Lightning McQueen rên rỉ. Cậu đang gặp ác mộng khủng khiếp. Đó là trận chung kết Cúp Piston, và cậu bị đánh bại… bởi máy gặt đập Frank! Chỉ trong thoáng chốc, Frank giành được chiếc Cúp cùng sự tài trợ của Dinoco và biết bao nàng xe xinh đẹp vây quanh. Thật là tệ hại.

“Khôôôông!” Lightning McQueen gào lên, giật mình thức giấc. Cậu ngó đồng hồ báo thức. Đó là một chiếc xe bé xíu đang chạy khỏi hình nón giao thông và bóp còi inh ỏi. “Mình phải đi khỏi đây ngay.”

Lightning McQueen lao đi tìm Cảnh sát trưởng. Cậu cần nạp xăng cho ngày hôm đó. Nhưng Cảnh sát trưởng không ở trại giam, vì vậy Lightning McQueen qua văn phòng của Doc.

“Này, ông có thấy Cảnh sát trưởng đâu không?” Lightning McQueen hỏi khi xộc vào phòng làm việc của Doc. Cậu giật mình nhận thấy Cảnh sát trưởng đang ở trên bàn nâng thủy lực, kiểm tra khí thải. Phần dưới của ông hoàn toàn lộ ra. “Á!” Lightning McQueen hét lên kinh hãi. “Ối trời ơi.”

“Ê, cậu làm cái gì vậy?” Doc Hudson xẵng giọng. “Đợi ông ấy ở quán của Flo. Giờ thì biến khỏi đây đi.”

“Tôi tìm cách biến khỏi đây cũng ba hôm rồi!” Lightning McQueen đáp trả.

“Hy vọng cậu thích màn-khoe-hàng vừa rồi!” Cảnh sát trưởng nói với theo khi Lightning McQueen bỏ đi.

Lúc bỏ đi, chiếc xe đua bực dọc xô bắn một can dầu cũ vào nhà Doc. Úi. Cậu không muốn phá cái gì cả. Dù tấm biển ngoài cửa đề CẤM VÀO và TÀI SẢN TƯ NHÂN, Lightning McQueen quyết định mình nên vào để chắc chắn mọi thứ vẫn ổn.

“Ối chà, Doc à,” Lightning McQueen nói khi cậu rón rén chạy vào phòng ông, “phải dọn dẹp nhà cửa chứ, ông bạn.” Lightning McQueen lia mắt qua đám đồ vứt ngổn ngang trong nhà xe; chỗ này đúng là một đống lộn xộn. Khi cậu tiến vào trong, cậu phát hiện ra có gì đó trên bàn làm việc của Doc. Nó phủ đầy bụi và bị cắm cả đống dụng cụ vào trong, nhưng khuôn hình rất quen thuộc. Lightning McQueen lại gần để nhìn rõ hơn. Cậu bàng hoàng khi nhìn thấy nó. Đó là chiếc cúp chiến thắng của giải đua xe. Và không phải một chiếc cúp tầm thường – là Cúp Piston!

NGÀI HUDSON HORNET, trên đó ghi, QUÁN QUÂN: NĂM 1951.

“Ông ta giành được Cúp Piston sao?” Lightning McQueen thì thào, ngây ra. Trên sàn nhà gần đó còn hai chiếc nữa, của năm 1952 và 1953. “Ối trời ơi, ba Cúp Piston lận? Cậu không tin nổi. Nhưng rõ ràng, cậu nhìn thấy cả một bài báo gọi Doc là “Quán quân của mọi thời đại”.

“Tấm biển đề CẤM VÀO,” Doc gầm lên khi ông xuất hiện ở cửa.

“Ô… ông giành được ba Cúp Piston!” Lightning McQueen lắp bắp. “Ông chính là Ngài Hudson Hornet!”

“Đợi ở quán của Flo,” Doc cáu tiết gắt lên, “như ta đã bảo.”

Lightning McQueen định bỏ đi, nhưng cậu chợt dừng lại ở cửa. “Đúng rồi!” cậu nói, ngộ ra sự thật. “T…tôi… không thể tin là tôi không nhận ra điều đó. Ông chính là Ngài Hudson Hornet Huyền Thoại. Ông đang nắm giữ kỷ lục chiến thắng nhiều nhất chỉ trong một mùa giải. Ôi, chúng ta cần nói chuyện. Ông phải chỉ cho tôi những mánh của mình, làm ơn…”

“Ta từng cố làm vậy rồi,” Doc chỉ ra phía cửa.

“Ý tôi là, ông trở thành quán quân tới ba lần!” Lightning McQueen tuôn ào ào. “Coi đám cúp kia kìa!”

“Này nhóc.” Doc sửa Lightning McQueen với một cái nhìn kiên định. “Cái ta thấy chỉ là một đám cúp rỗng mà thôi.” Với những lời đó, ông đóng sầm cửa trước mặt Lightning McQueen.