cười phá lên. Mấy người xung quanh cũng lần lượt xúm lại, cùng cười và nói, “Nghe nói nó nằm trên một hòn đảo tên là Vista”.

“Tôi du lịch châu Âu mười mấy năm, chưa bao giờ nghe nói đến đảo Vista gì gì đó…”.

“Không biết thằng nghèo nào viết câu chuyện nực cười ấy”.

Mọi người cười phá lên.

Đường Ca Nam cũng mỉm cười, bỗng nhiên thấy An Duyệt Sinh nhìn mình, liền mỉm cười với anh ta: “Xem ra lời đồn cũng đáng tin, câu chuyện này quả là liều thuốc kích thích cho những bữa tiệc nhàm chán”.

An Duyệt Sinh chỉ biết mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng thì lại nghi ngờ, Đường Ca Nam biết điều gì rồi sao? Vì sao anh ta lại hỏi câu hỏi ấy? Giống hệt câu mà Phong Bình đã từng hỏi. Anh ta biết rồi sao?

Đường Ca Nam nâng ly với anh ta lần cuối cùng, uống xong anh liền rời đi.

Bỗng nhiên anh không muốn truy cứu đáp án nữa.

Người ấy là An Duyệt Sinh hay người nào khác thì có quan hệ gì chứ? Nếu Phong Bình đã nói tạm thời cô ấy không muốn nhắc tới, vậy thì hãy tôn trọng sự lựa chọn của cô ấy. Ai mà chẳng có vết thương lòng? Chẳng phải bản thân anh cũng có những quá khứ không dám nhìn lại sao? Vậy thì hãy tạo chút không gian cho cả hai, ép chặt quá sẽ ảnh hưởng đến hô hấp. Lùi một bước mà nói, nếu người ấy thực sự là An Duyệt Sinh thì anh có thể làm gì? Anh thỏa mãn trí tò mò nhưng chắc chắn sẽ không thấy vui. Cô ấy có thể có được người tốt hơn.

Cô xuất thân cao quý, có thế lực, có địa vị, nhưng cô chưa bao giờ đối xử với anh bằng thái độ của người trên, người cao quý. Họ đi đến ngày hôm nay, có lẽ nên cảm ơn người đã qua ấy, cảm ơn người ấy không biết trân trọng cô, vì thế mới cho anh có cơ hội được gặp cô. Đúng vậy, anh không thể đảm bảo tương lai, nhưng anh có niềm tin, anh tin rằng một ngày nào đó sau mấy chục năm, khi anh lâm chung, nhìn lại cuộc đời mình, những thời khắc hạnh phúc nhất định có cô ấy.

Bữa tiệc vẫn chưa kết thúc nhưng anh đã chào tạm biệt ra về, tắm nước nóng, sấy tóc, sau đó lên giường đi ngủ. Anh không nằm mơ, đó là giấc ngủ ngon lành nhất của anh trong suốt nửa tháng.

Sáng hôm sau, khi anh tỉnh lại, điện thoại có một lời nhắn, bảo anh mười rưỡi sáng đến sân bay, đón một vị khách từ Paris trở về.

Anh phấn khích đến nỗi nhảy khỏi giường, quần áo ngủ cũng không kịp thay, mặc một chiếc áo ngoài màu xám cũ kỹ rồi chạy thẳng xuống nhà, lái xe phi thẳng đến sân bay. Lúc ấy mới là sáng sớm, hơn bảy giờ. Thời gian rất thoải mái, anh có thể về nhà chải chuốt, sửa sang lại, ăn mặc chỉnh tề hơn một chút, trên đường đi mua một bó hoa tươi, giống như những nhân vật nam chính thường làm trong những phim thần tượng. Nhưng anh không nghĩ đến những thứ ấy, một cảm giác không tên đã choán hết tâm trí của anh. Anh mở cửa sổ xe, để cho gió mát của sớm mai táp vào mặt, vào ngực, vào con tim đang nồng cháy của anh.

Thời tiết nắng đẹp đến bất ngờ, những chú chim đen trắng không biết tên đậu trên hàng dây điện ở ngoại ô, một chiếc xe tải đồ sộ phóng qua, chúng sợ hãi, vội vàng giang cánh bay lên bầu trời, bay về vùng biển bao la bát ngát.

Đường Ca Nam dõi theo chúng, đến tận chân trời. Anh thấy trong lòng mình cũng có một chú chim như thế, vỗ cánh muốn bay đi, anh rất muốn chắp cánh cho nó bay thật xa!